Глава 12. Зов из космоса

Когда Церебрал закрепил контроль над планетой, загадочный сигнал пронзил эфир. Он не был похож ни на что, что ксерджи встречали прежде. Его ритм напоминал пульсацию жизни, но в то же время источал нечто древнее и зловещее. Сигнал исходил из далёкой системы — звезды, окутанной мифами среди космических цивилизаций, называемой Сейдариус. Путь к звезде занимал недели, но Церебрал, ведомый неугасимой жаждой завоеваний, приказал флоту следовать за ним. Сейдариус-5: планета-загадка Когда ксерджи добрались до звезды, перед ними открылась необычная картина. Пятая планета системы, Сейдариус-5, отличалась от всех известных миров. Её поверхность напоминала окаменевшее море: бескрайние волны застыли в вечности, покрытые странными голубыми кристаллами. Плотные облака окутывали планету, и из-под них пробивались всполохи яркого света. Атмосфера переливалась цветами, а слабые энергетические импульсы источались из одного региона на южном полушарии. Сканеры указали на руины, предположительно оставленные тосами. Эти структуры, видимо, были давно покинуты, но мощный сигнал, который привёл их сюда, исходил именно отсюда. Убедившись, что поверхность пригодна для обитания, Церебрал приказал развернуть войска. Муталиски первыми спустились на поверхность, расчищая путь для наземных войск. Королевы начали формировать новые ульи, а роевики окружали руины, готовясь к возможной атаке. Но что-то казалось неправильным. Дроны, работавшие над установкой споровых колоний, начали замечать странные явления. Иногда кристаллы начинали испускать мерцающее свечение, отбрасывая причудливые тени, напоминающие фигуры, которые исчезали так же быстро, как появлялись. Атмосфера была насыщена неизвестными энергиями, которые вызывали у самых чувствительных ксерджей необъяснимое беспокойств о. Команда разведчиков приблизилась к эпицентру сигнала. Это был огромный комплекс, скрытый в сердце окаменелого моря. Его стены были покрыты письменами и узорами, которые излучали слабое свечение. Центральное сооружение выглядело как храм, увенчанный гигантской аркой, похожей на портал. Церебрал чувствовал, что они близки к раскрытию великой тайны. Он приказал войскам продвигаться внутрь комплекса, несмотря на сопротивление самой планеты, которая будто пыталась остановить их. Странные звуки раздавались из глубин руин, но Церебрал знал: если он хочет понять природу сигнала и овладеть этой энергией, у него нет пути назад. Внутри комплекса, освещённого странным голубым свечением, ксерджи обнаружили массивный зал. Его стены были покрыты символами и письменами, неизвестными даже сверхразуму. В центре зала находился древний портал, окружённый рамками, которые явно предназначались для артефактов. Эти артефакты были ключами к активации устройства, но Церебрал знал, что они находятся у терранов, которые не отдадут их без боя. Осознав, что портал может быть невероятным источником силы или даже выходом в новое измерение, Церебрал принял решение. Артефакты необходимо было вернуть любой ценой. Однако для этого Рой должен был укрепить свои позиции на Сейдариус-5, сделать её своей крепостью и развить армию, способную выдержать натиск терранов. Войска Роя начали быстро захватывать планету. Споровые колонии распространились по поверхности, постепенно превращая её в заражённую территорию. Кристаллические структуры, ранее кажущиеся инертными, теперь начали взаимодействовать с энергией Роя, усиливая его боевые способности. В "осколковых лесах" ксерджи обнаружили новый тип ресурсов, которые можно было использовать для создания более прочных и смертоносных юнитов. Королевы начали высиживать дополнительные выводки муталисков и гидролисков, которые готовились к новому этапу войны. В то же время сколопендры и роевики патрулировали территории, не давая возможным противникам приблизиться. Церебрал отправил разведчиков к ближайшим системам, чтобы найти слабые точки терранов и подготовить путь для полномасштабного нападения. Он знал, что терраны не будут ждать, пока Рой укрепится, и предпримут контратаку. Чтобы одолеть их, нужно было разработать стратегию и ударить внезапно. В то же время, внутри комплекса, дроны продолжали изучать портал. Он словно "оживал", когда к нему приближались ксерджи, но без артефактов активировать его было невозможно. Каждая секунда приближала момент неизбежного столкновения с терранами. Церебрал чувствовал, что эта битва будет одной из ключевых в истории Роя. Планета должна была стать их новой цитаделью, а портал — дверью к власти, которую он ещё не мог постичь. Церебрал знал, что для победы в этой войне Рою необходимо нанести сокрушительный удар по терранам в их главной цитадели — на Земле. Но планета находилась под мощной защитой: сотни орбитальных спутников, десятки боевых станций, и постоянные патрули крейсеров ООН делали прямое нападение практически невозможным. Чтобы пробраться на Землю незаметно, Церебрал начал разрабатывать план, основываясь на скрытности и хитрости. Разведчики — стелс-отряды, состоящие из специально выведенных ксерджей с способностью поглощать отражения радаров, — были отправлены в ближайшие к Солнечной системе звёздные сектора для поиска слабых точек обороны. После недель наблюдений разведчики нашли возможный маршрут. Система Тартанис-Прайм, находящаяся недалеко от Плутона, была относительно плохо защищена. Она служила перевалочным пунктом для грузовых кораблей, которые доставляли ресурсы с внешних колоний к Земле. Терраны полагались на скорость и скрытность маршрута, не ожидая, что кто-то попытается использовать его против них. Церебрал решил создать диверсионную группу. Малые корабли-коконы, способные прикрепляться к грузовым флотилиям, были модифицированы для полёта через систему незаметно. На борту каждого из них находились сотни заражённых личинок, готовых захватывать корабли и базы по прибыти и. Во время одного из полётов грузового конвоя через Тартанис-Прайм разведчики ксерджей совершили нападение. Они уничтожили часть эскорта и заразили главный транспортный корабль. Под видом повреждённого судна, требующего эвакуации, заражённый корабль начал свой путь к Земле. Церебрал разработал стратегию для незаметного проникновения на поверхность Земли. Используя заражённый корабль как троянского коня, он рассчитывал высадить первые отряды ксерджей в густонаселённых районах, где вирус Роя быстро распространился бы среди людей. Но Церебрал также понимал, что это лишь начало. Ему нужна была дополнительная армия, чтобы удержать планету. Пока разведчики готовили операцию, Рой продолжал наращивать силы на Сейдариусе-5, готовя полномасштабное вторжени е.