Любовь к богатству

Дверь адвокатской конторы отворилась с шумом, и слегка пухлая женщина в костюме и очках прижалась к креслу, плохо скрывая испуг. - Извините, у вас назначена встреча с господином Ашуном? Она произнесла свою типичную рабочую фразу, надеясь, что худшие опасения не сбудутся. Однако это не сработало – трое людей, которых явно возглавляла девушка с маленьким вязаным белым топом, сползавшими вниз солнцезащитными очками и свободными штанами, подошли к ней. Девушка сказала ей, улыбаясь: - Конечно назначена. Ашун у себя? Женщине пришлось отвечать на него, ведь кроме самой спрашивающей ясно показались ещё двое – особа с салатовой юбкой и парень в красно-чёрной рубахе. За его спиной виднелись ножны с чем-то нехорошим, что испугало женщину. Она показала на дверь: - Там. - Знаю и без тебя – уже не глядя на несчастную, сказала девушка, и выбила дверь ногой. Её подельники зашли следом. В кабинете, полном дубовой мебели и железных статуэток, с места вскочил мужчина в изысканном кафтане и со смешными круглыми очками. Он поправил их, чуть покосившиеся, и вежливо спросил: - Вы по делу? Девушка в белом топе без слов подошла к нему и схватила за горло. Огромные красные ногти зацарапали кожу. - Уважаемый адвокат, скажите, по какой причине вы отказались защищать владельца Огненно-земляного завода. Вы не считаете его добропорядочным? Юрист заёрзал глазами. Он попытался отвертеться: - Мисс, я не знаю, о чём вы. Я отказал этому гражданину по личным причинам, которые имею право не озвучивать. Отпустите меня, или правоохранительные органы займутся вами! Девушка сильнее сжала горло мужчины. Ей не нравились его отпирательства: - Ашун, мы за вами следили, и за вашей конторкой тоже. За дураков нас не держите. Вы продаёте огненный ром здесь, и не помогали заводу из-за конкуренции? Только не юлите, или мы обидимся. Мистер З, обыщите кабинет! Парень стал ходить вокруг, внимательно осматривая помещение. А затем – резко остановился у одного из шкафов. Немного времени прошло, прежде чем шкаф был отодвинут в сторону мускулистой рукой молодого мужчины, а потом он достал из ножен широкий палаш, который со всей силы воткнул за обои. Затем они были разрезаны, а вместе с ними – и деревянная дверь, спрятанная там. Она, ослабленная, открылась. Девушка злобно улыбнулась после этого, потянув адвоката к себе. Она прижала его лицо к столу, царапая кожу ногтями. - А можно было бы сказать сразу, побыть радушным хозяином. Ну да ладно. Мы, как вы уже поняли, в курсе ваших дел. Элитный алкоголь толкаете? Потуги Ашуна вырваться из хватки провалились, приведя лишь к более сильному сдавливанию. - Тут пусто, А…, то есть, мисс А. Только одна бутылка. Юноша с палашами вышел из тайной комнаты с этой самой бутылкой, понюхав её содержимое. - Да, точно спиртное. Только не ром, а коньяк Омашу. Дорогой, очевидно. - Странно, а почему это? Придётся разузнать поподробнее. Мисс Т, поможете? Повторять дважды не пришлось. Девушка в зелёном, до того стоявшая со скрещенными руками, начала двигаться. Она сжала кулак, и одна из металлических фигурок адвоката – воин в доспехах Царства Земли – полетела прямо к животу мужчины, начав деформироваться. Она ударила по нему. - А, за что? - вскрикнул адвокат. Обладательница всё ещё царапавших шею ногтей сказала ему: - Лишь стимул для вас. Почему там ничего нет? Кто-то завезёт новую партию? Уже никоим образом не пытаясь сопротивляться, Ашун сдался, что, впрочем, было ему не так сложно ввиду сказанной информации: - Закон о морали отменяют. Больше никакой алкоголь не