Глава 4

Пробуждение во вторник оказалось гораздо более приятным. Гермиона выспалась и после неторопливых сборов отправилась в Большой зал, весело переговариваясь с подругами. Полумна рассказывала о необычных существах, которых ей удалось обнаружить на опушке в Запретном лесу. Они напоминали коней с крыльями и драконьими головами. Девочкам сразу захотелось их увидеть и они договорились отправиться туда после занятий. После завтрака подруги поспешили на урок полётов. Занятие проходило со Слизерином, ученики выстроились в две змейки так, что представители двух факультетов стояли напротив друг друга. Сегодня мадам Трюк решила распределить всех учеников на пары. Один из них должен был пытаться забить квоффл в ворота, а другой – защитить их. Гермиона обнаружила, что стоит перед Малфоем и недовольно вздохнула. Мальчик самодовольно улыбнулся и кивнул, как бы уступая ей право первого броска. Грейнджер поймала мяч, кинутый учительницей, и поблагодарила отца и тренера в её прошлой школе за то, что они заставляли её ходить на тренировки по регби. Было бы забавно, если бы она даже мяч поймать не смогла. Девочка сосредоточилась и отдала команду метле, которая сразу прыгнула ей в руки. Воодушевлённая явным прогрессом по сравнению с первым занятием, Гермиона смело устремилась к кольцам. Малфой выглядел расслабленно, даже не пытаясь защищать кольца, как другие ученики, он просто свысока наблюдал за ней и насмешливо улыбался. Что же, это замечательно, что противник её недооценивает, так у неё появляется хоть какой-то шанс! Гермиона быстро подлетела на самое близкое разрешённое расстояние к верхнему кольцу и кинула мяч, что было сил. Через несколько секунд она увидела ошарашенное лицо Малфоя, который под смех хлопающей в ладоши Киры отправился поднимать квоффл, уже лежащий на поле для тренировки. –  Замечательно, мисс Грейнджер! – удивлённо похвалила мадам Трюк. Гермиона зависла между тремя кольцами, напряжённо ожидая ответного удара. Ещё раз так просто победить Малфой ей не позволит… И правда, за урок он успел забросить 5 голов в её кольца, тогда как Гермионе больше не улыбалась удача. Несмотря на это, девочка заметила, как Нотт и Забини посмеиваются над другом, который успел похвастаться всей школе своим квиддичным опытом и молниеносной реакцией.  Следующим уроком была сдвоенная травология. День выдался солнечный и, выйдя из теплицы, девочки решили отправиться погулять перед обедом и посмотреть на необычных лошадей, о которых рассказывала Полумна. Она привела подруг на полянку недалеко от Запретного леса и поспешила погладить воображаемого коня. – Они – замечательные, правда? – Что? Ты о ком, Полумна? – спросила Падма, озадаченно наклонив голову влево. – Мы никого не видим, ты решила поиграть в воображаемого друга? – насмешливо уточнила Кира. – Нет, конечно, я вижу этих лошадей так же, как тебя! Гермиона задумчиво покачала головой. Растения, передающие тайные музыкальные послания, животные, открывающие своё существование только избранным, почему же волшебный мир – такой запутанный? Гермиона первой подошла к «воображаемой» лошади Полумны и удивлённо подняла брови. Она действительно ощущала ладонью пушистый загривок! Заметив её реакцию, подруги тоже подошли к Полумне, прикоснувшись к невидимым лошадям. Прислушавшись, можно было уловить тихие шаги и аппетитное похрустывание травы под воздействием мощных лошадиных челюстей. После обеда Гермиона сразу побежала в библиотеку, чтобы найти информацию о необычных лошадях. Оказывается, это были фестралы и они открывались только тем, кто видел смерть. На картинке были изображены именно те животные, о которых рассказывала Полумна. Внизу была подпись на латыни «Homo toties mortitur, quoties ammitit suos.» Лошади совсем не казались жуткими, только задумчивыми, таинственными, немного печальными, как готические церкви или как лондонские туманы… Странно, что же происходит с человеком, когда он видит умирающего? Неужели такой человек и сам становится ближе к смерти? Гермиона решила спросить при случае у Полумны, а пока что ещё немного почитать о магических растениях и арифмантике.

