Глава 20. Война

Конец ноября, 1999 год Она прижалась к нему всем телом, просунула руки ему под мантию и пощекотала шею своим теплым дыханием. От этого короткие волосы на затылке Драко забавно встали дыбом, но внешне он остался невозмутимым. — Послушай, мы должны закончить то, что начали, — сердито сказал он, склоняясь над пергаментом. — Для этого еще будет время, — настаивала Гермиона, обнимая его сзади и поглаживая по талии и бедрам. — Для того, чем ты занимаешься, еще будет время, — проворчал Драко и искоса взглянул на нее. Когда их взгляды встретились, они не смогли удержаться от смеха. — Обещаешь? — игриво протянула она. — Ты дашь мне забыть? — задумчиво произнес он и вдруг схватил его за руку. Гермиона отступила в сторону. — Драко, твоя метка? — взволнованно спросила она. — Нас вызывают, — неохотно ответил он. — Прямо сейчас? Ей не понравилось, что ему пришлось идти к… монстру. Черт бы побрал эти мучительные часы ожидания. Драко виновато пожал плечами. — Ты знаешь, что у меня нет выбора. — Драко, — еле слышно прошептала Гермиона, не решаясь продолжить. Он вопросительно поднял голову. — Когда все закончится, мы исчезнем отсюда, не так ли? Ты и я. Давай бросим все и уедем, да? — неуверенно пробормотала она, доверчиво глядя в его серые глаза. — Конечно, моя Роза, — без колебаний ответил он, нежно притягивая Гермиону к себе. Она благоговейно обняла его — своего Дракона, свою вторую половинку… Она для него как роза. Роза пустыни… Он сказал, что его бабушка была такой же — сильной и жизнерадостной, выросшей в чуждой ей среде, но способной пережить любые невзгоды и трудности. И она, Гермиона, ей под стать. Разве он не такой? Разве они не стали друг для друга глотком живительной влаги в знойных дебрях пустыни? Выживут ли они в этом мире?

***

Прошло несколько часов с тех пор, как его губы обжигали ее нежную кожу. Она улыбнулась своим воспоминаниям, на мгновение забыв о дремлющей тревоге в своем сердце. Джинни долго смотрела на подругу. Парвати задумчиво стояла у окна, уставившись в никуда. — Гермиона, нам нужно поговорить, — наконец произнесла Джинни. — Что-то случилось? — Спросила Гермиона, стараясь выглядеть беззаботной. Джинни покраснела. — Как бы это сказать… Меня кое-что беспокоит… но… Я все никак не могла найти подходящего момента для такого разговора, — ответила она, опустив глаза, и поспешно добавила: — Это насчет тебя и Рона. Ты какая-то странная в последнее время. Гермиона неслышно втянула носом воздух. — Почему ты так думаешь? Потому что я больше не интересуюсь твоим братом? Джинни покачала головой. — На самом деле дело не в Роне, просто пару недель назад он сказал мне кое-что, что меня очень смутило. Помнишь, после нашей победы? В тот день он был не очень трезв, — она снова смущенно отвела взгляд. Сердце Гермионы екнуло. Что Рон сказал Джинни? Что? До сих пор он никогда не упоминал о той злополучной встрече с Драко. Поэтому она успокоилась, решив, что Рон благополучно все забыл. — И что он тебе сказал? — сухо спросила она. Джинни снова покраснела, все еще не решаясь взглянуть на Гермиону. — Он сказал, что застал Малфоя у тебя дома. — Что? Кого? — Гермиона почти кричала. К счастью, ей удалось изобразить удивление. Джинни с облегчением рассмеялась. — Я знаю, это смешно, особенно учитывая, что Рон был так пьян! Гермиона натянуто улыбнулась и приготовилась возразить, но их разговор прервала Парвати, которая начала отвязывать письмо от лапы белого сокола, приземлившегося на подоконник. Девочки недоверчиво наблюдали за действиями своей подруги. Выпустив птицу, Парвати с интересом повертела свиток в руках. — Для тебя! — наконец произнесла она, бросая послание Гермионе на колени. Гермиона дрожащими руками взяла письмо. Оно было от Драко? Странный вопрос. Тогда почему он прислал не голубя, а такую замечательную птицу? Джинни и Парвати уставились на нее, даже не пытаясь скрыть своего изумления. Немного поколебавшись, девушка медленно развернула свиток.

