Том 3 Глава 1 - Смутное время

Лагеря беженцев в пределах стены Роза стали настоящим рассадником болезней, нищеты и разбитых надежд. Несмотря на попытки правительства хоть как-то наладить жизнь этих людей, обеспечивая их работой, едой и алкоголем, в лагерях царила всеобъемлющая, гнетущая апатия. Эти люди потеряли свои дома почти пять лет назад. Их заставили жить в палатках и наспех сколоченных лачугах, которые они называли домами, и вынудили выживать на пайках, калорийность которых была куда ниже, чем в былые времена за стеной Мария. Но нельзя сказать, что они жаловались. Они просто двигались изо дня в день словно механизмы, пытаясь свести концы с концами. Они трудились на переполненных фабриках, которые теперь в огромных количествах выпускали потребительские товары: текстиль, сельскохозяйственную технику, военное снаряжение и даже кукол, с которыми могли бы играть их дети. В Стенах назревала малая промышленная революция. Если тебе везло, ты мог попасть на строительство «Новой Утопии» — города, в котором правительство обещало разместить не менее пятидесяти тысяч человек, что на порядки превышало население прифронтовых городов, таких как Шиганшина или Трост. Те могли вместить от десяти до тринадцати тысяч жителей. Это был огромный шаг вперёд. Но обещания так и остаются обещаниями… Весной 850 года, в день, который по меркам Харви Арлерта был самым обычным, старик вышел на ежедневную прогулку. Для человека его возраста занятий было немного: он постарел, и колени уже не служили ему так верно, как раньше. Он думал об Армине. О том, что его любимый и единственный внук в этом году выпускается из 104-го Кадетского корпуса. Это должно было случиться совсем скоро, прикинул он. Он надеялся, что Армин будет в безопасности. Харви слышал о волнениях, назревающих внутри Стен. Королевское правительство предостерегало от поездок на северо-запад страны из-за опасений перед террористической организацией, обосновавшейся там, как они выражались. Харви вздохнул. Было неизбежно, что кто-то попытается восстать против власти таким образом. В этих тесных стенах скопилось слишком много людей, и, несмотря на все усилия правительства, контроль медленно ускользал из их рук. Старик приблизился к толпе из нескольких сотен человек. Там царило оживление. — Что это значит?! — Мы для вас просто рабы?! — Мы едва сводим концы с концами, а наш шанс вернуть стену Мария разрушен! Харви протиснулся сквозь толпу, чтобы понять, о чём все говорят. Его глаза расширились от шока. Лорд Иносенсио, любимый народом лорд, принёсший в Стены стабильность и технологический прогресс, был найден мёртвым вместе со своей семьёй несколько дней назад. Новость потрясла всех… однако в этой истории появился новый поворот. В газетах, лежащих перед Харви, утверждалось, что Военная Полиция, а следовательно, и Королевское правительство, заказали убийство лорда, так как он собирался представить изобретение, которое позволило бы людям летать. Оно позволило бы человечеству полностью игнорировать Титанов… и с лёгкостью вернуть стену Мария. Теперь старший Арлерт почувствовал, как внутри закипает ярость. Зачем они это сделали? Было ли это связано с тем, как его самого чуть не отправили на территорию Титанов в качестве пушечного мяса? Он не знал, но кулаки его сжались. Голоса становились громче. — Правда ли, что правительство готово просто убить нас?! Столько страданий только ради того, чтобы они набили свои карманы! — Посмотрите на это! — Один мужчина указал на другую газету. В ней был список из почти восьмидесяти имен людей, которые «растворились в воздухе». Все они, по совпадению, были интеллектуалами и изобретателями. — Если бы они были живы, мы бы уже вернули стену Мария! — Королевское правительство убило их! — Мой сын был искалечен, работая на одной из этих фабрик! Он больше никогда не сможет нормально пользоваться руками! И