Глава 5

Малфой удовлетворённо улыбнулся девочке в ответ и повёл их с подругами к небольшой группке однокурсников. Большая часть студентов была со старших курсов. Гермиона также заметила несколько третьекурсников, но больше ни одного первокурсника, кроме Малфоя и Забини с Ноттом. Видимо, его фамилия действительно давала определённые привилегии. Мальчики вручили гостьям бокалы с безалкогольным пуншем и, изобразив на лицах смесь холода со снобизмом, явно копируя взрослых, начали неторопливый разговор. – Посмотрите, Монтегю прилип к какой-то студентке с Когтеврана, куда он её ведёт? – лениво проговорил Забини. – Мне кажется, она совсем не против, – протянул Нотт. Гермиона гадала, зачем студенты вообще ходят на подобные вечеринки. В большинстве графинов явно было что-то алкогольное и у некоторых студентов был странно отсутствующий взгляд, как будто они приняли что-то покрепче. Девочка бы с гораздо большим удовольствием занялась поисками информации о музыкальных растениях вместе с Рольфом. Видимо, заметив её настроение, Малфой обратился к ней: – Грейнджер, не хочешь поиграть в настольный квиддич, девочки против мальчиков, или слабо? Победители смогут задать вопрос или придумать желание для проигравших. Гермиона мимолётно взглянула на подруг. Заметив кивок Киры, она вздёрнула подбородок и уверенно ответила: – Не слабо, но первую партию сыграем не на интерес, у нас на острове не было настольного квиддича! – Чем же ты там занималась целый день? – удивился Забини. – Читала, – чуть высокомерно ответила Гермиона. – Почему я не удивлён? – прошептал Нотт. Гермиона сузила глаза и недовольно посмотрела на мальчика, но решила не отвечать и сосредоточиться на настольном квиддиче. Игра чем-то напоминала настольный футбол, в котором у неё был небольшой опыт. Нужно было прикоснуться волшебной палочкой к рычажку, соответствующему определённому игроку, и мысленно отдать приказ. Игра оказалась гораздо увлекательнее настольного футбола и требовала огромной концентрации. После тренировочной партии было решено провести ещё три. Две первые партии оказались проиграны, но в последней – девочкам удалось победить. – Ну что, девочки? Правда или действие? – ехидно ухмыльнулся Забини. Все когтевранки, кроме Гермионы, выбрали правду. Оказывается, в игру был встроен механизм, контролирующий выполнение условий. – Хорошо…Тогда скажите, кто – самый привлекательный на нашем курсе, – проговорил Забини с улыбкой чеширского кота. Оказалось, что Падме нравился Невилл, Луне –Теодор Нотт (от этого признания покраснел, как ни странно, слизеринец, а не девочка), Оливии – Забини (она постаралась сохранить во время признания максимально холодное лицо, чем вызвала у него лишь усмешку), а Кире – Эдвард, милый когтевранец, с которым они несколько раз проводили время в общей гостиной. Гермиона пожалела о своём выборе, она боялась, что они зададут вопрос о прошлом, а их как всегда волновало только, кто круче. Девочка бы легко ответила на этот вопрос, назвав своего друга Рольфа, он казался ей очень милым и гораздо более интересным и взрослым собеседником, чем остальные однокурсники. – Ну что же… Грейнджер, что ты должна будешь сделать? Тебе же, как ты рассказала нам на заклинаниях, нравится Малфой. Так, может быть, дать вам шанс. Поцелуй его! – Забини, что ты мелешь, нам – всего одиннадцать! – возмущённо воскликнула Кира. – Так я и не прошу о многом, просто поцелуй в щёчку, – постарался успокоить её Забини. Гермиона сделала глубокий вдох и посмотрела на Малфоя, который, кажется, не возражал. Ну, чем быстрее она решится, тем лучше. Девочка быстро прикоснулась губами к его неожиданно тёплой щеке, затем отошла и сложила руки на груди в защитном жесте. Малфой покраснел и проводил её взглядом, не сказав ни слова. Чуть усмехнувшись, Забини отвернулся от них и снова начал неторопливый разговор с Ноттом, комментируя окружающих. Подруги возбуждённо перешёптывались между собой, а Гермиона неожиданно отошла к окну. В такие моменты ей просто хотелось спокойствия и тишины, возможно, даже оказаться под толщей воды тёмного озера и больше не беспокоиться, что кто-то может узнать о её происхождении. «Чистая кровь», ей явно нужно держаться подальше от Слизерина, но из-за вечного любопытства её заносит, куда не следует. Девочка вздохнула и снова повернулась к ребятам. Все, кроме отвернувшегося в последний момент Малфоя, непринуждённо болтали и пробовали необычные сладости. Гермиона, пожав плечами, присоединилась к подругам. Сладости в форме почек оказались на вкус как орехи со сгущёнкой, а мозг напоминал черничный мармелад. Гермионе больше всего понравилась карамельная тянучка, выглядевшая как желудочный сок, который нужно было накладывать из огромной миски, и шоколадный фигурки со спрятанными советами на ближайшую неделю. Когтевранка развернула листочек с предсказанием и прочитала: «Ты не обязан играть по чужим правилам. Просто заставь всех думать, что ты играешь». Ох уж эти советы как из женских журналов её бабушки, на первый взгляд кажутся продуманными, а на деле – пустая трата слов. Через некоторое время девочки решили вернуться в свою гостиную, а Малфой с друзьями решили их проводить, на замечание, что их могут поймать, когда они два раза пересекут всю школу, слизеринцы лишь пожали плечами: «Попросим Снейпа нас отмазать». После того, как ребята без приключений добрались до гостиной Когтеврана, Гермиона ещё долго не могла заснуть, размышляя о несправедливости в волшебном мире. Почему несколько чистокровных семей обладали такими привилегиями в то время, как другим приходилось много работать, чтобы удержаться на плаву, как Уизли? Почему остальные принимали такое положение вещей?