под запретом. Смысла в бизнесе этом больше нет. Его шею отпустили, кинув адвоката на пол. - Однако, можно рассказать полиции, что во время действия закона вы его систематически нарушали. Мы сделаем это, если вы не поможете защитить завод и его хозяина. Согласны? Взгляд Ашуна упал на фигурку, которая всё более деформировалась под магией металла. Он не мог даже встать с пола от волнения. - Ладно. Я подойду к нему. Это дело можно легко выиграть. - Благодарю. Видите - очень просто, а вы упирались непонятно зачем! Прощайте. Девушка махнула двум другим, и они ушли. Помощница адвоката снова испуганно глядела на них. - До свидания – выбросила ей особа в тёмных очках. Троица вышла из конторы, где её уже ожидали две машины с шестью амбалами у них. Один из них закричал: - Стоять на месте! Зачем вы тронули уважаемого адвоката? Мы такой наглости не терпим. Они все встали в боевые позы, что им не помогло – застигнутые ими оказались вполне способы сопротивляться. Раз – и полукруг синего огня прижал двоих машине. Два – ещё один упал в расселину в земле. Три – и палаши вместе со своим владельцем пронзили тело сначала одного, затем другого, и в финале – третьего бандита, замертво упавшего к колесу автомобиля. - Ужас. Они действительно были плохими людьми? – молодой человек очищал палаш от крови салфеткой. - Нет, бабушек через дорогу переводили – с сарказмом сказала девушка, подходя к нему – что ты тормозишь? От их смерти стало только лучше. Ты молодец, что пошёл с нами, Зуко. - Не могу сидеть в одном месте. Особенно с Юи… Азула усмехнулась. - А как же супружеский долг? Нехорошо, брат… За это она получила взмах от парня, который пришёлся на воздух сантиметрах в пяти от её тела. - Молчи. Не тебе про неё говорить. Хорошо, что ты ей катану купила, может, освоится и займёт себя. - Помог бы ей с фехтованием. Побыли бы вместе. Повод хороший. Она не отступала, что ещё более злило Зуко. Он отвернулся от неё. - Не буду. Ранить Сокку лишний раз подло. И так пробле… А хотя, неважно. К тому же я не разбираюсь в одиночном оружии. Сама ей помогай, а лучше пусть Юи пообщается с мамой и Тай Ли. Они явно справятся с нормальным утешением. Он пошёл, и Азула двинулась за ним. Тоф догнала подругу: - Я согласна, что это хорошая идея. Нам нужно как можно меньше обременений. Юи сейчас тренируется? Азула утвердительно кивнула. - Да, в кафе, где сладкая парочка начала совместно готовить всякое. Только сегодня утром мне сказала, что таки попробует. Три дня всё не решалась. Надо сходить посмотреть на успехи. И ещё – Зузу, где мама с кузеном пропадают? Зуко пожал плечами, не поворачиваясь к ней. - Понятия не имею. Вы как сказали, что у вас есть квартира на проспекте Янгчен, и они выпросили у вас ключи от неё. Вот с тех пор я их не видел. Что тут такого? Мама просто хочет успокоения после всего. Они сели в припаркованную неподалёку машину. Зуко рядом с Азулой, оказавшейся за рулём, Тоф – сзади. Заводя транспорт, девушка высказала свои предположения: - Ну ты и слепой. А не находишь, что между ними происходит нечто странное, а? Они вечно вдвоём. Надо бы узнать. - Не выдумывай. Нас много, а личное пространство всем нужно. Азула и не поспорила. - Ну да, ну да. Личное пространство для праведника и Катары, Тоф и Сатору, тебя и снежинки, мамы и кузена… Есть в этом что-то. Мы с Волчьим хвостом только неприкаянные ходим, и Тай Ли заодно. Парень вздохнул, уже и не зло, а просто устало. Он теперь каждый день вспоминал, отчего в детстве не любил сестру. - Ты не в своём уме видать совсем. Я к Юи не прикасался. То, что