Операция "Брачная ночь"

Рассчитывать на то, что Азула не съязвит по поводу её текущего наряда, Тоф никак не могла. Она облачилась в бежевое платье Царства земли, с характерным головным украшением и двумя косичками. Предварительно также попросила навести ей традиционный макияж, что лишь подпитало подругу. - Слушай, я вот всегда хотела узнать, а каково это, мыться раз в месяц? Сейчас ты такая вся куколка, диву даюсь. А ещё три часа назад выглядела так, словно вылезла из пыльной ямы! Бейфонг пренебрежительно махнула в сторону Азулы веером. - Пошла ты знаешь куда. У меня тоже радости от этого спектакля ноль. А план так-то твой. Поэтому поубавь пыл, это я ради тебя сейчас светские манеры вспоминать буду. Маг огня закатила глаза, бодро похлопав Тоф по плечу. - Да ладно тебе, это ж юмор просто. Твои наряд и раскрас будут идеальны, чтобы слиться с толпой на корабле. Мои, естественно, тоже. Она не врала – на ней было длинное красное платье и тонким чёрным поясом, открытыми плечами и декольте. Губы только что подкрасились в ярко-алый цвет. - Не сомневаюсь в том, что Джет будет в восторге от твоего прикида, принцесса. Не терпится перед ним показаться? Здесь, в своей комнате в кафе, они могли свободно обмениваться репликами, что приносило обеим немалое успокоение перед опасной миссией. Азула, услышав слова партнёрши, кокетливо приставила свои пальцы к подбородку. Огромные ногти коснулись плоти, аккуратно постукивая по ней. - Ох, его ждёт сюрприз. Жаль, что Сатору там не будет, он бы тебя оценил. Кстати, ты намедни снова у него была, что ли? Тоф не сдержалась и всё-таки немного покраснела, однако быстро сориентировалась, сложив руки на груди. Веер немного задёргался. - Да, была. Имею право, разве нет? Тем более, перед таким важным делом. Может, пойдём уже? Нам ещё на других товарищей смотреть. Строго говоря, это и был самый логичный исход – они уже довольно долго переодевались у себя, в то время как Аанг, Сокка и Лу Тен занимались ровно тем же самым отдельно. Учитывая специфику одежды, они должны были закончить раньше. Поэтому Азула спросила: - А они уже в зале? Тоф подтвердила её предположение. - Сидят, голубчики. Но вот одежды я их не вижу в деталях. Зато чую, что волнуются. Давай уже к ним, идти надо. Нам же через два с половиной часа надо быть на месте. Девушки открыли дверь, и Азула могла рассмотреть бывших за её пределами – Лу Тена в белой форме и бескозырке, и Аанга с Соккой в чёрно-позолоченных нарядах официантов с полукруглыми шапками. - Выглядите потрясающе. Надеюсь, вы помните свои роли? Она одарила их насмешливым взглядом, что, однако, вызвало скорее дружелюбную реакцию, по крайней мере, у Аанга. Он сделал реверанс, сказав: - Конечно, миледи. Мы подадим вам лучше блюда. Бывший послушник и в самом деле был в наилучшем настроении перед операцией. Азула не знала причины и даже не догадывалась, думая, что праведник не способен на подобное. В действительности же он желал новой встречи с Катарой и надеялся на неё во время церемонии и дальнейших событий. Это пока было неизвестно покорительнице пламени, поэтому она лишь ехидно улыбнулась Аангу: - Энтузиазм у тебя что надо. Ну а вы что? Волчий хвост, кузен? Не раскисаете? Офицер поправил свою бескозырку, подняв напряжённый взгляд на Азулу: - Наверное, надо сказать, что это очень рискованно и аморально, но я уже подписался на участие. Конечно, я справлюсь, я знаю, как надо вести себя. - Премного благодарна. Сокка, ты живой там? Парень до того сидел спиной к магу огня, чем вызывал у неё недоумение. Скоро она сказала: - Да ладно тебе, глупый! Посмотри на меня, хуже от этого не будет! Не так уж и плохо я одета! Сокка вздохнул и всё-таки решился посмотреть Азуле в глаза. Он казался человеком, который безумно не хотел даже сдвигаться с места. - И чего ты от меня хочешь? Я обязан спасти Юи. Не оплошаю. - Волчий Хвост, не глупи! Ты увидишь свою желанную и сможешь быть с ней! Я не претендую на тебя, я же понимаю, что не