Глава 9

— Чего тебе? — спросил Сатору у Чосо, жуя свой бублик. Он уже третий день подряд оставался ночевать в квартире. Казалось, что Сатору проводит здесь больше времени, чем обычно. Это действовало Юки на нервы. — Рекомендации по ресторанам, — пробормотал Чосо, смущенный своей просьбой. По крайней мере, одна вещь, в которой Сатору мог быть полезен, — это его связи практически со всеми жителями города. — О! — воскликнул беловолосый парень, широко улыбаясь. — Типа настоящих шикарных мест? Чосо кивнул, нервно щелкая пальцами. — Я тебе уже много раз говорила. В этом нет необходимости, Чосо, — вздохнула Юки, надевая пальто и собираясь уходить на работу. Она все утро пыталась убедить Чосо, что этот план не поможет ему завоевать твое расположение. — Дай мужчине произвести впечатление на свою даму! — возмутился Сугуру, готовя завтрак. Конечно, он встал на сторону своего парня. — О, помолчи, ладно? Ты часто бываешь в таких местах только потому, что Сатору платит за тебя, — Юки закатила глаза, обращаясь к брату, а затем бросила взгляд на Сатору. Тот, услышав свое имя, тут же замер с бубликом во рту. — В следующий раз просто скажи, что завидуешь, — беззаботно сказал Сатору, продолжая есть с довольной улыбкой на лице. Он точно знал, как вывести Юки из себя. — Завидовать чему? Отношениям с незрелым избалованным ребенком? — Юки ответила Сатору тем же, искоса взглянув на него. — Слишком много слов, чтобы сказать, что ты на мели, — ответил он, не обращая внимания на ее слова. Юки ахнула, оскорбленная, а Сугуру, все еще находившийся на кухне, начал смеяться. Сатору и Юки никогда особо не ладили, поэтому их ссоры не удивляли ни Чосо, ни Сугуру. Они привыкли наблюдать за разборками, не вмешиваясь. Чосо вздохнул и провел рукой по лицу. — Можно мне просто рекомендацию? Голова Сатору резко повернулась в его сторону, откладывая конфликт на потом. — Конечно! Я знаю одно место в центре, могу забронировать столик на этой неделе... — он на мгновение замялся. — Но это будет дорого стоить. Чосо на мгновение задумался. Его никогда не волновало, где проходят свидания, но для тебя это, кажется, имело значение. Он действительно хотел произвести на тебя впечатление. Чосо был дан второй шанс загладить свою вину, и он хотел показать, что может предложить тебе то же самое, что и твой предыдущий кавалер. Чосо уже договорился с Юки об аренде, и если он сократит свои расходы, то сможет продержаться до конца месяца. — Просто забронируй.

***

— Ну что, расскажешь родителям? — спросила Ханна, отпивая свой тыквенный латте. — Пока нет. Он же не приглашал меня никуда, — добавила ты, остановившись, чтобы рассмотреть симпатичную керамическую кружку ручной работы. — Но если пригласит, то расскажу. Ханна шлепнула тебя по руке, когда ты потянулась за ней. — Она тебе не нужна, — ты нахмурилась и продолжила прогулку по маленькому бутику. Ханна искала новый шарф, потому что предыдущий испортили в химчистке. — Но ты же хочешь, чтобы он тебя пригласил, верно? — продолжила она. Ты задумалась на мгновение, медленно кивнув. — Все сложно. Мы никогда не говорили о том, чтобы сделать наши отношения официальными. — Но он довольно ясно дал понять, что хочет эксклюзивности, — напомнила Ханна, дергая тебя за воротник кремовой водолазки. Ты усмехнулась, вспомнив реакцию Чосо на Кенто. — Думаю, да. — Тогда почему бы не пригласить его на свидание? — предложила она, потянувшись за кашемировым шарфом красного цвета, к которому был прикреплен внушительный ценник. Ханна все равно взяла его, молча спрашивая твоего одобрения насчет цвета. Ей он очень шел, поэтому ты кивнула. — Я довольна тем, что есть у нас сейчас. Я так много спешила в своей жизни, поэтому сейчас хочу насладиться. Ханна рассеянно кивнула, пока ты поднималась по узкой деревянной лестнице на второй этаж магазина. Там пахло благовониями и сушеными цветами. — Хироми спрашивал о тебе. Или, скорее, Кенто спрашивал, — сообщила она, явно скрывая что-то. Тебе все еще нужно было ответить на приглашение Кенто на второе свидание. Несмотря на страх быть отвергнутой, ты также ненавидела быть той, кто отказывает. Ты надеялась, что он поймет намек, даже если ты не ответишь, но, видимо, этого не произошло. Ты сомневалась, стоит ли пытаться, но свидание за