***

Деревья, казалось, проносились мимо с головокружительной скоростью. На землю медленно опускались густые сумерки. Еще немного, и ночь окутала бы их тьмой, как толстой шалью, сделав невидимыми для врагов. Они неплохо продвигались вперед, несмотря на то, что добрая половина пожирателей смерти передвигалась пешком. Темная кавалерия надежно прикрывала тылы армии Волдеморта. По его мнению, это даже слишком надежно. Особенно учитывая тот факт, что приказ атаковать Хогвартс был отдан внезапно. Драко льстил себя надеждой, что Гермиона получила письмо вовремя. Если бы только сокол не был перехвачен! В конце концов, он отправил сообщение прямо из штаба Темной кавалерии, что было совершенно нелепо и глупо, но у него не было выбора. Счет шел на секунды. Сам он считал, что осада Хогвартса начнется через месяц, не раньше. Защитники замка думали так же, но Темный Лорд снова всех удивил. Драко надеялся, что мятежники смогут хотя бы немного подготовиться или, по крайней мере, их не застанут врасплох. Он с ужасом смотрел на массы людей, готовых ринуться в бой по первому приказу. Их так много, целое море добровольцев, готовых на все ради Темного Лорда и даже умереть. Повстанцы должны быть готовы к решающей битве. Иначе им не будет спасения. Иначе Хогвартс падет…

***

Письмо было от Драко. Оно не было похоже на другие его послания. Никаких двусмысленных шифров, притч или кодов. Все было сказано ясно и недвусмысленно, и в нем не было ни тени сомнения. Ужасная новость, которую они все ждали… Боялись… Гермиона развернулась на каблуках и выбежала из комнаты. — Скажи Гарри и Рону, что начинается война! — крикнула она, не оборачиваясь. Джинни, совершенно сбитая с толку, побежала за своей подругой. Парвати последовала за ней. — Что начинается? — Не теряйте времени, они все поймут! — сухо отрезала Гермиона, решительно ускоряя шаг. Девушки послушно кивнули. Она побежала так быстро, как только могла, в подземелья к Снейпу. Сколько раз за последнее время? Какой длины обычно был путь до него? Действительно ли это так бесконечно, как сегодня? Тяжело дыша, она навалилась на дверь, с усилием нажала на железную ручку и ворвалась в кабинет. Снейп подпрыгнул от неожиданности, уронив со стола несколько исписанных листков бумаги. Его взгляд вспыхнул гневом, возмущению не было предела. Гермиона хватала ртом воздух, не в силах вымолвить ни слова. — Они уже в пути! Сегодня они собираются напасть на Хогвартс! — хрипло закричала она, сделав глубокий вдох.

***

Древний замок, едва различимый в сгущающихся сумерках, величественно возвышался над верхушками деревьев, с каждым шагом становясь все отчетливее и ближе. Еще немного, и они доберутся до оборонительных рвов. Хогвартс. То волшебное место, где он когда-то был счастлив. Он провел в этом замке семь замечательных лет, иногда не желая уезжать даже на каникулы. Ему не нравилась жизнь за пределами Хогвартса, а иногда он даже боялся. Как будто он это предвидел. Жизнь после Хогвартса была наполнена страхом, войной и смертью. Он смотрел в воду… Да, воду… Его жизнь вне школы не всегда была горькой и унылой. Он часто был счастлив в их семейном поместье. Эти проблески радости яркими лучами пронзали сердце и душу, пока их не пресекала жестокая, властная рука…

