Глава 4. Побег и следы разрушения

После того как группа исследователей столкнулась с ульем ксерджей, было принято немедленное решение об эвакуации. Колонисты быстро сворачивали свои укрепления, а исследования и оборудование оставались позади. Корабли, переполненные людьми и ресурсами, покинули ледяную планету, направляясь в сторону другого сектора, на джунглевую планету, где находилась ещё одна экспедиция. В этот момент колонисты уже осознавали: они больше не могли оставаться на N-32. Понимание того, что ксерджи не только выжили, но и адаптировались к этому миру, стало последним предупреждением о том, что планета уже не является безопасной для человека. Джунглевая планета была совсем другой: тёплая, с влажным климатом и богатой экосистемой. Однако колонисты уже знали, что ни одна планета не будет для них безопасной, пока ксерджи продолжают распространяться. Они не были уверены, что на новой планете смогут найти приют, особенно после того, как ксерджи начали адаптироваться к ледяным условиям. На джунглевой планете уже работала одна из экспедиций, и поначалу казалось, что всё будет спокойно. Однако вскоре начались странные события. Каждое поселение и аванпост подвергались атакам неизвестных существ, подобно тем, что они видели на N-32. В то время как колонисты на джунглевой планете пытались адаптироваться, на N-32 происходили страшные изменения. Ксерджи, захватив остатки человечества на планете, начали возводить свои ульи, приспосабливаясь к суровой ледяной среде. Это были не просто логово, а сложные структуры, которые не только защищали их от холода, но и помогали развивать новое поколение. Существа начали проявлять ещё большую агрессивность, но в этот раз их действия были гораздо более скоординированы. Возведённые ульи начали напоминать сложную сеть, где ксерджи начали использовать оставшиеся ресурсы для строительства новых орудий и средств защиты. Каждый день на планете становился всё более опасным, и вскоре, по мере увеличения числа ксерджей, их способность адаптироваться к чуждым планетам стала тем, что колонисты боялись больше всего: если одна планета падёт, то следующая будет не за горами Спустя несколько месяцев после того как ксерджи захватили остатки колонистов на N-32 и начали адаптироваться к ледяной среде, их биологические и технологические прогрессы стали поистине потрясающими. Используя свои природные способности к биоинженерии, они начали возводить уникальные защитные структуры, которые обеспечивали не только безопасность, но и ускоряли их экспансию. Основой для создания этих новых, защитных структур стала удивительная способность ксерджей к использованию спор. Споры этих существ не были обычными органическими частицами. Сложившиеся в большие колонии, они образовывали споровые шары, которые распространялись в атмосфере и могли моментально заселять огромные территории. Эти колонии служили не только для защиты, но и как реклама их силы и потенциала. Параллельно с созданием споровых колоний ксерджи начали развивать воздушные силы. Вдохновлённые природными летучими существами, они создали гигантские летающие колонии, которые в будущем стали их основными воздушными войсками. Эти колонии представляли собой сложные, аэродинамические структуры, способные перемещаться на больших высотах. Конструируя и адаптируя воздушные корабли, они начали тренировать новые поколения существ для воздушных операций. Летающие ксерджи могли быстро атаковать и скрытно проникать в глубь вражеских территорий, оставляя за собой только разрушенные и бесполезные колонии. Колонии воздушных войск стали надежным средством для экспансии, а также обеспечения быстрой реакции на любые угрозы. Помимо военных целей, ксерджи разработали специальные транспортные судна, которые позволяли перемещать крупные объёмы людей и ресурсов. Эти транспортники были адаптированы к неблагоприятным условиям других планет и могли перевозить в себе как живые существа, так и технологические ресурсы для быстрого развертывания баз и укреплений. Транспортники действовали как мобильные базы. Их возможности по транспортировке и доставке войск на новые планеты стали ключевыми для ксерджей в их стремлении к экспансии. Эти транспортные колонии были оснащены всеми необходимыми средствами для защиты и функционирования, что позволяло эффективно использовать их в длительных походах. Разведывательные корабли ксерджей вели постоянные поиски новых планет для экспансии, и однажды, при обходе системы неподалёку от сектора, они наткнулись на джунглевую планету, получившую название Феракс. Это была зелёная, насыщенная растительностью планета с экзотической фауной, которая привлекла внимание ксерджей. Планета имела влажный, тёплый климат, густые джунгли и многочисленные водоёмы, что делало её идеально подходящей для новых колоний и развития их биологических сил. Разведчики ксерджей, отправленные на планету Феракс, начали свой маршрут с низкого облета и тщательного изучения ландшафта. Они вскоре обнаружили, что поверхность планеты, несмотря на её кажущуюся безжизненность, была населена несколькими видами местных существ, включая примитивных антропоидных существ, которые, казалось, начали развивать свои технологии. Сначала разведчики воспринимали это как ещё одно возможное место для установки споровых колоний, но вскоре стало ясно, что на Фераксе скрываются не только звероподобные существа, но и разумные формы жизни — люди. При более детальном исследовании они обнаружили несколько поселений людей, которые давно пытались выжить на этой планете, создавая небольшие крепости и базовые структуры, защищая себя от дикой природы. Эти люди, вероятно, оказались на Фераксе в результате аварии или спасательной миссии, но их технологии были примитивными. Они использовали старые земные системы связи, но их оборудование было устаревшим и маломощным. Находка была неожиданной для разведчиков. Впервые за время своего существования ксерджи столкнулись с человеком на другой планете. Люди, скорее всего, не были знакомы с угрозой, которую несут ксерджи, и их первая реакция была непредсказуемой. Прямой контакт с людьми был осторожным. Разведчики установили скрытое наблюдение и попытались понять образ жизни этих колонистов. Люди жили в постоянной борьбе с местной фауной, но пока не имели представления о том, что за пределами их маленьких посёлков скрывается угроза гораздо более опасная. Некоторые из разведчиков, скрываясь от людей, начали присматривать за их поселениями, выявляя слабые места и изучая их повседневную жизнь. Одним из наблюдений было то, что люди не могли ни производить ресурсы в нужных объёмах, ни стабильно поддерживать свои поселения. Они сражались с дикой природой, но не имели сил, чтобы справиться с более серьёзными угрозами Решив, что эта планета — идеальная цель для будущей экспансии, ксерджи начали разрабатывать стратегию захвата. Они знали, что люди на Фераксе были ослаблены и не готовы к нападению, а значит, захват планеты будет относительно простым. Однако в какой-то момент разведчики заметили странную деталь: некоторые люди начали проявлять активность, исследуя природные аномалии и технологии, которые могли угрожать существованию ксерджей. Ксерджи приняли решение начать разведку более глубоко, чтобы оценить настоящую угрозу от людей, и быть готовыми к тому, что эти колонисты могут оказаться не такими слабыми, как казалось вначале.