***

Через несколько недель после Хеллоуина замок начал подготовку к Рождеству. На улице и в коридорах становилось всё холоднее, а студенты согревались тёплым чаем со сливками и глинтвейном на основе вишнёвого сока. Увидев однажды за завтраком яблоки в красной карамели, Гермиона вспомнила о рождественских каникулах с родителями и загрустила. Дамблдор уже в начале года предупредил, что, чтобы сохранить местонахождение её дома в тайне, лучше возвращаться туда как можно реже, только летом. Гермиона готовилась провести Рождество в пустых коридорах Хогвартса. Возможно, ей удастся ещё дальше продвинуться в своих расчётах и разгадать арифмантическую природу музыки растений? Её подруги находились в радостном предвкушении встречи с родителями и обещали прислать Гермионе свои любимые сладости и книги, чтобы она не скучала без них, что немного поднимало ей настроение. Перед обедом Гермиона решила ненадолго забежать в библиотеку и прошла к своему любимому месту, скрытому от большинства посетителей. Здесь её уже поджидал Малфой, дружелюбно улыбаясь. – Грейнджер, моя семья приглашает тебя посетить Малфой-Менор в это Рождество. Если ты согласна, то мы сможем организовать для тебя перемещение через камин в кабинете директора. Мои родители были бы рады познакомиться с тобой. Неужели она чем-то себя выдала? Ну, в самом деле, не могут же они пригласить её к себе на Рождество, чтобы спокойно расправиться с ней без свидетелей, или могут? Нужно как можно скорее переговорить с Дамблдором. – Я с радостью проведу с вами Рождество, – ответила Гермиона, постаравшись улыбнуться как можно более радостно. – Отлично, – ответил Малфой и, кивнув ей, проследовал к выходу из библиотеки. Гермиона казалась Малфою необычной, загадочной, не такой, как все остальные девочки. Она всё делала по-другому. Все искали возможности подружиться с ним, она – как будто избегала общения. Её подружки выбрали «правду», а Гермиона – «действие», словно что-то скрывала. Малфоя тянуло к ней, хотелось узнать её настоящую, видимо, его восхищение прослеживалось и в письмах, так что родители тоже захотели познакомиться с лучшей девочкой на их курсе. И, когда он пригласил Гермиону, её первой реакцией будто был страх. Его приглашение могло означать возможность помолвки в будущем, что было бы счастьем для любой девочки, ведь его семья обладала огромным влиянием в волшебном мире. Гермиона же снова как будто остерегалась его, но почему? Он же не сделал ей ничего плохого, напротив – ясно показывал, что хорошо к ней относится. Что же ты скрываешь, Гермиона Грейнджер?

