Часть 8. Не разбив яйца, не приготовить омлет

Зелёные нули и единицы вспыхнули красным, и Дрим тут же сжёг книгу, над которой работал. Мир удивлённо взвизгнул, и Дрим взял его на руки и успокоил. — У всех всё в порядке? — спросил Фил, входя в библиотеку. Дрим натянул маску на лицо и посмотрел на мужчину через плечо, отводя Мира в сторону. — Всё в порядке, — сказал Дрим. — Я могу тебе помочь? — Ты всё понял неправильно, приятель. Я пришёл посмотреть, чем я могу помочь тебе. Может, я и не администратор этого сервера, но у меня большой опыт. Я, наверное, программировал ещё до твоего рождения. Дрим неопределённо хмыкнул. — А как насчет Техно? — Тех учится не по дням, а по часам. Это заставляет меня задуматься, какой ужас он мог бы натворить, если бы родился с такими способностями, — ответил Фил с мечтательным выражением на лице. Оно сменилось широкой улыбкой. — Думсдэй выглядел бы иначе, это точно. Не думаю, что он был бы таким же… сдержанным с административными полномочиями, как ты. — Техно сражается честно, — решительно заявила Дрим. — Он бы их не использовал. — Ты уверен, приятель? — спросил Фил. — Потому что ни один из нас не предлагал атаковать раньше времени. Дрим молчал. Через мгновение Дрим нерешительно кивнул. Лучше согласиться с ним. — Это правда… — Техно очень хорош, но с такими цифрами он бы использовал все преимущества, которые только мог бы получить, чтобы выиграть. Уизерс это не совсем честно. Снова кивнув, Дрим проглотил замечание о том, что уизерсы нападают на всех, включая тех, кто их призвал. Это было справедливо. Но спорить не имело смысла. — Итак, приятель, — сказал Фил, отходя от полки, ближайшей к дверному проёму, и направляясь к Дриму. — Как ты собираешься победить Яйцо? — С помощью программирования, — неопределённо ответил Дрим, внимательно наблюдая за приближением Фила. Он стоял неподвижно. — Сначала он использовал код, так что использовать код против него — честная игра. — Логично, — сказал Фил, останавливаясь в нескольких шагах от Дрима, между молодым администратором и выходом. Он словно загнал Дрима в ловушку. Фил нахмурился. — Прости. Я тебя нервирую? — Мы были не в лучших отношениях. — Верно, — сказал Фил, делая шаг назад. — Техно мне рассказал. Судя по всему, моя версия из этой временной линии… сделала кое-какие выводы. Учитывая то, что сказал Техно, я не думаю, что эта версия меня когда-либо видела Томми в истинном свете. Не хочу плохо говорить о мёртвых, но Томми — сукин сын. Делал, что хотел, а потом ждал, что все остальные вытащат его из неприятностей, которые он сам создал. Вероятно, он бы снова предал Техно, если бы у него была такая возможность. Но то, что сделало Яйцо, было… Фил поморщился. Дрим уставился на него. — Да… я определённо рад, что меня там не было. Может, стоило найти способ не отдавать его Яйцу, но, раз уж ты, очевидно, не знал, то логично, что ты использовал его как разменную монету. У этой штуки есть Таббо… и, вероятно, диски тоже. Томми бы в мгновение ока отправился за ними. Придумал бы какой-нибудь «чрезвычайно умный» план, который закончился бы тем, что все были бы убиты. Молчаливый Дрим наблюдал, как Фил встряхнулся, словно пытаясь избавиться от мрачных мыслей. — Послушай, я хочу сказать, что я не тот Фил, которого ты выгнал отсюда. Я понимаю, почему ты сделал то, что сделал. И я бы никогда не обидел милого поросёнка на твоих руках. Я помню, каким