Глава 8

Твои глаза медленно открылись, мягкий утренний свет пробивался сквозь занавески. Необычное тепло разливалось по телу, конечности запутались в простыне. С трудом дотянувшись до тумбочки, чтобы взять беспрерывно звонивший телефон, ты прищурилась от резкого света экрана. — Алло? — прохрипела ты в замешательстве. Горло пересохло, а тело отяжелело. — Привет. Заболела? Ты должна была предоставить квартальный отчет сегодня утром, — из трубки донесся обеспокоенный голос менеджера. Кровь застыла в жилах, сердце замерло. Который час? Увидев время в верхней части экрана, тебя охватила паника. Было уже далеко за девять. Черт, черт, черт! Ты попыталась сесть, но рука, обхватившая твою талию, не давала этого сделать. Взгляд скользнул по татуировкам, и в тот же миг вчерашние события обрушились на тебя с новой силой. Мозг с трудом справлялся с таким потоком информации. — Мне так жаль. Я не услышала будильник. Буду через тридцать минут, — извинилась ты, пытаясь высвободиться из объятий Чосо, не разбудив его. — Без проблем, увидимся, — ответил менеджер. К счастью для тебя, он был достаточно благосклонен, чтобы проигнорировать такую оплошность. Придется взять такси, чтобы сэкономить время на дорогу. Рядом шевельнулся Чосо, тихо застонав при пробуждении. Он обнял тебя крепче, прижимая к себе. Твои веки сомкнулись, сердце забилось быстрее. Может, еще не поздно взять больничный? — Что случилось? — спросил он хрипловатым утренним голосом, уткнувшись в твою обнаженную спину. — Я опаздываю на работу, — выдохнула ты, вылезая из постели. Холодный воздух квартиры заставил тебя вздрогнуть. Ты схватила простынь, чтобы прикрыться. Не то чтобы Чосо не видел тебя раньше… Ты вскочила с кровати. Чосо наблюдал за тобой с недоумением на лице, пока не увидел время на экране своего телефона. Как только он собрался задать тебе вопрос, ты уже выбежала на кухню за кофе. Он отбросил одеяло и начал собирать разбросанную по комнате одежду. Чосо редко видел тебя в таком напряжении и решил, что ты из тех людей, которые ни при каких обстоятельствах не опаздывают на работу. — Тебе подвезти? Я могу позвонить... — Я уже вызвала такси, — крикнула ты из другой комнаты, потягивая напиток из термокружки и появляясь в дверном проеме. Даже в своем растрепанном виде ты заставляла его сердце биться чаще. Ты разобрала стопку чистого белья, натянула черные рабочие брюки и блузку в цветочек. Чосо с улыбкой посмотрел на то, как ты подпрыгнула на одной ноге, чтобы надеть носки в горошек. Когда ты вошла в ванную, тебя ждал сюрприз. — Черт, Чосо, моя шея, — вздохнула ты, глядя на следы, которые он оставил. Созвездие из сиреневых и бордовых пятен на твоей коже. Чосо ухмыльнулся, ничуть не раскаиваясь, и натянул футболку. Ты лихорадочно начала рыться в своей косметичке, ища палетку для коррекции тона. Быстро нанесла немного зеленого консилера на следы, а затем покрыла их своим обычным оттенком. В этот момент Чосо вошел в ванную. Его взгляд, отраженный в зеркале, остановился на тебе с тем самым выражением, которое ты уже слишком хорошо понимала. Ты повернулась спиной к туалетному столику. — Что? — спросила ты, наклонив голову набок. Он улыбнулся в ответ. Ты повторила вопрос, на этот раз настойчивее. Чосо покачал головой. В голове мелькали все возможные варианты того, что он мог сказать. После ссоры у вас так и не получилось нормально поговорить, многое осталось несказанным. — Ничего, поговорим сегодня вечером? — ответил он, выходя из комнаты и собирая свои вещи. — Ладно, — добавила ты, подозрительно прищурившись. Похоже, он тоже не был готов к разговору. Наверное, так даже лучше. Закончив с макияжем, ты услышала, как Чосо вернулся в ванную. — Последнее. — Что такое? Ты едва успела среагировать, как он коснулся губами твоих. Быстрый поцелуй, который едва можно назвать настоящим. Но сердце все равно застучало сильнее. — Уходи, пока я тебя не выгнала, — пробормотала ты, сдерживая смешок. Чосо улыбнулся, снова прижавшись губами к твоим, и вышел.

