Часть 3

После схватки с титанами Леви и Эрен снова оказались наедине среди снежной тишины. Солнце почти исчезло за горизонтом, и темнота начинала окутывать заснеженные деревья, бросая длинные тени. — Похоже, пора искать укрытие на ночь, — спокойно сказал Леви, убирая клинки. — До ближайшего лагеря мы не успеем добраться до темноты. Эрен кивнул. Он почувствовал легкий холодок страха: оставаться на ночь посреди леса не входило в их план, но выбор у них был небольшой. В конце концов, рядом был Леви — и это придавало уверенности. Они направились к ближайшему холму, где деревья росли гуще. Под одним из широких елей они нашли место, защищённое от ветра и снега, и решили устроиться там на ночлег. Леви разжёг небольшой костёр, а Эрен сбил немного еловых веток для подстилки. Огонь мягко освещал их лица, отражаясь в глазах, и в этом теплом свете они казались совсем другими — словно отбросили на время свои привычные маски. Эрен пристально смотрел на Леви, не решаясь нарушить тишину, но напряжение между ними становилось почти ощутимым. — Командир, — наконец сказал Эрен, ломая молчание. — Спасибо, что ты веришь в меня… Даже когда я сам не уверен в своих силах, — его голос был искренним, чуть хриплым. Леви поднял взгляд и, немного помедлив, посмотрел на него с неожиданной мягкостью. — Ты многое прошел, Эрен. Думаешь, я не вижу, как сильно ты изменился? — тихо ответил Леви. — Но это не значит, что можно терять осторожность. Ты важен для меня… и для всех нас. Эрен почувствовал, как сердце застучало быстрее. Никогда раньше он не слышал таких слов от Леви, его голос был теплым, почти заботливым, и это потрясло Эрена до глубины души. — Важен… для тебя? — Эрен поймал взгляд Леви и почувствовал, как всё вокруг словно растворилось, оставляя их наедине с этим моментом. Леви молча смотрел на него, и в его взгляде отражалось что-то большее, чем просто забота о подчиненном. Что-то, что он слишком долго скрывал. Он слегка качнул головой, словно пытаясь найти правильные слова, но вместо этого сделал шаг к Эрену. И, не говоря ни слова, он наклонился и, преодолевая последнее расстояние, коснулся губ Эрена в едва ощутимом, но наполненном теплом поцелуе. Эрен замер, осознавая, что все его чувства, все сомнения и страхи нашли ответ в этом простом, но таком важном жесте. Они стояли рядом, окруженные тихим зимним лесом, а их сердца стучали в унисон, забыв обо всех опасностях, что могли поджидать их снаружи. Леви отступил, его взгляд оставался серьёзным, но где-то в глубине глаз мерцало тепло. — Нам нужно отдыхать, — коротко сказал он, хотя легкая улыбка выдала его. — Завтра предстоит ещё долгий путь. Эрен только кивнул, не в силах скрыть тихую радость, что распускалась в его груди, словно едва замет ный огонёк в морозном воздухе.