Бонусная глава: «Кто из нас чудовище?»

      Это был дождливый осенний вечер в Лондоне. Капли ритмично стучали по крышам домов и брусчатке, а приятный полумрак был развеян тёплым светом уличных фонарей. Элизабет Хейн, молодая девушка лет двадцати трёх, возвращалась домой после длинного рабочего дня в офисе. Чувствуя сильную усталость и желание поскорее завернуться в тёплое одеяло, Элизабет решила срезать путь по переулкам. Капли дождя барабанили по зонту, сливаясь с шумом проезжающих машин в симфонию города. А в сочетании со слабой освещенностью переулков, это превращалось в некое подобие пленительной колыбели, заставляющей девушку ускорить шаг, чтобы как можно скорее добраться до дома. Но внезапно, среди этой размеренной композиции прозвучали шлепки чьих-то ног по лужам. А из-за угла выскочила фигура, похожая на гротескный сплав плоти человека и гориллы. В ту же секунду, Элизабет, ощутив животный ужас, начала пятиться, пока не упёрлась спиной в стену. Зонт выпал из её руки, а дыхание ледяной глыбой застряло в горле. — Прошу... помоги мне... — прохрипело чудище, с заметной болью хромая в сторону девушки. Глаза существа не были злыми. Они были полны боли и страха. Но Элизабет этого не видела, ведь один вид этой твари сковал её цепями паники. — Мой дорогой Август. Кто разрешил тебе разгуливать по улице без присмотра? — прозвучал голос, полный покровительственной насмешки. Один звук этого голоса заставил чудище в панике дёрнуть головой. Глаза существа лихорадочно скользили по округе, пытаясь найти того, кто повинен в этом кошмаре. И вот через мгновение, из темноты переулка вышел молодой мужчина. На вид ему было не больше двадцати пяти. Слегка растрёпанные олосы были темно-красного оттенка, а пронзительные глаза были подобны изумрудам. Одет незнакомец был в дорогой костюм, вдохновлённый тройкой: красная рубашка, классический жилет, строгие брюки и чёрный приталенный тренч вместо пиджака. — Не подходи... чудовище! — воскликнуло чудище, чем вызвало хищную улыбку у зеленоглазого. — Не стоит хамить, Август. — сказал незнакомец, словно бы отчитывая существо как непослушного ребёнка. — Я... Я... Я не вернусь... Мне было больно. Услышав слова Августа, мужчина закатил глаза и перевел взгляд на Элизабет, что до сих пор стояла в оцепенении, совершенно не понимая происходящего. — Прошу прощения, юная леди, что мой подопытный доставил вам неприятности. Меня зовут Алистер Кроули. Видите ли, это мой "пациент". Очень буйный. — с напускной вежливостью произнёс Алистер с дьявольски обворожительной улыбкой. — Не лги... Стоило этим словам слететь с губ чудища, как мужчина щёлкнул пальцами. Руны на чёрной перчатке вспыхнули алым, и пространство вокруг ноги Августа хрустнуло, как стекло под напором, чем заставила ногу существа разлететься на кусочки костей и фарш. Будто сама гравитация разорвала конечность изнутри. — Хочешь сказать, я лжец? — с угрожающей холодностью произнёс Кроули, подойдя к лежащему Августу и поставив ногу ему на голову. — Хватит! — внезапно нашла девушка свой голос, успев промокнуть до нитки под дождём. Хотя Алистера, такое впечатление, капли едва ли не огибали. — Только не говорите, что в вам проснулась эмпатия к этому существу. — с оттенком осуждения произнёс мужчина, начав давить ногой на голову чудища. Слова Алистера застигли Хейн врасплох, но она взяла себя в руки, подавив всякое отвращение к внешнему виду Августа, что сейчас беспомощно лежал на асфальте, истекая кровью. — Это существо не сделало ничего плохого! А вы его мучаете забавы ради! — уже более серьезным тоном произнесла девушка, чем вызвала улыбку на лице Кроули. Такую улыбку, которая появляется на лице взрослого, когда ребёнок говорит какую-то умилительную глупость. — Вы так уверены? Откуда вы знаете, что оно не сделало ничего плохого? Вы посмотрите на это. Разве хорошие выглядят так? Нет. Они выглядят как я. Сказав последнюю часть, Алистер надменно ухмыльнулся, словно бы смеясь над ними и той иронией, что мог понять лишь он и Август. — Ты сделал меня таким... Ты здесь чудовище. — произнёсло чудище, приняв свою смерть как неизбежную данность. — Я лишь привёл твой внешний вид в соответствии с твоей душой... Ты молился, когда превращался в это? Или Господь отвернулся от тебя первым? Скажи, святой отец. — ответил Кроули, чуть сильнее надавив ногой на череп Августа. — Хватит! — вновь восклинула Элизабет и сделала шаг к Алистеру. Тот, в свою очередь, протянул руку в её сторону и взгляд девушки оказался охвачен тьмой.       Издав громкий крик, девушка обнаружила себя в своей кровати. Дыхание её было прерывистым, тело покрыто потом, а всё увиденное казалось ей ужасным сюрреалистичным сном. Но стоило ей попытаться вспомнить детали этого сна, как воспоминания о нём начали исчезать как песок сквозь пальцы. Переведя дыхание, Элизабет снова легкла и прикрыла лицо ладонями. — Мне срочно нужно в отпуск. — вслух сказала она, искренне веря в то, что всё произошедшее было лишь дурным сном, вызванным стрессом и усталостью.