Ты создашь пути

Великая пустота между мирами холодна и безжизненна. Одинокие миры плывут в ней, как исключения, только доказывающие холодность безмерной тьмы. И, казалось, так будет вечно, пока над ней не объявили власть Междумирцы. Создавая миры и перемещаясь между ними сквозь пустоту, Междумирцы соединяли культуры и знания, делились забытыми ныне технологиями и кажущимися невероятными сейчас историями. И во все эти перемещения они беспечно оставляли за собой скинт в пустоте. Кто знает, к чему бы привело, если бы Междумирцы продолжили свои расточительные путешествия. Но были созданы маски, контролирующие силы — это остановило пустой расход скинта. И сейчас Междумирцы были на пороге открытия ещё одного применения масок. Небольшой островок пространства парил в пустоте. Двое из ряда умнейших Междумирцев разрабатывали врата Отправления, которые должны были дать им доступ к параллельным реальностям. Лололошка чертил формулы и графики на листках, а Гуах'ткш'кхтар собирал тонкую деталь от внутренней составляющей устройства Отправления. Ло был талантлив в расчётах и механизмах. Его интуиция была также выдающейся. Но только Гуах был способен плести тонкие узоры вкраплений скинта, невидимые невооружённому глазу. И его логика была особенно витиевата для багрянника. — Ты замечал, что пути, которые прокладывают путешественники в различных мирах, напоминают нервные системы? — Гуах воодушевлённо делился с Ло своей новой идеей узоров скинта. — Нет, не особо, — Ло отвечал, не отрываясь от разработки последних чертежей. Гуах же продолжил: — Путешествуя по мирам, я искал вдохновения для улучшения узоров, и нашёл его в бесчисленных переплетениях дорог. И помимо прочего, я попал в ситуацию, которая дала мне ещё одну прекрасную идею! Ло оторвался от проекта, и приподняв бровь взглянул на багрянника: — Что за идея? Весело прищурившись, Гуах'ткш'кхтар продолжил: — Я путешествовал по одному далёкому неразвитому миру пару месяцев, и на присельской дороге на меня напал бандит с ножом! — Ох, бедолага… — Ло покачал головой, и вернулся к разработке чертежа. Конечно же ему стало жалко бандита, а не своего друга. — Послушай… Мне тоже стало за себя так неловко! — вкрапления скинта под его рукой слегка задымились, и Гуах стал разгонять дымок в сторону, — Бедолага явно знал, как слабы багрянники, и был уверен в своём провинциальном ноже! — Ох, он мог им разве что помочь приготовить тебе трапезу, — Лололошка натянул улыбку, почувствовав, что его друг иронизирует: — И что он с тобой сделал? — Мужчина явно нервничал, предвидя мою скорую неминуемую кончину, но я заставил его ждать, ведь у меня возник экзистенциальный кризис перед лицом такой опасности: «Что мне делать?». Я мог попробовать сбежать, оставив его одного ни с чем, но он же тогда может причинить вред кому-то другому с такими опасными намерениями и средствами. Или я могу ему помочь, и пасть от его кухонного ножа, но это ли ему нужно? Что ему по-настоящему нужно? — Ты мог бы его спросить? — Ло был не особо в настроении подыгрывать странному чувству юмора своего приятеля, и просто поддерживал разговор. — Сердца таких сильных существ, как мужчина с ножом, ведомы порочными желаниями. Он бы не смог ответить, что ему на самом деле нужно… — Лололошке показалось, что Гуах пытается пустить слезу: — Ты слишком усложняешь, Гуах… — Но вдруг мне пришла в голову гениальная мысль! Что, если мужчина поймёт ценность любой такой жалкой жизни в чёрном панцире, как той, на которую был направлен кончик его ножа? Если он взмолится перед ней, делая эту жизнь сильнее его, ну или по крайней мере на его уровне… То почему бы тогда не даровать ему исполнение какого-нибудь небольшого его желания? — Что? — рука Ло остановился, и он медленно поднял голову, — Если живые существа будут «верить» в багрянников, то вы будете становиться сильнее? — Это толкование не совсем каноническое, но… — Не-е-ет, ты не мог такого сделать — Я сделал. В тишине, Гуах'ткш'кхтар и Лололошка уставились друг на друга без выражений на лицах. Жвалы багрянника начали шевелиться, издавая тонкий скрежет, напоминающий смех маленьких, злобных фей. — Как? — нейтрально спросил Ло. — Магия крови, искра и вдохновение! Ха-ха! И конечно же смертельная опасность в моём путешествии! — Ох… Ладно, надеюсь это не перетечёт в религию, где багрянники почитаются за апостолов, через другую тысячу лет. Ты же не хочешь создать культ? — Что это за культ от сильного к слабому? Культ жертвенного агнца? Ха-ха!

