Часть 1

Девинтон сморщил нос и поёжился от порыва ледяного осеннего ветра, подувшего в спину. Одно дело, когда ты стоишь в карауле на сторожевой башне бухты, имея возможность погреться у жаровни и другое дело, когда приходится стоять на пристани. Лентяй Тик всегда каким-то чудом обыгрывал его в жеребьевке. При этом он каждый раз заливался таким отвратительным свинячьим хохотом, что хотелось впечатать кулак в эту мясистую самодовольную рожу. Девинтон недовольно скривил рот, коря себя за такие мысли. Общение с северянами несомненно повлияло на его восприятие мира не в лучшую сторону. Но в такие моменты он вспоминал наставления родителей и успокаивался. Южане относились уважительно ко всем. Неизвестно какой путь прошли ноги незнакомца, прежде чем остановились перед тобой. Это Тик сейчас должен был стоять на пристани и перебиваться на холоде, в то время как Девинтон спокойно бы караулил на башне. Вот дёрнул же его хитрый демон за язык, что в родном Цуранте ему всегда везло в «нираре», здесь, на севере, эту игру называли «рара». Тик воспринял это как вызов и к удивлению юноши, трижды обыграл его. После случайно выпавших из непрозрачного мешочка специальных костей с символами и значением ранга их бросали в стоящую в середине стола высокую широкую чашу. В зависимости от выпавшего числа и комбинации определялся победитель. Всё просто, и ему, Девинтону, частенько крупно везло. В его родных краях искренне радовались, и удивлялись его везению. Здесь же всё обстояло иначе. Северяне были злопамятны и вместо поздравлений почти всегда слышались порции проклятия в его адрес, которые он воспринимал как расстройство от проигрыша, нежели реальные угрозы. Впрочем, в гарнизоне почти все относились к нему с каким-то пренебрежением. И он не сомневался, что связано это с тем, что он был единственным южанином здесь. Он прибыл сюда всего три недели назад, но, чтобы понять, насколько здесь все были ленивы и замкнуты много времени не требовалось. По правде сказать, он не надеялся на тёплый прием от жителей северного региона к южанину. Он был ещё ребёнком, но прекрасно помнил, как пугалась мать, когда в их деревню наведывались имперские солдаты и забирали с собой всех боеспособных мужчин, юношей и даже старших мальчишек на войну за северные земли. Было много столкновений простых жителей, несогласных с такой политикой. И получалось, что помимо ожесточённой войны с северянами с дальних земель, в империи вспыхнул пожар восстания на юге. - Пламя Дагрина! Да где вы там все… Юноша посильнее укутался плащом, тщетно пытаясь разглядеть хоть малейшее движение на палубе. Корабль имперцев вошёл в Туманную бухту ещё утром, но с него никто так и не спустился. На сигнальные огни никто не ответил, а чародейских штучек, способных отправить сообщение, ни у кого в гарнизоне не было и уж тем более в деревне неподалеку. С каждым днём припасов становилось всё меньше и меньше. Впору отправлять гонца с донесением о скором наступлении бедственного положения. Капитан Аллаз будет недоволен. Но что он мог поделать? Оставшиеся на плаву три лодки в бухте унесло в последний шторм в Северное море. Чтобы сколотить новые требовалось время, люди и ресурсы. А людей здесь было мало. Жители бухты покидали эти никому не нужные забытые земли и жизнь в ближайших деревеньках таяла на глазах. Остаётся только ждать, но уже не сегодня, его караул закончился ещё час назад. Юноша в последний раз вгляделся в корабль, но ничего не увидел. Он развернулся и устало побрел обратно.