***

— Немедленно отведите детей в подземелья! — крикнул Снейп, указывая направление. Подавленные ученики с несчастными лицами послушно последовали за испуганными, обеспокоенными учителями. Гермиона стояла рядом со Снейпом, прислонившись к стене возле лестницы, ведущей в подземелья. Она долго смотрела на профессора, не произнося ни слова, и наконец громко вздохнула. — Гарри и его спутники примут на себя первый удар, пока не прибудет подкрепление, — девушка удрученно опустила голову. — Я надеюсь, крепостные стены будут выдерживать оборону как можно дольше. Вы видели, сколько их — сотни! Если не больше… На ее лице появилась вымученная улыбка. Она хотела казаться сильной, но не могла. На глаза навернулись слезы. — Нам с ним не справиться. Мы еще не доросли до этого, хотя долго готовились к этой схватке. — Такова правда жизни, мисс Грейнджер, но наше время придет, не сомневайтесь, — ответил Снейп, нежно обнимая ее за плечи. Она нерешительно кивнула. — Хорошо, я пойду проверю, как там парни, — прошептала она, медленно удаляясь. Гермиона давно знала, но старалась не вспоминать, что Волан-де-Морт невероятно силен и опасен, его армия хорошо вооружена и организована. В отличие от них, но, может, не стоит думать о грустном? Страшно, что все повторяется. В конце концов, все это случилось давным-давно. Много лет назад. Ужасный поворот истории… И снова прошлое накрыло их тяжелым черным пологом. В те времена Хогвартс считался неприступным. Сколько сражений выиграли повстанцы за последние дни? Нынешние победы также делают им честь. Они должны думать о хорошем! Из любой ситуации есть выход. Безусловно. Пусть он будет единственным, трудным, опасным, но способным стереть чудовище с лица земли. Когда-либо… Гермиона не чувствовала, как слезы текут по ее бледным щекам. Горькие слезы отчаяния, страха и бессилия. Что ждет ее в будущем? Какой будет ее жизнь? Только война и горе, ненависть и боль утраты? Жизнь, ослепленная иллюзиями? Она действительно хочет такой жизни? Но в ней есть он, Драко… Она хотела его, она жила благодаря ему. Он придал ей сил, сделал ее счастливой, желанной. — Мисс Грейнджер, — резко позвал Снейп, отрывая девушку от грустных мыслей. Гермиона обернулась, вопросительно подняв брови. — Идите с детьми в подземелья к мисс Уизли, мисс Патил и другим девушкам. Я думаю, мне лучше пойти помочь повстанцам, — тихо сказал он. Она отрицательно тряхнула кудрями. — Мое место рядом с моими друзьями. — Вы меня неправильно поняли, мисс, это была не просьба, а приказ! — сердито прошипел Снейп и, не сказав больше ни слова, решительно шагнул вперед, грубо оттолкнув Гермиону в сторону. — Не волнуйтесь, я верну ваших друзей живыми, — бросил он через плечо. Некоторое время она смотрела ему в спину, мысленно спрашивая себя, что ей следует делать — подчиниться приказу или действовать на свой страх и риск? Затем она резко повернулась к лестнице и начала спускаться в подземелья. Она сама не понимала, почему послушалась профессора. Потому что он прав? Или это был страх?

***

День угас, и наступила глубокая ночь. В тишине раздавались проклятия и крики. Он предчувствовал это, но все равно было мучительно больно наблюдать, как оборонительные валы сдаются один за другим, а вместе с ними отступают и защитники замка. Некоторым мятежникам удалось убежать, но недалеко. Еще мгновение, и земля пропитается их теплой кровью, которую смоет дождь и туман. Казалось, что одежда прилипла к его телу, светлые пряди прилипли ко лбу, пропитанные чужой кровью. Невинные… Дождь смыл алые потеки с его лица и одежды, но не с души. Он снова вдыхал тошнотворно-сладкий запах смерти. Чувствовал его вкус. Везде… Этот ужасный кошмар был его жизнью. Зарождающийся огонь охватил ветви кустов и деревьев в окрестностях замка, все более решительно подбираясь к каменной стене. Ничто не могло остановить его жару, даже дождь. Еще мгновение, и… Он невольно вздрогнул, наблюдая, как отступают мятежники. Вокруг были слышны крики раненых и нарастающий треск огня. Небеса не вняли его безмолвным молитвам. Только бы дождь пошел сильнее! Пусть будет плохая погода с грозами и вспышками молний! У него не было бога, поэтому он молчал, игнорируя отчаянные мольбы о помощи… Хогвартс горел, Хогвартс пал…