блинчиками подтвердило то, что ты знала с самого начала. Ты вздохнула. — Я сообщу Кенто, — в животе застряла тяжесть вины. — Ты действительно так привязана к своему тату-мастеру, да? — спросила Ханна, улыбаясь. Она была удивлена увидеть в тебе такую решимость. Ваш утренний разговор касался возможных реакций твоих родителей, и ты переживала, как это может повлиять на твои чувства к Чосо. Когда Ханна впервые встретила тебя в колледже, она подумала, что ты слишком заносчива. Ты была хороша как партнер по проекту, но совершенно не годилась в подруги. Спустя недели Ханна раскрыла твою личность, которую тебе удалось сформировать под сильным контролем родителей. Она быстро привязалась к твоему сухому чувству юмора и твоей преданности. Видя, как ты вылезаешь из своей скорлупы, наконец-то избавляешься от ауры недовольства собой, окутывавшей твою личность, Ханна почувствовала себя сентиментальной. Наконец-то ты смогла постоять за себя и установить границы, приняв тот факт, что разочаровывать других — это неизбежная часть жизни. Что бы ни сделал Чосо, ей не удалось сделать этого за все годы вашей дружбы. Она наблюдала со стороны, как ты взрослела, а теперь столкнулась с неизбежностью перемен, которые должны были произойти между вами. Это был уже не колледж. В конце концов, вы обе нашли бы партнеров, освоились на работе и встречались бы раз в месяц за чашечкой кофе, если бы у вас обеих нашлось время в бешеном ритме взрослой жизни. Вы прошли такой долгий путь с того первого дня в классе. Ханна не могла сдержать гордости, наблюдая, как ты суетишься над милым маленьким фарфоровым подсвечником, указывая на него с широкой улыбкой на лице. Ее захлестнула волна облегчения. Некоторые вещи не меняются. — Хочешь? За мой счет, — предложила она, подходя к тебе, чтобы осмотреть вещь. Ты с энтузиазмом кивнула и последовала за Ханной вниз по лестнице, чтобы она могла оплатить и шарф, и подсвечник. Как только вы вышли на улицу, Ханна накинула новую покупку на шею. Схватив друг друга за руки, вы направились домой. Улицы были переполнены людьми. Семьи, приехавшие из других городов, люди, фотографирующиеся на фоне исторических достопримечательностей. Город оживал, когда последние листья падали с деревьев. Ты держала свое новое драгоценное приобретение на ладони в перчатке. Маленький фарфоровый домик, с миниатюрным призраком, свисающим из окна. Оконные рамы были окрашены в бледно-оранжевый цвет, дверь — в темно-коричневый. Сбоку, на синих стенах, была нарисована небольшая белая оградка. — Еще раз спасибо, — ты кивнула на изящный подарок в руке, и взглянула на подругу. Прохладный воздух был пропитан запахом мокрых листьев, смешанных со специями, доносившимися из ближайшей пекарни. Начало пахнуть праздниками. Ханна задумалась, проведете ли вы их вместе в этом году? Или ты наберешься смелости отправиться к родителям? Или ты проведешь их со своей любовью? — Не стоит благодарности, — сказала она, наслаждаясь мимолетным моментом и наблюдая, как ты открываешь для нее дверь. Вы начали вместе готовить ужин. Ханна занималась большей частью подготовки, пока ты сидела на столешнице, рассказывая ей последние сплетни с работы и прикладываясь прямо к бутылке вина. Вам не нужны были бокалы. Сумерки окутали квартиру необычайно рано, предвещая скорое наступление осени. Ты зажгла свет в гостиной, и его мягкое сияние коснулось кухни. Ханна проследила, как ты метнулась в спальню за свечой, чтобы зажечь ее в своем фарфоровом домике. — Посмотри, как мило! — воскликнула ты, доставая телефон, чтобы сфотографировать эту картину для Чосо. Ханна подошла сзади и положила подбородок тебе на плечо. Ты прислонила голову к ее. На фоне из дешевой Bluetooth-колонки играла песня «Scott Street». Давно у вас не было таких моментов. — Ты счастлива? — вдруг спросила Ханна из-за спины. Ты моргнула, удивленная ее вопросом. Взгляд скользнул к мерцающей свече перед тобой. Мягкий, теплый свет, казалось, на мгновение дрогнул. Ты снова обратила внимание на Ханну, мягко улыбаясь. — Да. Теперь все по-другому, — начала ты. — У меня есть ты и Чосо, да и работа, в конце концов, не так уж плоха, — добавила ты, усмехнувшись. — Есть чувство… удовлетворения, наверное. Ханна кивнула, ее голова все еще покоилась на твоей