***

Ты пришла на работу примерно на два часа позже обычного. Пыталась незаметно пробраться внутрь, но все коллеги явно заметили это. Они тихо перешептывались, пока ты шла к своему столу, опустив голову от стыда. Ты заставляла себя не обращать на них внимания, сосредотачиваясь на работе и игнорируя офисные сплетни, доносящиеся из открытой двери. Оставалось только продержаться до конца дня. К тому времени, как наступил обед, ты почти полностью справилась с рабочими задачами. Это также означало, что у тебя не было времени даже выпить кофе или перекусить. У тебя кружилась голова, но удовлетворение от выполненной работы казалось более важным. Твой руководитель заглянул к тебе и заверил, что ситуация не была такой серьезной, как ты сначала думала. Тем не менее, ты все равно чувствовала необходимость компенсировать упущенное, ненавидя ощущение, что не оправдала чьих-то ожиданий. Внезапно в твой кабинет заглянула Аделин, ее черные волосы выглядывали из-за дверного проема. Когда ты встретилась с ней взглядом, на ее губах появилась понимающая ухмылка. Ты была в полной заднице. — Слышала о твоем опоздании сегодня утром. Совсем на тебя не похоже, — прокомментировала она, заходя в твой кабинет и разглядывая милое украшение на твоем столе. Аделин играла с пресс-папье, которое Ханна привезла тебе из своей поездки в Утрехт. Она ждала, что ты что-нибудь скажешь, и следила за каждой твоей реакцией. Ты вздохнула, уткнувшись лицом в ладони. Конечно, новость уже облетела весь офис. — Я не слышала будильник, — соврала ты, пытаясь избежать допроса, который неизбежно последовал бы за объяснением причины опоздания. Аделин уставилась на тебя, оглядывая с ног до головы. Это было похоже на прохождение таможни в аэропорту. Только на этот раз ты действительно что-то скрывала. Ты нервно сглотнула. Внезапно ее глаза загорелись. — Ты переспала! — наконец произнесла Аделин с ухмылкой. Ты моргнула, пораженная тем, что она догадалась. — Я пожалуюсь в отдел кадров, — полушутя сказала ты. — Как будто бы ты это сделаешь. В следующий раз лучше поработай над цветокоррекцией, — добавила твоя коллега, проигнорировав предупреждение. — Пойдешь на обед? Ты покраснела, неосознанно прикрывая следы пальцами. Неужели они так заметны? — Конечно, но платишь ты, — ответила ты, вставая и беря пальто. Долг Аделин перед тобой продолжал быть полезным. — Ты зарабатываешь вдвое больше меня, но плачу всегда я, — пожаловалась она с широкой улыбкой. — Да ладно, тебе напомнить, почему ты платишь? — невозмутимо спросила ты, взглянув на нее искоса. Аделин рассмеялась, схватила тебя за руку и потащила в лифт. Вы перешли улицу к небольшому, но переполненному ресторану. Аделин заказала вам обеим димсам, и вы устроились в общем кафетерии в офисе. Ты старалась как можно меньше смотреть ей в глаза, все еще смущенная тем, что тебя поймали. — Ну и кто это был? Тот парень с двойного свидания? — спросила Аделин, жуя пельмешку и поддувая ее, чтобы не обжечься. Ты изо всех сил пыталась не шевелить ни одной мышцей на лице. Но безуспешно — она читала тебя как открытую книгу. Наверное, стоило перестать рассказывать Аделин столько подробностей о своей личной жизни, тогда бы не возникало таких ситуаций. Твое молчание ей совсем не нравилось. — О боже. Это не он, — ахнула Аделин, теперь как никогда заинтересованная в твоей истории. Несколько дней назад ты в гневе рассказала ей о ссоре, ища подтверждения своей невиновности в реакции Чосо. — Это был Чосо, — пробормотала ты, пытаясь спрятаться, закрыв лицо руками. Она рассмеялась, и этот громкий звук разнесся по помещению. — Не думала, что ты из тех, кто возвращается к бывшим, — пошутила Аделин, приподняв бровь. Ты застонала от разочарования. Она этого не понимала, но и ты, честно говоря, тоже. — Он не мой бывший. Мы даже не встречались. — И все же, ты переспала с ним. Я знаю, что ты не из таких. Ты на мгновение задумалась о том, права она или нет. Чосо был другим. К тому же, это произошло по наитию. Во всем виновато дорогое французское вино. — Мы обсудим это сегодня вечером, — добавила