***

Остаток дня Гермиона провела за книгами, совсем забыв про обед. Уже вечером к ней присоединился Рольф и, прежде чем тоже начать читать, передал ей пару сэндвичей. – Ты опять ничего не ешь, Гермиона! Дедушка всегда говорил, что правильное питание очень важно, когда долго занимаешься исследованиями! – Спасибо тебе, Рольф! Я совсем ушла в свои мысли, – девочка только сейчас поняла, насколько проголодалась, – тебе удалось узнать что-то новое? – Да, я покопался в книгах по алхимии. Оказывается, каждому эмоциональному состоянию соответствуют определённые алхимические элементы, которые также могут выделяться некоторыми растениями. Для этого всегда необходимы подходящие условия. Например, соотношение влажности и светотени в полночном лесу или в комнате для ночных растений в моей лаборатории. Если состояние души соответствует по элементам веществам, которые выделяются растениями, и окружающей среде, то появляется музыка. В нашем случае это, видимо, были ночь и состояние потери или тоски по кому-то. Должно быть, эта комбинация элементов в сочетании с асфоделем в одном из горшков вызвала такой эффект. – Получается, тоже самое произойдёт и если принести асфодель из твоей лаборатории ночью в лес? – Думаю, что да. Почему бы не удивить кентавров? Гермиона рассмеялась на замечание Рольфа. – Я – не против провести эксперимент. Кстати, мне тоже удалось кое-что найти. Недавно мне попалось на глаза заклинание, которое, должно быть, использовал твой дедушка. Оно выдаёт необходимое сочетание алхимических элементов для задуманного магического послания, правда, только в виде арифмантических формул, а их ещё нужно будет расшифровать! – Это гениально, Гермиона, ты уже опробовала его? – Ещё нет, я была неуверена, что именно подразумевается под алхимическими элементами, но теперь мне стало понятнее. – Тем не менее, всё ещё остаётся неясным, что же хотел мне сообщить дедушка этой мелодией, неужели просто посочувствовать моей утрате? – Я так не думаю. Может быть, арифмантическая формула сможет что-то прояснить. Можем опробовать заклинание в твоей лаборатории? Не хотелось бы привлекать к себе слишком много внимания в библиотеке. – Конечно, пойдём скорее! Дети решили отправиться в один из классов недалеко от кухни и гостиной Пуффендуя, который редко использовался. Заперев дверь парочкой простых заклинаний, ребята спустились в лабораторию. Гермиона произвела замысловатые движения палочкой, сосредоточилась на состоянии потери и произнесла: «Formula Sententiae Naturalis!». Перед глазами начали проноситься арифмантические формулы, будто написанные светом, благодаря чему их можно было чётко видеть в тёмной комнате. Через некоторое время лаконичная формула спроецировалась на лист бумаги, который на удачу лежал на столе. Гермиона вдруг почувствовала тошноту и потеряла сознание от магического перенапряжения. Когда девочка снова очнулась, то увидела перед собой испуганные глаза Рольфа. – Слава Мерлину ты проснулась! Я уже подумал, что убил тебя своими исследованиями, ты целый час не приходила в себя. Кажется, это заклинание оказалось очень мощным, а магическая сила волшебника растёт с возрастом. Судя по всему, ты будешь очень сильной ведьмой, Гермиона! – У нас же получилось, Рольф, мне показалось, что формула отпечаталась на бумаге? – Гермиона попыталась встать, но снова осела на пол. – Вот, держи, в лаборатории нашлось зелье восстановления магической энергии. На сколько я знаю, магическая энергия волшебника напрямую связана с его здоровьем и самочувствием. Сначала выпей, а потом обсудим исследование, ты – всё ещё очень бледная! – Рольф решительно протянул подруге зелье. Гермиона сразу же выпила его, потому что чувствовала, что вот-вот снова потеряет сознание. Девочка быстро ощутила, как её магическая энергия возвращается, сразу стало легче дышать, она и не замечала, что до этого делала только поверхностные вдохи. Рольф помог ей дойти до кровати в спальне, затем принёс листок бумаги с формулой и дети приступили к изучению. – Формула выглядит очень простой, но я пока что не представляю, как её расшифровать. Ох, Рольф, я, кажется, не смогу добраться до общей комнаты Когтеврана. Что же мы скажем преподавателям? – Ничего страшного, тебе нужно поесть, я сейчас принесу что-нибудь с кухни. Утром тебе станет гораздо лучше. Завтра – выходной, так что не нужно никуда идти. Ты можешь переночевать в моей лаборатории, я спрячу чемодан в своей комнате. – Ну что же, это идея. Теперь я смогу увидеть и гостиную Пуффендуя, – улыбнулась Гермиона. Домовые эльфы с радостью приготовили для Гермионы её любимые блюда и девочка уснула, как только Рольф вышел из комнаты.