Часть 7

Все началось с планшета. Мисс Роуэн прошла через столовую, как женщина на задании, останавливаясь у каждого стола. «Регистрация в поэтической ассамблее», — сказала она. «Анонимные записи. Читатели выбираются случайным образом». Когда она подошла к Андрею и его друзьям, он опустил голову, притворяясь, что слишком сосредоточен на своем сэндвиче. «Хочешь почитать?» — спросила она. Прежде чем он успел ответить, вмешался кто-то еще. «Йоу, тебе определенно стоит это сделать, Андрей», — ухмыльнулся его друг Нейт. «Хотел бы услышать, как ты глубоко и эмоционально выступаешь на сцене». «Пропускаю», — пробормотал Андрей, лицо его потеплело. Мисс Роуэн пожала плечами. «Довольно. Но тебе, возможно, захочется остаться на ассамблею. Некоторые из этих стихотворений с доски вошли в финальный отбор». Андрей замер. Он взглянул на Дамели через кафетерий. Она уже смотрела на него — широко раскрыв глаза, словно только что услышала то же самое. Пятница. День собрания. Вся школа заполнила аудиторию. Свет был приглушен, сцена пуста, за исключением одной микрофонной стойки и стула. Были названы имена. Ученики заерзали. Нервный смех. Хокку о торговом автомате. Любовное письмо кофеину. Затем... Ведущий снова вышел. «Следующий чтец... выбран наугад. Посмотрим... ага, вот и все». Они назвали имя. Андрея. Комната на секунду расплылась. Он почувствовал, как друзья хлопнули его по плечу, услышал хор «Ооооо», но все, о чем он мог думать, было какое стихотворение? Какое стихотворение?! Он подошел. Взял протянутую ему бумагу. Прочитал первую строчку. У него сжалось сердце. Иногда я думаю, заметили бы вы меня еще... Стихотворение Дамели. Ее слова. Комната померкла. Был только он, микрофон и призрак ее голоса в его голове. Он сглотнул. Прочитал. Медленно. Осторожно. Как будто это был он. Когда он дошел до последней строки, наступила пауза. Вдох. Затем аплодисменты. За кулисами, после собрания, Дамели нашла его прислонившимся к стене, с блокнотом в руке. «С тобой все в порядке?» — спросила она. «Я прочитала твое стихотворение». «Я знаю». Ее голос был тихим. «Я бы остановила его, если бы могла. Но оно уже было отправлено. И случайный розыгрыш...» Он поднял глаза. «Это было не мое, чтобы читать». Она покачала головой. «Нет. Но ты прочитал его так, как будто это было». Андрей выдохнул, немного посмеиваясь. «Я был в ужасе». Дамели подошел ближе. «Ты не выглядел так». Затем — потому что коридор был пуст, и момент снова казался их — она полезла в карман. Записка. Сложенный вчетверо. Она протянула ему и повернулась, чтобы уйти, ее сердце колотилось. Андрей открыл его. Одна строчка, знакомые чернила: Ты читаешь это так, как будто имел в виду. Я думаю, я готов к тому, чтобы люди узнали. —Д.