ты, отправляя в рот кусочек еды. Аделин удивленно хмыкнула. — Вы, ребята, переспали, прежде чем решить свои проблемы? — спросила она слишком громко для такого разговора. Ты уже представляла себе встречу с отделом кадров, которая появится в твоем календаре из-за неподобающих разговоров на работе. — О, тогда, должно быть, вам было действительно хорошо. — Заткнись, — прошептала ты, бросая взгляды вокруг, чтобы проверить, не подслушал ли кто-нибудь. Аделин была кем угодно, но уж точно не человеком, умеющим хранить секреты. Не помогало и то, что она просто жила ради таких сплетен. Ты всегда оставалась в стороне, предоставляя очень мало историй, которые ее действительно интересовали. Но на этот раз именно ты стала главным героем ее сплетен. И было заметно, что Аделин не отпустит эту тему, пока не докопается до конца. К счастью для тебя, конец ее обеденного перерыва спас тебя от дальнейших расспросов. Аделин встала, одернула платье и взглянула на часы. — Мне пора возвращаться. Расскажешь мне все подробности завтра, — крикнула она, направляясь к лифтам. Ты вздохнула, давая себе минуту, чтобы осмыслить все, что произошло со вчерашнего дня. Остаток дня пролетел как в тумане: ты надела наушники, просмотрела несколько таблиц и позвонила нескольким клиентам. Когда ты взглянула в окно своего офиса, небо уже было глубокого индигового цвета с проблесками оранжевого оттенка, пробивающимся сквозь сумерки. Было уже достаточно поздно. Ты достала из сумки батончик мюсли, а затем собралась и отправилась домой. Ты просмотрела свои контакты и разблокировала номер Чосо. Затем отправила ему короткое сообщение с просьбой сообщить адрес, на которое он ответил в течение минуты. Чосо прислал тебе свою фотографию на работе. Ты уставилась на снимок, и в груди разлилось теплое чувство. Придя домой, ты быстро переоделась в белую блузку с воротником и черную юбку с завязками сбоку, надела узорчатые колготки и лаковые балетки вишневого цвета. Волосы собрала в пучок, закрепив разноцветной заколкой. Ты взглянула на телефон, чтобы убедиться, что не опаздываешь второй раз за день. Ты, вероятно, успеешь как раз вовремя, если сможешь поймать автобус. Ты рванула к двери, доставая из сумки бальзам для губ, и побежала к автобусной остановке на углу улицы. Зонт с трудом поспевал за твоим быстрым шагом, его постоянно сдувало сильным ветром. Ты успела за несколько секунд до отправления и заняла место в задней части автобуса, вставив в уши наушники. Подойдя к месту назначения и стуча каблуками по тротуару, ты еще раз проверила адрес. Осмотрев здание, ты остановилась, пытаясь понять, не оказалась ли на неправильной стороне улицы. Этого не может быть, да? Перед тобой стоял старый закусочный ресторан. Его внешний вид был неприметным — потертая вывеска с мерцающими неоновыми огнями, которые, казалось, видели десятилетия истории. Сильный ветер заставил укрыться у стены здания. Ты стояла у двери, сжимая зонт, пока холодный ветер, смешанный с дождем, бил по оголенным ногам. Держа в руках телефон, ты нервно поглядывала на пустую парковку, пытаясь заметить машину Чосо. Внезапно он появился в конце улицы. Чосо был одет в темно-коричневую куртку, черные штаны и подходящую по цвету черную футболку. На голове у него была шапка-бини, из-под которой торчали растрепанные пряди волос. Ты неловко помахала рукой, пока он ускорял шаг, чтобы догнать тебя. Его куртка была промокшей от дождя. Чосо мягко улыбнулся тебе. — Привет, — поздоровался он, запыхавшись. Тебе уже не было так холодно. Его успокаивающий запах окутал тебя, как только он вошел в твое пространство. Ты не могла не улыбнуться в ответ. — Ты пешком пришел? — спросила ты, сбитая с толку. Он усмехнулся. — Юки понадобилась машина для срочной встречи, мне пришлось ехать на автобусе, — объяснил Чосо. Его рука потянулась к дверной ручке, открывая перед тобой дверь. — Проходи. Ты ухмыльнулась и вошла в сомнительно выглядящую закусочную. Это было разительным отличием от вчерашнего свидания, хотя в этой обстановке ты чувствовала себя спокойнее. По