был Техно в этом возрасте. Он выглядел точно так же. — Ты говорил об этом Техно? — спросил Дрим. Фил покачал головой. — Я почти уверен, что он этого не помнит. Скорее всего, он не хочет, чтобы я об этом говорил. Но между нами говоря, он делал всё то же, что, по словам Ники, делает твой. Время от времени он всё ещё бьёт меня по голове. Он сделал это со мной, когда я пришёл в сознание. Улыбка Фила вернулась. Мягкая, с загнутыми уголками и наполненная родительской теплотой. Дрим на секунду замер, а затем покачал головой. — Мне нужно идти. Ему пора спать, — сказал Дрим. При этих словах Мир взвизгнул, и Дрим тихо рыкнул, заставив его замолчать. Фил присвистнул. — Хотел бы я знать этот трюк с Техно. Как ты это сделал? — спросил Фил. Дрим пожал плечами. — Напомнил ему, что пора спать, иначе будет плохо. Из его горла вырвался хриплый смешок. — Да, — выдохнул Фил между приступами смеха. — С Техно это бы не сработало. Дрим кивнул и наклонил голову. Внезапно Дрим сделал четыре быстрых шага и обошёл Фила. Смех Фила резко оборвался, и Дрим воспользовался этим, чтобы поспешно выйти за дверь и спуститься по коридору. Казалось, что Фил зовёт Дрима обратно, но тот не обращал на него внимания. Через несколько минут Дрим вернулся в свою комнату, оставив новые барьеры с другой стороны двери. Уложив Мира в постель, Дрим выудил из кода сервера новую записную книжку. Цифры шипели и потрескивали, сталкиваясь с его собственным зелёным кодом. Он проигнорировал их и мгновенно превратил одну страницу в код. Он ввёл в неё зелёный код и изменил часть белого кода на красный. Зелёный код потрескивал, превращаясь в красный, и красный код исчез. Белый код снова появился с неровными краями, прежде чем превратиться в бесполезные цифры. Крик разочарования вырвался из горла Дрима, и он швырнул книгу в дальнюю стену. Крошечная острая ручка ткнула его в запястье, которое не бросало книгу, и Дрим поднёс свою руку ближе к крошечной ручке. В груди Дрима вспыхнуло и угасло тепло от вопросительного писка. Вздохнув, Дрим плюхнулся на кровать. Крошечный пиглин крепко прижался к Дриму. Дрим прижал Мира к груди. — Я должен это сделать, — признался он шёпотом. Мир тихо засопел, уткнувшись в плечо Дрима. — Но я не хочу. Мир ещё крепче прижался к Дриму. В груди Дрима застыла холодная решимость. Это не имело значения. Важно было защищать людей… защищать Мира. Защищать Эндера. И Ники. И Ранбу. И даже Техно… Разве он не может остаться здесь? В этой комнате? Или покинуть сервер? Ранбу не уйдёт. А Эндер… Ники может. Он даже может убедить её. Над его трепещущим сердцем раздалось лёгкое сопение. Нет. Он посмотрел на спящего ребёнка, который использовал его грудную клетку как подушку. Он не мог. Это была его услуга. И ему придётся забрать её обратно. (Ему снова придётся причинить боль тем, кто ему дорог. Было бы это по-другому? Да. Потому что он больше никогда не стал бы полагаться на их милосердие.) После ужина. Ещё один приём пищи, а потом… потом он сделает то, что должен. (Почему он всегда должен был быть плохим парнем?) ___ Ники хихикнул, когда Мир в третий раз поднял свою пустую тарелку. Ещё больше моркови (на этот раз не золотистой) заполнило его тарелку вместе с половиной жареной курицы. Ребёнок с жаром набросился на еду. Дриму следовало поторопиться и доесть свою морковь, чтобы утолить ненасытный аппетит Мира, пока тот не навредил себе. Наслаждаясь