🔸 Глава 3: Огонь под кожей

Алиса чувствовала, как дыхание Льва смешивается с её собственным. Их пальцы почти соприкоснулись. Словно воздух между ними начал искриться. Он будто тянулся — не просто к ней, а к чему-то внутри неё. Но внезапно стены начали дрожать. Грохот. Треск стекла. Визг металла. — Что это?! — Алиса отскочила. Лев схватился за голову. Его ладони засветились алым огнём, кожа покрылась тонкой сетью трещин — будто под ней горел вулкан. — Не подходи! — прохрипел он. — Эмоции… они вызывают… это. Из-под пола полезли тени. Чернильные, безликие, они двигались, словно марионетки в чьих-то чужих руках. Одна из них замерла перед Алисой, будто прислушиваясь к её сердцебиению. — Это не просто тьма, — прошептала она. — Они питаются чувствами. Лев сжал кулаки, и из его рук вырвались языки пламени. Они закрутились вихрем, обжигая воздух. — Отойди! Я не хочу, чтобы ты пострадала! — И что ты хочешь? — крикнула она в ответ, заглушая рёв огня. Он замер. — Я хочу, чтобы ты жила. Даже если… — его голос стал тише, почти беззвучным, — даже если это будет без меня. Алиса шагнула к нему сквозь пламя. Огонь не тронул её. Он отступал, как будто признавал в ней что-то своё. Или чужое. — Тогда тебе придётся привыкнуть к мысли, что мы теперь вместе. Даже если это значит идти сквозь ад. Он смотрел на неё, не веря. А потом — впервые — позволил себе. Он обнял её. Не как герой, спасающий даму, а как человек, которому страшно, больно, но который всё равно выбирает — её. В этот момент тени закричали. Пронзительно, не по-человечески. Их ряды растаяли в воздухе, как дым. Огонь исчез. Лев и Алиса стояли в полной тишине, дыша быстро, будто пробежали марафон сквозь бурю. — Ты только что… успокоила меня, — прошептал он, не отпуская её. — Этого не удавалось даже мне. — Может, это не ты должен сдерживать пламя, — сказала она, прижимаясь к нему. — А я — направлять его.