шее. — Перемены — это хорошо, — заметила она. Ты хмыкнула, ценя ее невысказанную поддержку. — Но также и страшно, — голос Ханны дрогнул, выдавая эмоциональное состояние, которое она так старательно пыталась скрыть. Это поразило тебя: Ханна всегда была такой уверенной в себе, смелой, бросающейся в любую ситуацию с головой. Это было одно из первых, что тебя в ней очаровало. — Ты в порядке? — тихо спросила ты, немного обеспокоенная ее необычным поведением. — Я в порядке, пока ты в порядке, — ответила Ханна, обнимая тебя. Ты закрыла глаза, наслаждаясь редким проявлением нежности. От Ханны пахло ванилью. Тем же парфюмом, которым она пользовалась уже несколько лет. — Я просто встречаюсь с кем-то, кого ты знаешь, я не умираю, — заверила ты, хихикнув. Ханна кивнула. Таймер на кухне прозвенел, испугав вас обеих. — Еда готова, — мягко произнесла ты, пытаясь пройти и проверить. Но Ханна не отступила. Ее пальцы сжимались, словно безмолвное мольба. Ты ответила ей объятием, чуть более сильным, чуть более долгим, даря ту поддержку, в которой она так нуждалась. К тому времени, как ты открыла духовку, цукини слегка подгорели, но никто из вас не прокомментировал это. — Это вкусно, — похвалила ты, отпивая глоток красного вина и наблюдая за тем, как подруга несет багет к столу. — А ты говорила, что не любишь цукини. — Название странное, просто называй это кабачками. — Хорошо, — Ханна взяла кусочек в рот.

***

Обувь, которую ты выбрала, оказалась совершенно неподходящей. Бордовые носки, украшенные крошечными тыквами, промокли до нитки, и каждый твой шаг сопровождался неприятным хлюпаньем. Ты была уверена, что как минимум два пальца на ногах отвалятся от обморожения. Болезненное жжение напоминало о приближающейся зиме. Ты размышляла, были ли у Чосо планы на День благодарения. Не будет ли слишком навязчиво спросить его об этом? Воздух был влажным и тяжелым. Он проникал глубоко в кости, заставляя ощущать холод сильнее, чем тот был на самом деле. Ты сжимала шарф свободной рукой, защищая шею от холодного ветра. Капли дождя барабанили по пальто, образуя блестящие узоры на ткани, пока ты крепко держала в руках тёплый чай. Ты направлялась в студию Чосо, желая сделать ему сюрприз. Тревога тяжело сжимала вены, когда ты свернула на улицу. Ты не видела его с тех пор, как вы ходили на блинчики. Ты вошла в оживленную студию, теплое освещение внутри резко контрастировало с серыми оттенками снаружи. Система отопления, должно быть, работала на полную, потому что разница температур ощущалась как пощечина. Колокольчик над дверью оповестил о твоем появлении. — Смотрите, кто к нам пожаловал, — улыбнулась Юки, поворачиваясь к тебе. Ты улыбнулась ей в ответ и подошла к ее рабочему месту. Юки готовила стол, ее машинка и чернила уже были под рукой. Запах чистого спирта обжег нос, когда она дезинфицировала руку клиента. — Это для меня? Как мило с твоей стороны, — спросила она, вскрывая упаковку и прикрепляя наконечник иглы к своей тату-машинке. Ты запнулась, пытаясь объяснить ситуацию. Следовало купить и ей такой же чай... Юки усмехнулась. — Я шучу. Он вон там, — она ткнула тебя локтем, указывая подбородком направление. Деревянный пол заскрипел под ботинками. Ты уловила запах пряных свечей, от которого в помещении стало еще теплее. Чосо работал в наушниках над своим планшетом, сосредоточенно нахмурив брови. Какое-то мгновение ты смотрела на него с благоговением, и это чувство овладевало тобой. Подняв взгляд, Чосо узнал носки, а также твою обычную непрактичную обувь. Сердце забилось быстрее, и он тут же сорвал наушники с ушей, улыбнувшись тебе. — Привет, — сказал он. В его голосе слышалось волнение. Ты обошла стол и встала позади Чосо, чтобы посмотреть, что он делает. Рисунок от руки, органические листья, обвивающие внутреннюю сторону локтя. — Прекрасная работа, — ты похвалила его, осторожно поставив чай ​​на левую сторону. Чосо быстро пробормотал «спасибо», кровь прилила к щекам. От твоих духов у него закружилась голова. Он развернул свой стул, чтобы как следует рассмотреть тебя. На тебе была бежевая юбка длиной до щиколоток и темно-синий кардиган плотной вязки, застегнутый неправильно. Твое пальто промокло от дождя, шерстяной шарф был усыпан водяным жемчугом. Твои волосы, падающие на