знаете, что сказал мастер?! «Мы ничего не можем сделать», и это пока он набивал свой рот сладостями! Недовольство условиями труда, обращением с рабочими и пренебрежением со стороны крупных торговых империй, возникших в последнее время… — Прошу всех успокоиться… — Как мы можем успокоиться, когда ОЗТО бомбит всё вокруг?! Почему Король ничего с ними не сделал?! — Повышение налогов ничем не помогло! — Они убили десятки своих же соотечественников, а Военная Полиция и пальцем не пошевелила! Они просто сдали им северо-запад! На северо-западе стены Роза находились одни из самых ценных шахт и жизненно важных сельскохозяйственных угодий. В ходе инцидента, последствия которого правительство теперь пыталось сгладить, вся северо-западная территория была практически оставлена Гарнизоном и Военной Полицией, бросившими граждан в руки того, что теперь де-факто стало террористическим государством. — Дайте нам мир! — Дайте нам землю! — Долой коррумпированную Монархию! Всё ближе и ближе, по всем землям внутри Стен, назревала революция. Фасад сильного правительства, которое заботилось бы о людях, несмотря ни на что… рассыпался в прах. Фракционность начала пускать корни, особенно среди обездоленных жителей стены Мария. Фабричные рабочие, крестьяне и оставшиеся интеллектуалы. Все они сплачивались под знамёнами… антитеррора и борьбы с правительством… Пороховая бочка была готова взорваться… … .. . .. … 850 год Северо-запад стены Роза. Группа мужчин смешивает сахар с аммиачной селитрой — их работа освещается мерцающим светом флуоресцентной лампы, которая мигает почти нетерпеливо. Они создают бомбу, или, скорее, множество бомб. Перемалывая смесь, они превращают её в мелкий взрывоопасный порошок, который затем сушат и пересыпают в холщовые мешки. Закончив, они грузят свой продукт в повозку, которую затем увозит сообщник. В течение следующих нескольких дней эти мешки переправляются на окраины цели, где другая группа людей ждёт, чтобы помочь им выполнить предназначение… Они упаковывают мешки с аммиаком и сахаром вместе, связывая их детонационным шнуром из семтекса, соединённым с самодельным детонатором. Вся связка — семь бомб — весит около шестидесяти восьми килограммов. Их водитель, недовольный властью, занимается перевозкой безвозмездно. Он доставит груз к месту назначения, не задавая лишних вопросов. … .. . .. … Район Каранес. Несколько фигур можно заметить за пределами самого восточного района стены Роза. Они одеты в чёрные плащи, сливающиеся с ночью. — Осторожнее, — говорит один из них, поднимая мешок, полный взрывчатки. — Не подноси близко к огню или теплу, иначе умрёшь. Умрёшь мучительной смертью. Другой кивает. — Угу. Значит, Военный Штаб, Королевская Улица и… где ещё? — спросил он, помня только о центре власти в Каранесе и густонаселённой Королевской Улице. — Скоро должна прибыть ещё одна партия. Военный Штаб, Королевская Улица и офис мэра. — Понял. Группа мужчин и женщин выстрелила гарпунами УПМ вверх, цепляясь за стену Роза, взмывая на массивное сооружение… и взирая сверху на город, который они собирались превратить в зону боевых действий. Без угрозы со стороны Противопехотного отряда, и с ослабленным присутствием Военной Полиции из-за участившихся атак… [Не будем терять времени.] Монотонный голос медленно произнес в их передатчиках. Их тела напряглись, вытянувшись по стойке смирно. Даже если его не было рядом, сама мысль о том, что их могут счесть бесполезными и выбросить, ужасала их до глубины души. [Как только войдете в Военный Штаб, заложите пакеты возле хранилища газа и уходите. Что касается Королевской Улицы — закладывайте ближе к центру. Всё остальное не требует объяснений.] — Д-да, сэр, — заикаясь, ответил один из них. — Будет исполнено. Передача прервалась, когда снизу послышался топот копыт. Они мельком глянули вниз, заметив короткую вспышку света. Прибыло их стрелковое