крайней мере, здесь ты была уверена, что не будешь выглядеть слишком просто. Внутри царил причудливый микс ретро-декора: клетчатый виниловый пол и выцветшие, разномастные стулья. Стены украшали винтажные плакаты и фотографии в рамках, каждая из которых была старше вас обоих вместе взятых. С потолка низко свисали люминесцентные лампы, отбрасывая теплый янтарный свет, который добавлял заведению ностальгического очарования. Чосо выбрал столик и усадил тебя рядом с собой. Ты смотрела на него сбоку, не зная, с чего начать разговор. Он снял шапку, и его темные волосы растрепались. Это выглядело мило. Ты попыталась взять старое меню, но Чосо остановил твою руку, не дав ей дотянуться. Его пальцы, коснувшись твоих, послали электрический разряд по твоей коже. Чосо быстро заказал две порции блинов у работавшей дамы средних лет, не забыв попросить дополнительный сироп. — Как прошел твой день? — спросила ты, избегая разговора, который был необходим. Ты играла с пакетиком сахара, вертя его между пальцами, пытаясь игнорировать то, как взгляд Чосо заставлял тебя краснеть. — Хорошо. У меня было два клиента, и я сделал несколько эскизов, — ответил Чосо, тоже не зная, с чего начать. Вы избегали говорить о том, что случилось после ссоры, хотя сама беседа казалась привычной. Ты наблюдала за машинами, фары которых отражались в лужах на улице. Дождь все еще лил как из ведра. Он не прекращался весь день, и влажность заставляла ощущать на улице гораздо больший холод, чем было на самом деле. Воздух был наполнен невысказанными вопросами, которые никто из вас не решался задать. Ты нервно подергивала ногой под столом. По радио играла песня из 70-х. Официант быстро вернулся с тарелками. Ты тут же набросилась на еду. Голод был невыносим, а сам процесс служил идеальным прикрытием от необходимости вступать в диалог. Твои глаза расширились, когда блинчики оказались во рту. — Что, черт возьми, они в них кладут, — простонала ты, подцепляя вилкой еще кусочек. Ресторан выглядел ужасно. Тут не поспоришь. Но что бы ни было в этих блинах, они получились такими пышными и сытными, что обо всем остальном просто забываешь. Теплое ванильное тесто таяло на языке, сироп обволакивал рот. Неважно, что повар выглядел так, будто только что вышел из колонии для несовершеннолетних. Чосо смотрел, как ты с аппетитом уплетаешь стопку блинов перед собой, и улыбался. Ты заставляла себя не думать о том, как его бедро касается твоего. — Наверное, лучше не знать, — добавил он, полушутя. — Как ты вообще нашел это место? — спросила ты, выливая еще сиропа на блины. Чосо проглотил свой кусок. — Раньше я приводил сюда Юджи. Ох. Вот и все с игнорированием деликатных тем. Ты замолкла, не зная, стоит ли продолжать разговаривать о его брате. Вилка повисла в воздухе. Чосо взглянул на тебя, почувствовав, как ты напряглась. Он знал, что эта тема стала причиной ссоры, и ему не следовало поднимать ее так рано. Осознав свою ошибку, он начал искать способ перевести разговор на другую сторону. Чосо почувствовал, что устал игнорировать это. Слова Юки зазвучали в его голове. — Я привел его сюда вместе с двумя другими моими братьями после встречи с социальным работником, это их подбодрило, — добавил он, предлагая тебе дополнительную информацию о себе. Кое-что, чем он не делился со многими. Предложение примирения. Ты уважала его. Выражение лица Чосо было уязвимым, а глаза умоляли тебя клюнуть на приманку. В кои-то веки ты проглотила свою гордость. — Должно быть, ты действительно хороший брат, — неуверенно добавила ты, слегка улыбнувшись. Заметив твою готовность обсудить все это, Чосо вздохнул, ощущая, как облегчение наполняет его тело. За последние несколько дней он многократно прокручивал в голове этот разговор. Ему все еще казалось непривычным принимать помощь от другого человека после многих лет, когда он справлялся сам. Позволить кому-то разделить тот груз, что он нес на своих плечах. — Я пытаюсь, — ответил он, запихивая в рот кусок блина. Ты все еще нервничала, осторожно обходя эту тему. Ты начала понимать, насколько твой