лоб, завились из-за влажности воздуха. Щеки покраснели от холода, кончик носа постигла та же участь. Сердце Чосо сжалось, грудь сдавило от желания дотянуться до тебя. — Я принесла тебе чай, — на твоих губах появилась легкая улыбка. — Да? — спросил Чосо. Ухмыляясь, он поднес чай к губам и вдохнул пряный аромат, исходящий от маленького картонного стаканчика. — Я не знаю этого кафе, — прокомментировал он, глядя на изящный логотип, напечатанный сбоку. — Это какое-то новенькое, — ответила ты. — Открылось прямо рядом с моим домом, — добавила ты, переминаясь с ноги на ногу, пока Чосо оценивал вкус. В отличие от тебя, Чосо было трудно понять. Выражение его лица всегда колебалось между усталостью и равнодушием, из-за чего тебе было трудно правильно распознать его эмоции. Но ты уже научилась распознавать это легкое подергивание бровей. Чосо молчал, позволяя вкусу проявиться на языке. Он удивил его, ведь смесь специй почти превосходила его самую любимую за все время. — Очень вкусно, — прокомментировал Чосо, делая второй глоток. — Это даст мне повод чаще заглядывать к тебе, — поддразнил он с блеском в глазах. — Тогда я заберу его обратно, — ты протянула руку, игриво притворившись, что хочешь забрать стакан, но Чосо с хмурым видом отодвинул его подальше. Ты рассмеялась, и он присоединился к тебе. Звук эхом разнесся по комнате, явившись осязаемым доказательством существования того, что происходило между вами. — Ты свободна в ближайшую пятницу? — внезапно спросил Чосо, меняя тему. Ты села на стол с озадаченным выражением лица и начала болтать ногами в воздухе. — Думаю, да. Почему спрашиваешь? — Отлично. Я заеду за тобой в семь, хорошо? Ты растерянно моргнула. Это было твое первое официальное свидание с Чосо. Ты гадала, что он задумал. — И надень что-нибудь красивое, — выпалил он, избегая твоего взгляда. На его щеках появился легкий румянец. С твоих губ сорвался оскорбленный возглас. — Прости? Глаза Чосо расширились, когда он осознал, что сказал. — Черт. Я имел в виду что-то официальное, — его щеки потемнели, когда он попытался объяснить. — Не то чтобы ты плохо одевалась или что-то в этом роде. Ты покачала головой, наслаждаясь его смущением. — Хорошо, Ромео, я достану выпускное платье, если ты вежливо попросишь. Чосо закатил глаза, схватил переднюю часть твоего кардигана и прижался губами к твоим. Ты издала удивленный стон. Чосо почувствовал, как ты растаяла от его прикосновения, прильнув к нему, и ухмыльнулся тебе в губы. — Думаю, это было достаточно вежливо, — выдохнула ты. — Я тоже так подумал, — усмехнулся Чосо. Отстранившись от объятий, Чосо продолжил работу. Ты внимательно наблюдала, как он набрасывает контуры, тщательно добавляя тонкие линии. — Меня не будет до четверга, — внезапно сказал Чосо. Не поднимая на тебя взгляд, он начал крутить стилус в пальцах. Ты нахмурилась. — Куда ты? Он приостановил свои движения. — Меня попросили приехать в Сан-Франциско, — Чосо попытался преуменьшить это, хотя для него это все равно казалось большим достижением. — Всего на три дня. У тебя отвисла челюсть. — Это потрясающе! Поздравляю! — воскликнула ты. Гордость наполнила твою грудь. Чосо не смог сдержать румянца, который залил его щеки от твоего энтузиазма. Ему казалось непривычным отмечать достижения в карьере, которую он считал временной. Как будто он не до конца осознавал, что это его работа, а не подработка, которую он нашел, чтобы оплачивать счета. Чосо изо всех сил старался принять признание от своих коллег, но не чувствовал, что действительно заслуживает его. На его губах заиграла неловкая улыбка, когда ты улыбнулась ему. Гордость в твоих глазах заставила что-то внутри него сломаться. — Это еще и хорошие деньги, — добавил Чосо, пытаясь найти оправдание тому, почему он вообще согласился. Ты нахмурилась. — Перестань принижать это. Чосо что-то пробормотал, что ты не услышала сквозь музыку, доносившуюся из передней части студии. Ты закатила глаза, прежде чем поцеловать его в макушку. Глаза Чосо закрылись от уюта этого жеста. Он мог бы к этому привыкнуть. Он жаждал этого. — Мне нужно бежать. Расскажешь мне все на свидании, хорошо? — спросила ты, доставая свою сумку из-под стола. Чосо кивнул, наблюдая, как ты выбегаешь из студии, попрощавшись с Юки на выходе.