оружие и химикаты. … .. . .. … Стрельба в охваченном войной городе затихала. Несколько зданий были разрушены или уничтожены множеством заложенных бомб, которые даже Военная Полиция с их строгими обысками не смогла обнаружить или обезвредить. Это была крупнейшая атака ОЗТО на сегодняшний день. — Тела сюда! Здесь безопасно! Отводите их назад! — офицер выкрикивал приказы, пот заливал его лоб. Он задыхался от усталости. Ближайший госпиталь уже был переполнен телами, но, к счастью, Гарнизон успел эвакуировать весь Каранес до того, как ситуация ухудшилась. Пожары бушевали, пожирая значительную часть города — ветер разносил странный газ, который обжигал кожу и раздражал легкие. Многие офицеры пытались разогнать газ руками, но лишь вдыхали полную грудь отравы и… захлебывались собственной жидкостью… Жертвы среди гражданского населения, по крайней мере судя по телам, которые он видел, составляли восемьдесят два человека, но сотни были ранены или пропали без вести. Он был уверен, что недооценил масштаб трагедии — слишком много тел он ещё не видел. Он даже не хотел думать о потерях, понесённых сегодня Военной Полицией или Гарнизоном. Вероятно, около ста погибших и ещё сотня раненых, прикинул он. — Всё из-за этих чёртовых пушек, что у них есть… — прошипел он себе под нос. Он не знал как, но они могли делать несколько выстрелов подряд без перезарядки. И не помогало то, что они были так хорошо обучены. Кто вообще их тренировал? — Сэр! Под завалами есть ещё люди! Они… — попытался сказать один солдат. Кровь и пыль покрывали его юное лицо. Он выглядел глубоко травмированным. — Я понял! Я приведу больше людей! Офицер выстрелил крюками УПМ в ближайшее здание и полетел в сторону центрального Штаба. Как только ему открылся вид на город с высоты птичьего полёта… его сердце сжалось от отчаяния. Дым поднимался от горящих зданий, в воздухе висел отчётливый запах грязного пороха, слышались крики о помощи тех, кто оказался в ловушке под обломками. Это была картина из преисподней. — КХА! Офицер внезапно почувствовал, как что-то пронзило его грудь, и силы начали покидать его. Резкий звук выстрела наполнил его звенящие уши, хватка на рукоятях УПМ ослабла. Его тело приземлилось на ближайшую крышу, прямо рядом с человеком, который отнял его жизнь. Тусклые карие глаза мужчины на мгновение скользнули вниз, наблюдая, как вздымающаяся грудь офицера Военной Полиции движется всё слабее и слабее… пока не замирает окончательно. Человек в плаще достал маленький передатчик и произнёс несколько коротких слов, вскоре после этого скрывшись во внутренних стенах вместе с отрядом из семнадцати человек. Здесь они закончили. … .. . .. … Энни Леонхарт преследовала мужчину в чёрном плаще и причудливой шляпе. Она находилась в канализации Королевской Столицы, рыская в поисках любой информации о местонахождении настоящей Королевской Семьи. Она готова была поспорить, что он знает что-то о королевской семье, судя по тому, как он двигался, и по свите, в которой его обычно видели. Инстинкт и отчаяние были огромными факторами в этом плане. Энни просто хотела вернуться домой к отцу. «Он свернул за угол…» Блондинка видела, какой путь проделали Стены с тех пор, как её товарищи-воины напали пять лет назад. У них были заводы, производящие множество потребительских товаров, и консервы, которые навевали не самые приятные воспоминания о её тренировках в Марли. Её товарищи-воины начинали уставать — если Парадиз собирался пройти через промышленную революцию, как это случилось на родине, они смогут сражаться с Титанами без каких-либо проблем. Энни завернула за угол, но обнаружила… пустоту? Где же… Щёлк! Она почувствовала, как что-то холодное коснулось её виска. Кровь застыла в жилах. — Невежливо преследовать людей, мисс. Особенно в Столице. Низкий голос, в котором звучала власть, коснулся её уха. Прислушавшись, она поняла, что