Глава 6. Разговор о Тьме и Неожиданное Притяжение.

Следующие несколько дней превратились для Гермионы в вихрь изучения. Снейп, как и обещал, занялся "расследованием", что, по всей видимости, означало его исчезновение на долгие часы и возвращение с еще более мрачным видом, чем обычно. Зато Гермиона полностью погрузилась в Liber Sanguinis et Spiritus. Книга была по-настоящему пугающей, но одновременно и завораживающей. Каждый ритуал, каждое заклинание требовало не просто магической силы, но и глубокого понимания древней крови, духовной энергии и, что особенно тревожило, тонкой грани между жизнью и смертью. Она обнаружила, что Элайджа Блэкторн не просто коллекционировал эту ересь – он активно практиковал ее. На полях страниц были его заметки, сделанные тем же витиеватым почерком, что и в письме о наследстве. Некоторые из них были зашифрованы, другие представляли собой разрозненные мысли, но все они указывали на одержимость Элайджи идеей "восстановления утраченного" и "возвращения того, что было отнято". Были упоминания о неких "линиях крови" и "древних клятвах", что Гермиона пока не могла расшифровать. По вечерам они сходились в гостиной. Снейп, сидя в старом кресле у камина, читал какую-то древнюю книгу по алхимии, а Гермиона корпела над гримуаром. Тишина была нарушаема лишь треском поленьев и шелестом страниц. Но эта тишина не была неловкой. В ней ощущалось странное, почти комфортное присутствие. Однажды вечером, когда Гермиона читала особенно жуткий раздел о жертвоприношениях духа, она не удержалась. "Профессор, – начала она, отрываясь от книги, – вы когда-нибудь сталкивались с магией, которая требует... такого?" Она жестом указала на фолиант. Снейп медленно опустил свою книгу, его глаза, черные как безлунная ночь, уставились на нее. "К сожалению, Грейнджер, Тёмные Искусства не всегда ограничиваются простыми Смертельными Проклятиями и Пожирателями Смерти. Существуют гораздо более древние и отвратительные формы магии, которые большинство волшебников даже не могут представить." "Но зачем? Зачем кому-то это нужно?" - Гермиона почувствовала, как по ее коже пробегает дрожь. Снейп встал и подошел к окну. Его фигура на фоне черного неба казалась еще более вытянутой и мрачной. "Власть, Грейнджер. Отчаяние. Желание изменить необратимое. Или, в случае с некоторыми, просто болезненное любопытство. Элайджа Блэкторн, судя по всему, был одним из таких 'любопытных'." "Вы что-нибудь узнали о культе?" - спросила Гермиона, пытаясь перевести разговор на более безопасную тему, хотя и понимала, что эта тема тоже далеко не безопасна. "Они называют себя 'Дети Абаддона'," - произнес Снейп, и в его голосе прозвучало отвращение. - "Секта, которая верит в возвращение какого-то забытого божества или сущности. Они считают, что с помощью ритуалов этой книги можно обрести бессмертие или, по крайней мере, невероятную силу. Судя по всему, ваш дядюшка был их... спонсором, или, возможно, даже лидером, до того как что-то пошло не так." Гермиона поежилась. "Лидером? Но почему он завещал мне это?" "Это вопрос, который мучает и меня," - признался Снейп, повернувшись к ней. Он сделал несколько шагов, приблизившись к ней. Гермиона почувствовала его присутствие, запах зелий и старого пергамента, который всегда ассоциировался с ним. Воздух вокруг них словно наэлектризовался. "Возможно, он пытался что-то исправить," - продолжил Снейп, его голос стал почти шепотом. - "Или, что более вероятно, он просто был настолько эксцентричен, что решил бросить последнюю перчатку миру. А вы, Грейнджер, оказались той, кто ее поднимет." Он стоял так близко, что Гермиона могла разглядеть каждую морщинку вокруг его глаз, легкую щетину на подбородке. Его взгляд скользнул по ее лицу, задержался на губах, а затем опустился на ее шею, где бился пульс. Гермиона чувствовала, как ее собственное сердце начинает стучать быстрее. "Это... не очень обнадеживает," - пробормотала она, стараясь сохранить равновесие. "Жизнь редко бывает обнадеживающей, Грейнджер," - ответил Снейп, и в его голосе прозвучала нотка, которая заставила ее внутренне сжаться. Это было не сарказм, а скорее... что-то вроде усталой мудрости. Он поднял руку, и Гермиона инстинктивно вздрогнула, но он лишь кончиками пальцев коснулся ее скулы, легко убирая прядь выбившихся волос за ухо. Его прикосновение было неожиданно мягким, почти нежным, и от него по телу Гермионы пробежала дрожь. "Но иногда, - продолжил он, его глаза не отрывались от ее, - она преподносит сюрпризы. И не всегда они неприятны." Гермиона задержала дыхание. Она чувствовала жар от его пальцев, ощущала его дыхание на своем лице. Ее мысли метались, пытаясь понять, что происходит. Это не было похоже на Снейпа. Совсем не похоже. Но его взгляд был таким интенсивным, таким пронзительным, что она не могла отвести глаз. На мгновение показалось, что он собирается наклониться еще ближе, и Гермиона уже чувствовала привкус предвкушения на языке, когда внезапно из соседней комнаты раздался грохот и чей-то истошный визг. Винки. Мгновение оцепенения было нарушено. Снейп отстранился, его лицо снова приобрело привычное выражение раздражения, но в его глазах все еще оставалась та нечитаемая искра. "Полагаю, ваша домовая эльфиня решила, что пора напомнить нам о своем существовании," - сухо произнес он, отступая на шаг. Гермиона глубоко вздохнула, пытаясь унять стук сердца. "Похоже на то. Прошу прощения." "Не стоит," - сказал Снейп, повернувшись к двери. "Просто ваша жизнь, как я уже говорил, - сплошная катастрофа. Пойдемте посмотрим, что на этот раз натворило это несчастное создание." Они вышли из гостиной, но напряжение между ними не рассеялось. Оно витало в воздухе, словно невидимая магия, обещающая что-то большее, чем просто вынужденный альянс.