14 глава.

“Не смотри на жизнь слишком серьезно, все равно тебе из нее живым не выбраться.”

Эльберт Хаббард.

Songs.

Elsa&Emilie—Ocean.

Adele—Lovesong.

Земфира–Ариведерчи.

MILKOVSKIY–мама, я прошел.

The Cranberries–Epty.

Three days grace—Never Too Late.

Avril Lavigne–When You’re Gone.

****

Я резко открыла глаза. Свет ослепил меня, заставив нахмурится. Где я? Светлая комната, такая же, как дома. Как в детстве. Я встала с кровати, потирая свои заспанные глаза. Рядом с окном стоит напольное зеркало. Я не понимаю.. Нет никаких чувств, слишком спокойно. Слишком уютно. Я подошла к зеркалу, оглядывая себя и приподняла свою футболку. Нет шрамов. За закрытой дверью послышался нежный голос мамы. Сердце бешено застучало, и я быстро подошла к двери открывая её. Вся семья сидит за столом. Младший брат Матео, старшая сестра Мэгги.. Мама и папа.. Я дома? Всё как в детстве, как раньше. Мама увлеченно рассказывает историю о своей работе, а папа слушает её, смотря на неё влюбленным взглядом. —«Милая, ты уже проснулась?»—нежным голосом проговорила моя мама и все сидящие повернулись в мою сторону, улыбаясь. —«Да, мам.»—прошептала я, пока моё сердце колотилось всё быстрее. —«Садись быстрее, мы тебя заждались»—сказал Матео, поедая приготовленную мамой яичницу. Я села за стол, где для меня было всё приготовлено. Меня ждали?.. Жуткий треск стен и пыль начала подниматься в комнате, но никто из семьи не замечает этого. —«Каролина, чёрт возьми! Ты будешь жить, ясно?!»—приглушенно слышу я голос Саймона, казалось будто в моей голове. Стены трескаются все быстрее и с новой силой. Пыль поднялась, заставляя меня кашлять. —«Я не смогу без тебя, понимаешь?!»—Голос Саймона начал звучать громче. Я встала со стола, кашляя и машу руками, пытаясь отогнать от себя пыль. Мама встала рядом. Её рука легла на моё плечо чуть сжимая. —«Мы ещё встретимся.»—прошептала она, пока я пыталась её разглядеть. —«Мам..» —«В тебе нуждается тот, в ком ты сама нуждаешься.» –«Мам, нет..» —«Ты должна жить.» Толчок из–за которого я падаю. Падаю будто в бездну.

Резкий вдох. Шум в ушах.

*****

Каролина резко вдохнула, словно пробивая барьер между жизнью и смертью. Воздух обжёг её лёгкие, а в ушах всё ещё звенело от оглушительной тишины, будто она возвращалась из пустоты. Её глаза широко раскрылись, зрачки в панике метались, пока она не сфокусировалась на лице, которое находилось совсем близко. Саймон держал её голову у себя на коленях, его руки дрожали, а взгляд, скрытый за маской, излучал смесь ужаса и облегчения. Его голос, обычно низкий и спокойный, был пропитан эмоцией, когда он прошептал: —«Ты снова с нами…» Каролина почувствовала, как его сильные руки обхватили её, прижимая к его груди. Это было неосторожное, почти отчаянное движение, полное облегчения. Она ощутила тепло его тела сквозь пропитанный кровью и грязью камуфляж. Со стороны раздался тяжёлый выдох, и Каролина, повернув голову, увидела Соупа и Прайса. Соуп нервно провёл рукой по волосам, его лицо было бледным, но на губах появилась слабая улыбка. — «Чёрт, Каролина, не делай так больше.»— проговорил он с облегчением, будто шутка могла разрядить обстановку. Прайс просто кивнул, снимая кепку и вытирая пот со лба. Его голос был низким и спокойным, но в нём чувствовалась искренняя забота: — «Мы думали, что потеряли тебя.» Каролина слабо кивнула, пытаясь заговорить, но её голос был хриплым и слабым. Она снова обратила взгляд на Саймона. Он сидел молча, всё ещё обнимая её, как будто боялся отпустить. Его маска не могла скрыть напряжения, а его руки, крепко удерживающие её, были единственным, что удерживало его от полного срыва. Она дотронулась до его руки, чуть дрожащими пальцами. Саймон наконец медленно выдохнул, чуть расслабляя хватку, но не отпуская её полностью. Соуп и Прайс переглянулись, поняв, что самое страшное осталось позади.