подарок, сделанный из лучших побуждений, мог быть для него пугающим или оскорбительным. Вероятно, ты бы и сама вышла из себя, если бы оказалась на его месте. Несмотря на неловкость предстоящего разговора, ты чувствовала себя спокойно рядом с Чосо, чего не скажешь о многих других людях. Ты скучала по нему всю неделю, а также по вашим многочисленным совместным прогулкам, к которым успела привыкнуть. Они наполняли твою ужасно скучную повседневность чем-то, чего можно было ждать с нетерпением. Как еще ты могла найти лучшее место с блинами в районе? — Про билеты, — ты замялась, закрывая глаза, чтобы не видеть выражение его лица. Чосо чуть не подавился. — Не стоит. Я был идиотом и… — Но нам все же нужно поговорить об этом, — настаивала ты, приоткрывая глаз, чтобы увидеть его смущенное лицо. Неужели ему так же неловко, как и тебе? Почему обсуждать собственные ошибки было так стыдно? — Я сказал то, чего не следовало, — признался Чосо, на мгновение отвернувшись к вошедшему клиенту. — Но это было правдой, — ты прикусила губу, вспоминая слова, которые он тебе бросил. Каждое замечание о твоей неспособности отстаивать собственные решения или о недостатке самосознания в понимании того, чего ты действительно хочешь. Все это так хорошо объясняло, почему ты застряла в бесконечном круге бессмысленных дней, следующих один за другим. Чосо покачал головой. — Это неважно. Я хотел извиниться за свою реакцию. — Теперь я понимаю, — начала ты. — Но, чтобы ты знал, я действительно просто хотела сделать подарок, а не косвенный намек на то, что то, что ты дал Юджи, было недостаточно, — объяснила ты, опуская вилку на тарелку. Ты повернулась к Чосо лицом. Его глаза уже были устремлены на тебя, внимательно изучая твое лицо в поисках признаков дискомфорта. — Тогда это было слишком для моего восприятия, — Чосо усмехнулся, неловко потирая затылок. Боже, как же ему было стыдно за свою реакцию на материальные подарки. Они не были частью его воспитания, и он всегда чувствовал себя неловко, принимая их, независимо от вида. — Я так и думала. И извини, что так быстро согласилась на свидание, — ты рассмеялась, вспоминая недовольное лицо Кенто, когда тот заметил Чосо наверху лестницы. Тогда это казалось хорошим отвлечением, но, наверное, не самым разумным решением. Чосо тихо рассмеялся, теплый звук сжал твое сердце. — Все в порядке, я понимаю, — солгал он, не желая казаться слишком ревнивым. Правда была в том, что Чосо не мог заставить себя забыть тот поцелуй, который увидел. Его мысли уносились в самые разные фантазии о том, каким мог быть тот вечер. Ни одно из мест, куда он когда-либо мог бы тебя пригласить, не требовало надевать коктейльное платье. С самого начала у него было ощущение, что ты можешь быть вне его досягаемости, но события, которые разворачивались у него на глазах, лишь усиливали его неуверенность. Возможно, ему стоило пригласить тебя куда-нибудь поприличнее, чем в эту старую забегаловку. У Чосо еще будут шансы, если он будет действовать правильно. — В любом случае, я вряд ли увижусь с ним после этого, — съязвила ты, и с губ сорвался смешок. Чосо облегченно вздохнул. — Свидание прошло не очень? — спросил он, не будучи уверенным, хочет ли услышать правду. Ты улыбнулась, вспоминая потрясающее место, вкусное вино и изысканную еду. — Все было замечательно, просто у меня сейчас слишком много дел, — ответила ты, глядя на Чосо в ожидании, что он поймет недосказанное. Чосо моргнул, услышав твой ответ. Слишком много дел? Неужели он совершенно неправильно понял ваши отношения, какими бы неопределенными они ни были? Плечи опустились, когда ты поняла, что Чосо не уловил твою подсказку. Ты была слишком смущена, чтобы попытаться снова быть с ним откровенной. — Значит, ты больше с ним не увидишься, — нервно подтвердил он. Твоя улыбка его успокоила. — Нет. — Хорошо, — пробормотал он себе под нос. — На самом деле… Может, я… — поддразнила ты, делая вид, что раздумываешь. Пальцы коснулись подбородка. Испуганный взгляд, который Чосо бросил в твою сторону, заставил тебя рассмеяться. Глаза