сравнюсь с её чис… На неё в ту же секунду была направлена дубинка, а глаза воина засквозили ненавистью к только что сказанному. - Молчи лучше! Ты уже дел наворотила и так. - Я? Так-то ты благодаришь меня за помощь и полученное удовольствие? Не ценишь доброту! На лице Азулы появилось фальшиво-разочарованное выражение. Сокка, отложив дубинку, безнадёжно махнул рукой. - Мне давно пора привыкнуть, что ты такая. Поздно уже нам воевать на этой почве. Не беси только. Его тон был уверенным, однако взгляд по-прежнему напрягался при попадании на плечи и декольте Азулы. От её внимания это не ушло. - Ты прав. Нечего браниться. Отношения потом будем выяснять. Сейчас – работа. Джет назначил встречу на складе у причала, от которого отплывёт свадебный корабль. Это в «Семи океанах», для кузена скажу, что это порт такой, большой очень. Нам надо пройти без эксцессов. Они направились в нужную точку. Естественно, путь прошёл обычно – Тоф и Азула болтали о своём, в то время как Аанг с Соккой нелепо отыгрывали «походку официантов», похожую на нечто среднее между прыжками лягушки и шагом цапли. Лу Тен шёл отдельно и молча. Он думал о чём-то явно персональном, и думал напряжённо. Так они сели на трамвай и добрались до порта. Не спеша и стараясь избегать людей, квартет пробрался к двери деревянного склада с нарисованными китами. - Они там – сухо уведомила Тоф при приближении к зданию. Азула улыбнулась. - Ясно. Это контора по торговле ворванью, которая сейчас заброшена. Пойдём. В стенах конторы, в кабинете с деревянным столом, их встретил Джет с «Борцами». Все – при параде, в костюмах подсобных матросов, отличающихся от более светлой формы Лу Тена. Только Джет и Смеллерби были в строгих чёрных нарядах. - О как нарядились! А чего не в платье? —сказала Азула в адрес Смеллерби, в очередной раз спровоцировав её.  - Так мы будем максимально незаметны. Отлично выглядишь, кстати! Джет приступил к разрядке обстановки, сразу подойдя к Азуле. Маг огня положила руки на бёдра. - Главное, не любуйся слишком много, красавчик. Готов изложить план в последний раз? - А как же. Всё элементарно. Мы со Смеллерби заложим бомбы на верхней палубе, рядом с гостями, а остальные – подготовят лодки для отхода и заложат бомбу у двигателя. Ты и твои друзья найдут тех, кого надо спасти, и вместе с ними пойдут к лодкам, где вас будут ждать Дюк, Пипсквик, Снирс и Лонгшот. Вы уплывёте. Девушка выгнула бровь, приготовив вопрос: - А в какой момент взрывы случатся? Это было самое важное – понять ключевой момент. Джет приятно удивил. - Мои ребята разведали порядок церемоний. На верхней палубе, у носа корабля, будет поставлен алтарь с молодыми, у которого и должен произойти обмен клятвами. Отцы жениха и невесты будут сидеть впереди всех, на отдельных креслах в нескольких метрах слева и справа от алтаря. Это идеально для нас – мы заложим бомбы так, что они убьют их, но не затронут тех, кто нам нужен живыми. - Погоди-ка – Тоф пришлось вмешаться, чтобы напомнить – Юи просила нас, чтобы мы не убивали её отца. Поступать иначе не очень честно. Однако Джет проявил полнейшую непреклонность: - Вождь Арнук – злодей и манипулятор. Он осознанно сократил поставки полярной нефти в Республику, чтобы повысить цены и заставить президента выполнять условия Племени Воды. Это привело к страданиям стольких людей! Он угнетает народ Южного Племени и относится к ним как к людям второго сорта. Его смерть – это справедливость, и мне неважно, чего хочет избалованная принцесса. Я гарантирую спасение ей, однако не более того. То, что я отпускаю саму её — это и без того огромная милость к фигуре, символизирующей религиозное невежество и гнёт. Хватит уступок. Сокка впал в недоумение. Вот значит как? Юи просила, а он отказывается? - Не делай так. Тогда вся наша миссия бессмысленна. Джет ухмыльнулся, повернувшись к Сокке. Он твёрдо заявил: - А разве не этот человек отказывает твоему народу в равенстве с северянами? Разве не он причина бедности деревень