ты увидела в особняке – это вообще другое. Тут Азула не сдержалась. Ну и надо было братцу такое сказануть! А ведь она до сих пор прекрасно помнила, как его язык чуть ли не жрал клитор снежинки. И какое у Зузу было глупое лицо, когда он понял, что их раскрыли. - Ох, другое? То есть лизать ей и вколачивать свой член в её рот – это «другое»? Это Сокку не ранит? Зуко ответил: - Ранит. Я не отрицаю. Поэтому со свадьбы мы особо не контактируем. Нельзя делать ему больно. Он отвёл взгляд, чтобы если что не выдать им ещё больших тревог по поводу. Азула не закончила наседать: - Я вот уверена на тысячу процентов, что ты и традиционно её жахал. Я права, Зузу? В осеменении наверняка потренировался! Слова, пусть и ироничные, ударили в самую точку. Юноша не пожалел, что смотрел в противоположную от сестры сторону, иначе бы она точно его раскрыла. - Следи за своими словами, Азула. Ты так ничего хорошего о себе не заставишь думать. Всё, закрыли тему. Возможные дальнейшие колкости прервала Тоф: - А что нам теперь, собственно, делать? Без запрета на алкоголь весь бизнес пропал. И сотрудничество с заводом тоже, по крайней мере, в общем, по линии нелегального пойла. Я, конечно, тайно помогаю Сатору со станками, он мне платит прилично. Азула переключилась на мага земли, чётко услышав слово «платит»: - За «станки»? А я-то думала, что ты честная девушка, Тоф! Нехорошо. - Заткнись. Наши отношения тебя не касаются. Но я имею доход с завода и без производства рома. А вот клуб и кафе без него больше с ним не свяжешь. Есть у кого варианты? Изо рта Азулы посыпались предложения, из которых после длительного обсуждения остались три – вернуться к краже нефти, а также прибавить к ней ценную древесину и производство акций и облигаций. - Добудем оборудование из типографии, и начнём. Кризис как гулял по городу, так и гуляет. Гособлигации и нефть дорого стоят. А дерево, я слышала, с севера Царства земли везут, от секвой каких-то тамошних невероятных. Можно будет узнать, что да как, и разработать эту отрасль. Тоф не имела ничего против, а вот Зуко лишь немного побурчал. Он понимал, что иначе в этом проклятом городе и не получится. Азула, выглядевшая весьма азартно, завернула в сторону «Трапезы в горах», где, скорее всего, всё ещё была Юи.

***

Она же и попалась им в служебном зале кафе. Принцесса Севера, стоя в своём новом чёрном платье, замахивалась катаной на воздух. Движения были скованы и иногда нелепы, и молодая женщина часто застывала, будто бы пытаясь сосредоточиться. - Сложно? – окликнула её вошедшая Азула. Юи не заметила прибывших, и вздрогнула от голоса мага огня.  - Ой, а я тут…Ну, ты видишь… Азула похлопала Юи по плечу. - Вижу. А то ты три дня к ней не прикасалась. Да и в магазине всё смущалась. А теперь – прогресс. Девушка неловко улыбнулась. Её глаза заметили Зуко, что заставило северянку замяться: - Привет. Парень живо откликнулся. - И тебе привет. Хорошо себя чувствуешь? Азула внимательно наблюдала за их физиономиями. Ей было очевидно, что они не хотят общаться друг с другом не без веской причины. А когда на вопрос «хорошо чувствуешь» Юи долго не могла найти, что ответить, это дало магу огня некоторые догадки. - Стараюсь. Что ты планируешь делать? И опять абсурдные слова. Что тут не так? - Мы обсуждаем дела. А ты как тренируешься? - Пока так себе. Но я буду учиться. Если что, не надо пока мне помогать. Глаза Зуко заблестели. Он поставил руки перед собой, как бы отгораживая себя от супруги: - Нет-нет, я не навязываюсь. Только держи рукоять чуть пониже и при ударе