молча умоляли не продолжать. Возможно, тебе и не нужна была его словесная уверенность. В конце концов, некоторые вещи лучше оставить несказанными. — Я шучу, — улыбнулась ты, и его обеспокоенное выражение лица тут же растаяло. Чосо не был в восторге от твоей попытки подшутить над ним. — Только за это будешь платить ты, — он указал на пустые тарелки перед вами. — Ты снова принимаешь подарки? — поддразнила ты, доставая карту из сумочки. — Если это блины, а не что-то несоразмерное, то да, — добавил Чосо, подшучивая в ответ. — Кажется, у нас разные представления о несоразмерном, — ты закатила глаза и встала, чтобы расплатиться на кассе. — Твое определенно неправильное, — ответил Чосо, следуя за тобой. Ты быстро расплатилась. Всего двадцать долларов, включая дополнительный сироп и щедрые чаевые. Вы вышли из ресторана и встали у стены здания, укрывшись от дождя и ветра. Ты почувствовала запах одеколона Чосо и подняла голову, взглянув на его лицо. Он смотрел на тебя сверху вниз, перебегая взглядом с твоих глаз на губы. Почему он вдруг стал таким застенчивым? Ты схватила Чосо за воротник куртки и притянула к себе. Когда ваши губы слились в поцелуе, его руки сразу же нашли твою талию. Чосо вздохнул, мгновенно растворяясь под твоим прикосновением. Он скучал по тебе больше, чем осознавал. Ему не хватало тебя. Ты была всем, о чем Чосо мог думать. Он одержимо представлял звуки, которые ты могла издавать только для него. Твои губы слегка раздвинулись, когда его язык жадно скользнул внутрь. Чосо был на вкус как кленовый сироп, и это заставило тебя улыбнуться. Он прижал тебя к ближайшей стене, и улыбка на твоем лице быстро исчезла. Ты застонала, когда он прикусил твою нижнюю губу — не слишком сильно, чтобы причинить боль, но достаточно, чтобы вновь притянуть тебя к себе. Прикосновения зажгли твою кожу, напоминая о прошлой ночи. Ты слабо оттолкнула Чосо, положив руки на его грудь. Тебе нужен был воздух. Голова кружилась от мыслей, которые были совершенно неуместны для такого места. Чосо отступил на шаг, любуясь румянцем на твоих щеках и тем, как потемнели твои глаза. — Проводишь меня домой? — спросила ты, запыхавшись. Чосо улыбнулся, и эта улыбка согрела тебя, словно солнечный луч, пробившийся сквозь холодный воздух. — С удовольствием. Чосо проводил тебя домой, держа за руку. Ни один из вас не осмеливался заговорить, наслаждаясь присутствием друг друга. Твоя вторая рука была холодной, в отличие от той, которую согревал Чосо. Он закурил сигарету, поднося ее к губам, и знакомый запах смешался с запахом дождя на тротуаре. Вечер был тихим, если не считать хруста листьев под ногами и случайного звука шин, скользящих по лужам. — Юджи чуть не упал в обморок от подарка, — прокомментировал Чосо, наконец нарушив молчание. Ты посмотрела на него с удивленной улыбкой. В конце концов, он действительно подарил ему билеты. — Я сказал, что они от тебя, — быстро добавил Чосо, не желая, чтобы ты подумала, что он присвоил себе заслугу за такой щедрый подарок. — Ты мог бы и соврать, я бы не обиделась, — честно ответила ты. Последнее, чего ты хотела, — это создавать проблемы между братьями. Чосо покачал головой. — Это было бы неправильно. К тому же, я не могу создавать слишком больших ожиданий. Что, если он захочет машину на Рождество? — пошутил он. — Если хочешь остальную часть моей премии, просто скажи. Она вся твоя, — в шутку ответила ты. Чосо бросил на тебя взгляд сбоку, предупреждая. Возможно, было бы лучше оставить остаток своей премии при себе. Ты продолжила идти, делясь своим слишком маленьким зонтом. Его рука касалась твоего плеча. Тебе нравилась такая близость. Внезапно ты что-то поняла из слов Чосо. — Погоди-ка. Откуда Юджи знает, кто я? — спросила ты с интригующей улыбкой на лице. Кровь бросилась в лицо, и он отвел взгляд. Чосо не успел придумать оправдание, которое избавило бы его от необходимости признаться, что он, возможно, упомянул твое имя брату пару раз. — Отстань, — пробормотал Чосо, умирая от смущения. Ты рассмеялась. Стало невозможно игнорировать то, что ты чувствовала