Антарктики? Из-за чего такое рвение спасти его, Сокка? Они смотрели друга на друга с вызовом, но Азула встала между ними. - Так, не надо. Мальчики, что за ясли вы хотите устроить? Нам пора на дело. С деталями сориентируемся на месте. Итак, Джет, ты вроде говорил, что там два входа – в парадный идём ты, красавица, и мы с Тоф, а в служебный – морячки и официанты? Парень демонстративно поклонился ей после этих слов. - Точно так. Надо бы уже идти. Так они разошлись, выйдя из разных дверей конторы. Перед тем Джет внезапно взял Азулу под руку, сказав ей: - Мы это обсуждали, надеюсь, ты помнишь, что надёжнее будет нам представиться мужем и женой. Девушка фыркнула. - Конечно. Только не радуйся слишком долго. - Постараюсь сдержать свой оргазм ради успеха. Но ничего не гарантирую. Он дыхнул ей под ухо, за что Азула тут же ущипнула его за щёку ногтями. - Не наглей. Она встала рядом с ним, и они двинулась в унисон. Тоф, шедшая сзади, хихикала. Смеллерби же глядела со злобой. Парадный проход на судно был мостиком, охраняемым человеком в морской форме со смешными задранными усами. Увидев Азулу с Джетом, он спросил у них: - Добрый вечер, господа. Вы в числе гостей, которые будут на яхте до прибытия жениха с невестой? Юноша мило улыбнулся и почтительно кивнул. - Всё верно, уважаемый. Я Гаспар, а это моя жена Туйен. Мы торгуем охладительными напитками. Мужчина, кажется, поверил. Азула решила убить сразу двух зайцев и сказала: - Также, с нами пришли моя подруга Жонг и друг семьи Пак. Проверяющий встал в сторону. - О, я понял. Проходите и ожидайте, через полчаса отплытие к той части залива Журавля, где пройдёт ритуал перехода молодых со своих судов. - Благодарим. Закончив разговор с моряком, «супруги» и две девушки сзади пошли на палубу. Джет внимательно осматривал яхту, прикидывая, куда пойти сначала. Он, видимо, остался доволен ситуацией. - Найдём место на верхней палубе, и мы станем закладывать бомбы. Они уже есть в укромных местах, предварительно проникли и оставили. Азула улыбнулась. - Поняла. Гаспар, значит? Некрасивое имя. - Сойдёт. А почему Смеллерби «Пак»? - Не воспринимаю её женщиной. По виду пацан, я уже говорила. Да и какое тебе дело? Главное, что лапша на ушах проверяющего повисла успешно. Думай о работе. Они замолчали. Всё так же идя под руку, оказались на вершине яхты, в пространстве со множеством столиков и золотисто-бирюзовым алтарём на краю. — Вот и главное место. Давай сначала для вида посидим, а потом вы удалитесь? Джет принял предложение Азулы, и они сели за один из столиков. Около них расположились Тоф и Смеллерби. - Народу пока совсем мало – сказала маг металла – это хорошо. К нам, кстати, прислуга пришла. И в самом деле, Сокка и Аанг приблизились, раскладывая у их столика салфетки с посудой. - Доброго вечера. Не затруднит? —сказал маг воздуха, вызвав ухмылки окружающих. - Конечно нет. А что там с готовностью экипажа? – Азула решила узнать, держат ли они контакт с Лу Теном и «Борцами». Сокка, ставя к ним бокал, ответил: - Он уже осматривает судно, скоро будет вблизи главной палубы. Они же у лодок. Получив кивки, «официанты» покинули их, чтобы не привлекать внимания тех нескольких матросов и гостей, что были тут. Ещё пять минут четвёрка сидела, пока Джет не встал, виновато глядя на Азулу: - Милая, ты не против, если мы с Паком погуляем, пока плавание происходит? Ты ведь хотела что-то обсудить с Жонг? Думаю, есть время до торжества. - Ты прав, любимый. Приятного наслаждения морским воздухом. Хитрая улыбка, которую заметил только Джет, тронула лицо Азулы, и он встал, отправившись закладывать сюрпризы. Они с Тоф остались одни, имитируя светскую беседу. Махая веером, Бейфонг сказала: - Как думаешь, мероприятие станет увлекательным, Туйен? - Дорогая Жонг, это безусловно. Такая свадьба – это великолепно. Уверена, наша жизнь изменится после. Главное, чтобы и наши друзья оценили её аналогично хорошо. Корабль в этот момент тронулся, и начался путь к кульминации.