гляди на клинок чаще. Девушка поблагодарила его: - Спасибо. Азуле это надоело. Что на этих нашло? - Ладно, милые. Хватит нежного разговора. Нам надо обсудить дальнейший вектор развития. Юи, где там ещё одни голубки? Северянка указала на кухню: - Сегодня пришли водоросли и форель, готовят что-то. Они нужны? - Естественно. Сейчас позову. Покорительница молнии отправилась на кухню. Там и в самом деле пребывали Аанг с Катарой. Готовили ли? Ну, явно не еду. У угла помещения, на столе рядом с посудой, сидела Катара, в то время как Аанг страстно лобызал её открытую грудь. Девушка постанывала. Она заметила Азулу, поспешно слезая и прикрывая груди. - Кошмар. А как же посетители? Бесстыжие вы! В дверном проёме также показалась ухмылявшаяся Тоф. Маг огня обратилась к ней: - А ты видела, но не сказала? Сюрприз решила мне устроить? Бейфонг пожала плечами. - Да ладно тебе. Если бы я говорила пространные речи каждый раз, когда ногами видела, что кто-то удовлетворяется с другим человеком или сам с собой, то ты сама бы просила меня прекратить такие рассказы. - Ну, не скажи. Вот сейчас, к примеру – опасный случай. Когда я в стриптизёрском наряде перед праведником вертелась, он и виду не казал, что ему это может быть завлекательно. А теперь что случилось? Духовный щит ослаб? Как Азула и ожидала, бывший послушник обратился к ней: - Эм, не думаю, что это повод для публичного разговора. - Да – вмешалась покрывшая грудь Катара – давай без этих твоих штучек. Ты пришла с чем-то существенным? Девушка затопала ножкой, недовольно глядя на желтоглазую. Та в ответ звонко засмеялась. - Понимаю, прервала твоё удовольствие. Но на будущее – уединяйтесь в более приватном месте. Это совет. А теперь, готовы выслушать новости? Парень и девушка, хоть и продолжали выглядеть не самыми довольными, кивнули ей. - Так вот, лавочка с ромом прикрыта. Закон отменили. Поэтому, нам придётся переключиться на другие сферы деятельности. - Иными словами, я могу убрать известного рода напитки из ассортимента? Аанг спрашивал вполне серьёзно, и Азула подтвердила: - Верно. Мы наметили уже новые направления. Я рассказала бы вам, однако ещё Сокка нужен с Тай ли. И кузен, желательно. Может, даже мама. Так что вечером встречаемся в кафе. Побеседуем. Что радовало Азулу, так это то, как легко Катара втягивалась в их деятельность. Она часто огрызалась, но скорее на характер и слова, а не на дела. Это хорошо. - Ясно – маг воды расслабила позу, показывая нежелание конфликта. Пора было расходиться, но судьба решила несколько иначе. Из служебного зала послышался сильный шум, будто сломалось что-то. Тоф сделала недоуменное лицо. - Кажется, кое-кто разошёлся не на шутку. Азула с Катарой мгновенно поняли, о ком речь. Они пошли к источнику шума, и увидели то, о чём предупредила Тоф – рассечённый надвое стул, у которого с катаной в руке стояла Юи. Зуко находился метрах в десяти, смотря на данную картину с удивлением и при этом скрытой радостью. - Ты научил? – сказала Азула брату. Тот ответил: - Я вообще тут стоял. Следил, чтобы она не поранилась. А потом – раз, удар по стулу. Итог вы видите. Сама же принцесса Севера повернулась к остальным. Найдя среди них Аанга, она сказала ему: - Извини, что я сломала его. Как-то случайно вышло. Монах улыбнулся, выражая свой неизменный оптимизм: - Не страшно, всё равно он начал шататься. - Слушай, а неплохо. Первая тренировка, и уже успех! Азула подошла к Юи и энергично пожала ей руку, а затем дотронулась до меча: - Так мне нравится. Только есть нюанс – здесь практиковаться не с