*****

Машина медленно продвигалась по извилистой дороге, скрытой в густом лесу. Фары пробивали тьму, освещая только ближайшие деревья, чьи ветви нависали, как мрачные тени. Двигатель урчал, нарушая естественную тишину леса, но внутри автомобиля царило напряжённое молчание. Каролина сидела у окна на заднем сиденье, её лицо было тускло освещено светом приборной панели. Её тёмно-карие глаза были прикованы к мелькающим за окном деревьям, а в их глубине отражалось что-то, что можно было принять за утомление или внутреннюю борьбу. Рыжие волосы падали на лицо, скрывая часть её выражения. Она выглядела отстранённой, погружённой в свои мысли, но её руки, сложенные на коленях, невольно подрагивали. Саймон сидел рядом, его массивная фигура едва умещалась в пространстве заднего сиденья. Его маска, как всегда, скрывала эмоции, но напряжение в каждом движении было заметно. Он мельком посмотрел на Каролину, словно хотел что-то сказать, но промолчал, крепче сжав руки. Мысли о том, как он чуть не потерял её, всё ещё гулко отдавались в его сознании. Соуп находился на пассажирском сиденье спереди. Его обычно весёлое лицо было хмурым, взгляд сосредоточенно устремлён на дорогу, которая исчезала в глубине леса. Он чувствовал, как что-то изменилось между ними после последней миссии, и это тяготило его. Когда он иногда смотрел в зеркало заднего вида и видел Каролину, сидящую рядом с Саймоном, его сердце болезненно сжималось. За рулём сидел Прайс, единственный, кто казался внешне спокойным, хотя и он чувствовал напряжение в воздухе. Его опыт говорил ему, что все трое пытаются справиться с эмоциями, которые пока никто не осмеливался обсуждать. Дорога становилась всё более узкой, деревья плотнее обступали автомобиль, и их ветви иногда скребли по кузову, словно лес сам пытался задержать их. —«Густовато тут.»— пробормотал Прайс, чтобы нарушить тишину, но никто не ответил. Каролина чуть повернула голову, уловив в отражении окна взгляд Соупа, но быстро отвернулась, чувствуя, как напряжение между ним и Саймоном будто растёт с каждой минутой. Она не могла ошибиться в том, как оба к ней относились, но сейчас мысли об этом казались ей лишними. Машина продолжала свой путь сквозь тёмный лес, а молчание становилось всё громче. В машине царило молчание, нарушаемое только шумом мотора и скрипом деревьев, царапающих кузов. Прайс крепко держал руль, сосредоточенно следя за узкой дорогой, которая извивалась между массивных стволов. Лес был неприветлив, окутанный тьмой, казалось, он дышал своим собственным холодным ритмом, внимая их присутствию. Соуп пытался найти повод для разговора, но всё, что приходило в голову, казалось неуместным. Его взгляд снова скользнул к зеркалу, где он увидел, как Саймон слегка наклонился к Каролине, будто хотел что-то спросить. Соуп почувствовал, как в груди закипает раздражение, но он сдержался, лишь глубже вдохнул. —«Всё нормально?»— тихо спросил Саймон, его голос был низким и тихим, почти неразличимым сквозь шум двигателя. Каролина повернула голову, взглянув на него. В её глазах промелькнула усталость, но она кивнула. —«Всё нормально»— ответила она, её голос прозвучал тихо, но уверенно. Саймон кивнул, не говоря больше ни слова, но его взгляд не уходил от её лица чуть дольше, чем следовало бы. —«Мы почти на месте,»— прервал тишину Прайс, его голос был сухим и деловым. —«Ласвэлл ждёт отчёта.» Каролина выпрямилась, поправляя ремень на плече, пытаясь справиться с гнетущим чувством. Она чувствовала, что внимание двух мужчин за её спиной приковано к ней, даже если никто ничего не говорил. Это напряжение было почти осязаемым, и она пыталась сосредоточиться на мысли о том, что скоро они доберутся до базы, где всё это хотя бы на время рассеется. — «Надеюсь, там есть кофе» — пробормотал Соуп, чтобы разрядить атмосферу. Но даже его попытка пошутить прозвучала натянуто. Машина медленно выехала из леса, и впереди показались огни базы. Каролина посмотрела на приближающиеся силуэты зданий и почувствовала странное облегчение. Сзади она снова услышала, как Саймон тихо выдохнул, будто сама тень леса давила на него всё это время. Когда машина остановилась, Каролина вылезла первой, вдохнув прохладный ночной воздух. Она замерла на секунду, чтобы собраться с мыслями, но тут же почувствовала, как к ней подошёл Саймон. Он встал рядом, но ничего не сказал, только чуть наклонил голову, внимательно смотря на неё. Соуп, наблюдая эту сцену, крепко сжал челюсти, но не вмешивался. Вместо этого он первым направился к зданию, где их ждала Ласвэлл, стараясь скрыть раздражение за нарочито уверенным шагом. Прайс, закрывая машину, едва заметно усмехнулся, про себя отмечая сложившуюся динамику. Ему не нужно было спрашивать, чтобы понять, что ситуация между ними станет ещё интереснее, когда адреналин схлынет.

