Смелость

      Зима в этот год выдалась лютой. Морозы сковали лес, снег лежал нетронутый, а звери попрятались в норы.       Охотник отправился на промысел ранним утром — нужно было добыть дичь. Чимин топал рядом и чутко принюхивался к каждому шороху.       Они шли по узкой тропе, когда дракон вдруг замер, чешуйки на загривке встали дыбом.       — Что такое? — тихо спросил Юнги, положив руку на рукоять ножа.       Чимин указал носом в чащу. Там, за снежными завесами, что‑то двигалось медленно, тяжело.       Юнги пригляделся. Между деревьями мелькнул бурый силуэт. Медведь. Не спящий в берлоге, а шатун — голодный, озлобленный, не сумевший залечь на зиму.       Охотник медленно попятился, стараясь не шуметь. Но снег хрустнул под ногой — зверь услышал.       Рев разорвал тишину. Медведь бросился вперёд, ломая ветви.       Юнги рванул к скалистому выступу. Там можно было укрыться, но снег под ногами оказался обманчиво мягким и провалился в скрытую яму, заваленную рыхлым снегом. Падение было коротким, но жёстким. Он ударился спиной о камень, дыхание перехватило.Над ним нависла тень. Медведь стоял на краю ямы, рычал, царапал когтями наст. Выбраться самому не получится — стены скользкие, а силы на исходе.       В этот миг из‑за деревьев вылетел дракон. Он не испугался громадного зверя — вместо этого набрал в грудь воздуха и выдохнул пламя. Пламя! Не искры при чихании, а настоящий огонь.       Ярко‑оранжевая струя ударила в морду медведя. Зверь взревел, отпрянул, замотал головой. Дракон не унимался: он кружил вокруг, заставляя медведя отступать.       Охотник, собрав волю в кулак, упёрся ногами в стену ямы, подтянулся, ухватился за край. Пальцы скользили по льду, но он не сдавался. Наконец, он выбрался — и тут же схватил лук, натянул тетиву.Стрела со свистом вонзилась в плечо медведя. Раненый зверь заревел и бросился прочь, ломая кусты.       Юнги опустился на снег, тяжело дыша. Чимин прижался к его боку, дрожа, но гордо вскинув голову.       — Ты… ты спас меня, — прошептал охотник, обнимая своего дракона, — Без тебя я бы…       Чимин лишь тихо заурчал, выпуская облачко тёплого дыма.       Они вернулись в свою пещеру лишь к ночи. Юнги разжёг камин, заварил травяной чай, а дракон устроился у огня, свернувшись клубочком и спустя пару минут засопел.       — Никогда бы не подумал, — задумчиво прошептал охотник, глядя на своего спящего любимого, пропуская сквозь пальцы его розовые волосы, — Что такой маленький может быть таким сильным.