***

Неделя тянулась слишком медленно. Как вода, которая дразняще капала из протекающего крана. Кстати, тебе пришлось позвонить своему домовладельцу по этому поводу. Чосо прислал несколько фотографий из своей поездки. Погода там, по-видимому, была намного лучше, чем та, с которой ты сталкивалась эти дни. Дождь не прекращался, холод проникал во все щели квартиры, какие только мог найти. Ханна всю неделю находила поводы пригласить тебя к себе домой. Не то чтобы ты жаловалась, это означало бесплатную еду и хорошее вино. Это также означало, что вы сможете отпраздновать Хэллоуин традиционным способом: запершись дома с закусками. Ты раздумывала пойти в бар, но, поскольку Чосо был в отъезде, а за окном бушевала буря, остаться дома казалось лучшим вариантом. — Посмотрим «Очень страшное кино 2» или «3»? — спросила она, когда ты принесла закуски. На стеклянном журнальном столике стояла открытая бутылка вина, рядом отдыхала кошка. Горела свеча с ароматом ванили, наполняя комнату теплым, уютным запахом. — «3», — ответила ты, запихивая попкорн в рот. — Знаешь, мы могли бы наконец посмотреть настоящий фильм ужасов. Ханна бросила на тебя презрительный взгляд. — Нет. Я их ненавижу. — Я просто говорю, — усмехнулась ты, устраиваясь на ее диване. Подруга бросила тебе одеяло, устроившись рядом, и нажала кнопку воспроизведения. — Ты сказала Кенто? — спросила Ханна, когда началась первая сцена. Вы обе смотрели этот фильм бесчисленное количество раз. Иначе ты бы отругала ее за разговоры во время просмотра. — Я отправила ему сообщение, — ты съежилась, у тебя не хватило смелости поступить иначе. — Ох. Он хорошо это воспринял? — Он ответил «спасибо, что дала мне знать», — ты неуверенно пожала плечами. — Не думаю, что он рассердился, он не из таких, — заверила Ханна, просовывая ноги тебе под колени. — А как же Хироми? Она покраснела. — А что он? — спросила Ханна, не отрывая взгляда от экрана. — Ты снова с ним встречаешься? — Я уже это сделала, — она помолчала, тщательно подбирая слова. — Он уехал на работу, но мы встретимся в Лондоне в ноябре. — Ты останешься в квартире своего отца? — Да, там пусто. Он уехал на месяц, — пожала плечами Ханна. — Значит, все идет хорошо, — ухмыльнулась ты, счастливая, что у Ханны наконец появился кто-то постоянный. — Да. У нас схожее прошлое и жизненные цели, — улыбнулась она. Ты точно знала, что она имела в виду. Вся жизнь Ханны до того момента, как она встретила тебя, была совершенно другой. Так много общего в ожиданиях, которые возлагались на вас, и в то же время такие поразительно противоположные реальности. Вы сосредоточили внимание на фильме, наслаждаясь молчаливым присутствием друг друга. Воздух был наполнен горько-сладкой благодарностью за мимолетность девичьей жизни. Когда пошли титры, ты унесла пустые тарелки к раковине, а Ханна складывала одеяла. Дождь за окном стих, превратившись в легкий и моросящий. Улицы заполнились людьми, направляющимися на вечеринки. Ханна вызвала такси и ты вышла из ее квартиры с оставшейся едой. С приятным чувством радости в груди ты села в машину, которая отвезла тебя домой.

***

Следующий день пролетел незаметно, слившись в череду бесконечных совещаний и спешных перемещений по офису, чтобы успеть к приближающимся срокам. Это был один из тех дней, когда, казалось, все шло наперекосяк. Ты случайно пролила тонер для принтера на брюки, забыла дома тщательно собранный обед и даже умудрилась неуклюже наступить на дорогие туфли регионального менеджера. Несмотря на хаос рабочего дня, ты не позволила ему испортить настроение, ведь вечером ждало долгожданное свидание с Чосо. Мысль о новой встрече с ним была единственной причиной, по которой ты не опустила руки и не сдалась окончательно. Садясь в поезд, чтобы отправиться домой, ты решила заехать за яркой красной помадой, которая идеально подходила к уже продуманному наряду. Ханна любезно одолжила тебе свое знаменитое красное платье. То самое, которое она надевала на особенные свидания. Это был способ избежать воспоминаний о платье, которое Чосо снял с тебя во время вашей прошлой встречи. Вернувшись домой, ты бросила рабочую сумку на стол, и помчалась в душ. У тебя было чуть больше часа на подготовку, поэтому нужно было действовать быстро. Вытирая кожу, ты с восхищением посмотрела на платье, предвкушая реакцию Чосо. Больше всего ты хотела увидеть его очарованное лицо. Ты почувствовала, как платье обняло тебя, словно