****

На базе их встретила Ласвэлл, стоявшая у входа в административное здание. Её спокойный, но внимательный взгляд быстро окинул каждого из них, задерживаясь чуть дольше на Каролине. — «Опоздали,»— заметила она сухо, но в её голосе сквозила тёплая забота. — «Миссия выполнена?» — «Да,»— коротко ответил Прайс, сняв кепку и вытирая лоб. — «Но ценой нервов.» Ласвэлл кивнула, уловив напряжение в группе, но предпочла не задавать вопросов. — «Доклад утром. Сейчас отдыхайте.Каролина, зайди ко мне позже.» Каролина утвердительно кивнула, чувствуя себя так, будто груз всей операции всё ещё висит на её плечах. Они молча направились в жилой блок. Как только она вошла в свою комнату и попыталась закрыть дверь, рядом появился Саймон. Его массивная фигура словно заполнила весь дверной проём. —«Тебе стоит отдохнуть,»— сказал он сухо. Его голос, обычно спокойный, теперь звучал ещё более отстранённо. Каролина обернулась, её глаза встретились с его взглядом, скрытым за тёмными прорезями маски. —«Я в порядке.»— тихо ответила она, чувствуя, что его холодность не просто барьер, а способ защититься. Он кивнул, не меняя выражения, и сделал шаг назад, давая ей пространство. —«Хорошо.» Саймон больше ничего не сказал. Он ушёл, не оглядываясь, и даже звук его шагов казался глухим, как эхо собственных мыслей. Каролина закрыла дверь, облокотившись на неё спиной. Она почувствовала, как её накрывает усталость, но мысли о его холодности не отпускали. Стук в дверь снова вырвал её из раздумий. На этот раз это был Соуп. Его взгляд был мягче, чем у Саймона, но в нём читалась тревога. —«Ты…ты точно в порядке?»— спросил он, пытаясь звучать буднично, но выдал себя тоном. Каролина устало улыбнулась. —«Да, Джонни. Просто много всего.» Соуп кивнул, но ещё несколько секунд стоял, явно колеблясь. —«Ладно. Если что,я рядом.»— тихо добавил он, прежде чем уйти. Когда дверь снова закрылась, Каролина позволила себе упасть на кровать, уставившись в потолок. Мысли о холодной, почти равнодушной реакции Саймона были тяжёлым грузом, но не меньшей ношей становилось понимание, что Соуп искренне заботится о ней. Саймон, тем временем, находился в своей комнате. Он стоял у окна, его массивная фигура скрывалась в темноте. В одной руке он вертел жетон, казавшийся слишком маленьким для его пальцев. Глаза, скрытые за маской, смотрели в темноту леса, но мысли снова и снова возвращались к Каролине. Он сжал жетон сильнее, чувствуя напряжение в груди, но привычный барьер холодности держался. Это был его способ справляться — без эмоций, без привязанности. Он знал, что в их мире такие вещи могут стать слабостью, и позволить этому случиться он не мог. Но вспоминая, как её бездыханное тело лежало у него на руках, он решил, что будет по другому.