руки, понимаешь? А то в ярости ещё и стол уничтожишь. Северянка начинала понимать, к чему она клонит. - Ты предлагаешь мне перейти?.. Юи запнулась, не решаясь это произносить. Азула отошла от неё, продолжая смотреть на девушку. - Ну, чисто рационально, это правильно. После этих слов повисло молчание. Удивительно, но даже маг огня не нашла, что сказать – настолько Юи сделала тяжёлое лицо. Поэтому начать более осмысленный диалог помог другой человек. - Твоё сердце бьётся так же быстро, как и у Сокки при твоём упоминании. Вам друг без друга тяжело. Пойди, ничего страшного не случится. - Ты правда так думаешь? – неуверенно потянула Юи. - Надо встречать некоторые вещи прямо, в лоб. – резюмировала Тоф. Юи по-прежнему казалась растерянной. Она решила ещё поспрашивать: - Катара, он позволит мне поговорить с ним? Маг воды не стала сразу отвечать, а приблизилась к подруге и крепко обняла её. - Конечно. Сокка ведь не злой. Тоф права, ему тяжело не меньше твоего от разлуки. Сходи в клуб, потренируйся, поговори с ним. Он должен быть там. Я верю в тебя. Теперь принцесса Севера стала говорить увереннее. Она отпустила Катару. - Спасибо. Мне нужны были эти слова. Она пошла вперёд, к Зуко. Парень грустно посмотрел на жену. - Слушай, я считаю, что это необходимо. Как бы там ни было, вы с ним любите друг друга. Я говорил уже с Соккой, ему и в самом деле нелегко. Ой как нелегко. Чем позже подойдёшь к нему – тем будет хуже. Он не стал ни обнимать, ни как-либо иначе показывать девушке физическую поддержку. И она была ему за это глубоко благодарна. - Хорошо, тогда я уже пойду. Азула, Сокка точно в клубе? - Он там большую часть времени. Я ещё давно, после того как мы приватизировали «Сапфировую ночь» у триады, сделала его формальным управляющим. Так что найдёшь. Ну или просто сходи потренируйся с катаной, минуя Волчьего хвоста. Ты сегодня неплохо себя показала. Думаю, ещё сделаем из тебя что-то годное. А пока – если осмелела, то никто не может тебя ограничить. Юи простояла ещё с десять секунд, а потом положила меч в ножны. - Я пошла. Спасибо вам всем. Она покинула кафе через служебный выход. - Волнуется. Сильно – коротко сказала Тоф. Катара с беспокойством посмотрела на Аанга, и он приобнял её. Зуко же глубоко задумался. Мысли, бывшие в его голове, терзали страшно. Это отразилось на лице юноши, что заметила Азула. Его моральное состояние ухудшилось. Помнится, брат выглядел похоже, когда в детстве делал что-то «плохое», во что его обычно втягивала она сама - крал сладости или уходил на пляж без спроса матери. Любопытно. Сделав такую внутреннюю пометку, Азула сказала Тоф: - Давай на завод, обсудим новые условия бизнеса. Давно я не видела Сатору. Маг земли не стала ничего ей отвечать. Она жестом показала согласие, и девушки ушли. Аанг с Катарой после этого отправились обратно на кухню, а Зуко уставился на разрушенный Юи стул, две половинки которого лежали в окружении опилок. Она показала себя в одном, но что сделает там? Признается ли ему? Правильно ли, что он не сказал ничего при их с Соккой разговоре? Честно ли? Это мучило парня. Он надеялся, что ситуация разрешится наименее болезненно. Азула же, шедшая рядом с подругой, всё пыталась понять, что за тайна окутывает снежинку, волчьего хвоста и Зузу. - Они ведут себя странно, да? – озвучила она эту мысль Бейфонг. Та согласилась. - Я это тоже чую. Сердца волнуются. Но не нам в это лезть. Давай пока о деле размышлять. - Пока – да – Азула не время забыла о новой драме, признавая правоту партнёрши. Нужно дать Юи действовать самостоятельно.