рядом с ним. Ты долго откладывала признание этого, отчаянно пытаясь сохранить все как есть. Чосо был как теплая ванна после холодного дня на улице. Это тепло проникало в самые кости. С ним было безопасно, с ним было уютно. То, чего ты никогда не испытывала с кем-либо еще. Вы подошли к порогу дома. Один из фонарей перегорел, из-за чего бетонные ступени казались темнее обычного. Ты открыла дверь, Чосо шел прямо за тобой. Обогреватель работал на полную мощность, пытаясь поддержать в пустом вестибюле приемлемую температуру. — Лифт работает, — удивленно отметил Чосо. — Не говори слишком громко, он услышит и перестанет работать. Ты нажала кнопку своего этажа. Двери открылись, и ты втянула Чосо внутрь. Пожилая женщина, которая жила на твоем этаже, вошла вместе с вами. Чосо обнял тебя за талию, прижимая твою спину к своей груди. Тихое жужжание кабелей и музыка из Candy Crush, доносящаяся с телефона соседки, отвлекали тебя от тепла его рук и чувства собственности, скрытого в его прикосновениях. Достигнув нужного этажа, ты вставила ключи в дверь. Тебе не хотелось расставаться так скоро. Нужно было придумать повод, чтобы увидеть Чосо снова. — Увидимся скоро? — спросил Чосо, все еще держа твою руку. Ты кивнула. Чересчур восторженно, как тебе показалось. Ты попыталась придумать, что бы еще сказать, но Чосо уже отпустил твою руку. Разочарование сжало живот, горло сжалось, и ты не успела ничего добавить. Он быстро поцеловал тебя в лоб и спустился по лестнице. В последний раз помахал рукой, прежде чем исчезнуть из виду. Позже ты придумаешь повод. Ты открыла дверь, на губах играла блаженная улыбка. Ты столкнулась с неизбежностью своих чувств к нему. Сделает ли это признание перед родителями легче или сложнее? Ты не могла не волноваться о том, как их реакция повлияет на твои чувства. Разочарование из-за их предвзятых представлений об идеальном партнере для тебя, которые так и не сбылись. Тебе нужно было позвонить Ханне. Она всегда служила тебе моральным ориентиром в таких ситуациях. К тому же, она знала, что ты чувствуешь к Чосо. Она ответила на первый звонок. Камера показала, что Ханна уютно устроилась на диване, закутавшись в плед. — Привет, как дела? — спросила она, поставив свое шоу на паузу. — Не убивай меня, но я снова сходила на свидание, — улыбнулась ты с дразнящей интонацией. — Почему я должна тебя убивать? Я и не знала, что Кенто способен пригласить тебя куда-то дважды за два дня, — ты попыталась перебить подругу, чтобы внести ясность, но она продолжала болтать. — Я знала, что вы поладите, у вас была химия с первой минуты разговора, — улыбнулась Ханна, вспоминая ужин. Твое лицо выражало явную вину. Ханна запнулась на полуслове, ее улыбка померкла. — Это было не с Кенто, — начала она. — Нет. — Не говори мне, что ты вернулась к… — Да. Мы поговорили и… Ханна протянуто произнесла твое имя — изнуренная мольба, чтобы ты не продолжала. Ты замолчала на полуслове, чувствуя, как сердце сжалось. Как ты вообще собиралась это объяснить? — Зачем возвращаться к нему? Ты же сама говорила, что у вас ничего не получится, — добавила она, садясь и внимательно глядя на тебя с озабоченным выражением лица. Это было словно удар в живот. — У нас была всего одна ссора, это ничего не значит, — возразила ты, защищая Чосо. — Ты же знаешь, что скажут твои родители о нем. Зачем тебе это терпеть? Кенто — буквально идеальный зять для твоей мамы. — Мне все равно, — резко ответила ты. Ханна вздрогнула. Ханна фыркнула, не впечатленная твоим гневом. — Видишь, как ты реагируешь? Будет в тысячу раз хуже, когда они узнают об этой интрижке, — продолжила она, не одобряя твое решение. Ты больше ничего не сказала. Это не интрижка, хотела ответить ты. — Мы подруги уже очень давно, я тебя знаю. Это будет нелегкое известие и для них, и для тебя. Я просто пытаюсь уберечь тебя от боли, которую вызовет их злость. Ты на мгновение погрузилась в свои мысли. С первого свидания с Чосо тебя не отпускала тяжесть предстоящего решения. Чем больше проходило времени, тем очевиднее оно казалось. Реакция Ханны