Глава 4: Эхо Золотого Века и Закон Джунглей

Путь к «Водостоку» лежал через старый терминал метро. Ветер здесь не завывал так яростно, и мы смогли перевести дух. Бекс двигался бесшумно, проверяя каждый угол. Его паранойя была профессиональной. Пока он мародерствовал, обыскивая трупы вековой давности в поисках чего-то полезного, я подлетел к стене. Там, под слоем копоти и грязи, сохранился рекламный плакат. — «Коллектив Иштар. Венера ждет вас», — прочитал я вслух, смахивая пыль лучом сканера. На постере была изображена семья: улыбающиеся люди на фоне бирюзовых океанов и терраформированных джунглей. Цвета выцвели, но композиция все еще дышала надеждой. Бекс подошел сзади, жуя найденный сухпаек, который чудом не превратился в пыль. — Что это за место? — Венера, — ответил я. — Раньше мы могли летать туда на выходные. Люди не прятались в бункерах. Они изучали звезды, строили города из кристалла и пели песни. — Они не воевали? — Бекс недоверчиво хмыкнул. — Почти нет. Это называлось Золотой Век. У человечества было все. Медицина, которая лечила рак за секунды. Искусство. Свобода. Бекс сплюнул на рельсы. — Звучит как сказка для идиотов. Посмотри вокруг, Глаз. Если они были такими крутыми, почему они все сдохли? — Потому что пришла Тьма, — тихо ответил я. — И потому что мы не были готовы. Он некоторое время молча смотрел на улыбающихся людей на плакате. В его взгляде промелькнула странная эмоция — не то зависть, не то злость на то, что у него украли этот мир. — Идем, — резко сказал он. — Картинки не согреют. Мы вышли из туннеля на поверхность, ближе к сектору «Водосток». И тут мой радар взбесился. — Контакт! — крикнул я, но Бекс уже нырнул за бетонную плиту. На этот раз это были не Падшие. Их было трое. Они стояли посреди дороги, словно хозяева жизни. Двое в тяжелой броне, грубо сваренной из кусков металла и кевлара — Титаны, определил я по стойке. Третий, худой и в рваной мантии, левитировал в полуметре над землей — Варлок. Вокруг них летали их Призраки. Но эти Призраки не выглядели дружелюбно. Один был обмотан колючей проволокой, другой выкрашен в цвет засохшей крови. — Восставшие, — прошептал Бекс. — Черт... — Выходите! — крикнул Варлок. Его голос был усилен магией, он раскатывался громом. — Мы знаем, что вы там. Мы слышали выстрелы. «Это не Авангард», — быстро передал я Бексу по нейролинку. — «Это Лорды Войны. Или их шестерки. В эту эпоху Стражи часто хуже Падших. Они правят территориями как феодалы. Будь осторожен». Бекс медленно вышел из укрытия, держа винтовку опущенной, но готовой к бою. Я висел над его плечом. Троица рассмеялась. — Смотрите-ка, — пробасил один из Титанов. — Свежее мясо. И у него пушка Вандалов. Варлок подлетел ближе. Его лицо было скрыто под капюшоном и маской из черепа какого-то зверя. — Ты на территории Лорда Сегота, — сказал он. — Любая добыча здесь принадлежит ему. Ты Восставший? — Допустим, — буркнул Бекс. — У тебя два пути, новичок, — Варлок поднял руку, и в ней заплясал фиолетовый огонь Пустоты. — Либо ты присягаешь Сеготу, отдаешь нам эту винтовку и платишь дань Эфиром... Либо мы убиваем тебя, забираем твоего Призрака и винтовку, а потом убиваем тебя снова. И так пока тебе не надоест. Я сканировал их уровень Света. Они были опытнее. У Титанов были дробовики Золотого Века. У Варлока — явное мастерство в управлении энергией. Бекс напрягся. Я чувствовал, как в нем закипает злость бывшего бандита, который ненавидит, когда его прижимают к стенке. Но расклад сил был 3 к 1.