Глава 5 – Ядро кошмара

      Полый рыцарь не стал церемониться и с пугающей лёгкостью взмыл в воздух, разбрызгивая по всюду гниль, только лишь за тем, чтобы стремительно спикировать вниз на нас. Отпрыгнув, мы всё ещё были на линии огня, так как гнилой сосуд начал обстреливать нас сгустками, целясь преимущественно в принца. В итоге мы были разделены преградой в виде чумного принца.       – Какого черта тут происходит? – задав вопрос, Чистый заблокировал удар монструозной твари, которая являлась его отражением. Отбив гвоздь, чётким движением принц проткнул прогнившую плоть Полого рыцаря, но кроме пролитой гнили и несколько семян чумы, вылезшей из под плоти, это не дало никакого эффекта. – И желательно лаконично!       – Он – это ты, всё что здесь происходит, произошло бы, если не было стены скрывающей грёзы. – Находясь чуть вдали я помогал расходниками принцу. То создавал дымовую завесу, то давал защиту в виде живокрови. Сам же тоже пытался повались неупокоянного Гнилица. – Как мне это объяснил Гримм: «Наступит кошмар Халлоунеста.»       – И причём тут я?       – Ты тут при всём, ты ж единственный наследник. – Я развел руками в стороны в ответ на озадаченный взгляд Чистого.       Три чумных волны прервали наш диалог. Кувыркнувшись в сторону от надвигающейся угрозы, я увидел лишь остаточный силуэт противника, который через мгновение оказался надо мной. Возвышаясь своей прогнившей тушей, он воет будто не своим голосом и теперь я его цель. Стреляю в него последним болтом из арбалета прямо в горло, от чего чумной чуть отступает, но после становится ещё злее.       Отпрыгивая от его серии из трёх ударов, я рывком всаживаю в его тонкую жучиную ногу свой клинок, сбивая ходячий труп с равновесия. Но он быстро встаёт, на что уже я не успеваю среагировать, и отправляет меня в полёт, разламывая по пути арбалет. Я отлетаю в стену храма, хоть я и регенирирую, но на это нужно время и боль никто не отменял... А времени не хватит, так как Полый взмывает в воздух, чтобы после спикировать в центр арены и вонзить свой гвоздь в пол. Земля сотрясается и в шахматном порядке появляются столбы ядовитой гнили. Я был пешкой стоящей на самом краю доски... Жаль, что Ферзь был прямо на моей линии Оглушительным ударом меня снесло вверх, после чего я, упав не лучше мертвой туши, начал отключаться. Последнее, что я видел это метающееся белое пятно вокруг огромного гнилого улья... Вскоре меня заволокло багровым туманом...       – Призрак... Тебе стоит отдохнуть       – ...       – Не утруждай себя...       – ...       – Это твой выбор...       «Я сплю?...»       – А? Ты?       «Почему я вижу всё твоими глазами?»       – Ты... Что последнее ты помнишь?       «Битву Чистого с... неЧистым»       – А ещё? Не отвечай. Скорее всего ты оказался без сознания в тумане. Слушай. После того, как проснешься цельтесь в глазницы. Его проще будет убить, когда он ослеплён.       «... Хорошо...»       Я вижу, как из тьмы на скамейке появляется Призрак. Было видно как его обдало жаром, от чего его мантии до сих пор дымиться...       – Призрак. Остановись. Ты не можешь просто так истязать себя. Я не позволю. – Она обнимает фигуру в плаще. Всё что я вижу это тьму его мантии.       – ... – «Теперь понятно почему при первой встрече он не говорил. Хотя странно... Все же сосуды могут говорить...»       – Он необычный сосуд...       «Я в курсе... Дай поразмыслить самому...»       – Лучше иди помогай Чистому. Полый рыцарь скоро его в труху смажет. И старайся не попадаться в кошмарные туманы. То что ты попался ко мне, ещё та удача.       Проснулся я уже вне багрового тумана. «Кошмар какой-то...»       Чистый был на пределе возможностей из-за отсутствия расходов. Скрещенные клинки скрежетали под давлением сильнейших сосудов. Но маску Полого рыцаря обхватывает моя крюк кошка и я с большим усилием наклоняю гиганта над землёй. После чего, закрепив трос на земле, я запрыгиваю на его маску, операясь ногой между его рогами. С грустным хлопком натянутый трос рвётся от одного лишь движения Чумного. «Да вы издеваетесь...» Полый уже был готов скинуть меня с себя, но Чистый из последних сил пронзил огромную тушу магическими мечами, после чего без сил рухнул на землю. Я же проткнул два гнилых пузыря, что были заменой глаз. Страшный и не естественный рёв раздался в воздухе. Матая головой, Полый сбросил меня на землю под собой и, вырываясь из мечей Чистого, с огромной силой ударил по поверхности. Пол покрылся большими и рваными трещинами, после чего начал отваливаться. К моему несчастью я провалился вместе с тварью, а мои расходники вывалились и остались висеть на выступе. Оказались мы в на удивление темных помещениях, где нет почти никакого света. Чистый в отключке, а мне предстоит найти и выманить Полого на свет.       «Ненавижу тёмные и мрачные места...» Путь был лишь один – Вперёд... Источников света не было... Почти... Колба с живокровью, что чудом уцелела на моём ремне, светилась, но очень слабо. Самому себе пустить кровь не получится. Регенерация просто не даст мне расплескать слабый, но хоть какой-то источник света. «Вот я. Иду по мрачному коридору. На поиски своей смерти... Весело...»       «Почему коридор бесконечный?» Задался я вопросом и посмотрел назад. Тьма. Впереди тоже... Стоп. «А где вход?» Стоило мне повернуться вновь, как тут я услышал крокотание Полого прямо около меня в нескольких сантиметрах от того, чтобы задеть меня. «А теперь вопрос... как выжить?» Пытаясь не привлечь внимание, я начинаю отступать. Упавший со стенки справа камень дал понять, что со мной будет если ошибусь. На ужасающей для такой твари скорости она разрушила стены и всё ,что стояло на пути. «Ненавижу темные и мрачные места...» Пробираясь чуть дыша, я выхожу на место где именно было светлое пространство. Посмотря на вверх всё было заделанно. «Тааааааак... А что... а как?»       – Стра-ах... Так сладок, так тягу-уч – «Только не это...» – Муахахахаха, давно не видел представителе Кравеллов... Променял душу на вечную жизнь? Какая глупость... – «Клоуна не спрашивали...»       Полый шёл прямиком ко мне на четвереньках. В истекающих гнилью, выколотых глазниц читался огонёк кошмара. Противный, игривый... Знакомый...       Не только Черв погубил мой род. Он лишь его ослабил...