лишь подтвердила то, что ты уже давно знала, но не хотела признавать. Ты глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. — Рано или поздно я все равно их чем-то разочарую, — наконец призналась ты себе. Казалось, будто с плеч упал груз, и произнести это вслух было чем-то, чего ты никогда бы не подумала сделать. Глаза Ханны расширились от твоих слов, а затем, к твоему удивлению, она расхохоталась. — Я говорила тебе это годами, и только из-за парня ты это поняла? Ханна тебе говорила, Чосо тебе говорил. Возможно, только так ты могла это осознать. Ты не могла вечно жить так, постоянно оглядываясь на чужие ожидания, возложенные на твои плечи. Ожидания иметь правильную работу, зарабатывать достаточно денег, встречаться с подходящим человеком. Ни один выбор до сих пор не был твоим. Стоило ли оно того, чтобы разрушить этот идеально выстроенный годами баланс? Да. — Он правда мне нравится, Хан, — добавила ты дрожащим голосом. Ты не ожидала, что уязвимость проявится в твоем тоне. Ханна вздохнула и посмотрела на тебя мягким взглядом. — Я знаю, милая, — ответила она, слегка улыбнувшись с сочувствием. — Что мне делать? — спросила ты. — Не думаю, что тебе нужно, чтобы я тебе это говорила, — улыбнулась она.

***

Чосо вернулся домой незадолго до одиннадцати. Каждый шаг по мокрым ступеням, ведущим к его квартире, сопровождался непроизвольной улыбкой. Он вернул все так, как было до ссоры, и это было лучше, чем он мог пожелать. Ожидая увидеть в квартире кромешную тьму, Чосо открыл дверь. Однако, войдя, он обнаружил Юки, которая, как и предполагалось, ждала его с бокалом вина. Ее неожиданное появление заставило его замереть от удивления. — Ты не ночевал дома, — усмехнулась подруга, сделав глоток и оглядев его с ног до головы. Юки не видела Чосо с их последнего разговора накануне вечером. — Нет, — ответил Чосо, снимая куртку и вешая ее на вешалку у двери. — Значит, разговор прошел хорошо? — Да, — он отвечал как можно короче, не желая давать ей слишком много информации. — Чосо вернулся? — спросил Сугуру из своей спальни — его голова показалась из дверного проема. Чосо закатил глаза. Неужели все ждали новостей о его личной жизни? Сугуру вышел из своей спальни, и, что неудивительно, за ним последовал Сатору. Они сели на кухне, оба ожидая, что он расскажет, что произошло. Юки, вероятно, уже поведала им все, что знала. В этой квартире невозможно было хранить секреты. Чосо вздохнул. — Мы оба извинились, и я сводил ее на блины, — объяснил он, садясь напротив своих друзей. Сугуру бросил на него недоверчивый взгляд. — Пожалуйста, скажи мне, что это было не в той жуткой забегаловке, которую ты вечно нахваливаешь. Чосо потер затылок, признавая свою вину. — Но блины там действительно вкусные. Сугуру хлопнул себя по лбу. — Дружище, это никуда не годится, тебе нужно серьезно поднапрячься. Юки с теплой улыбкой отметила про себя, как приятно видеть то, что Чосо признал свою ошибку. Она решила не заострять внимание на его не самом удачном выборе заведения. — Как она вообще согласилась на это свидание? — спросила Юки, не в силах понять, как Чосо удалось заставить тебя его выслушать. Не зная, насколько важны для его друзей подробности произошедшего, Чосо покраснел. Глаза Сатору заметили, как кровь прилила к лицу Чосо, и без слов начали складывать историю воедино. — Они переспали, — прямо сказал он. Юки и Сугуру ахнули, уставившись на Чосо в ожидании подтверждения. Но он не дал никакого ответа. Что, как оказалось впоследствии, само по себе было ответом. Компания разразилась восклицаниями, обсуждая друг с другом, сделали они это или нет. Чосо встал, с него было достаточно. — Я иду спать. Они все протестовали, умоляя его объяснить события, которые произошли между вами двумя. — Подожди! Пожалуйста, ты должен рассказать нам больше подробностей! — сказала Юки, следуя за Чосо по пятам, пока он направлялся в свою спальню. Он остановился в дверном проеме, глядя на троих друзей, ожидающих рассказа. — Я не хочу. Чосо захлопнул дверь у подруги перед носом, покачал головой и ухмыльнулся.