Глава 18 — Неожиданное нападение

Лейла вместе с Кисаме и Кёджуро гуляли вдоль дороги, погружённые в свои мысли. Дорога извивалась между густыми деревьями, и их шаги эхом отдавались в тишине леса. Листья, опавшие с деревьев, шуршали под ногами, словно шептали древние тайны. В воздухе витал запах прелой листвы и свежести, который казался особенно приятным после дождя.       На этой дороге также была небольшая группа людей, которые усердно убирали её от мусора. Они работали слаженно, как единое целое, и их усилия не остались незамеченными. Лейла с уважением посмотрела на них.       «Правильно делают, что убирают за теми, кто никогда не заботится о чистоте», — подумала она, чувствуя, как её сердце наполняется гордостью за их труд.       Проходя мимо одного из работников, который стоял спиной к ним, парни не узнали его. Его силуэт был размыт в свете, пробивающемся сквозь листву, и его присутствие казалось почти нереальным. Когда Лейла поравнялась с ним, он обернулся, и её сердце замерло. Перед ней стоял Орочимару. Его волосы, обычно длинные и хаотичные, теперь были аккуратно собраны в небольшой пучок, придавая ему более серьёзный и сосредоточенный вид.       Орочимару посмотрел на девушку с лёгкой улыбкой, которая, казалось, не достигала его глаз. Он протянул ей небольшой складной нож, который блеснул на солнце, словно маленькая звезда, упавшая с небес.       — Он может тебе пригодиться, — сказал он, его голос был низким и глубоким, как шёпот ветра.       Лейла почувствовала, как её ладони вспотели, но она быстро спрятала нож в карман, стараясь не показывать своих эмоций. Её взгляд встретился с глазами Орочимару, и она заметила в них что-то странное — смесь любопытства и лёгкой печали.       — Лейла! Мы тебя потеряли! — воскликнул Кёджуро, подбегая к ней. Его голос звучал встревоженно, а глаза светились радостью. Он взял её за руку, и его прикосновение было тёплым и успокаивающим. Пепси, сидевшая у него на плече, мяукнула, словно одобряя его действия.       — Всё в порядке, — ответила Лейла, стараясь скрыть своё беспокойство. — Я просто задержалась.       Кёджуро прищурился, глядя на Орочимару, который стоял неподалёку, наблюдая за ними с лёгкой улыбкой. Кошка на его плече начала рычать, словно чувствуя угрозу, но Лейла знала, что это всего лишь инстинкт.       — Кто это? — спросил Кёджуро, его голос звучал настороженно.       — Не знаю, — ответила Лейла, слегка пожав плечами. — Но он, кажется, знает меня.       Орочимару кивнул, его взгляд был спокойным и отстранённым.       — Хорошо, иди, — сказал он, поворачиваясь и исчезая в тени деревьев.       Лейла взяла Кёджуро за руку и пошла за ним, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает её. Она знала, что этот день ещё не закончился, и впереди их ждут новые испытания. Но сейчас, в этот момент, она была благодарна за то, что они вместе. Они почти дошли до парка, когда небо внезапно потемнело, словно кто-то опустил на город чёрное покрывало. Ветер усилился, принося с собой запах гнили и чего-то древнего, давно забытого. Воздух стал тяжёлым, как перед грозой. Лейла крепче сжала руку Кёджуро, чувствуя, как её сердце колотится в груди. Она знала, что они не одни в этом мире, и это знание наполняло её страхом.       Внезапно из тени деревьев выпрыгнуло существо, похожее на то, что они видели раньше, но гораздо крупнее. Его глаза горели, как два алых угля, а тело было покрыто густым слоем тёмной, блестящей чешуи. Оно издало низкий, угрожающий рёв, и от этого звука кровь застыла в жилах. Кисаме, не раздумывая, закрыл собой Лейлу и Кёджуро, его тело напряглось, готовясь к бою. Лейла потянулась в карман за ножом, её пальцы дрожали, но она знала, что должна быть готова.       В этот момент из-за деревьев появилась фиолетовая змея, похожая на королевскую кобру, но её размеры были просто невероятными. Она двигалась с невероятной скоростью, её чешуя блестела в свете солнца, как драгоценные камни. Змея обвилась вокруг существа, её голова метнулась вперёд, и с ужасающим хрустом она откусила ему голову. Тело монстра рухнуло на землю, и змея, не теряя ни секунды, исчезла в тени.       — Что это было? — выдохнула Лейла, её голос дрожал от страха и удивления. Кёджуро молча смотрел туда, откуда появилась змея, его лицо было напряжённым.       Из-за дерева вышел человек. Его лицо скрывала медицинская маска, но они сразу узнали его голос. Это был Орочимару.       — Расплодились здесь, — сказал он, его голос был холодным и отстранённым. — Не дают людям жить. — Он опустил руку, и змея исчезла, оставив после себя лишь лёгкое мерцание.       — Орочимару-сан! — воскликнул подоспевший Сасори, его голос был полон тревоги. Лейла прищурилась, глядя на него. Она не могла понять, что происходит между ними, но чувствовала, что это что-то важное.       Орочимару повернулся к Сасори и спокойно ответил:       — Я уже разобрался.       — Пошли дальше убирать улицу. Она сама себя не уберёт. — сказал Сасори. Он развернулся и продолжил идти, его движения были уверенными и решительными.       — Иду, — кивнул Орочимару и, не оглядываясь, снова присоединился к уборке.       Троица продолжала идти в парк, но теперь они были настороже. Мир вокруг них казался ещё более мрачным и опасным, и Лейла чувствовала, как её сердце сжимается от страха и тревоги. Она знала, что впереди их ждут ещё большие испытания, и была готова к ним.