***

В круговороте приключений, учёбы и исследований незаметно пронеслись два месяца. Гермиона время от времени ловила на себе взгляд Малфоя, но, так как тот больше не вступал с ней в разговор, предпочла пока что просто быть начеку в присутствии его и его друзей. Входя 31 октября в Большой зал, Гермиона обнаружила новые декорации. Рядом со столом преподавателей лежали огромные тыквы. Стены и потолок – испещрены фигурками и изображениями волшебных и обыкновенных насекомых и рептилий. Стол когтевранцев подобно призракам переливался сине-белыми бликами. Слизеринцы будто завтракали на чешуе движущейся змеи. Стол гриффиндорцев напоминал испачканную тёмными пятнами крови простыню в то время, как стол пуффендуйцев был похож на изъеденное насекомыми дерево, в котором копошились личинки. Гермиона искренне обрадовалась, что поступила именно на Когтевран, наблюдая зелёные лица гриффиндорцев и пуффендуйцев, кроме восторженно изучающего насекомых Рольфа, и бледных слизеринцев. – А слизеринцы, оказывается, не такие невозмутимые, как кажется, – насмешливо протянула Оливия. – Не то слово! У них же сейчас кусок встанет поперёк горла, – ухмыльнулась Кира: – Видел бы их сейчас Сами-Знаете-Кто. Все уроки в этот день были посвящены Хэллоуину. На истории магии детям рассказывали страшные истории о четырёх основателях Хогвартса. На занятии по трансфигурации ученики работали над превращением пуговиц в пауков. Для этого нужно было представить себе результат и чётко произнести: «Vermaranea!». На первом уроке только Гермионе удалось добиться желаемого результата. Правда, её паук больше напоминал плюшевую игрушку и почти не двигался. Уизли потел и бледнел стоило ему даже представить паука. Поттер пробовал снова и снова, пока у его пуговицы не выросли маленькие ножки, с помощью которых она стала крутиться вокруг своей оси. Мальчик только рассмеялся и спрятал голову в ладонях, после того, как дружелюбно кивнул, поймав взгляд Гермионы. На уроке зельеварения профессор Снейп с недовольным лицом представил студентам рецепт зелья призрачного шёпота, написанный на доске. – Сегодня, в честь этого абсолютно бессмысленного праздника, меня попросили представить вам рецепт зелья, которое будет способен сварить даже пятилетний. Приступайте, – произнёс профессор своим холодным голосом, чётко выговаривая каждую букву. Гермиона просмотрела список ингредиентов: пыль от сушёного шалфея, капля воды, настоявшейся под лунным светом, перо лесного ворона и пепел, оставшийся от мятных листьев. При открытии сосуда с зельем после того, как оно немного настоится, должен был раздаться тихий потусторонний шёпот. Девочка пожала плечами. Хорошо, что почти все элементы зелья есть в кладовой. Разве что нужно было поджечь мяту, чтобы получить её пепел. В кладовой Гермиона услышала шаги Малфоя, который, видимо, решил продемонстрировать ей этот шёпот без всякого зелья. – Ну что, Грейнджер, боишься призраков? Будешь сегодня тихо спать в своей постельке сразу после ужина? – произнёс он тихим свистящим шёпотом. – Ещё чего, видел бы ты своё лицо сегодня за завтраком, Малфой! – усмехнулась Гермиона. Малфой передёрнул плечами от неприятных воспоминаний. – Что ж, если ты такая смелая, то не будешь против прийти сегодня на вечеринку в честь Дня всех Святых в гостиной Слизерина? – А тебя туда приглашали? Разве эти вечеринки организуют не старшие студенты? – Нет ничего невозможного, если ты – Малфой! – Хорошо, тогда я приду с подругой. – Разумеется, – хмыкнул Малфой: – Встретимся у этого кабинета за полчаса до отбоя и я проведу вас в гостиную. – Разумеется, – холодно ответила Гермиона. Во что же она ввязалась? Весь урок девочка не могла перестать волноваться. Как только они с подругами вышли на улицу, чтобы немного прогуляться в сторону озера под дождём, Гермиона рассказала им о вечеринке. – Гермиона, представляешь, что будет, если тебя поймают? – воскликнула Падма. – Сегодня отличный день, чтобы снова увидеть Драко, он – хороший и обязательно о тебе позаботится, – безмятежно заговорила Луна. – Тебя не поймают, потому что ты будешь осторожна! С кем ты пойдёшь, с Оливией или со мной? – серьёзно обратилась к ней Кира. – Я хотела спросить, кто из вас захочет пойти… – Это исключено! – Падма сложила руки на груди в защитном жесте. – Это должен быть кто–то, кто провёл достаточно много времени в аристократическом