Глава 5: «Два хвоста и одна надежда»

      Оставив выполненное задание позади, Алистер решил сосредоточиться на отдыхе в Киото. И город не разочаровал его. Расположенный на стыке двух реальностей, он представлял собой живое воплощение самой Японии — с её сплавом древности и модерна. Здесь небоскрёбы соседствовали со старинными храмами и замками, создавая поистине сказочное путешествие сквозь века.       Проведя почти целый день в местных забегаловках и среди культурных достопримечательностей, Кроули насытился во всех смыслах. И телесно, и духовно. Ближе к вечеру, сидя на веранде уютного кафе в деловом районе, он уже подумывал о возвращении домой, чтобы угостить Шури и Акено гостинцами, купленными в этом городе. — Прошу прощения, а что собственно случилось? — вежливо поинтересовался парень у женщины. — Сэр, это сугубо внутреннее дело. — так же вежливо ответила администратор. — Но я настаиваю. — вкрадчиво произнёс Кроули, взглядом зачаровывая собеседницу на диалог. Та, чувствуя необходимость поделиться, опустила плечи и вздохнула, не зная с чего начать. Но после пары секунд раздумий, она сказала: — Уже вторую неделю к нам кто-то проникает со стороны склада. Маленькая девчонка... бродяжка. Она ворует еду и исчезает, как будто растворяется в воздухе. Мы даже полицию вызывали, но — безрезультатно. Услышав часть фразы про волшебство, Алистер ощутил как в нем разгорается интерес. «Воришка с магическими способностями? Либо ёкай, либо дух.» - подумал Кроули, желая ради спортивного интереса отловить воришку и узнать кто это шалит. — Вот как? Сочувствую вам. — сказал он и заплатив за кофе, вышел из заведения под ворчание администратора, которая была крайне недовольна таким частым визитам воришки. Оказавшись на улице, Алистер провёл пальцем по правой дужке очков, активируя новый набор чар, позволяющие видеть следы магии. К счастью, в деловом районе Киото концентрация сверхъестественного была минимальна — и среди редких всполохов энергий один след выделялся особенно. Он не был ярким или небрежным. Напротив — тонкая, почти невидимая нить, ускользающая от глаз обычных магов. След, оставленный с мастерством и осторожностью. Кроули пошёл по нему, шаг за шагом всё больше убеждаясь: та, кого он ищет, не просто мелкая воришка. Она инстинктивно использовала магию, будто дышала ею. Иногда создавая небольшие сбои в ауре окружающих предметов, иногда буквально стирая свои следы за поворотом.«Это не просто врождённый дар. Это талант,» — подумал он с неожиданным интересом. Чем дольше он следовал за её следом, тем сильнее крепло чувство, что перед ним нечто гораздо более редкое и ценное, чем просто девочка с магическим даром. «Такую стоит не наказывать... а обучать.» Он даже усмехнулся. Идея взять её в ученицы уже начала оформляться в голове.       Но подойдя к небольшому заброшенному складу давно закрывшегося магазина, Алистер услышал чей-то тихий кашель и слова поддержки. — Тише, Широне... Держи, тебе нужно поесть. Голос определено был детским и по-сестрински ласковым, что заставило Кроули придумать наиболее дружелюбную и мирную тактику общения, чтобы не напугать детей. Кое-как придумав как поступить, англичанин громко прочистил горло и сказал: — Я пришел сюда не для того, чтобы обвинять вас, или наказывать. Я хочу поговорить. Стоило этим словам слететь с его губ, как атмосфера изменилась на тревожную, а в воздухе появилось напряжение. Через несколько мгновений, из темноты небольшого склада показалась пара золотисто-желтых глаз с кошачьим разрезом. — Уходи, человек, пока я тебя не сожгла. — угрожающим, почти шипящим голосом произнесла воришка, продолжая находиться во тьме. — Увы, но нет. Это прозвучит странно, но я хочу предложить тебе сделку. Променять жизнь воришки на жизнь куда лучше. — уверенно произнёс блондин, подняв руки в знак отсутствия злых намерений. — С чего я должна тебе верить? Ты человек. А люди всегда лгут. — Не могу с этим не согласиться. — с лёгкой ухмылкой произнёс Кроули, а потом продолжил: — Я видел следы твоей магии. Это впечатляющее зрелище. Поэтому, я не очень хочу, чтобы такой талант сгинул в забвении. Обещаю, что буду не только обучать тебя, но и предоставлю крышу над головой и горячее питание. Воришка немного помолчала, обдумывая слова незнакомца и пытаясь