Глава 10

Глава Десятая — Жизнь Земли

Воздух вокруг был тяжелым и тёплым, с запахом разложения, смешанным с едким химическим ароматом базы. Казалось, что сама порчёная земля сопротивляется их приближению, как будто не желает, чтобы установка заработала. — Вот она… — прошептала Мэлли, едва касаясь рукой металлического забора вокруг базы. — Всё, ради чего мы шли… Джон молча кивнул, взглядом обводя зловещую атмосферу вокруг. Всё ещё ощущалась угроза — здесь могла подстерегать опасность не только со стороны заражённых, но и сама гниющая земля, которая почти живой стеной окружала их цель. Еван на корабле успел объяснить Джону примерно, как работает установка. Пока он слушал инструкции по рации, сердце колотилось от тревоги — времени оставалось мало, а всё вокруг угрожало помешать миссии. Джон осторожно вошёл внутрь. Просторная комната была полна странного механизма — в центре возвышалась установка, похожая на большой двигатель, а сверху к нему шла спиральная конструкция, уходящая сквозь крышу наружу. Основную часть окружали трубы, датчики и разнообразные устройства, складываясь в сложный лабиринт из металла и кабелей. — Всё это… — выдохнул Джон, обходя установку, — это невозможно сделать в одиночку. Мэлли подошла ближе, изучая панель управления. — Мы не сможем подготовить С.П.П. из твоей крови в одиночку, Джон. Это слишком сложно. Они оба ощутили тяжесть потери Эльмана. Он был одним из немногих, кто мог помочь с расчётами и настройкой механизмов. А теперь оставались только они, и связь с другими группами так и не установилась — ни один голос больше не прозвучал в рации. Тишина внутри комнаты, перемежаемая скрежетом старых механизмов, казалась давящей. Каждый звук отдавался эхом, а ощущение ответственности давило так, будто установка могла сорваться в любой момент. Вдруг рация зашипела, и в динамике раздался знакомый голос — Майк. Они были живы. Команда второй группы нашла радиостанцию, и оказалось, что их рация выпала, когда они бежали от мутанта. Джон с Мэлли быстро рассказали о случившемся — о потере Эльмана, о толпе заражённых, о том, что всё шло не по плану. Майк с печалью записал координаты базы, аккуратно записанные на карте. — Теперь остаётся только ждать пару часов. — сказал он наконец, а в голосе звучала твёрдая надежда. Джон с Мэлли переглянулись. Они потеряли друга, пережили ужас, но цель всё ещё была перед ними. База ждала, установка ждала, и в этот момент, несмотря на страх и утрату, появилось чувство, что шанс всё ещё есть. Джон и Мэлли сидели за столиком из обломков старого склада, поедая консервы. Вкус был далеким от настоящей еды, но именно это давало хоть какую-то энергию, чтобы держаться на ногах. Прошло два часа. Внутри Джон постоянно поглядывал на улицу: оставалось ждать только одну группу. Без Майка, Люрдвина и Бэна они не смогли подготовить С.П.П. и запустить установку. Наконец, вдали на горизонте появились три силуэта. Они медленно пробирались сквозь липкую, гниющую землю, периодически обмениваясь короткими ругательствами. Джон сразу узнал их походку и манеру движения — друзья вернулись. — Майк! — выкрикнул Джон, ринувшись вперёд. Мэлли поднялась следом, улыбка прорезала усталое лицо. Они сошлись вместе, обнялись и обменялись быстрыми словами, смеясь и одновременно облегчённо вздыхая. Потери прошлого дня всё ещё висели тяжким грузом, но здесь, среди друзей, появлялась надежда. — Теперь у нас есть все, — сказала Мэлли, глядя на возвращённых товарищей. — Всё, что нужно, чтобы завершить дело. Люрдвин не терял времени. Он аккуратно взял несколько капель крови Джона и, смешав с другими жидкостями, получил знакомую, ярко-красную смесь. Она переливалась в колбах и пробирках, словно живая, готовая к действию. — Вот она, — сказал Люрдвин, — теперь нужно лишь добавить её в мировой распылитель. Люрдвин объяснил, что эффект не будет мгновенным: сначала система будет обрабатывать смесь, преобразуя её в форму дождевых облаков, а затем они постепенно распространятся по земле. На это может уйти ещё пара дней. Как только смесь была загружена в мировой распылитель и установка начала свою работу, команда поняла: оставаться здесь нельзя. Гниющая земля вокруг уже становилась опасной, и если задержатся, они могут пойти под землю и утонуть в липкой массе разложения. — Нам пора на корабль, — сказал Джон, сжимая ружьё. Они поспешили прочь от базы, осторожно преодолевая липкую почву, где