Глава 11

Утро встретило их хаосом. Драко Малфой шагнул из больничных дверей на задний двор, и мир взорвался вспышками камер и криками. В одной руке он сжимал сумку с вещами, в другой руку Гермионы Грейнджер. Боже, скажи ему кто-нибудь месяц назад… Мысль промелькнула и тут же погасла, сметенная реальностью. Абсурд стал его новой нормой. Пора привыкать. Ее лицо было почти полностью скрыто под капюшоном, лишь упрямый завиток каштановых волос выбивался наружу. Он вел ее уверенно, почти властно, его пальцы крепко сжимали ее ладонь, создавая иллюзию защиты в эпицентре бури. Они прорывались сквозь стену папарацци, «случайно» предупрежденных о его выписке. Вопросы, крики, обвинения — все смешалось в оглушительный гул: — Драко, кто это?! — Это Грейнджер? Покажите лицо! — Малфой, как ты планируешь отмыть свой позор?! — Мы тебя любим! Посмотри в камеру! — Я вижу, это она! Предатель! Ты трахаешься с предателем?! Гермионе стало липко и мерзко. Конечно, она привыкла к вниманию прессы и фанатов как чирлидерша, но это была не энергия стадиона или поддерживающие визги. Это была грязь, выплеснутая им прямо в лицо. Драко открыл ей дверь машины, усадил внутрь, обходя, поймал на себе десятки слепящих вспышек, и тяжело опустился на сиденье рядом. Машина тронулась, отсекая кричащую толпу. В салоне воцарилась гнетущая тишина. Драко увидел, как она опустила голову, нервно теребя покрасневший заусенец на пальце. — Эй, — его голос прозвучал резко, но без злобы. — Забей на них. Они специально пытаются вывести на эмоции, чтобы потом нас же выставить грубыми или умалишенными. Классика. — Да, я знаю, — она не подняла глаз. — Просто… мне нужно к этому привыкнуть. — Так не будет всегда. Обещаю. — Ладно. Они ехали молча. На подъезде к спорткомплексу стало ясно, что здесь их тоже ждали. Толпа репортеров росла у входа, как ядовитые грибы после дождя. Машина остановилась. Драко почти вышел из машины, чтобы обойти и открыть ей дверь, как велел план Пэнси. Но Гермиона, мельком увидев ждущих с той стороны фотографов, инстинктивно переползла на его сторону сидений, чтобы вылезти вслед за ним из одной двери. Он нахмурился, не понимая. — Что ты…? — Извини, просто… — она обернулась на свою сторону, на вспышки камер, прильнувшие к стеклу, и он все понял без слов. Лицо его смягчилось. Он вышел первым, протянул ей руку через салон. — Все хорошо. Иди сюда. Он наверняка не имел в виду ничего, кроме простой инструкции. Но что-то в этих словах, в его внезапной мягкости, заставило мурашки пробежать по ее коже. Она взяла его за руку и позволила ему провести себя через последний рубеж криков и вспышек. Его ладонь была твердой и надежной. И когда тяжелые двери спорткомплекса захлопнулись за их спинами, отсекая адский шум, она впервые за это утро смогла по-настоящему выдохнуть. Они были в безопасности. Пока что. Поскольку им было важно сохранять легенду для всех, включая членов спорткомплекса, их спектакль был ещё далек от завершения. По плану Пэнси, Драко должен был проводить Гермиону до зала чирлидерш, дождаться окончания тренировки и отвести к себе домой. Затем ее поздний вечерний отъезд на его машине должен был стать еще одним кирпичиком в стене их легенды. Учитывая, что ближайшие дни у комплекса и его дома будут постоянно дежурить папарацци в попытке отхватить первый комментарий самого скандального ловца британского квиддича, для них это было очень на руку. Гермиона глубоко вздохнула, собираясь с духом. Они оставили снаружи безумный гам, но внутри их ждала другая арена — арена любопытных взглядов и шепотов. Она сняла капюшон, ее каштановые кудри рассыпались по плечам. По первому этажу спорткомплекса пронесся приглушенный, но отчетливый гул, словно рой надоедливых