Глава 1: Начало под дождём

***Глава 1: Дождь смывает всё, кроме правды, которую ты прячешь.***

***Добро пожаловать в Город Серых Теней, где дождь и неон — вечные спутники одиночества. Это первая глава истории Артёма Воронова, циничного одиночки, который тонет в своих мыслях. Погрузитесь в его мир и поделитесь впечатлениями***

Город Серых Теней дышал сыростью и неоном. Дождь стекал по асфальту Набережной, отражая кислотные вывески: красные, синие, ядовито-зелёные. Артём "Тём" Воронов стоял у перил, сжимая в пальцах незажжённую сигарету. Длинные каштановые волосы липли к щекам, скрывая шрам на брови, а кожаная куртка пахла мокрой кожей и дымом. Вокруг гудела толпа неформалов — смех, биты техно из клуба "Тень", рёв мотоциклов. Тём не смотрел на них. Его взгляд цеплялся за тёмную воду канала, где отражения фонарей дрожали, как его собственные мысли. — Тёмка, ты опять в своём мире? — голос Ани, резкий, но с теплотой, вырвал его из транса. Она стояла рядом, синие пряди волос блестели под дождём, как неоновые нити. Её куртка с заклёпками отражала свет, а в глазах читалась смесь раздражения и беспокойства. — Никита опять пропал, да? Тём пожал плечами, пряча взгляд. Никита, младший брат, вечно влипал в неприятности. В свои шестнадцать он был как ураган: шумный, неуправляемый, с вечной тягой доказать, что он не хуже старшего. Артём должен был присматривать за ним и за младшим, Димкой, но вместо этого стоял здесь, на Набке, глуша вину холодным воздухом. — Он вернётся, — буркнул Тём, крутя сигарету в пальцах. — Всегда возвращается. Аня фыркнула, скрестив руки. — Ты так говоришь, будто тебе плевать. А если он опять с этими уличными придурками? — Тогда сам виноват, — отрезал Тём, но в груди кольнуло. Он ненавидел, когда Аня лезла в его дела, но ещё больше ненавидел, что она была права. Никита пропадал всё чаще, и каждый раз Тём чувствовал, как его циничная броня трещит. Он не умел быть братом. Не умел быть вообще кем-то, кроме одиночки. Толпа загудела громче — кто-то включил трек в "Тени", и бас заглушил шум дождя. Тём сунул сигарету в карман и двинулся к клубу. Аня догнала его, схватив за рукав. — Тём, постой. Ты опять влезешь во что-то? Я же вижу, как ты нарываешься. Он остановился, глядя на неё сверху вниз. Её глаза, яркие, как неон, требовали ответа, но он лишь ухмыльнулся. — Расслабься, Ань. Я просто выпью. Внутри "Тени" было душно. Граффити на стенах сливались с мигающими стробоскопами, а запах дешёвого пива мешался с потом и парфюмом. Тём протиснулся к барной стойке, где уже ждал Кир — лысый, с татуировкой когтя на шее, главарь "Когтей", местной банды, которая держала Яму и половину чёрного рынка. Его улыбка была острой, как лезвие. — Воронов, — Кир протянул ему стакан с чем-то мутным. — Есть дело. Нейрочипы. Верхний Город платит в тройне, если не задавать вопросов. Тём прищурился. Нейрочипы — игрушки элиты, подавляющие эмоции или дающие кайф. На чёрном рынке их подделки стоили дорого, но риск был выше крыш небоскрёбов. Он знал, что Кир не просто так зовёт. "Когти" не предлагали дел, не подставляя. — И что мне с этого? — Тём сделал глоток, скрывая интерес. В горле обожгло. — Десять штук. Половину сразу, — Кир придвинулся ближе, голос понизился. — Покупатель уже есть. Ты только отдашь чип и заберёшь бабки. Аня, стоявшая неподалёку, напряглась. Она не слышала слов, но её взгляд прожигал Тёма. Он отвернулся, сжимая стакан. Деньги. Десять тысяч могли вытащить его из серой дыры Панелек, дать шанс начать заново. Или хотя бы заткнуть дыру в бюджете, пока Никита не натворил дел. — Я в деле, — сказал он, не глядя на Кира. Тот ухмыльнулся, хлопнув его по плечу. — Завтра в Яме. Не облажайся, Воронов. Тём кивнул, чувствуя, как внутри что-то сжимается. Он знал, что это не просто сделка. Это был шаг в пропасть, где "Когти" могли разорвать его, если что-то пойдёт не так. Но отступать было не в его стиле. Он допил стакан и пошёл к выходу, игнорируя взгляд Ани. Дождь усилился, заливая Набережную. Тём остановился у перил, глядя на отражения неона в воде. В кармане лежал блокнот, куда он иногда записывал свои мысли — обрывки, похожие на стихи. Сегодня он хотел написать что-то о свободе, но вместо этого думал о Никите. Где он? С кем? И почему Тём, несмотря на весь свой цинизм, не мог просто махнуть рукой? — Тёмка, — Аня снова появилась рядом, её голос был тише. — Ты не обязан быть таким... закрытым. Я же вижу, что тебе не всё равно. Он усмехнулся, но в груди защемило. — Иди домой, Ань. Холодно. Она покачала головой, но не ушла. Тём отвернулся, сжимая подвеску с вороном на шее. Город Серых Теней смотрел на него сотнями неоновых глаз, и каждый напоминал, что он один. Но где-то в глубине души, под слоем сарказма и боли, теплилась искра — желание быть кем-то большим, чем просто Тём Воронов, циничный одиночка с Набережной.

***Что ждёт Тёма в Яме? Влезет ли он в ещё большие неприятности, или Аня сможет его остановить? Следующая глава скоро, не пропустите!***