Глава 4 – Приговор

      – Остановись. Сейчас же. Гримм. – Мрачный удивился не меньше меня, когда услышал голос Черва. – Я запрещаю тебе как бы то ни было помогать ему. Он должен заслужить передо мной право на существование.       Король начал медленно приближаться ко мне.       – Твоей наглости нету предела, Печать.       – Моё имя...       – Молчать. Я сейчас говорю.       – Мне плевать, что ты там говоришь бледное отродье. Ты разрушил мою семью, оставив меня будто я экзотическая зверушка, а теперь всполошился? Я тебя уже побил. И с удовольствием повторю вновь.       Гримм лишь отошёл на шаг назад чтобы взрывной волной или королевской гневной аурой его не испепелило. Черв был в ярости. Но держался... Почему то.       – ... – Я вопросительно посмотрел на Гримма.       – ... – Он аналогично посмотрел на меня.       Минута молчания длилась чуть ли не вечность. Он смотрел на меня пустыми глазами, я отвечал ему глазами полными отвращения. В его теле не чувствуется напряжение, которое было бы знаком его готовности атаковать. Вместо этого чувствуется... Спокойствие?       – У меня нет времени на тебя, Печать. Будь готов к худшим последствиям. – Король вздохнул и спрятал руки за спиной, как бы складывая оружие в ножны.       – Черв остынь на что ты рассчитывал? – Гримм вышел из под тени шелковых занавесов, которыми был напичкан шатёр. – Ты должен был знать последствия своего выбора...       – Молчи Гримм. У тебя мой сын, что с ним?       – Папочка решил поинтересоваться что с его сыном хах. Почему ты не поинтересовался у своего наследника номер 2? – Король обернулся и посмотрел на меня так, будто уже убил меня в мыслях. – Не смотри так на меня, не я же отдал приказ его величеству на отлов Призрака, когда тот был в отключке.       Осознание наконец ударило в голову Черву. Он через несколько мгновений просто ушел, не проронив ни слова. Бледное пятно растворилось за углом, а устрашающая аура короля так же исчезла.       – Король не знал об этом... Призрака не просто преследовал Чистый, он хотел убить первого наследника. Из-за зависти конечно...       – Причина стара как мир... – «Плюсом ещё и привычные для братьев отношения...» – Что по поводу моей награды? – Вспоминая причину моего нахождения здесь, я обернулся к Гримму.       – Вечная жизнь? Хм... Не завидую тебе... Бессмысленно жить, осознавая, что всё на чём стоишь рано или поздно умрёт... Но я не в праве тебе отказывать.       Прикосновение Гримма к моей груди оставило ожог не только от его огня, но и от магии. Меня охватило пламя кошмара сжигая меня изнутри, избавляясь от той бесконечной магии, что я не мог использовать. Огонь стал вырываться из под моей оболочки, превращая в пепел моё старое тело, пока не остался небольшой огонёк моей души. Подобно светлячку, я кружил над пеплом на полу, что некогда было мной, пока из под него не вырвался синей капелькой живень. За ним другой, третий. В скоре будто из всех щелей шатра стали сбегаться в одно место ярко голубые капли бессмертной жидкости, формируя оболочку моего прошлого облика. Летая вокруг, я заметил рой бабочек цветам того же что и капельки живокрови. Они окружили мою новую оболочку и в скоре я оказался в подобии Пустоты...       Тёмное пространство с такой же темной дымкой повсюду было с поросшими сквозь пол лианами живокрови, так же бабочками, сердцами и мхом того же происхождения, что и лианы. Среди этого всего стоял я и моя новая оболочка. Сквозь неё я мог видеть всё, что происходило внутри. Как образовывались вены и артерии, которые шли из сердца по середине груди, как тело постепенно наполнялось ветвями живокрови для большей плотности. Наконец оболочка открыла глаза. Проморгавшись она помахала мне рукой, но это было не более, чем зеркальным ответом на мое действие. Вдали за спиной нового меня блеснули три пары голубых глаз и через мгновение подо мной появился пол состоящий из различных рун светящиеся ярко голубым, хотя сам пол был из темного метала. Спустя пару секунд вычерчивания ритуальных кругов над нами платформа подняла меня над землёй на самый высокий круг. Из глубокой тьмы под железным диском вылезла на верх огромная женская фигура с теми самыми тремя парами голубых глаз. Благословив меня не только своим присутствием, но и моё перевоплощение, она прикоснулась двумя своими пальцами к макушке меня и моей новой оболочке, после чего я погрузился в сон...       – Он просыпается. – Эй он же сам встаёт! Я его не будила... – Какой ты скучный Призрак...       «Больше я ничего не помню...»

