глава 1

Он проснулся на рассвете, когда первые лучи солнца касались холодных каменных стен его заточения. Ветер лениво шевелил пыль на полу, в окно врывались звуки пробуждающегося города, но для него это не имело значения — он видел всё это уже тысячи раз. Имя, которое он когда-то носил, давно стерлось из памяти мира. Сейчас он просто был тем, кого проклятие сделало бессмертным — человеком, чья плоть не знает смерти, чьё сердце не знает покоя. Сколько прошло лет? Сколько веков? Он перестал считать давно. Время стало тягучим, как вязкая смола, которая окутала его душу и не давала вырваться. Каждый день — повторяющийся круг, каждое утро — новое напоминание о том, что он жив, хотя не должен был. Он сел на холодный каменный пол и посмотрел на свои руки. Кожа была гладкой, без единого изъяна, словно время вовсе не оставило на ней следов. Он мог сражаться с мечами, падать с обрывов, переживать болезни и раны, но тело всегда заживало. Без усталости, без слабости — бессмертие. Но это не был дар. Это было проклятие. Он поднялся и подошёл к окну. Вдали виднелся лес, за которым простиралась река, отражая утреннее солнце. Он помнил те времена, когда мог свободно бродить там, когда смерть была естественной частью жизни, когда он мог упасть и больше не подняться. Теперь же каждое утро он просыпался, чтобы начать всё заново — вечное путешествие без конца. Сколько раз он пытался найти способ избавиться от этого бремени? Старые книги, забытые ритуалы, магические существа, колдуны и мудрецы — все они лишь пожимали плечами и отводили взгляд. — Почему я? — прошептал он в пустоту комнаты, — Почему именно я обречён на вечность, когда все вокруг уходят, оставляя этот мир позади? Ответа не было. Только тишина и холодное эхо его собственных слов. В этот день он решил изменить что-то. Он собрал скромные пожитки — несколько старых свитков, амулет, который когда-то дали ему в надежде на спасение, и небольшой кинжал, который остался от древнего времени. Путь за пределы заточения был долгим и опасным, но надежда — едва мерцающий огонёк в сердце — зажигала в нём желание идти дальше. Он вышел на улицу, где уже кипела жизнь: торговцы выкрикивали свои товары, дети бегали по улицам, а старики медленно плелись к своим домам. Все они жили своими жизнями, не подозревая, что среди них ходит человек, который не умирает. Его цель была ясна — найти того, кто сможет снять проклятие, найти древнее знание или артефакт, способный вернуть ему покой. Но дорога обещала быть трудной. Время было против него, но он не боялся. Его страх — страх вечного одиночества и бесконечной боли — был сильнее смерти. Он хотел умереть, чтобы наконец перестать страдать, но сначала ему нужно было найти способ. Первым шагом стала дорога к древнему монастырю, который, по слухам, хранил секреты вечности и смерти. Многие пытались добраться туда, но не все возвращались. Он шел в тишине, словно тень прошлого, и с каждым шагом приближался к тому, что могло стать концом его долгого пути — или началом новой главы в его вечной жизни.