***

— Всё действительно подходит, — Лололошка закончил с расчётами, и двинулся в с небольшой кипой бумаг к Гуах'ткш'кхтару, — маски, которые я разработал с Эграссой, являются идеальным ключом и проводником нашей энергии для активации врат. Положив несколько бумаг перед Гуахом, Ло продолжил: — Мы можем завершить отправление. Эти врата в параллельные реальности… Как много они смогут привнести? Как сильнее они нас объединят? Гуах'ткш'кхтар слегка хмыкнул, завершив один из последних узоров скинта. В спокойной манере он ответил: — Конечно, они нас объединят… в погоне за прекрасным, за идеальным сочетанием переменных, каждый из нас сможет найти такую реальность, которая точно никогда не заменит его неустойчивый родной дом, и своих никудышных друзей… Лололошка нахмурился, услышав такой ответ, и хотел было что-то сказать, как Гуах прервал его: — На всякий случай, который точно никогда не произойдёт, я встрою в устройство Отправления пару запасных механизмов активации. Основной — от сильных артефактов, которые подойдут к узорам, будь то случайно или не совсем. Так врата смогут активировать не только два владельца маски, не важно, с какой стороны врат они находятся, но и один междумирец. А может… — Гуах, ты уверен, что тебе не нужна маска? — Ло прервал его, — тебе не нужно завершать эти механизмы, если заберёшь её. Она так и осталась в научном зале Эграссы. Более того, если мы завершим Отправление в текущей схеме, то… ты же не сможешь им пользоваться без маски? Гуах'ткш'кхтар в задумчивости оглянулся на врата, и произнёс: — Я может не единственный, кто мог своей волей тонко контролировать работу искры, не распыляя по пустоте скинт… У Вальдхара тоже неплохо получалось… — Лололошка едва сдержал смех, Гуах продолжал, — …но я думаю, что могу быть единственным, кто может заставить работать отправление и без маски, только своими силами. Справившись с порывом смеха, Ло упрекнул: — Ты со своими подколами прекращай, а то тебе так и до Вальдхара недалеко. — До Вальдхара? Брось, нас никто не спутает, — рассеянно ответил Гуах. Ло наклонив голову, с хитрым прищуром сказал: — Эграссель один раз спутал. — Что?.. Эграссель? — Гуах встрепенулся. — Ага, по-моему это было когда мы с ним создавали маски. Гуах в растерянности оглянулся, почему-то расправляя складки своего тёмно-багрового одеяния. Будто бы он сейчас должен был предстать перед людьми в лучшем свете. Остановившись, он аккуратно сказал: — …возможно ты прав, мне нужно быть более осмотрительным с остротой моих мандибул… Лололошка на мгновение посмотрел в рот Гуаху. Незаметно для багрянника, Ло передёрнуло. Не нужно было представлять его слова слишком буквально…

***

— Лололошка, это было ожидаемо, что я ему нагрублю на площади. Но вот ты мог бы быть с ним и помягче, — рассказывая очередную историю, Гуах'ткш'кхтар доводил до ума свод врат Отправления, то тут то там осматривая кажущиеся монолитными его блоки. Спустя некоторое время, Гуах решил рассказать одну важную вещь: — Лололошка, я тут обнаружил феномен, о котором точно не случайно забыл упомянуть. Пока я решал проблему расхода скинта, ещё до установления масок, у врат появилось, хм, забавное свойство, — Гуах остановился, повернувшись в сторону Ло. Разведя руки в стороны, он стал их сводить вместе, медленно, будто бы закрывая вуаль покоев: — Отправление медленно притягивает материю вокруг себя. — То есть ты хочешь сказать, что через сотню-другую лет Отправление будет походить на пустой мир? — Ло задумался, почесав подбородок. — Да, более того — через тысячелетие тут будет самый настоящий мир. Наверняка его даже кто-то заселит. — Стоит ли нам как-то это предотвратить? Может установить барьер, или… — Зачем? Это же хорошо, что мы создали ещё один потенциально обитаемый мир. Когда-нибудь его кто-то заселит. Вратами обитатели всё равно не смогут воспользоваться, но, наверняка они будут весьма добры к заблудшему междумирцу, которой придёт сюда уставшим. Почистят грязный плащ, угостят вином… — Звучит и правда неплохо, — Ло улыбнулся, — может из них получатся даже хорошие хранители, чтобы оберегать врата, как и сам их особенный мир.