******

После короткого отдыха Каролина привела себя в порядок и направилась к Ласвэлл. Её шаги глухо звучали в коридоре базы, а мысли всё ещё метались между пережитым и настоящим. Ласвэлл встретила её в своём кабинете. —«Садись,»— спокойно сказала она, жестом указывая на стул напротив. —«Как ты?» Каролина коротко кивнула, обхватив руками чашку кофе, которую ей протянули. — «Жива.Это главное, верно?» Ласвэлл внимательно посмотрела на неё, заметив усталость, спрятанную за её словами. — «Это главное. Но не забывай, что ты тоже человек, Каролина. Отдохни. Поговорим подробнее утром.» Каролина поблагодарила её и направилась к выходу. Едва выйдя из кабинета, она столкнулась с Саймоном. Его массивная фигура, как всегда скрытая под маской, стояла чуть в стороне, будто он специально ждал её. — «Каролина,»— его голос был тихим, но серьёзным. — «Нам нужно поговорить.» Она замерла, пытаясь уловить эмоции в его взгляде, но под маской это было почти невозможно. Тем не менее, она заметила напряжение в его позе. —«Хорошо.»— ответила она, кивнув. Они вышли на открытую площадку базы, где тёмное ночное небо казалось бесконечным. Лёгкий ветерок колыхал её рыжие волосы, а Саймон, стоя рядом, казался почти неподвижным. —«У меня есть к тебе чувства,»— сказал он прямо, не отводя взгляда. Его голос был спокойным, но в нём чувствовалась внутренняя борьба. —«Если это не взаимно, давай просто делать вид, будто ничего и не было.» Каролина не сразу ответила. Она смотрела на него, пытаясь осознать, что только что услышала. Затем на её лице появилась лёгкая улыбка. — «Взаимно.»— произнесла она мягко, чувствуя, как тишина вокруг становится наполненной. Саймон стоял неподвижно, словно обдумывая её слова. Затем он сделал шаг ближе, но всё так же сохранял расстояние. —«Я не лучший в таких вещах,»— признался он после паузы, его голос стал чуть тише. —«Но я рад, что ты здесь.» Каролина улыбнулась шире. —«Ты справляешься лучше, чем думаешь, Саймон.» Он кивнул, явно не зная, что сказать дальше, но его взгляд говорил больше, чем любые слова. Впервые за долгое время холодная стена, которую он выстроил вокруг себя, начала трещать. Саймон стоял рядом, глядя на Каролину, и, казалось, пытался найти подходящие слова. Но вместо этого он просто кивнул, как будто принял решение для себя. —«Тогда ладно.»— тихо произнёс он. Каролина слегка наклонила голову, наблюдая за ним. В его словах не было пафоса, но она понимала, что для него это признание — шаг куда больший, чем он хотел показать. —«Ладно?»— переспросила она с лёгкой улыбкой, подняв брови. —«Ладно,»—подтвердил он, но в его тоне появилась тёплая нотка, почти незаметная. —«Если взаимно, значит, это наша тайна.» —«Тайна?»— Каролина прищурилась, глядя ему прямо в глаза, или туда, где их можно было бы увидеть за маской. —«Так будет проще,»— объяснил Саймон, слегка напрягая плечи. —«Никто не должен знать. Это ничего не меняет для миссий.» Она хмыкнула, покачав головой. —«Ты иногда бываешь слишком правильным.» —«А ты иногда слишком рискуешь,»— парировал он, но его слова не звучали строго. Между ними воцарилось лёгкое молчание, которое, однако, не казалось напряжённым. Каролина сделала шаг ближе, её улыбка стала теплее. —«Я согласна, Саймон. Тайна так тайна. Но знай, я сдержу своё слово только до того момента, пока кто-нибудь из наших не спросит.» —«Никто не спросит,»— с уверенностью ответил он, его голос вновь стал спокойным, почти хладнокровным. —«Но если спросят…мы выкрутимся.» Каролина тихо засмеялась, и её смех, лёгкий и искренний, звучал неожиданно приятно в холодной тишине ночи. —«Звучит как план.»— сказала она, всё ещё улыбаясь. Саймон кивнул и, словно почувствовав, что пора дать ей время, слегка повернулся, чтобы уйти. Но прежде чем сделать шаг, он добавил: —«Береги себя, Каролина.» Она смотрела, как он уходит, его фигура растворяется в тени, но впервые за всё это время она не чувствовала за его холодностью отстранённости. Теперь она знала, что за этой стеной кроется человек, который по-своему переживает за неё. Каролина осталась стоять на площадке, глядя на ночное небо, и думала о том, как странно складывается их жизнь. Она знала, что с этого момента всё станет сложнее, но внутри неё теплилось ощущение, что она не одна.

«В тебе нуждается тот, в ком ты сама нуждаешься.»