землистой сладостью моркови, смешанной с нотками соли и чего-то похожего на перец, Дрим доел последний кусочек. Он незаметно добавил в свой список несколько буханок хлеба рядом с уродливым кроликом, которого нашёл у своей двери два дня назад. — Не кости, Мир, — мягко сказал он. Белые глаза Мира расширились от страха, и малыш аккуратно положил куриные косточки на пустую тарелку. — На сегодня хватит. — Он сегодня был очень голоден, не так ли? — сказала Ники с довольной улыбкой. Она погладила мягкую шерсть на голове Мира. — Пытается стать таким же большим, как Техно? Взрослый пиглин за столом фыркнул, когда Мир покачал головой, вытянул руки и пискляво фыркнул в ответ. Ранбу тоже приглушённо хихикнул, за что получил сердитый взгляд от Техно. Ранбу пожал плечами, а Фил усмехнулся, не боясь, что взгляд перекинется на него. — Ники, не мог бы ты отвести Мира в библиотеку и почитать с ним? — спросил Дрим, погладив крошечного пиглина по голове. Его пальцы задержались на голове, но он убрал их. — И Ранбу, иди с ними. Я хочу кое-что показать Филу и Техно. — Конечно. Без проблем, — сказала Ники, широко улыбаясь. Её карие глаза с надеждой перебегали с одного мужчины на другого. Она взяла на руки Мира, который тут же прижался к ней и стукнулся головой о её голову. В груди Дрима что-то дрогнуло, но он не обратил на это внимания. Ещё раз хихикнув, Ники ударила его в ответ, прежде чем взять на руки кролика Блэклета и прижать его к Миру. — Давай, большой парень. Пойдём читать! — Читательский квест?.. — пробормотал Ранбу. Дрим бросил пристальный взгляд карих глаз на гибрида эндермена, который неловко усмехнулся и, встав, откашлялся. — Значит, читательский квест. Гибрид эндермена остановился и уставился на Дрима. — Эндер хочет остаться с тобой, — почти равнодушно сказал Ранбу, прежде чем моргнуть. — Он действительно настаивает. — ⌇⏁⏃⋏⎅ ⎅⍜⍙⋏ (Иди), — резко прошипел Дрим. — ⍙⟒ ⏃⍀⟒ ☌⍜⟟⋏☌ ⏁⍜ ⏁⏃⌰☍ (Мы собираемся поговорить). — Эм… — пробормотал Ранбу. — Он действительно не хочет, чтобы ты оставался наедине с Техно и Филом. — Дрим — наш единственный способ победить недожаренный омлет, — фыркнул Техно. — Что именно он от нас ждёт? — Что вы причините ему боль, — твёрдо ответил Рэнбу. Он посмотрел через плечо Техно. — Ты действительно вломился в его комнату тем утром. — Именно. И всё, что я сделал, — это разбудил его, — защищался Техно. — Нет-нет, не обижайся, Техно, — запнулся Ранбу, когда красно-зелёные глаза встретились с узкими красными. — Но я думаю, ты не понимаешь — Дрим тебе не доверяет. И Эндер тоже. — А ты? — спросил Фил. — Ты нам доверяешь, Ранбу? Гибрид эндермена замер. Красно-зелёные глаза вспыхнули, а затем уставились на Фила. Пасть, полная острых зубов, приоткрылась и издала полуноту, похожую на визг, прежде чем захлопнуться. Глаза закрылись и снова открылись, уставшие красные и зелёные. — Я выбираю людей, а не стороны, — тихо прошептал Ранбу, и в его словах послышалось шипение. — И ты сводишь Эндера с ума, а Дрима расстраиваешь. Я… я просто хочу, чтобы мы поладили. Разве Яйцо не забрало достаточно? — Всё в порядке, Ранбу, — сказал Дрим с тихим шипением. — ⌇⏁⏃⋏⎅ ⎅⍜⍙⋏ (Иди). Ты расстраиваешь Ранбу. — Ранбу начал закрывать глаза, но Дрим положил руку на плечо гибрида эндермена и заставил его посмотреть на Дрима. Подросток вздрогнул (о, он всё ещё был в маске), и Дрим наклонился вперёд, чтобы стукнуться лбом в маске