ос. Драко повернулся к ней, наклонив голову так, будто что-то шептал на ухо. Его губы едва двигались. — Ну, что ж. Да начнется цирк. Она не ответила, лишь нервно прикусила нижнюю губу, заставляя себя смотреть прямо перед собой, а не под ноги. Этот жест не ускользнул от его внимания. — Ну чего ты? — тихо сказал он, его голос прозвучал странно ободряюще. — Веди себя естественно. — Поверь, — она выдавила сквозь зубы, растягивая губы в натянутую, ничего не выражающую улыбку, — нервничаю я в данный момент абсолютно естественно и искренне. Он тяжело вздохнул, понимая, что это лучшее, на что они сейчас способны. — Ладно, — его рука, все еще державшая ее ладонь, слегка сжала ее пальцы в странном жесте, что-то среднее между поддержкой и необходимостью. — Пошли. Чем быстрее доберемся до твоего зала, тем быстрее этот этап закончится. Они шли по коридорам комплекса, и каждый их шаг сопровождался оборачивающимися головами. Игроки, тренеры, администраторы, все делали вид, что заняты своими делами, но их взгляды, полные любопытства и оценки, буквально жгли спины «новоиспеченной пары». Несколько девочек из команды чирлидерш как раз выходили из уборных. Увидев Драко и Гермиону, они замерли, их лица вытянулись от изумления. Шепоты было не остановить. Они были живой картиной, выставленной на всеобщее обозрение: скандальный ловец и его новая, неожиданная пассия, делающая первые робкие шаги на публике. И каждый видевший их теперь понимал — слухи оказались правдой. Он довел Гермиону до зала. Его пальцы все еще были переплетены с ее, теперь уже скорее по инерции и для видимости, чем по необходимости. Он остановился у самой двери. Оттуда доносились приглушенные голоса и звук разминки, часть ее команды была уже там. Он почувствовал, как ее ладонь чуть вздрогнула в его руке. — Ну, вот и все, — произнес он тихо, наклоняясь к ней так, чтобы это выглядело как нежная уверенность для возможных зрителей. — Выдержишь? — Притворяться — моя новая работа, не так ли? — она парировала, но в ее глазах читалась тревога. Она пыталась шутить, но шутка вышла плоской и напряженной. Он на мгновение задержал ее взгляд, и что-то в его выражении смягчилось. Не для камер, а по-настоящему. — Просто делай то, что умеешь лучше всех. Командуй и занудствуй. — Она закатила глаза, но он сказал это без привычной издевки, поэтому она не стала обращать особого внимания. — А я… — он отпустил ее руку, и ладонь вдруг почувствовала странную пустоту, — …буду ждать здесь. Он прислонился к косяку двери, приняв свою привычную, слегка небрежную позу. Он не уходил. Он оставался на виду, демонстративно, давая понять всем — он здесь ради нее. Это был жест, продиктованный тактикой Пэнси, но в его исполнении он выглядел… убедительно. Гермиона глубоко вдохнула, выпрямила плечи и толкнула дверь. Гул в зале моментально стих. Десятки пар глаз уставились на нее, а затем перевели взгляды на высокую фигуру в дверном проеме. На лицах девушек читались шок и недоверие. Она вошла, стараясь не смотреть ни на кого прямо, и направилась к центру зала. Спиной она чувствовала его взгляд, тяжелый и, как ни странно, сейчас — ободряющий. — Всем привет! Так, — прозвучал ее голос, куда более твердый, чем она себя чувствовала. — Давайте хорошенько разомнемся, сегодня нам предстоит разучить несколько непростых поддержек. Она погрузилась в работу, в свои обязанности, пытаясь забыть о горящих щеках и о том, что за ее спиной, у двери, стоит Драко Малфой и наблюдает. А он и правда стоял. Скрестив руки на груди, он ловил на себе взгляды проходящих мимо игроков, отвечая на них лишь легкой, вызывающей ухмылкой. Он был живым щитом, принимая на себя часть внимания и давая ей хоть какую-то возможность сосредоточиться.