сон. Легкий, невесомый шелк струился до щиколоток, придавая каждому шагу грацию и плавность. Открытая спина, украшенная изящно перекрещенными лентами, подчеркивала талию. Платье соблазнительно облегало бедра, компенсируя скромный прямой вырез. Но главным украшением платья был его цвет — нежный, романтичный оттенок. Это был пленительный темно-рубиновый, придающий тебе утонченный вид. Ткань отливала блеском, напоминающим лепестки розы. Глядя на себя в зеркало, ты не могла не почувствовать смесь волнения и нервозности. Отправиться на такое изысканное свидание с Чосо было необычно и захватывающе. Это было отклонение от вашей обычной рутины, и предвкушение было электрическим. Ты задавалась вопросом, не стало ли именно столкновение с Кенто причиной того, что он пригласил тебя на такую встречу. С волосами, зачесанными назад в пучок, и золотыми серьгами, украшающими уши, ты быстро нанесла подходящую помаду. Пара черных босоножек на ремешках завершила образ. Почти семь часов. Ты ощущала, как биение сердца отдается в ушах. Перед тем как спуститься вниз, ты надела черный твидовый пиджак. Пришло СМС от Чосо, который сообщил о своем приезде. Ты проглотила комок в горле и направилась вниз. Чосо нетерпеливо ждал внизу. Он взял выходной на весь день, чтобы этот вечер прошел как можно лучше. Сатору и Сугуру взяли на себя личную ответственность за успех этого события. Смокинг, который был на Чосо, одолжил Сугуру, а машину щедро предоставил его парень. Он хотел произвести на тебя впечатление любой ценой, стремясь показать, что, выбрав его, ты не прогадаешь. Неуверенность грызла Чосо всю неделю, пока он был в отъезде, и не давала спать по ночам. Чосо размышлял, как убедить тебя дать ему шанс доказать ошибочность сложившегося о нем мнения. Он понимал, что не сможет предложить тебе того же, что мужчины вроде Кенто. Тем не менее, Чосо считал, что ты этого заслуживаешь. Эта дилемма мучила его с тех пор, как он осознал свои чувства к тебе. Пока Чосо с нетерпением ждал твоего появления внизу, его сердце колотилось от смеси волнения и предвкушения. Часы почти пробили семь, и с каждой секундой он чувствовал, как учащается его пульс. Когда он наконец увидел, как ты спускаешься по лестнице, у Чосо перехватило дыхание. Ты была одета в потрясающее красное платье, которое изящно ниспадало по твоей фигуре, создавая почти неземной эффект. Ты слегка неловко помахала ему рукой, пройдя то небольшое расстояние, что разделяло вас. Чосо не знал, что сказать. Ему не хватало слов, чтобы выразить свои чувства. Красные губы были приглашением, которое он заставлял себя игнорировать. Ты покраснела под его взглядом, почти смущаясь от восхищения в его глазах. — Ты выглядишь… потрясающе, — выдохнул он, подбирая нужное слово. Ты улыбнулась ему. — Спасибо, это не мое, но… — объяснила ты, поворачиваясь на каблуках, чтобы показать весь наряд. Чосо приоткрыл рот, впечатленный. — Ты тоже выглядишь великолепно, — добавила ты, оглядывая его. Ты не могла не восхищаться его преображением. Чосо выглядел слишком красиво. На нем был хорошо сидящий костюм, глубокий цвет которого подчеркивал его высокий и стройный силуэт. Пиджак идеально облегал плечи, придавая ему уверенности, от которой у тебя на мгновение перехватило дыхание. Это был совсем не тот Чосо, которого ты знала. Тщательность, с которой он подобрал свой образ, была очевидна. Его волосы, обычно дикие и непослушные, теперь были аккуратно уложены. Каждая прядь лежала на своем месте, что придавало Чосо изысканность, которую ты никогда с ним не связывала. Темные глаза Чосо искрились теплотой и нежностью, отчего сердце трепетало. По крайней мере, эта часть казалась знакомой. В его улыбке все еще сохранялся намек на его фирменную ухмылку. Ты на секунду отвела от него взгляд и заметила дорогую машину позади. — Новая машина? — спросила ты, обходя ее, чтобы осмотреть. — Тоже не моя. Сатору настоял, чтобы я ее взял, — ответил Чосо с легким румянцем на щеках. Чосо открыл для тебя пассажирскую дверь. Его рука мягко коснулась твоей поясницы, тепло касаясь оголенной кожи. Ты наслаждалась этим ощущением. Как только ты засунула ногу в салон, тяжелая металлическая дверь случайно захлопнулась. Она придавила твою большеберцовую кость, боль разлилась по всей ноге. Ты вскрикнула от неожиданности, и Чосо в панике открыл дверь. Его глаза быстро обвели тебя, на лице появилось выражение тревоги. — Прости, я не