Неловкое чаепитие

Кэндзи шёл за Пайпер, стараясь держаться на почтительном расстоянии, но при этом не терять её из виду. Его обычно твёрдая походка сейчас была неуверенной, а взгляд то и дело скользил по её силуэту, застревая на золотистых прядях волос, выбивавшихся из-под шляпы. «О чём вообще говорить за чаем?» — панически соображал он. «О погоде? О боях? Нет, это слишком скучно... Может, о её снайперских приёмах? Но я же не хочу выглядеть как фанат...» — Ты всегда такой молчаливый? — Пайпер обернулась, слегка прищурившись от солнца. Кэндзи резко замер, словно его поймали на чём-то запретном. — Я... э-э... не всегда. — Правда? — она улыбнулась, и в уголках её глаз собрались лучистые морщинки. «Боже, она прекрасна», — пронеслось у него в голове. — Просто... в бою проще, — пробормотал он, сжимая рукоять меча, чтобы хоть как-то унять дрожь в пальцах. — Потому что там всё ясно? — Да. Там... есть правила. Пайпер рассмеялась, и звук этот был таким лёгким, что Кэндзи почувствовал, как что-то тёплое разливается у него в груди. — А в жизни нет? — В жизни... сложнее, — он покраснел ещё сильнее, осознав, что только что выдал что-то слишком личное. Они подошли к маленькому кафе на окраине Стар Парка — уютному месту с деревянными столиками и ароматом свежей выпечки. Пайпер выбрала столик в тени раскидистого дерева и грациозно опустилась на стул. — Садись, — кивнула она. Кэндзи сел, стараясь не скрипеть доспехами, и тут же задумался, куда деть меч. Положить на стол? Прислонить к стулу? Выглядеть при этом нелепо он боялся больше, чем проиграть бой. — Ты так напряжён, — Пайпер склонила голову набок. — Я что, так пугаю? — Нет! — он чуть не подпрыгнул на месте. — То есть... ты совсем не пугаешь. Наоборот. Ты... Он запнулся, понимая, что вот-вот ляпнет что-то вроде «ты самая красивая девушка в мире», и тогда ему точно придется вспоронить себя заживо от стыда. — Я что? — Пайпер подперла подбородок ладонью, явно забавляясь его смущением. — Ты... хороший снайпер, — выдавил он. «ИДИОТ», — проревел внутренний голос. Пайпер засмеялась, но не зло, а как-то по-доброму. — Спасибо. Ты тоже неплох... для человека, который рубит всё подряд одним ударом. Кэндзи хмыкнул, но тут же спохватился — а вдруг это звучало грубо? Однако Пайпер уже заказывала чай, и он с облегчением ухватился за эту паузу, чтобы немного прийти в себя. Но когда официант принёс два steaming cup’а, а Пайпер, пригубив свой, оставила на краешке чашки след помады, Кэндзи снова почувствовал, как земля уходит из-под ног. «Как же мне быть с этими чувствами?»* Он был самураем. Воином. Его путь — сражения, а не вздохи при луне. Но почему-то именно сейчас, глядя на её улыбку, он понимал: Он проиграл. И впервые в жизни — не жалел об этом.