***

      «В городе процветала преступная группировка, во главе которой стоял мой прадед, Кравелл. В те времена всё было просто – Доминируй, властвуй, унижай. Анархия одним словом. Моя семья пользовалась своим преймуществом в виде бесконечного количества магии. Грабились дома, умирали люди. Целый крупный район города слёз был захвачен моими родствениками... Пока не явился Король. Он проклял нас, этакая кара богов за то, что творила наша семья. Прадед пытался как-то бороться, но... А после Король Кошмаров... нагнал на мою семью кошмары и обратил в своих подчинённых, так и появились Багровые каратели – те твари, что мешали мне и Чистому сюда дойти. В них уже давно нету мне родного... Да и я не чувствую их семьёй...       Как выжил я? В ту ночь я не спал. Я учился грабить, чтобы в конце концов отомстить Королю... но детский разум был сломлен, когда на утро вместо семьи, он увидел лишь два растерзаных тела неких родственников... и больше ничего.       Я убежал. Я был ребёнком с глупой целью отомстить за родных. За маму с папой, за себя... Но тот день... И последующее детство я предпочёл забыть...       В конечном итоге я забрал ключ от агенства своего дяди и стал жить там...»

***

      – Чтож в прошлый раз мне не удалось тебя убить. Ма~аленького, сла~абенького, одинокого, но сейчас...       – Сейчас я не один, уродец. – Сверху оклемавшийся Чистый сбросил мне крюк, что прошёл сквозь преграду навеянную багровым туманом, и я в последнюю секунду спасся от прямой атаки Гнилого. – Счастливо оставаться, клоун – Багровый туман быстро выветрился и осталось лишь добить беспомощного Полого, что на первый взгляд не представлял угрозы. – Он твой.       – Хмх... – Чистый ухмыльнулся, что меня слегка повергло в шок, и только хотел спрыгнуть, чтобы добить, как тварь выпрыгивает из ямы, сбивая его с ног.       Вновь я под ударом, я оказался прижат яростной лапой Полого. Но большие проблемы были у Чистого. Его гвоздь был отбит в сторону, а чтобы достать его не хватало рук, Гнилой намеревался сожрать принца, и сделал бы, если на помощь не пришла его сестрица. Звук разматывающегося шелка привлёк внимание всех, включая чумного, что слегка дёрнул своей мордой. Этого хватило, чтобы игла достигла цели – трещины на маске слепого. Его хватка ослабла и он начал сваливаться в яму, но тут уже вмешался я, крепко держа протезом на левой руке и хуком на правой вытягивая обратно. Без промедления, Чистый вонзил гвоздь в трещину маски, после чего она разделилась на две части.       Всё вдруг заволок багровый туман, но он так же внезапно и исчез. Исчезло и заражение, что некогда буквально свисало гнилыми сгустками. В напоминание, что здесь впринципе что-то было, осталась маска разломанная пополам. Надо было бы радоваться, но время поджимало. «Чёрт меньше часа осталось...»       – Чистый, я рада что ты цел... А ты?       – Прости у нас мало времени. Чистый срочно в шатёр. – Подхватив свои вещи я бегом побежал к выходу на поверхность.       – Иду.       – Эй, постойте! – Дочь Халлоунеста последовала за нами.       Мы быстро дошли до шатра игнорируя расспросы сестры принца по поводу, того чем мы вообще занимаемся и «Кто я такой?» Нас встретила Гримм младшая, благодаря за избавления от ядра кошмара (Полого рыцаря) и за "доставку" Чистого. Ситуация плачевная, а Призрак на пределе.       – Расходники на один заход. – Сказал я протягивая Чистому стимулятор, чтобы тот быстрее восстановился после боя.       – Нам больше и не надо. Вот увидите, принцесса, я быстро вытащу к вам вашего Призрака. – Чистый с улыбкой ответил, принял стимулятор на основе живокрови и вошёл в бой.       – П-призрак?! – Чуть ли не вскрикнув, Хорнет с ужасом посмотрела на нас с Принцессой кошмара. «Ночка будет долгой...»