***

— Гуах, ты ведь тоже вдохновляешься идеей отправиться в параллельные реальности? — Лололошка начал очередной разговор, — Как ты думаешь, чего бы ты хотел найти там, в других реальностях? — Конечно же жажду силы и завоеваний! Будто ты не знаешь, как увлечена может быть наша культура! — Гуах хитро улыбнулся. — Да… — Ло бросил на него косой взгляд, поняв, что его друг снова лукавит. Но и Лололошка мог ему кое-чем ответить: — То-то я заметил, как ты из жажды насилия покупал на рынке кусочек колбасы, чтобы отдать его какому-то еноту. — Кхм! — Гуах встрепенулся, оторвавшись от работы, — Мне просто стало жалко это существо — оно слишком слабое, это оскорбляет мою гордость! Ха-ха! — Ага, конечно, я понял, — Лололошка подавлял смех. — Да… Нет, прошу, ты никому не говори, — Гуах перешёл на шёпот, — но на самом деле я боюсь этого енота! Я чувствую в нём ужасную силу, и мне стало страшно, что он может сделать с нами, если я его не задобрю! — Понятно, ты просто хочешь сбежать в параллельную реальность от этого ужасного создания? — Именно! Мы все обречены, хотя, возможно, жители параллельных реальностей тоже…

***

Лололошка стоял в метрах десяти перед вратами, смотря на них. Он спросил у Гуаха: — А как именно мы будем активировать врата? Маску нужно куда-то встроить? Или просто надеть? — Я могу направить силу прямо в портал, и не смогу её куда-то встроить, так что я рассчитал так, как мне будет удобно: маска может направлять портал вблизи, — начал Гуах, — но так же для удобства я поставил этот пьедестал, где ты разложил бумаги, Ло. Ло оглянулся на каменный столб. Он уже столько времени работал на нём, и даже не задумался, что у него есть какое-то предназначение. Гуах'ткш'кхтар продолжил: — Можно оставить маску на нём, для удалённого управления. Особенно если нужно будет не мешаться перед самим порталом для транспортировки чего-то большого. Вокруг я поставил пьедесталы поменьше, как запасные механизмы активации узоров скинта. Лололошка прошёлся вокруг пьедестала, оглядывая его меньшие версии, выглядевшие как странные ступеньки. Но мысли его были уже не о механизме Отправления. Ло давно понял, что за своим эксцентричным поведением Гуах'ткш'кхтар скрывает глубокие намерения… Врата, находящиеся в пустоте, было слишком легко потерять, так что целый мир мог стать лучшим якорем, на котором можно будет развёртывать ресурсы для переправки между реальностями. Только если врата в далёком будущем вовсе не будут использоваться, эта мера окажется излишней. Не смотря на запасные варианты активации врат, всегда будет требоваться маска. Это явно защитит миры от непрошеных гостей с обоих сторон. Только сам Гуах может обойти это ограничение, как один из создателей врат… даже сам Ло не мог этого сделать. Ло вспомнил о одной вещи, которую он обдумывал некоторое время: — Как ты думаешь, Гуах, — сказал Лололошка, взглянув на стоящего рядом Гуах'ткш'кхтара, — возможно ли остановить тирана, жаждущего силы и насилия, любовью и преподношениями? Гуах усмехнулся, скрежанув мандибулами, а затем серьёзно посмотрел Ло в глаза: — Я надеюсь моя раса не придёт ко всепоглощающему насилию через тысячелетия… — развернувшись, Гуах медленно пошёл к вратам, и продолжил говорить: — Именно, я ненамеренно оставил в нашей культуре несколько размытых толкований, чтобы ум и хитрость тоже могли найти своё место. А также пару средств упокоения горячих и жёстких сердец. Гуах'ткш'кхтар повернулся к Ло и усмехнулся: — Если это не поможет… То когда-нибудь их остановит один из нас… или страшный енот.