Незванный "джинн"

      — Так что там со Снежной Королевой? — Алексей окинул взглядом книжные полки. — Что-то не похоже, что тебе прям нравится эта сказка. Или ты так какую-то мертвячку обозвал?       Володя качнул головой. Не раздражённо, как ожидал Алексей, а будто пытался вспомнить что-то, случившееся очень давно.       — Живая была. Но вся в белом, словно и правда в саване, — Володя уселся на подоконник. — Среди снега и ночи, — он мечтательно улыбнулся, — почти светилась. Вся-вся белая! От волос и крыльев до одежды. Кроме алых пятен. Она, если я правильно помню, на охоте была. Не помню лица, но точно узнал бы.       — Интересно… — протянул Алексей. — Приснится же.       — Может, и правда снилось только, — не стал спорить Володя. — Но хотелось бы, чтобы была. Где-то, но была. Мир-то её я видел.       Алексей пожал плечами. Мечтать не вредно, но в сказки верить уже поздновато. Ну, хоть перестал рассказывать про лошадь, гуляющую по ночным полям. А в преддверии Нового года можно и сказки потерпеть.

***

      Утро наступило слишком рано и незаметно; солнце упорно не хотело верить будильнику и продолжало спать. Тишину дома нарушала только тихая молитва тёти Вали из соседней комнаты. Чуть поморщившись и стараясь не думать о не очень дальних родственниках, изрядно потрепавших в своё время ему нервы, Алексей вышел на кухню и зачерпнул из ведра ковш воды. Вода успела нагреться и была противно тёплой, но выбирать не приходилось. Почему нельзя кран поставить? Или хотя бы в холодильнике хранить?       Меж тем в окне что-то мелькнуло. Светясь в лунных лучах, оно двигалось настолько легко, будто отталкивалось не от снега, а от воздуха, держась близко к земле лишь для видимости и нормальности.       Алексей тряхнул головой, но образ не развеялся. Значит, дело не во сне и не в жаре. Кольца не отзывались — не опасно.       Ночной, а вернее сказать утренний, гость подплыл к окну и заглянул внутрь дома. Новый глоток воды оставил во рту металлический привкус крови, но тёплой «вода» определённо больше не была. Вспомнились сказки про джиннов, исполняющих желания, но делающих это таким образом, что желать больше ничего не захотелось бы в жизнь. Но тут же они не водятся, да?       Гость двинулся в сторону входа, и Алексей бросился к двери. Не впускать. Интуиция (или место, где она жила) кричала: это что-то ни при каких обстоятельствах не должно попасть внутрь. Алексей задвинул щеколду в сенях, боясь просто не успеть разобраться с выходом на улицу. И вовремя.       В дверь ударило с такой силой, что, казалось, затряслись стены. Воздух, только что почти невыносимо горячий, теперь обжигал холодом. Попятившись назад, Алексей наткнулся на кого-то спиной. Вскрикнуть не успел — голос сзади раздался раньше:       — Тихо. Свои.       — Что это за… хрень? — как можно тише спросил Алексей.       Володя ответил не сразу, взяв время подумать:       — Что-то, что тут раньше не ходило.       Дело дрянь.       «Интересно, а оно боится молитв?» — отогнав чужеродную мысль, Алексей нервно потёр кольцо, поймав на себе взгляд Володи. Тот перевёл его с двери на руки Алексея и обратно пару раз и дотронулся до его плеча.       — Ты ещё колдовать не разучился?       Алексей вопросительно уставился на Володю и медленно мотнул головой. Володя коротко кивнул.       — Тогда хреначь. Другого способа я не знаю.       Ответив лёгкой ухмылкой, за которую, как выяснилось, прекрасно умел прятать страх, Алексей сгустил вокруг двери тени, одна за другой просачивающиеся в сени сквозь щели. В то, что Володя больше не был против такого рода магии, верилось с трудом. Наверное, просто выбрал из двух зол меньшее. И всё же, почти чудо.