Глава 6. Поход Баланса

После ожесточённой схватки с агентами Харона, Четвёрка наконец получила короткий отдых. Штаб Кроноса был наполнен гулом голосов и стуком металла — воины приводили оружие в порядок, а механики восстанавливали разрушенные секции базы. Шэнь сидел у окна в своём блоке, смотря на долину. Сквозь стекло пробивался серый свет, отражаясь на клинке Свободы. Мысли гремели в голове, словно удары стали. — Мы едва справились с четырьмя, — тихо произносит он. — Но справились, — отвечает Изида, заходя в комнату и кладя на стол кипу отчётов. — Не обесценивай то, чего добились. Шэнь лишь слабо кивает. — Вопрос не в победе. Вопрос в том, почему они пришли именно к нам. В этот момент дверь распахивается. Входит Рэн, за ним Арид. — Все внизу ждут. Митхоу хочет собрать совет. Говорит, будет что-то серьёзное, — сообщает Арид, проверяя лезвие косы. — Отлично, — произносит Шэнь, поднимаясь. — Тогда узнаем, к чему всё это. Большой зал штаба наполняет напряжённая тишина. В центре — голографическая карта региона, на которой мерцают красные отметки. Митхоу стоит у экрана, его взгляд устремлён на участников совета. — Харон нарушил границы долины, — произносит он спокойно, но с холодной силой в голосе. — Мы не можем позволить, чтобы это повторилось. Шэнь делает шаг вперёд. — Тогда предлагаю начать “Поход Баланса”. Мы больше не будем ждать, пока они ударят первыми. Митхоу слегка поднимает бровь. — “Поход Баланса”? Шэнь кивает и включает карту. — План состоит из трёх этапов. Первый — ожидание. Мы создаём иллюзию, будто деморализованы и отступаем. Пусть Харон решит, что мы не способны к контратаке. Второй — удар. Как только они начнут новое наступление, мы обрушимся на них всей мощью, заставив покинуть долину. И третий — поимка их агентов: Тома Найджела, Сайто Микадо, Мидзуно Сайкэ и Рона Риттера. Суд будет публичным. Без смертных приговоров. Мы должны показать, что Кронос стоит за порядок, а не за месть. Рэн усмехается, скрещивая руки. — Хм, звучит как безумие. Но мне нравится. Арид поправляет косу. — Если Харон думает, что мы дрогнем — пусть убедятся, насколько они ошиблись. Изида тихо добавляет: — Баланс не в ожидании мира, а в том, чтобы защищать его. Митхоу долго молчит, а потом подходит ближе. — Шэнь, ты понимаешь, что берёшь на себя ответственность за всё? — Понимаю. Но если не я, то кто? — отвечает он уверенно. Митхоу поворачивается к карте, глядя в огненные линии фронта. — Хорошо. Одобряю “Поход Баланса”. Начинайте подготовку. В тренировочном зале царил шум и металл. Удары, отголоски дыхания, звон оружия. Шэнь и Арид сражались всерьёз, их клинок и коса разрезали воздух с оглушительным свистом. Рэн тренировался с тяжёлой дубиной против автоматических дронов, разбивая их в щепки. Изида стояла в центре зала, вращая свой посох, с концов которого вырывались слабые всполохи энергии — чистая концентрация, без магии. — Не расслабляться! — крикнул Шэнь. — В следующий раз Харон может не дать нам второго шанса! — Мы и не собираемся просить! — отвечает Арид, отражая удар с грохотом. День сменяется ночью. Воины падают от усталости, но никто не уходит. Только гул дыхания и шорох оружия наполняют базу. Поздно ночью, когда остальные уже разошлись, Шэнь и Изида стояли у входа, глядя на звёзды над Куайт-Тауном. — Завтра всё начнётся, — говорит Изида тихо. — Да, — Шэнь сжимает рукоять меча. — И, возможно, завтра же всё закончится. Она смотрит на него, затем чуть улыбается. — Тогда пусть баланс будет на нашей стороне. — И сила тоже, — отвечает он, и их взгляды пересекаются в отражении звёзд. Высоко на утёсе, где луна режет горизонт, стоят двое — Митхоу и Найджел Деймос. Найджел спокойно наблюдает за сиянием базы. — Они готовы, — произносит он. Митхоу не отвечает сразу. — Да. Всё идёт так, как и должно. — И они всё ещё думают, что действуют по своей воле, — усмехается Найджел. — В этом и есть баланс, — холодно отвечает Митхоу. — Иногда его достигают, лишь разрушив равновесие.