Глава 4. Ближе к концу осени

— Ваше величество, можно Вас? На пару минут всего? Питер поднимает глаза на вошедшего в его рабочий кабинет Ниэльса, улыбается: — Конечно, заходи. Я как раз собирался сам тебя найти. Парень замирает в дверях и его лицо так умилительно вытягивается в напряжении, что верховный король не сдерживает тихого смеха. — Я что-то не так сделал? — осторожно спрашивает рыцарь. — Конечно, нет. Я хотел поблагодарить. Ниэльс щурится: — За что? Питер встает на ноги: — Ты, должно быть, слышал о нашей небольшой ссоре с королевой? Ниэльс кривится, пытаясь найти самый невинный ответ: — Эм-м-м, немного, — уклончиво отвечает рыцарь. — Так вот, Джен все-таки согласилась меня выслушать сегодня вечером. И она сказала, что я должен быть благодарен тебе. Что ты сделал? Ниэльс скромно пожимает плечами: — Ничего особенного, Ваше величество. Мы просто устроили небольшой день для девочек. Брови Питера взлетают вверх: — День для девочек?? Что это вообще? Ниэльс смотрит на короля с легким удивлением: — Ну... Когда у Сильви бывает плохой день, мы устраиваем день для девочек... В смысле, занимаемся тем, что интересно ей одной, а я составляю компанию. Вместо подружки. Питер щурится: — И чем же вы таким тогда занимаетесь? Ниэльс пожимает плечами, задумываясь: — Ходим в чайную на пироженки, по магазинам за всякими украшениями или платья заказывать, на ферму пони... — На ферму пони?? Такое бывает?? — изумляется верховный король. — Абсолютно, — активно кивает рыцарь. — Там, кстати, не только пони, а еще всякие другие животные, которых можно расчесывать, заплетать гриву в косички, брать на прогулку. — На прогулку с пони? — Питер не сдерживает смешка. — Зачем тебе это? — Чтобы понять, что успокаивает Сил, чего ей хочется, когда ей необходимы положительные эмоции. Питер трясет головой: — Первый рыцарь Кэр-Параваля отдыхает, расчесывая гриву пони... А если тебя за этим занятием кто-то увидит? Ниэльс пожимает плечами: — Мне посчастливилось обладать сердцем самой прекрасной на свете принцессы... — Ниэльс бросает извиняющийся взгляд на Питера. — Простите, я знаю, что Эсми Вы тоже очень любите, но я буду настаивать на своей точке зрения. Верховный король ухмыляется, но не перебивает. — Так вот, — продолжает рыцарь. — С какой радости меня должно волновать, что обо мне подумает какой-то зевака? Пусть завидует молча! Питер в который раз изумляется, насколько мудрое у них подрастающее поколение. Рыцарь же запускает руку в карман и достает оттуда бархатный мешочек. Протягивает его королю. Питер развязывает его и вытряхивает себе на ладонь украшеный изумрудами гребень. — Что это? — Когда мы гуляли по лавкам с ее величеством, он ей очень сильно пригляделся. Но я убедил ее не покупать, сказав, что цена неоправданно дорогая и что я видел точь-в-точь такой же на волосах леди Нимерии пять лет назад. Следовательно, он явно вышел из моды. Ее величество согласилась, и мы покинули лавку с пустыми руками. Хотя по ней было видно, что она расстоена, очень уж понравился. — Ниэльс бросает проницательный взгляд на короля. — Когда пойдете на разговор с ее величеством, скажите, что прогуливались по городу, увидели его на витрине, и сразу же о ней подумали. Питер медлит, рассматривая украшение: — У меня настолько сильно проблемы? — Ну... — Ниэльс с сожалением смотрит на короля. Питер сжимает гребень в ладони, а после поднимает взгляд на Ниэльса, качая головой: — Я тебя не заслуживаю, как сына. — Не говорите чепухи, Ваше величество, — отмахивается Ниэльс. Питер вздыхает: — Я не знаю, что тебе сказала Дженни, но у меня и вправду ничего не было с... — Ваше Величество! - перебивает Ниэльс, с укором глядя на короля. — Что? — не понимает Питер. — Я просто не хочу, чтобы ты думал... — Я знаю, что Вас, кроме как с вашей королевой, ничего ни с кем не связывает. Питер озадаченно склоняет голову: — Откуда такая уверенность? Ниэльс громко выдыхает: — Да потому что я вижу, как Вы на нее смотрите! И что бы там не говорили о Вашей любви к сестрам, племянницам... Ни к одной другой женщине Вы не относитесь с таким трепетом, как к королеве Дженнифер. Мое любимое, это когда она что-то у Вас просит, Вы строго говорите нет, а на следующий день сами ей даете то, о чем она просила. Питер приподнимает бровь, складывая руки на груди: — Это когда такое было?! Ниэльс ухмыляется, принимаясь загибать пальцы: — Когда Вы только купили ей подарок ко Дню рождения, который она просила, а ее величество увидела тот дивный набор кубков, на которые у Вас в тот момент совсем не было бюджета. Когда Вы были завалены срочными делами, а ей так сильно хотелось провести день на пляже с Вами. Когда Вы пообещали всем скромное празднование Рождества, а ей так сильно захотелось устроить бал и позвать много гостей... Питер вздыхает, опуская глаза: — Я действительно настолько патетичен? Ниэльс пожимает плечами: — Вы просто очень сильно влюблены. Если... Если позволите, можно, я спрошу? Питер с удивлением реагирует на волнение в голосе парня: — Я думал, ты знаешь, что можешь спрашивать у меня, что угодно. Ниэльс явно собирается с храбростью: — Я понимаю, что это не мое дело. И также понимаю, что Вы, наверное, пока что не хотите об этом объявлять. Но я просто хочу знать, чтобы понимать, как себя вести с ее величеством... Как давно вы в ожидании? Питер несколько раз хлопает глазами: — В ожидании чего? На лбу Ниэльса прорисовываются морщинки: — Ну... Принца, принцессы...? Питер хмурится: — Принца, принцессы? К нам кто-то едет в гости и я забыл о визите? Ниэльс бросает красноречивый взгляд на короля и до того наконец доходит. Питер не сдерживает смеха: — А, ты об этом... Милый, мы уже слишком старые для того, чтобы зачать ребенка! С чего ты взял такую глупость? Ниэльс присаживается на край тумбы, проницательно глядя на короля: — По-моему, это очевидно. Во-первых, ее величество стала очень впечатлительной. Она реагирует как вулкан на малейшие неприятности, хотя ей это не свойственно. Во-вторых, ей так часто не здоровится в последнее время: она постоянно жалуется на слабость, почти ежедневно отлучается на дневной сон. В-третьих... — Ниэльс мнется. — Умоляю, не сочтите за грубость, но ее величество стала намного больше есть. Я ем очень много! Мы провели с ней день вместе и что на завтрак, что на обед ее заказ был больше моего и она съела все до последней крошки, хотя обычно — половину на тарелке оставляет. И в-четвертых, она все время жалуется, что на ней не сходятся ее платья. Понятное дело, когда ты в положении! Питер громко смеется. Додуматься же! — Ниэльс, у нас уже не может быть детей, — с умилением улыбается Питер. — Еще ближе к концу осени, эм-м-м, не буду посвящать тебя во все подробности... Еще ближе к концу осени у его королевы прекратились лунные дни. Джен была удивлена, что увядание произошло с ней несколько раньше, чем она ожидала, но лекарь заверил их, что такое бывает, когда жизнь леди полна волнений. А когда ты королева — волнений в твоей жизни немеряно. Ближе к концу осени... Питер резко вскидывает голову, ошарашенно глядя на Ниэльса.