проверил, — запинаясь, сказал Чосо, опускаясь на колени и осторожно осматривая твою ногу. Там точно будет синяк. Ты поморщилась, когда он провел пальцем по больному месту. — Со мной все будет в порядке, не волнуйся, — попытался ты его успокоить. Чосо был рассеян и сильно нервничал. Чосо продолжал извиняться, садясь за руль и направляя машину к месту назначения. Он вел машину аккуратно, стараясь не усугубить ситуацию. В салоне пахло кожей и дорогими мускусными духами, запах которых тебе был незнаком. Вероятно, это были духи Сатору. В воздухе повисло неловкое молчание. Никто из вас не знал, что сказать. Казалось, что новая обстановка мешает вам почувствовать себя по-настоящему свободно друг с другом. — Как прошел твой день? — спросила ты, играя с тканью платья. — Хорошо. Был отличный день, — моментально ответил Чосо, не отрывая глаз от дороги. Если с машиной что-то случится, ему придется расплачиваться за нее следующие лет десять. Ты кивнула. Чосо больше ничего не добавил и решил включить радио погромче, чтобы музыка заглушила оглушающую тишину. Ты смотрела в окно. Здания постепенно становились выше по мере приближения к центру города. Это было недалеко от твоего рабочего места, а значит, рестораны здесь должны были быть дорогими. Твои подозрения подтвердились, когда Чосо подъехал к входу в отель. Ты слышала от коллег на работе об этом месте — якобы очень закрытом и труднодоступном. Ты также знала, что это не то заведение, куда ты и Чосо могли бы позволить себе ходить. Чосо глубоко вздохнул, пытаясь успокоить дрожащие руки на руле, когда подъехал к парковке с услугой парковщика. Он передал ключи, и один из сотрудников открыл дверь машины. Ты осторожно вышла из автомобиля, холодный ветер обдувал оголенную шею. Внешний вид отеля был просто потрясающим: его освещали искусно выполненные фонари, а вокруг росли аккуратно ухоженные кустарники. Архитектура здания сама по себе говорила о его статусе и величии. Ты нервно схватила Чосо за руку. Желудок скрутило, когда вы прошли внутрь, сразу же окунувшись в роскошь убранства. Ты ахнула, когда вас провели в обеденную зону. Высокие стеклянные стены и потолок создавали ощущение, будто вы ужинаете на открытом воздухе. Помещение было залито теплым, интимным светом, который мягко освещал элегантно сервированные столы. Осенний ветер шелестел в ярко окрашенных листьях. Некоторые из них грациозно танцевали на ветру, прежде чем наконец опуститься к подоконникам. Ты окинула взглядом комнату, и казалось, что каждый посетитель здесь — знаменитость. Все вокруг были увлечены разговорами, которые, как ты могла только представить, вращались вокруг тем, о которых ты ничего не знала. Все это казалось таким далеким от твоих обычных переживаний. На мгновение ты поймала себя на мысли, что тоскуешь по той убогой блинной с ее мерцающими неоновыми вывесками. Это было так далеко от того, кем были ты и Чосо. Но ты сможешь потерпеть, если это то, чего он хотел. Чосо смотрел на тебя через стол. Ты выглядела невероятно. Люстра над столом заставляла ткань твоего платья мерцать. У Чосо не было слов, он колебался между желанием что-то сказать и нежеланием испортить момент, наблюдая, как ты осматриваешься вокруг. — Здесь так красиво, — наконец сказала ты, сделав глоток воды, чтобы успокоить учащенное сердце. Глаза Чосо не отрывались от твоих накрашенных губ, которые касались края стакана. Он проглотил слюну. — Сатору достал нам место. Я не думаю, что смог бы попасть сюда иначе, — нервно рассмеялся он, потирая затылок. Чосо вспотел, кожа под дорогим костюмом стала влажной. — Это расплата за то, что они бросили меня в баре, — прокомментировала ты, пытаясь разглядеть, что лежит у людей на тарелках. Чосо тихо рассмеялся. Между вами повисла неловкая тишина. Обычная легкость исчезла, теперь перед вами стояли две версии самих себя, которым, казалось, было не о чем говорить. — Насчет поездки… — ты попыталась начать разговор, умоляя Чосо развеять это молчание. Он кивнул, избегая твоего взгляда, и отпил воды. — Было здорово. Погода хорошая и все такое. Не то что здесь. Больше он ничего не добавил. Тебе хотелось встряхнуть его, умолять вести себя как обычно. Взгляд Чосо проследил за официантом, когда тот подошел к столику с двумя тарелками в руках. Лисичковый вишисуаз с копченой рикоттой, сахарным горошком, а также маслами портулака и шнитт-лука. Грибы и сыр? Ты нахмурилась, глядя на размер тарелки. В центре лежали