***

Когда два судна – железно-заострённое и более изящное, с элементами дерева и мачтами – зажали яхту, это привлекло самое пристальное внимание всей команды. Слева по мостику с бархатной дорожкой шёл жених с сопровождением, а справа – невеста. Выглядели они, конечно, потрясающе. Юи в длиннющем белом платье и с ожерельем-Солнцем и Зуко в вышитом золотом чёрно-красном смокинге с ожерельем-Луной источали величие. За ними шли Катара и Тай Ли соответственно, смиренно сложив руки. А за теми уже – Озай с Урсой под руку, близко к ним Джао в парадном мундире, и Арнук. Мужчины горделиво подняли головы. Молодые также не подавали виду, что готовятся к срыву обмена клятвами. Они, как и их служанки, осторожно глазами искали нужных людей. А те поспешили не разочаровать их. Зуко увидел подмигивающую из-за столика Азулу, стоящего под навесом, у входа в помещения, Лу Тена, и утвердительно кивнул Юи, которая, в свою очередь, рассмотрела Сокку и Азулу. Они держали шаг к алтарю, скрывая волнение. Для остальных же данная бессловесная перекличка прошла по-разному. Маг огня оставалась безмятежной, прислушиваясь к шёпоту сидевшей рядом Тоф, «видевшей» Джета со Смеллерби наверху, на самой крыше яхты, предназначенной только для экипажа. Надо будет после операции узнать, как они туда забрались в итоге. Они так и не вернулись к ним, собираясь взорвать специально купленные на средства Азулы и ко сверхновые дистанционные бомбы одним нажатием кнопки, когда наступит момент. Сокка, завидев возлюбленную, отвёл от неё взгляд. Он был рад увидеть Юи впервые за многие месяцы, однако его мучила вина. Парень и понятия не имел, что и сама принцесса Севера, узнав лицо любимого, сильно постаралась, чтобы не залиться краской и не заплакать. В последние дни ей часто навязчиво казалось, что низ живота болит и тянет, и это приводило в ужас. Она дико боялась встречи с Соккой. Тай Ли, всегда говорившая, что видит ауры людей, оценила атмосферу, и она ей не нравилась. Лишь присутствие старых друга и подруги вселяло в неё надежду. Аанг поспешил найти глазами Катару, и тепло улыбнулся ей, что ушло от внимания толпы. Девушка ответила ему взаимностью, хоть и быстро нахмурилась. «Официанты» стояли между столиков, пользуясь переходом внимания на делегации. Ожидали развязки. Вот Лу Тен – тот сразу встал так, чтобы поглядеть на тётю. Урса, в отличие от остальных, не была посвящена в план, и офицер решил как можно быстрее подбежать к ней, чтобы спасти. При виде женщины в его сердце закололо, и Лу Тен медленно задвигался к алтарю. Самым сложным для Азулы было не глядеть в глаза матери, чьё письмо она так и не прочла. Зачем, если личная встреча неизбежна? Но устанавливать контакт с Урсой ей по-прежнему не хотелось. И вот, жених и невеста подошли к роскошному алтарю. Всё оказалось ровно так, как предвещал Джет – Озай с Арнуком сели наиболее близко, на кресла слева и справа от своих детей. Урса и Джао расположились поодаль, и капитан что-то сказал женщине, которая натянуто ему улыбнулась. За молодыми неизменно следовали Катара и Тай Ли. Они же встали около них, когда движение прекратилось, и послышался голос священника – не мудреца огня или воды, а просто какого-то неопределённого старца с белой бородой. Он заговорил мощным басом, контрастировавшим с