по какой-то причине он звучал приглушённо, будто человек говорил из-под маски. Энни не могла знать наверняка, она чувствовала лишь дуло пистолета у своей головы. Не говоря уже о том, что он звучал как её ровесник, может, чуть старше. — Это… просто совпадение. Нам было по пути. — Маловероятно. — …Как ты можешь это доказать? Энни чувствовала: этот человек готов нажать на курок немедленно, если она сделает хоть одно резкое движение. Но она была тренированным воином с годами боевой подготовки за плечами. Однако… — Каждые две недели новобранцам 104-го Кадетского корпуса дают два выходных дня, чтобы они могли делать всё, что захотят. Кто-то навещает семью, кто-то бездельничает. Ты решила следить за мной. Две недели назад ты сделала то же самое, и месяц назад тоже. И даже месяцами ранее. Разве это не странно, Энни Леонхарт? Её глаза цвета океана расширились в полном и абсолютном шоке. Её разум перебирал несколько возможных выводов. Неужели её раскрыли? Правительство уже знает?! Как?! Это должно быть невозможно! — Ка… МММФ! Она попыталась рационально оценить своё положение, но в этот момент неожиданности нападавший прижал её к кирпичной стене, заломив руки над головой. Он придавил её бёдра своим коленом, обездвиживая, и сунул кляп ей в рот. Выражение лица Энни сменилось ужасом и страхом, когда она уставилась… в противогаз… Она была потрясена до глубины души. Её товарищи из 104-го слышали слухи о некой террористической организации, которая взрывала и убивала людей в разных местах вокруг стен. Обычно они атаковали военные или правительственные объекты вокруг стены Роза, но иногда наносили удары и внутри стены Сина. Однако, что довольно странно, они никогда даже не приближались к их тренировочным лагерям. Это держало всех новобранцев в напряжении — угроза быть взорванными и убитыми пульсировала на задворках их сознания. Её мысли вернулись к противогазу. Он выглядел как те, что она видела в Марли! Откуда у Парадиза эта технология?! Значит ли это, что у них есть что-то эквивалентное газу со спинномозговой жидкостью Вождя? «Быть… того не может…» Она попыталась вырваться, но почувствовала костедробительное давление на обеих удерживаемых руках. — Мммф!! Она не могла так просто проиграть! Она всё ещё должна вернуться к своему… — Успокойся. У меня нет намерения убивать тебя, если только ты не примешь это решение за меня. Мы договорились? Кивни, если да. Энни сверлила взглядом своего противника в маске. Она не чувствовала запястий — настолько силён был этот человек. Если бы ей позволили говорить, она могла бы немедленно прикусить язык и частично трансформироваться, сдув или испепелив этого человека в плаще за считанные миллисекунды. Ей нужно было лишь потянуть время… Нет… он знал, кто она, и, возможно, вся ОЗТО тоже знала. Если он был настолько безрассуден, чтобы остановить её сейчас, это, возможно, означало, что за ними наблюдают. Если она убьёт этого одиночку, её прикрытие — и прикрытие её товарищей — будет раскрыто. «Он загнал меня в ловушку!» Она не знала, почему их не разоблачили раньше, но, вероятно, ради чего-то гнусного, вроде этого… «Чёрт… У меня нет выбора…» Энни Леонхарт покорно кивнула. — Хм… Блондинка жадно глотнула воздух, когда кляп вытащили у неё изо рта. Она скрипнула зубами от разочарования, всё ещё удерживаемая в столь компрометирующей позиции. — Чего ты хочешь?! — выплюнула она. — Ты ранена? Я про твои запястья. Энни захотелось проломить этому парню череп. … .. . .. … Ночь, тренировочная база 104-го Кадетского корпуса. В наши дни для всех кадетов действовал строгий комендантский час, даже строже, чем до того, как ОЗТО начала свою кампанию террора в стенах. Выбраться ночью было практически невозможно. Однако… — Пока вы играли с друзьями и спали как убитые, я ползала по канализации Столицы… но… Невысокая блондинка замолчала, пытаясь сформулировать мысль. — Что