три кусочка лисичек, украшенные остальными ингредиентами. Может, это действительно вкусно? Ты осторожно поднесла ложку ко рту. Было вкусно, но за эту баснословную цену, не могли ли они позволить положить четвертую лисичку? Вы молча съели свои блюда, украдкой поглядывая друг на друга. Следующее блюдо было не менее претенциозным — пастрами из фуа-гра утки Мулар из долины Гудзона, поданное с поджаренным бриошем. — Названия немного перебор, не думаешь? — мягко рассмеялась ты, наконец разрядив напряженность, приступая к еде и впервые за вечер улыбаясь. Чосо тихо рассмеялся в ответ, облегченно увидев твою улыбку. Он волновался, что тебе не нравится, и это его мучило. — Я думал, тебе понравится, учитывая твой круг общения и все такое, — заметил он, наслаждаясь идеально приготовленным мясом. Ты удивленно рассмеялась, сразу закрыв рот рукой и оглядываясь, не помешала ли кому-то. — Мой круг общения? Думаю, ты имеешь в виду Ханну, которая встречается исключительно с юристами. Иногда я хожу с ней, но уж точно не привыкла есть в таких местах. Глаза Чосо расширились. Неужели он неправильно понял образ жизни, который ты ожидала от людей, с которыми встречаешься? — Я имею в виду, ты же видел мою квартиру, — пошутила ты, пытаясь подчеркнуть свою мысль, делая последний укус. Чосо мягко кивнул, не зная, что сказать. Неужели это свидание было ошибкой? Никогда раньше у него не иссякали темы для разговора с тобой, но сейчас он не мог придумать подходящую. Неуверенность росла, но в то же время Чосо задавался вопросом, не слишком ли он усложняет этот вечер. Остальная часть трапезы прошла, при этом размер порций так и не увеличился. Ты почувствовала себя голоднее, чем когда вошла сюда. Не осмеливаясь ничего сказать, ты могла только представить, какую сумму придется заплатить Чосо. — Разделим? — прошептала ты, пока он вертел в бокале вино. Чосо вдруг нахмурился. — Нет. Я пригласил тебя сюда, я плачу. На твоем лице появилось недоумение. — Но обычно мы делим счет, — возразила ты, не понимая его логику. Чосо упрямо покачал головой, твердо настаивая на том, чтобы оплатить за вас обоих. Ты согласилась, решив про себя оплатить следующие несколько встреч. Вдруг из кармана его костюма зазвонил телефон. Чосо потянулся, чтобы выключить звук, но в последний момент передумал, увидев имя на экране. — Я сейчас вернусь, — поспешно сказал он, направляясь на выход. Тревога терзала изнутри, пока ты наблюдала, как официант убирает пустые тарелки и ставит десерт. Небольшая порция макарунов с какими-то отвратительными французскими названиями — ты уже давно перестала делать вид, что тебе это интересно. Чосо вернулся с напряженным выражением лица. Ты села прямо, в твоих глазах отразилось беспокойство. — Я за все заплатил. Прости, мне действительно нужно идти. Позвонил Юджи и… — его слова звучали сбивчиво. Взгляд Чосо метнулся к последней тарелке, стоящей на столе. — Черт. Мы даже не доели десерт и… — Эй, — ты перебила его, успокаивающе кладя ладонь ему на плечо. — Все в порядке, смотри. Ты решительно и бесцеремонно съела пирожное за один укус, затем схватила второе и отправила Чосо в рот. Потом схватила салфетку и запихнула в нее два оставшихся. Чосо ошарашенно уставился на тебя, продолжая жевать. — Видишь? Все готово. Пойдем. Ты встала, схватила сумочку и направилась к выходу, чтобы забрать свой пиджак. Чосо схватил тебя за руку и потащил на улицу. На губах появилась облегченная улыбка — впервые за вечер ты почувствовала себя самой собой. — Он в порядке? — спросила ты с тревогой в голосе, ожидая, когда парковщик вернет машину. Чосо вздохнул и кивнул. — Он вышел с друзьями и пропустил последний поезд, теперь они застряли на другом конце города. Ты рассмеялась, и Чосо сразу же присоединился к тебе. Оба выдохнули с облегчением — наконец-то вы выбрались из душного ресторана. Ты почувствовала, как привычная химия между вами начала возвращаться. — Ты собираешься забрать их на машине Сатору? — спросила ты с недоверием. Поместятся ли все? — Это меньшее, что он может сделать. После того, как порекомендовал мне такое место, — признался Чосо, озвучив то, о чем ты думала все это время. Вы оба улыбнулись друг другу. Твой живот заурчал. — Можем остановиться в Макдоналдсе по дороге домой? Чосо усмехнулся, прижимая тебя к себе, и поцеловал в макушку. Ты закрыла глаза, растворяясь в его объятиях. — Только если ты заплатишь, потому что я, кажется, разорился.