Глава 7. Непрошеные Тайны и Неожиданные Откровения Винки.

После внезапного прерывания Винки, Снейп и Гермиона направились к источнику шума. Домовая эльфиня, как выяснилось, пыталась оттереть особо въевшееся пятно на старинном гобелене в коридоре, и случайно уронила тяжелую бронзовую статуэтку прямо на свою ногу, отчего и завизжала. Пока Снейп ворчал на ее неуклюжесть, а Гермиона утешала и залечивала ее, атмосфера между ними, слегка разрядившись, все равно оставалась натянутой. И это напряжение было... приятным. "Винки, ну что ты наделала!" – Гермиона ласково гладила голову эльфини, применяя простейшее заживляющее заклинание. – "Ты ведь чуть не сломала себе ногу!" "Винки очень сожалеет, мисс Гермиона! Винки неуклюжая! Винки должна быть наказана!" – запричитала эльфиня, отчаянно дергая ушами. "Нет, Винки, ты не должна быть наказана," – твердо сказала Гермиона, бросив быстрый взгляд на Снейпа, который, казалось, был готов выдать эльфу лекцию о безопасном обращении с артефактами. – "Ты просто будь осторожнее в следующий раз." После того, как Винки, наконец, успокоилась, Гермиона предложила ей приготовить чай, чтобы немного отвлечься от пережитого. Пока Винки суетилась на кухне, Гермиона и Снейп вернулись в гостиную, но на этот раз сели по разным концам комнаты. Намек на близость, который витал в воздухе, был настолько сильным, что оба, казалось, нуждались в личном пространстве, чтобы осмыслить произошедшее. "Итак, Грейнджер," – голос Снейпа был обыденным, но Гермиона чувствовала, как за ним скрывается что-то еще. – "Возвращаясь к вашему... покойному дяде. Вы обнаружили что-нибудь, что указывало бы на его связи с другими темными магами, кроме этих 'Детей Абаддона'?" Гермиона задумалась, листая в памяти отрывки из Liber Sanguinis et Spiritus. "Есть упоминания о какой-то 'Древней Клятве' и 'Кровавых Линиях'. Но все очень туманно, без конкретных имен. Больше похоже на какие-то личные заметки или ссылки на что-то, что ему уже известно." Снейп задумчиво прищурился. "Кровные клятвы... это нехорошо. Очень нехорошо. Особенно когда они связаны с такой магией. Подобные артефакты часто имеют встроенные защитные механизмы, или, что хуже, – проклятия, которые активируются при попытке завладеть ими без должного права." Гермиона почувствовала холодок. "Вы имеете в виду, что я в опасности просто потому, что унаследовала этот дом и эту книгу?" "В данном случае, Грейнджер, ваша наследственность – это скорее проклятие, чем благословение," – Снейп усмехнулся, и эта усмешка на этот раз была лишена обычного сарказма, в ней читалась некая грусть. – "Наследство темных магов редко обходится без подводных камней. Но пока вы не совершили никаких... необратимых ошибок, я полагаю, вы относительно в безопасности. Относительно." В этот момент в комнату робко вошла Винки, неся поднос с чаем и печеньем. Ее большие глаза были полны беспокойства. "Винки подслушала, мисс Гермиона," – пискнула она, опуская поднос. – "Мастер Элайджа... он был очень странным. Винки многого не понимает, но Мастер Элайджа всегда искал что-то. Что-то очень важное. И он всегда говорил, что это связано с 'темной кровью' и 'старой магией'." Гермиона и Снейп обменялись взглядами. Неожиданное вмешательство Винки оказалось весьма кстати. "Винки, ты можешь вспомнить что-нибудь конкретное?" – мягко спросила Гермиона. – "Что-нибудь о 'темной крови'?" Винки покачала головой. "Винки не знает. Но Мастер Элайджа всегда хранил в подвале... что-то. Он никогда не разрешал Винки туда ходить. Он говорил, что там 'дремлет старая сила'." Гермиона и Снейп снова посмотрели друг на друга. Подвал. Конечно. Именно то место, куда она еще не добралась. "Что-то еще, Винки?" – спросил Снейп, его голос был на удивление нежным для него, почти умоляющим. Эльфиня немного подумала, затем ее глаза расширились. "О! Винки вспомнила! Мастер Элайджа очень долго работал в своей лаборатории, прежде чем... он ушел. Он был очень расстроен. Он говорил, что 'ключ' не работает. И он постоянно смотрел на... на старое зеркало в подвале. Оно очень странное, мисс! Оно не показывает отражений!" Зеркало. Без отражений. Это звучало как что-то очень древнее и, вероятно, опасное. "Спасибо, Винки," – сказала Гермиона, чувствуя, как по телу пробегает волна предвкушения. – "Ты нам очень помогла." Как только Винки удалилась, чтобы принести еще печенья, Снейп встал. "Похоже, у нас есть новое направление. Подвал." "И зеркало," – добавила Гермиона, ее глаза горели. – "И ключ. Это все как в какой-то древней головоломке." Снейп подошел к ней, и Гермиона снова почувствовала, как нарастает то самое, почти осязаемое напряжение. Он остановился в нескольких шагах от нее, его взгляд блуждал по ее лицу, задерживаясь на каждой черточке. "Грейнджер," – начал он, его голос был низким и хриплым, – "я должен предупредить вас. То, что мы можем найти в этом подвале, может быть гораздо хуже, чем то, что вы видели в книге. Темная магия не терпит легкомыслия. И последствия могут быть... очень личными." Гермиона подняла глаза, встречая его взгляд. В его глазах было что-то, что она никогда раньше не видела – уязвимость? Или, быть может, предупреждение, исходящее из глубокого, личного опыта. Она чувствовала, как ее сердце стучит в груди. Он был прав. Это было не просто расследование, это было погружение в неизвестность, которая могла изменить их обоих. "Я готова, профессор," – тихо ответила Гермиона, ее голос был твердым, несмотря на дрожь, пробежавшую по телу. Снейп кивнул, его взгляд стал более интенсивным. Он сделал еще один шаг, сокращая расстояние между ними. Рука Гермионы непроизвольно потянулась к нему, но она остановилась, едва не коснувшись его мантии. Он заметил ее движение. В этот момент на его лице появилась легкая, почти незаметная улыбка, а его глаза, кажется, потеплели. "Тогда, Грейнджер," – прошептал он, его голос был невероятно близко, – "давайте погрузимся в темноту." И в этот момент, в полумраке старой гостиной, они оба почувствовали, что их ждет нечто гораздо большее, чем просто разгадка древних тайн. Это было предвкушение неизвестности, опасности и... невыносимого притяжения, которое росло между ними, словно дикий, прекрасный шиповник в заброшенном саду.