Часть 4

Эрен сидел, опустив взгляд на пламя костра, чувствуя, как сердце бьется быстрее от каждого воспоминания о том мимолётном поцелуе. В голове был полный хаос, но в этом хаосе звучал тихий голос, тёплый и смелый, который постоянно возвращал его мысли к Леви. Рядом командир спокойно обустраивал их временный лагерь, его привычная серьёзность немного сбавила напряжение. Даже в этот момент, когда холод пробирал до костей, Леви сохранял абсолютное спокойствие. Эрен, наблюдая за ним, понял, что этот человек уже давно стал для него чем-то большим, чем просто командиром или наставником. И от этого осознания ему стало ещё теплее. Леви поймал его взгляд и приподнял бровь: — Что-то хочешь сказать, Эрен? Или тебе так интересно смотреть на костёр? — спросил он с легкой насмешкой. Эрен почувствовал, как щеки запылали, и, пытаясь скрыть смущение, быстро отвёл глаза. — Просто... это место напоминает мне наш первый зимний патруль, — произнёс Эрен. — Тогда я ещё не мог представить, что смогу когда-то быть здесь с тобой. Как равный. Леви усмехнулся и сел рядом с Эреном, не слишком близко, но достаточно, чтобы его присутствие ощущалось осязаемо. — Ты изменился с тех пор, — спокойно сказал Леви, пристально посмотрев на Эрена. — Тебе больше не нужно доказывать свою ценность. Ты уже доказал всё и всем. Эрен замер, осознавая, что эти слова были для него важнее всех побед и сражений, в которых он участвовал. Внезапно всё, что казалось важным, отступило на второй план. Он почувствовал, что должен сказать что-то, что давно держал в себе, но не знал, как начать. — Леви, — наконец произнёс Эрен, отводя взгляд к звёздному небу. — Я всегда стремился стать сильнее, стать кем-то, кем ты можешь гордиться… Но теперь понимаю, что хочу быть рядом с тобой не только как солдат. Леви внимательно выслушал его, его взгляд был неумолимым, как всегда, но в то же время мягким. — Эрен, — тихо произнес он, поднимаясь на одно колено, чтобы оказаться на уровне его взгляда. — Ты никогда не был для меня просто солдатом. Возможно, я слишком долго держал это в себе, но ты знаешь, что никогда не был одинок. Эти слова были как обещание, простое, но искреннее. Эрен не удержался и, преодолев страх, мягко взял Леви за руку. Его тёплая ладонь была неожиданно крепкой, и это прикосновение наполнило Эрена чувством покоя, которого он давно не испытывал. Они сидели рядом, под ночным небом, забыв обо всём, кроме тихой, укромной близости, которая наконец-то смогла выйти наружу. Звезды мерцали над ними, и свет костра отражался в их глазах, словно напоминая, что даже в самое холодное время рядом всегда найдётся то, что может согреть.