найти в его ауре намек на ложь, но та была чиста и без какого-либо намёка на ложь, или враждебность. — Я не одна. У меня есть сестра... и она больна. — уже менее настороженным тоном произнесла она, немного выйдя на свет. Воришкой оказалась девочка лет семи. Одета она была в старую одежду, больше уже похожую на лохмотья. Длинные черные волосы были грязными и достигали своей длиной пояса девочка. А образ дополнялся не только кошачьими глазами, но и ушами и сдвоенным черным хвостом. — Я могу ей помочь. Может я и не врач, но лечебными чарами владею. Получив такой ответ, нэкомата, всё ещё с подозрением относясь к англичанину, отошла в сторону, позволяя ему зайти.       Внутри, склад представлял собой грубую попытку воссоздать домашний уют. Рисунки природы на стенах, давно потухшие гирлянды вместо ламп, сломанные игрушки с помойки и обилие старых вещей, что были сложены в грубое подобие матраса, на которой лежала маленькая больная девочка. На вид ей было около четырёх лет. Её белоснежные волосы были по-детски неровно подстрижены, а одежда, как и у сестры, представляла собой уже лохмотья. Из-за ослабшего здоровья, Широне, как запомнил её имя Кроули, прерывисто и тяжело дышала, а глаза, такие же золотисто-желтые, были прикрыты. — Она такая уже несколько дней... Я пытаюсь ей помочь, но человеческие лекарства ей не помогают... А целебную магию я не знаю. — сказала с искренним беспокойством старшая, внимательно наблюдая за каждым движением и действием блондина, не до конца ему доверяя. Кроули протянул руку, и в воздухе вспыхнула диагностическая печать — тонкий узор рун, вращающихся, как часовой механизм. Он провел первичный анализ состояния Широне и тяжело вздохнул. — Я могу ей помочь, но не здесь. Она заразилась не опасной, тяжело проходящей магической болезнью. Если ты согласишься пойти со мной, то я клянусь, что помогу ей. — спокойным, даже теплым, голосом произнес Алистер, переведя взгляд обратно на старшую сестру Широна. Та, в свою очередь, была на распутье. Ей чрезвычайно хотелось спасти сестру, но ей была чужда мысль довериться человеку... колдуну, которого она знает едва ли минуту. Решив всё же рискнуть, девочка пару раз кивнула головой. — Я... Я согласна. Но если ты обманул меня, я сделаю так, что ты будешь жаждать смерти и молить о пощаде, которой не будет. — решительным тоном ответила нэкомата, сжав кулаки до такой степени, что ногти впились в ладонь, а костяшки стали белыми как январский снег. — Не волнуйся. До этого не дойдет. Я всегда держу своё слово. И да... Совсем забыл представиться. Меня зовут Алистер Кроули. — Курока. Меня зовут Курока. — ответила девочка, очень нехотя. — Скажи, Курока, тебе нужно собрать какие-нибудь вещи? Девочка на этот вопрос пару раз поматала головой. Хоть это место и стало для неё домом, но сердце её жаждало оставить за собой этот склад, как кошмарный сон, из которого наконец можно проснуться. Ведь в груди Куроки всё же теплилась слабая надежда, что Кроули не обманщик и действительно сможет подарить новую жизнь в тепле и уюте.       Когда девочка взяла больную сестру на руки, всё ещё с недоверием косясь на Кроули, тот эффектным движением рук активировал печать перемещения. Она засияла багровым светом, а руны закрутились, будто шестерёнки сложного часового механизма. Мгновение — и Курока с Широне оказались в просторном зале особняка англичанина. — Мастер Кроули, вы вернулись и с гостьями! — воскликнул своим механическим голосом Джонатан, чем немало напугал Куроку. — Что это за чудовище!? — Прошу прощения, юная леди. Я не чудовище. Я автоматон-дворецкий. Зовут меня Джонатан, — с вежливым поклоном ответил тот. — Авто... кто? — переспросила Курока, в замешательстве: подобные технологии были ей в диковинку, а половина слов Джонатана звучала как тарабарщина. — Потом разберёмся с терминологией. У нас больной ребёнок. Джонатан, будь добр, подготовь ещё одну гостевую комнату, — распорядился Кроули. Автоматон почтительно кивнул и, развернувшись своей фирменной механической походкой, ушёл выполнять поручение. Кроули, наблюдая за этим, сдержанно вздохнул. Он чувствовал, что это новое пополнение в его доме превратит его размеренную жизнь в череду испытаний, хаоса и неожиданных ситуаций. Но ради раскрытия потенциала Куроки… он был готов рискнуть.