такое, Энни? Ты что-то нашла? — Я… Меня схватила ОЗТО и… — Тебя схватили?! — Голос Бертольда Гувера прозвучал с лёгкой паникой. — Они что-нибудь с тобой сделали? А как же… — Нет. — Энни покачала головой, отмахиваясь от беспокойства товарища. Она подняла взгляд, полный разочарования и скрытого страха. — Они… Они знают, что мы Титаны, Райнер. Они раскроют нас, если мы не выполним то, что они хотят. Я не знаю как, но они узнали… Райнер Браун с тревогой посмотрел на Энни, её слова проникали в его сознание. Последствия были ужасными, это было катастрофой для их миссии. Если их раскроют прямо сейчас, все силы внутри Стен начнут охоту на них. Было не так много людей, способных легко убить их, но, судя по недавней деятельности ОЗТО, эти люди могли эффективно загнать их в угол. Их формы титанов не могли держаться вечно. — Что они требуют от нас? — …Пробить брешь в стене Роза… Конкретно в районе Трост, где находятся все беженцы… — Глаза Энни расширились от ужаса при этой мысли. Если они разрушат стену Роза, на их руках будут сотни тысяч смертей. Их уже были тысячи — десять тысяч погибли в начальной бойне в Шиганшине пять лет назад, но… это было на порядки больше. Это был абсолютно дьявольский план, который никак не укладывался в её совести. — Разрушить стену Роза… Прошло пять лет с тех пор, как они атаковали стену Мария. Пять лет, полдесятилетия, и они не нашли ничего о местонахождении Титана-Основателя. На самом деле, Райнер тоже думал о разрушении стены Роза. — Это убьёт большинство твоих друзей, — сказала Энни. У Райнера появилось множество друзей в 104-м Кадетском корпусе. Он был их старшим братом. Многие из них рассказывали истории о том, как их изгнали из домов, и как они хотели вступить в Разведку, чтобы вернуть их обратно. Целое поколение детей, напрямую пострадавших от их действий… Высокий блондин опустился на колено перед невысокой девушкой. — Сколько раз я должен тебе повторять? Они нам не друзья. Они дьяволы. Но не помешает завоевать их доверие. Возможно, именно твоя игра в волка-одиночку привела к… — Меня тошнит от тебя. Убийство тысяч людей, а теперь это? Может, уберешь своё лицо от моего? Райнер вздохнул, решив закрыть тему. — Ты, должно быть, устала. Как бы то ни было, мне жаль… Мы будем следовать планам ОЗТО пока, до тех пор, пока не сможем, как следует, убить их. Мы должны превратить этот недостаток в возможность найти Основателя. — Правительство подозревает, что ОЗТО укрылись в горах на северо-западе. У меня нет информации сверх этого, но я подозреваю, что скоро они привлекут Разведкорпус. — Разведку… — протянул Райнер. — Их репутация пострадала не так сильно, как у других родов войск… Ладно… с этим можно работать. На сегодня всё. Двое блондинов двинулись прочь, готовые тайком вернуться в свои постели. — Мне… снится один и тот же сон о мужчине, который повесился на ферме, — пробормотал Бертольд, нарушая ночную тишину и заставив своих товарищей замереть. — Я не могу перестать думать, почему он рассказал нам ту историю, перед тем как затянуть петлю… Тишина окутала троицу. Они всё ещё были подростками, шестнадцати и семнадцати лет. Пять лет назад они убили десять тысяч человек и ещё тысячи косвенно — своими действиями. Они жили с так называемыми «островными дьяволами» долгие годы. Они завели дружбу и связи… неужели они действительно собирались убить их всех? … .. . .. … — Ч-что вы делаете?! Я-я сделал всё, что вы просили!! — закричал Лорд Иносенсио, отползая назад, как трус. — Я-я внедрил всё, что вы хотели! П-программы, строительство, химические исследования и производство еды! И-и… БАХ! Его тело обмякло, когда пуля вошла в лоб и вышла с другой стороны. Позади Аянокоджи Киётаки послышались шаги. — Что с остальной семьёй? — спросил он. — С ними покончено, сэр. — Хорошо. Самый любимый народом лорд Стен был убит. Огонь революции разгорелся с новой силой.