Глава 2: Яма и ошибка

***Глава 2: В тени Ямы нет места для ошибок.***

***Яма — место, где не прощают ошибок. Во второй главе Артём делает шаг, который может всё разрушить. Погрузитесь в хаос чёрного рынка и поделитесь, что думаете!***

Дождь не прекращался, превращая Яму в болото из грязи и неона. Под ржавым мостом, где раскинулся чёрный рынок, воздух пропитался запахом мокрого железа, палёной проводки и дешёвого пойла. Мигающие фонари бросали пятна света на лотки, заваленные поддельными нейрочипами, рваными проводами и краденым барахлом. Торговцы орали, перекрикивая друг друга, а толпа — смесь неформалов, бродяг и посредников из Верхнего Города — текла между рядами, как мутная река. Артём Воронов протискивался сквозь хаос, сжимая в кармане свёрток с чипом. Его кожаная куртка промокла, длинные волосы липли к шее, но он не замечал. В голове крутилось одно: десять тысяч. И Никита, который опять не ночевал дома. Кир дал чёткие инструкции: встретить клиента у старого контейнера в дальнем углу Ямы, отдать чип, забрать деньги. Покупатель — какой-то нервный тип из Верхнего Города, в костюме, который стоил больше, чем Тём зарабатывал за год. Артём не знал, что за чип, но знал, что подделки часто глючат, оставляя клиентов с мигренями или, хуже, с пустыми глазами. Он не спрашивал. Не его дело. Главное — деньги. — Тём, ты серьёзно? — Аня догнала его у входа в Яму, её голос дрожал от злости. Синие пряди выбились из-под капюшона, глаза горели. — Ты же знаешь, что "Когти" подставляют. Зачем тебе это? Он остановился, глядя на неё с привычной ухмылкой, но внутри всё сжалось. Аня была единственной, кто видел его насквозь, и это бесило. Она не боялась лезть в его дела, не боялась его сарказма. И это пугало. — Ань, не лезь, — бросил он, отводя взгляд. — Мне нужны бабки. Никита опять что-то учудил, Димка жрёт, как не в себя, а в Панельках за свет уже месяц не плачено. — И ты думаешь, Кир просто так даст тебе десять штук? — она схватила его за рукав, заставляя посмотреть на неё. — Это Яма, Тём. Тут не просто "отдал-забрал". Они тебя кинут. — Я разберусь, — отрезал он, выдернув руку. Но её слова осели в груди, как ржавчина. Он знал, что она права. Знал, что "Когти" не прощают ошибок. Но отступать было поздно. У контейнера ждал клиент — тощий, с сальными волосами, в слишком чистом плаще для такого места. Его глаза бегали, пальцы теребили дорогой браслет с голограммой. Тём сразу понял: этот тип не из тех, кто просто так спускается в Яму. Верхний Город. Элита. Те, кто платит за нейрочипы, чтобы заглушить скуку или страх. — Ты Воронов? — голос клиента был резким, как треск дрона. — Чип при тебе? Тём кивнул, доставая свёрток. — Показывай деньги. Клиент сунул руку в карман, вытащил пачку кредиток, завёрнутую в пластик. Тём пересчитал — ровно пять тысяч, как обещал Кир. Он протянул чип, стараясь не смотреть в глаза покупателю. Тот схватил свёрток, развернул, осмотрел. Его лицо исказилось. — Это что за дерьмо? — клиент ткнул в чип пальцем. — Коннектор кривой, серийник стёрт. Ты меня кинуть решил? Тём замер. Сердце заколотилось, но он заставил себя сохранить спокойствие. — Чип рабочий. Бери или вали. — Рабочий? — клиент повысил голос, привлекая взгляды торговцев неподалёку. — Я проверю, и если он бракованный, тебе конец, понял? Тём сжал кулаки, чувствуя, как пот холодеет на спине. Он знал, что чип — дрянь. Кир не стал бы рисковать настоящим товаром. Но отступать было некуда. — Проверяй. Мне пох. Деньги мои. Клиент фыркнул, сунул чип в карман и исчез в толпе. Тём выдохнул, но облегчение не пришло. Вместо него в груди росло чувство, что он только что подписал себе приговор. Он повернулся, чтобы уйти, но наткнулся на Аню. Она стояла в нескольких шагах, скрестив руки, и её взгляд был тяжелее дождя. — Ты всё-таки сделал это, — сказала она тихо. — И что теперь? Думаешь, этот тип не вернётся с претензиями? — Ань, отвали, — огрызнулся Тём, но голос дрогнул. Он ненавидел, когда она видела его страх. Ненавидел, что она вообще была рядом, напоминая, что он не такой крутой, каким хочет казаться. — Ты не обязан быть таким, Тём, — её голос смягчился, но в нём была сталь. — Ты можешь быть лучше. Для Никиты. Для Димки. Даже для себя. Он усмехнулся, но смех вышел горьким. — Лучше? Ань, я мразь. И всегда ею буду. Она покачала головой, шагнув ближе. — Ты не мразь. Ты просто боишься. Тём отвернулся, чувствуя, как её слова режут глубже, чем он готов признать. Он двинулся прочь, через толпу, мимо кричащих торговцев и мигающих фонарей. В кармане лежали деньги, но они жгли, как угли. Он знал, что это не конец. Клиент вернётся. Или "Когти". Или оба. А Никита... Где, чёрт возьми, Никита? Выйдя из Ямы, Тём остановился под мостом, где дождь барабанил по ржавым балкам. Он достал блокнот, открыл чистую страницу. Пальцы дрожали, но он написал: "Свобода — это когда не боишься потерять". Потом зачеркнул. Свобода? Какая, к чёрту, свобода, когда ты по уши в дерьме? Он сунул блокнот обратно, сжал подвеску с вороном. Город Серых Теней смотрел на него, как хищник, и Тём знал, что ночь только начинается.

***Ошибка сделана, и Тём уже чувствует её последствия. Что будет, когда клиент вернётся? И где Никита?***