Глава 3: Первый шум

Город жил своей жизнью. Райден шагал по улицам, не отрывая взгляда от бесконечно мелькающих лиц. Словно каждый второй здесь был мутантом — впрочем, по местным меркам, возможно, так оно и было. Толпа вокруг была шумной и живой. Райден шёл по улице, отмечая каждую мелочь. Слишком яркие цвета, вывески, запахи — как будто кто-то усилил мир на 120%. Люди сновали туда-сюда, словно в ускоренной перемотке. Он ощущал, как его сенсоры перенасыщены — ни одна угроза не проявляла себя, но напряжение нарастало. Мимо прошёл подросток с кожей, переливающейся в зависимости от освещения — зелёный, фиолетовый, песочный. Как хамелеон, только плавнее и неестественно красиво. Девочка с руками-щупальцами жонглировала бутылками. Старик с глазами-линзами что-то бурчал себе под нос. Райден замедлил шаг. "Это что, обычное утро? Без алармов, сирен и боевой готовности?" Он шагнул дальше, заставляя себя не замирать. Мир, в котором люди как будто родились в обложке комикса, вызывал у него больше тревоги, чем поле боя. Он остановился у перекрёстка, вглядываясь в схему движения, прикреплённую к уличному терминалу. Разобрать текст было трудно — всё на японском. Он мог бы справиться с цифровым взломом, но не в дневной толпе. Рядом громко хлопнула дверь, и из неё высыпала группа подростков в школьной форме. Один из них, заметив его меч, застыл на месте и уставился. Райден кивнул в ответ — не слишком дружелюбно, но и не враждебно. Подросток быстро отвёл взгляд. Инстинкт. Отлично. Он двинулся дальше. С каждым кварталом город показывал новые уровни абсурда — реклама говорила с тобой, витрины подмигивали, дроны летали в небе, не скрываясь. Все будто привыкли. "А ведь я сам никогда не ходил в школу. Дети в Либерии не знали расписаний — знали только приказы и цену непослушания." Он машинально попытался натянуть ворот, но вспомнил, что всё ещё в броне — никакой куртки здесь не было. Слишком открыто. Слишком чужой. Улица вынырнула к открытому кафе. За столиками сидели люди с самыми разными внешностями. У одного вместо волос были перья. У девушки — кибернетические пальцы. У парня на запястье вращался небольшой вентилятор, как часть тела. Райден нахмурился. "Если это и есть норма, то где границы безумия?" Он обернулся — Мидории уже не было. Тот пошёл в школу, как и говорил. "Может, оно и к лучшему. Пока я не пойму, куда попал, лучше быть одному." И он снова двинулся вперёд — солдат из прошлого среди города будущего.