***

      За несколько минут до начала ритуала

      Я прогуливался по городу слёз. Большая часть населения пряталась в укреплениях. Пускали всех но некоторые либо с опаской либо с неверием относились к подобным мероприятиям. «Судить их не мне... Они не знают всей правды» Я же здесь был ради одной цели... И цель сама пришла.       «Слушай внимательно, Печать. Твоей целью будет доставить его в целости и сохранности до места проведения ритуала... Им точно не помешает его участие... Поможешь и я отстану от тебя на веки...»       «Багровый туман лишь часть ритуала... Кровавая жатва нужна для подпитки сил Короля Кошмаров. Найди главный кошмарный сгусток или главную гниль и уничтож её чтобы ослабить Кошмар.»       Я держал в руках два контракта на огромную сумму на которую я смотрел вскользь... Оба контракта королевских... Я обещал себе не браться за работы короны... Но сейчас лучше позабыть о разногласиях с королевскими чинами... «Осталось меньше минуты... Собрались...»       Чистый. Он подошёл ко мне сзади и остановился на расстоянии нескольких метров. Чистый стоял не подвижно, оголив клинок прожигая во мне дыру своим бледным взглядом треснутой маски. Я же смотрел на него с ухмылкой, мои голубые глаза будто оставляли пятна на его белоснежной накидке.       – Готов исправить свои грехи? – спросил я. Таймер заведеный для отсчёта времени до ритуала, показывал значение в 7 секунд.       – ... – Молчание продлилось 5 секунд, вдох секунда – Готов. – ещё секунда.       Поверхность сотряслась. Багровый туман погрузил город во мрак, а нежные небесные слезы стали будто кровью небес из-за открытой в мире раны. Кошмар начался. Из-за спины стали появляться кошмарные твари, быстрые с острыми когтями и скрывающиеся в багровом тумане. Чистый сразу положил двух из них, когда как меня пронзил своей когтистой рукой один из них, разбрызгивая голубую кровь на себя и на пол. Но он тут же отпрыгнул, его тело поразили ожоги, живокровь для них смертельна. Отходя от шока, он не успевает среагировать и лишается головы.       – Вперёд! – Командую я и кидаю Чистому сыворотку из голубой крови.       – Иду.       Мы побежали по темным закоулкам города слёз, хотя сейчас его лучше назвать город кровавых слёз. Между переулков можно было видеть, как багряные твари сжирали бездомных, зевак и прочих кому не посчастливилось оказаться снаружи в судный час. Размазанным останками некогда живых людей были окрашены даже целые районы. «Зря они не поверили королю...» Рыцари королевства тоже здесь и они успешно защищали всех тех, кто был под их охраной или в охраняемых территориях. Но мы увидели нечто пугающее. Некая жёлтая гниль, что заразила зеваку в багровом тумане... Он стал как не свой и его пришлось ликвидировать... Это пугает...       Чем ближе к эпицентру, тем сложнее. Доходило до того что багровый туман поглощал в себе целые секции и приходилось пробираться сквозь него, но это были цветочки пока мы не узрели... Забытое перепутье... Будто не из этого мира, жёлто-оранжевые сгустки, противоположные живокрови, облепили все поверхности. Кошмар наяву. Всё было заражено и наполнено багровым туманом.       – У меня плохое предчувствие... Будто это должно было произойти... Но что-то изменилось... – Чистому стало плохо от лицезрения этой картины.       – У нас нет времени на такие раздумия... – Я тяжко вздохнул чуя гниль этого места. – Нам нужно идти...       Оболочки облепленные жёлтой гнилью когда-то были людьми... Сейчас это лишь твари, что жаждали если не убить, то забрать с собой. Невероятная сила и скорость в перемешку с багровыми тварями не давали продохнуть. Сила их была колоссальной, они одним движением сбивали меня с ног, отталкивали и поднимали одной рукой. Запасы расходников кончались и в скоре нам, ради экономии пришлось бежать, не смотря на тварей. Мы бежали долго пока не вышли на финишную прямую, но тут, будто с неба, на наши головы свалился сосуд. Прогнивший на сквозь... В цепях... Без руки... В потрескавшейся маске... С ненавистью в гнили вместо глаз...       – Эт-то... Я? – В голосе Чистого читался ужас...       – Это. Есть. МЫ       Страшный крик сотрёс воздух во круг нас, а цепи были аккомпанементом этого. За все грехи... За все гнилые поступки ритуалом Чистому был вынесен приговор...