каждый шаг давался с усилием. Деревья и кустарник всё ещё трещали и падали под тяжестью собственной гнили, а вдали слышались звуки заражённых. — Следует держаться вместе и не останавливаться, — предупредил Бэн, оглядываясь на тёмные силуэты за ними. Впереди маячил корабль — их спасение, убежище, но путь к нему ещё был полон опасностей. Каждый шаг был испытанием, но теперь, зная, что установка работает и Земля получает шанс на восстановление, они шли с твёрдой решимостью. Команда продолжала идти, каждый шаг давался с трудом. Ноги то и дело прилипали к гнилой земле, а твёрдые куски почвы под ними нередко заставляли спотыкаться. Пистолеты и ружья звучали над лесом, разрывая тишину, когда заражённые приближались слишком близко. Вдруг сзади донёсся низкий, зловещий рык — знакомый звук, от которого кровь стыла в жилах. Мутант, тот самый, что охотился на команду в промышленном районе, появился из-за деревьев. Его огромные когти пробивали землю, а глаза сверкали в полумраке, фиксируя цель. — Чёрт… — выдохнул Джон, оглядываясь. — Он снова с нами! Мэлли моментально подняла пистолет, а Люрдвин с Майком приготовились к обороне. Но мутант двигался слишком быстро, его шаги были уверенными и предсказуемыми только частично. Заражённые вокруг казались теперь лишь фоном, а главное — этот кошмарный охотник, который преследовал их уже слишком долго. — Держимся вместе! — крикнула Мэлли, пытаясь удержать команду в строю. Каждый выстрел отдавался эхом, но они понимали: не имеют права на ошибку. Теперь цель была ясна — дойти до корабля и не дать мутанту ни малейшего шанса остановить их. Пули почти не наносят ему вреда — лишь выстрелы из ружья способны пробить его кожу. Тем временем начинает вечереть. Корабль команды замечает их в прожекторах и, видя приближающегося монстра, выкатывает рельсовую пушку, приказывая отряду отойти на безопасное расстояние. Один мощный выстрел — и взрывом отрывает часть тела чудовища, после чего оно валится на землю. Мостик корабля опустился с металлическим гулом, и на палубе сразу показался взволнованный Еван. Он бросился навстречу команде, взглядом выискивая ответ на единственный вопрос: получилось ли? — Получилось, — коротко кивнул Джон Еван облегчённо выдохнул. Тем временем над горизонтом уже тянулся ввысь ярко-красный дым, медленно расползаясь и превращаясь в тяжёлые облака. Первые капли дождя упали на горячий металл палубы, оставляя тёмные пятна, и воздух наполнился запахом сырости и гари. Прошло три дня. Джон, Майк, Мэлли и Люрдвин сошли на берег, оставив Бэна на корабле — он помогал Евану, ведь оба были капитанами и им предстояло ещё многое обсудить. Светлые улицы города оживали: в окнах снова горел свет, на мостовых вновь появлялись люди. Оказалось, что красный дождь уничтожил паразитов внутри заражённых, а вместе с тем — на удивление — исцелил их раны. Лишь одно не смогла смыть небесная вода: шок, отпечатавшийся в глазах каждого, кто пережил случившееся . Идя по ожившей улице, Джон вдруг заметил две знакомые фигуры. Сердце пропустило удар — перед ним стояли Валтер и Том. Каким-то чудом в том бункере их не обвалило гнилью. Джон не сдержал улыбки и быстрым шагом подошёл. Он крепко обнял отца, чувствуя, как напряжение последних дней отступает. — Я больше не оставлю тебя, сын, — тихо сказал Валтер, крепко сжимая его плечо. Так и закончилась эта история. Джон дважды спас мир — не один, а вместе с теми, кто шел рядом. Но теперь, сидя за письменным столом, он поставил последнюю точку в книге. Всё это время он писал о событиях, случившихся три года назад, чтобы их не забыла ни память людей, ни сама история. А за окном тихо шёл дождь. И в его ровном стуке Джон слышал отголоски тех дней… и знал, что мир, за который они боролись, наконец-то живёт. потратив все силы, они остановили Смерть Земли...

Конец

Истории

Автор идеи : Cherkis Сюжет : Cherkis помощь в написании: Тайлер

Персонажи

-Джон: Главный Герой. - Майк: Лучший Друг. - Мэлли: Лучшая Подруга. (И девушка Джона) - Люрдвин: Учёный, который обрушил мир, но помог его восстановить. - Бэн: Капитан яхты Эльмана. - Эльман: Погибший товарищ, будет в памяти. - Еван: Генерал и Капитан Корабля. - Валтер: отец Джона. Идея пришла автору во время чистки картошки. Важно: Берегите землю, эта история — выдумана, но может быть частично основана на реальных событиях, если не беречь.

Спасибо за прочтение

Эта история написана, чтобы её помнили.