его дряхлым телом: - Именем Духов, я начинаю церемонию венчания двух сердец, любовь которых предначертана пророчеством. Вы, благословлённые Луной и Драконами, сочетаете в себе лучшие черты обоих, и потому ничего не может препятствовать вашему гармоничному союзу. Засим я задаю два вопроса. Вот он, тот миг. Сейчас должен быть взрыв. Все приготовились, зная, что надо будет выложиться на полную. Азула дышала с опущенной головой, сосредотачиваясь, Тоф сканировала железную яхту ногами, Лу Тен не сводил глаз с тёти, сидевшей рядом с противным капитаном. Сокка готовился прикрывать Юи, Аанг – подбежать к Катаре, Тай Ли – следовать к обозначенной цели. И ни один из этих людей абсолютно не ожидал услышать голос старого духовника снова: - Согласна ли ты, принцесса Севера Юи, стать верной женой господина Зуко, пока смерть не разлучит вас? Все обомлели. Несколько секунд после того, как вопрос был услышан, надежда ещё теплилась. Тоф очень нахмурилась, дёрнув подругу: - Атас. Маг огня поняла мгновенно. А затем услышала дрожащий голос Юи: - Согласна. Сокку пробил паралич. Аанг, видя побледнение друга, поддержал его, а сам при этом поймал недоумённый взгляд Катары. Лу Тен нервно потёр руки. Он не понимал, что это такое случилось. - Согласен ли ты, Зуко из рода Лунцинь, стать верным мужем принцессы Севера Юи, пока смерть не разлучит вас? Капелька пота дошла до носа молодого человека, но он не смог ничего поделать. - Согласен. Священник сложил руки, показывая сакральный жест. - Теперь вы муж и жена. Все захлопали, кроме известной группы. Каждый её член пребывал в чудовищном недоумении, а тяжелее всего было только что повенчанным. Под восторженные шумы они должны были идти к своему огромному столу, полному дорогой еды, однако так не вышло. Старец отошёл в сторону, и первый же их шаг прервала цепь взрывов. Ужасно громких, страшных и перешедших в крики и вопли. А два кресла, где ещё мгновение назад величественно сидели вождь и пэр, отлетели вместе с мужчинами вперёд, в воду. Только теперь началось. Зуко, ни медля ни секунды, сказал Юи: - Бери за руки их и идём. Тут всюду дым! Девушка только что наблюдала за упавшим с криками отцом, и не сразу поняла сути. Парень сжал её ладонь, повторив: - Бери их! Надо бежать! Лишь заметив его умоляющие глаза, Юи повернулась к подбежавшим Тай Ли с Катарой и взяла подругу за руку. - Мы встречаемся у лодок внизу. Вперёд! Они побежали, минуя бывших в панике людей. Пыль и гарь были по всей палубе. Ничего не было видно. Скоро, правда, туман рассеялся, и показался Аанг, ведший Сокуу за собой: — Вот вы! Это что-то странное. Хорошо, что я могу управлять воздухом. Катара, могу я взять вас за руку? Маг воды кивнула ему: - Хорошо. Нам вниз? - Именно – отозвался Зуко – Аанг, раз умеешь так, то убирай туман, надо побыстрее! Так они и шли сначала по палубе, а затем по помещениям яхты, к отсеку с лодками. В это же время Тоф с Азулой, порвав платья, ринулись туда же. - Принцесса, все собираются. Твой брат ведёт самую большую группу, кузен уже нашёл твою мать. Надо к лодкам! Маг огня следуя за ней, поинтересовалась: - А ты видела, что происходило с Джетом? Бейфонг ответила однозначно: - Во время обмена клятвами он сильно жестикулировал там, наверху, кажется, ругался со Смеллерби. А потом она упала