Ёлка

       Скалы и деревья укрылись пушистым снегом, а по утрам всё вокруг сверкало от инея. Чимин с нетерпением ждал Нового года — он обожал этот праздник за волшебство, уют и возможность сотворить что‑то особенное своими руками и с самого утра затеял предновогодние приготовления.       — Пора за ёлкой! — объявил он, вскакивая на лапы. — Без неё праздник — не праздник!       Юнги, чинивший у очага старые снегоступы, улыбнулся:       — Хорошо. Но выбирать надо с умом. Не всякая ёлка подойдёт.       — А какая подойдёт? — дракон захлопал крыльями. — Большая? Пушистая? С шишками?       — Всё вместе, — кивнул он. — И ещё… чтобы стояла ровно, не осыпалась быстро и радовала глаз.       Они вышли в заснеженный лес. Дракон порхал между деревьями, заглядывал под ветви, то и дело восклицая:       — Вот эта! Нет, эта лучше! А вон та — самая пушистая!       Охотник шёл следом, внимательно осматривая каждую ель.       — Эта слишком кривая, — отмечал он. — У той нижние ветви обломаны. А эта… слишком маленькая для нашей пещеры.       Дракоша немного приуныл:       — Получается, идеальной ёлки не существует?       — Существует, — успокоил он. — Просто её нужно найти.       Они прошли вглубь леса, где снег лежал нетронутый, а деревья стояли высокие и величественные. Вдруг Чимин замерл:       — Смотри!       Перед ними возвышалась ель — ровная, с густыми ветвями, украшенными инеем. Её верхушка устремлялась в небо, а нижние ветви раскинулись широко, словно приглашая обнять.       — Она… волшебная, — прошептал дракон.       — И прочная, — добавил охотник, осторожно потрогав ствол. — Не осыплется до праздника, — Теперь надо её аккуратно срубить, — сказал охотник, доставая небольшой топорик.       — А дереву не будет больно? — обеспокоенно спросила Чимин.       Юнги задумался на мгновение:       — Мы возьмём только одну ёлку, а взамен посадим три новых саженца. Так лес останется целым.       Они откопали в сугробе три лунки, поместили в них молодые еловые ростки, их Юнги приберёг ещё осенью, и присыпали снегом, укрыв мхом.       — Пусть растут, — сказала дракоша, положив рядом горсть сушёных ягод.       Только после этого Юнги аккуратно срубил выбранное дерево. Дракоша тут же обвил его крыльями, будто оберегая:       — Теперь она наша!       Охотник взвалил ёлку на плечо, а дракон радостно летел впереди. В пещере Юнги установил ёлку в деревянное ведро с влажным песком, а Чимин достал свои сокровища. Это были бумажные фонарики, склеенные вручную, дольки сушёного апельсина, блестящие камешки, отполированные горными ручьями, маленькие вязаные игрушки снеговиков, звёздочек и даже миниатюрного дракона.       Когда почти всё было готово, дракон замер:       — Чего‑то не хватает…       — Верхушки? — предположил охотник.       — Точно! — он достал из сундучка звезду из золотистой бумаги, украшенную блёстками. — Я делал её целую неделю!       Осторожно прикрепив звезду к самой макушке, Чимин отошел на шаг:       — Ну как?       — Идеально, — сказал Юнги. Они сели рядом, глядя на своё творение. В пещере пахло хвоей, мёдом и горячим травяным чаем. За окном кружился снег, а внутри было тепло и тихо.       — Знаешь, — сказал дракон, прижимаясь к своему охотнику, — Самое главное в ёлке не игрушки и не звезда. А то, что мы выбрали её вместе.       Чимин уже почти засыпал, когда прошептал:       — Завтра будем печь пряники… и петь песни…       Юнги накрыл его пледом, погладил по голове и тихо сказал:       — Спи. Праздник уже завтра       А за окном всё кружились снежинки, укрывая мир белым безмолвием. Но в пещере, у нарядной ёлки, царили тепло, свет и то самое волшебное настроение, ради которого и стоит искать идеальную ёлку.