обществе, – продолжила Кира. – Я с радостью составлю тебе компанию, – улыбнулась Оливия, – эта вечеринка обещает быть очень весёлой! Гермиона спрятала лицо в ладонях: «Почему шляпа не отправила её на Гриффиндор?». По дороге на обед Гермиона размышляла о трагедии Елены Когтевран. Профессор Бинс рассказал им историю дочери основательницы Хогвартса, укравшей диадему матери, чтобы превзойти её по уму. Почему Елена пошла на этот поступок? Разве когтевранцы не ценят процесс познания сам по себе, знания ради мудрости, постоянного развития, а не для того, чтобы блистать ими и быть в центре внимания, или всё таки? Гермиона надеялась, что всегда сможет действовать во благо других и ей не придёт в голову пожертвовать близкими во имя достижения личных тщеславных целей… После ужина подруги начали готовить двух когтевранок к посещению логова змей. Оливию, маленькую блондинку с ангельскими чертами лица, было решено нарядить лесной нимфой, а темноволосую Гермиону – чертёнком. Она выбрала бархатное чёрное платье до колен, такой же ободок с красными рожками и наколдовала тёмные крылья на основе своего рюкзака с плюшевым медведем. Все впятером девочки тихо вышли в коридор, чтобы не привлекать к себе внимания и отправились в сторону подземелий. Замок был непривычно тих, хотя до отбоя ещё оставался целый час. Выглянув за очередной поворот, когда они уже были почти у цели, Кира быстро обернулась, мгновенно побледнев: – Там тролль. – Что? – Гермиона с Оливией тут же заглянули за угол. – Я говорю вам, тролль! Тролль – в подземелье! – продолжила Кира возбуждённым шёпотом. – Я не вернусь, иначе он решит, что я испугалась! – ответила Гермиона. – Ты – молодец, а нам что делать? – возмутилась Падма. – Мы тебя не оставим! Теперь же ещё интереснее! – воскликнули Кира и Оливия одновременно. – Он идёт сюда, – заметила Полумна в своей безмятежной манере. – Бежим в обход, – решила Кира и повела девочек за собой. Забежав за очередной поворот они увидели, как тролль проследовал в сторону женского туалета, а Поттер и Уизли проследовали за ним. – Нам нужно им помочь! – воскликнула Гермиона. – Они знают, что делают, – возразила Оливия, которой явно поскорее хотелось на вечеринку. – Они – два идиота, – возмутилась Кира. Тут девочкам пришлось быстро спрятаться в пустом классе, так как они услышали приближающиеся шаги. – Профессор Макгонагалл, профессор Снейп, профессор Квирелл, директор, – перечисляла Гермиона, прислонившись к замочной скважине. – Ну вот, теперь они точно справятся, – заключила Оливия. – Ты права, теперь нам нужно как-то добраться до места встречи незамеченными, – снова заговорила Кира. Стараясь ступать как можно тише, девочки побежали по пустым коридорам. Как ни странно, Малфой ждал их, как и было оговорено, хотя явно нервничал. – Вы не могли прийти ещё позже? – Мы встретили тролля! А потом профессоров, которые его отлавливали. – Что, Гойл опять не мог найти вход в общую гостиную? – сказал Малфой, картинно прикрыв лицо ладонью. Оливия не удержалась и захихикала. Кира ухмыльнулась, но на лицах Падмы и Гермионы застыло настороженное удивление. – Мы сможем прийти впятером? Не думаю, что девочки смогут дойти то гостиной Когтеврана, не натолкнувшись на патруль, уже наступило время отбоя. – Ну что ж, добро пожаловать в гостиную Слизерина! Всё, что угодно, для настоящих леди, – Малфой отвесил шутливый поклон в сторону Гермионы, провёл студенток дальше по коридору и чётко произнёс пароль «Чистая кровь», уставившись в стену, на первый взгляд казавшуюся тупиком. Пароль ещё раз напомнил Гермионе, почему она не доверяет слизеринцам, но девочка попыталась скрыть свою досаду и сосредоточиться на новом опыте. Прямо перед ними открылся проход в большой зал с видом на дно Чёрного озера. Сейчас оно было практически абсолютно тёмным, лишь кое-где проступали блики от далёкого лунного света. Общая комната была украшена античными скульптурами, а камин инкрустирован драгоценными камнями в зелёных и чёрных оттенках. И как будто этого было не достаточно, слизеринцы явно украсили комнату к Хеллоуину. Повсюду были расставлены столы с напитками, имитирующими кровь, вазы с мармеладными глазами и внутренними органами, которые продолжали пульсировать будто живые. Гермиона чуть не поперхнулась воздухом и попыталась уверенно ухмыльнуться и кивнуть Малфою, благодаря за приглашение.