вниз, а он взорвал свадьбу. Я уже не вижу его на судне. Девушка в ответ плюнула: — Вот срань! План пошёл не так, как надо было! Я эту Смеллерби расчленю нахрен! Она впала в гнев, который не смягчила и встреча с остальными. Они прибыли на полминуты позже Азулы с Тоф, но туда же – к шлюпке, у которой сторожили Дюк, Пипсквик и Снирс. Они казались тревожными. - Тоф, вы готовы? – спросил мальчик. - Более чем, я желаю побыстрее попасть опять на землю. Сейчас только, они подойдут. Ноги не подвели мага земли, хоть постепенное затопление мешало обзору. Зуко с группой девушек и парнями прибежал, крича: — Это как понимать? Мы же теперь… Азула осекла его. - Я в курсе, Зузу. Надо дождаться кузена с мамой и валить. Здесь не место для ругани. Они вовсе и не ждали – Лу Тен, приобнимая Урсу, явился следом. Женщина, увидев детей, испуганного заговорила: - Зуко, Азула, вы что? Я не знала! Куда нам теперь? Юноша поспешил к матери и обнял её. - В безопасное место. Потом всё расскажем. Приготовили лодки? Пипсквик показал на них: - Да, надо лезть быстрее. Только где Джет? И Лонгшот куда-то пропал. Он сказал, что проведает Джета, и не вернулся! Тоф прояснила его беспокойство: - Их нет на корабле. Это факт. Я видела давно. Так что смысла медлить нет. И вот, группа порванных платьев и костюмов оказалась в двух шлюпках. Дисбаланс между ними казался имевшим место, но на самом деле нет – великан Пипсквик занимал слишком много пространства, сев отдельно с Дюком на плечах и Снирсом на краю. А вторая являлась средоточием обескураженных лиц. Катара, как единственный маг воды тут, сразу активно заработала, перемещая лодку. Все пребывали в шоке. Никто даже не обнимался и не говорил слов, зарывшись в себя. Хуже всего приходилось Юи с Соккой – они были бледны, как снег. Аанг обменивался шокированным взглядом с Катарой, Лу Тен пытался не смущать Урсу, чьи глаза перебегали от детей и племянника к незнакомым лицам, Зуко опустил голову, как и Тоф, крепко сжавшая дерево, чтобы хоть как-то пережить «слепоту» посреди воды.  А внутри Азулы загорался пожар. Джет подвёл её. Он отвлёкся на это тупое существо и сорвал операцию! Теперь не будет ему ни ласок, ни тем более секса! А может, будет и огонь. А этой суке Смеллерби синий костёр обеспечен точно. Если она жива, на что Азула искренне надеялась. Лодка с людьми Джета уплыла в противоположную от них сторону незадолго до прибытия на берег. Только Дюк печально смотрел на Тоф, не понимая, что именно случилось. А они высадились на каменистом пляже. Азула помогла Тоф встать на землю, чем вызвала у той довольный чмок: - Наконец-то! Ужасная поездка! Девушка топнула ногой по камням, и несколько из них приподнялись. Она улыбнулась, однако затем снова помрачнела, видя, как сердцебиение всех в группе было ужасно сбитым. Особенно у Юи с Соккой. Лодка опустела, и тогда Азула окинула взглядом людей, только что переживших нечто невероятное, и не в лучшем смысле. - Даже не говорите. Я сама отойти не могу. Но нам надо в безопасно место. Тоф, проведи нас. Маг земли уточнила: - Клуб или кафе? - Клуб. Давайте, стоянием вы ничем не поможете ни себе, ни другим! Никто не мог спорить, тем более что на ночном пляже было холодно. Разбитая копания пошла туда, где они могли бы сказать друг другу хоть какие-то слова.