о лоб Ранбу. — Не надо. Не позволяй ему взять верх. Он закатывает истерику. Со мной всё будет в порядке. — Ты обещаешь? — Мягко спросил Ранбу, прижимаясь головой к голове Дрима. У Дрима зачесалась спина от пристальных глаз, наблюдавших за происходящим, но это не имело значения. Было слишком поздно. Его предполагаемая привязанность к этим дуракам была очевидна (нет, дураком был он сам—скоро они даже не будут притворяться, что им не всё равно). — Со мной всё будет в порядке, — повторил он, отстраняясь, чтобы слегка стукнуться головой с Ранбу. Затем он осторожно подтолкнул мальчика к Ники и Миру. Первая широко улыбалась, и Дрим неловко поёжился. — Наслаждайтесь чтением. — Верно… — пробормотал Ранбу. Он бросил быстрый взгляд на Дрима. — Научишь меня позже летать на лодках? Дрим сделал паузу. Красно-зеленые глаза заблестели озорством и беспокойством. С раздраженным ворчанием Дрим кивнул. Мир скопировал ворчание Дрима. Техно расхохотался, заставив Мира повторить хрюканье снова. Дрим проигнорировал Техно и проворчал что-то еще. Затем он щелкнул Мира по лбу, и крошечный пиглин фыркнул так, что это указывало на то, что он провел слишком много времени со все еще смеющимся гибридом пиглина. (Вскоре они могли проводить вместе столько времени, сколько хотели.) — Ты… ты научил своего ребёнка ругаться по-пиглински? — спросила Ники, едва сдерживая смех. Дрим отвернулся от неё и не ответил. Он не собирался отвечать на этот вопрос. — Тсс, Мир. Повтори-ка, — почти прошептал Ранбу. Ники толкнул подростка в плечо. — Ой. Это было для исследования. — Мы сейчас же уходим, — сказала Ники. В её словах слышалось веселье. Дрим не сводил глаз с Фила и успокаивающегося Техно. — И что бы там ни сказал твой папа, не повторяй этого снова. Хорошо? В ответ на это Мир издал тихое фырканье, и Ники наконец-то рассмеялась. Она отругала Ранбу и пригрозила ему, пока вела их в библиотеку. Дрим наблюдал и слушал, пока не услышал, как открылась и закрылась дверь библиотеки. — Так что же было настолько важным, что тебе пришлось отослать Ранбу и Ники? — спросил Фил. — Ты нашёл способ победить Яйцо? Дрим кивнул. Он тут же привлёк внимание двух других. Он прошёл мимо них к выходу из дома (стараясь не поворачиваться к ним спиной). Обернувшись, чтобы убедиться, что они следуют за ним, он вышел за дверь и остановился в дюжине кварталов от дома. Техно вышел первым, за ним Фил. Дрим мысленно прикинул, что они находятся в пяти кварталах друг от друга. Он бросил зелья, которые держал в руке, прямо в Техно. — Что?.. — просипел Техно, прежде чем рухнуть на траву. Надеюсь, она была достаточно мягкой, чтобы гибрид свиньи ничего не сломал. — Техно, — почти убедительно воскликнул Фил. Мужчина поспешил к упавшему воину, но Дрим оказался быстрее и встал между ними. В руке Дрима зловеще сверкнул Кошмар, направленный прямо в горло Фила. — Что ты с ним сделал?! — Ты знаешь, что я с ним сделал, — сказал Дрим, твёрдо стоя перед вздымающимся гибридом пиглина и человека. — Я не позволю тебе прикоснуться к нему. — Откуда мне это знать?! — прорычал Фил. — Если ты причинишь ему непоправимый вред, как Томми… — Прекрати, — оборвал его Дрим, уставший от этого фарса. — Я не позволю тебе забрать его. — Забрать его? Куда именно забрать? — обвинил Фил. — На свободу, к Яйцу? Дрим не удостоил его ответом. Мужчина, или, скорее, его тело, напряглось, а затем расслабилось, приняв слишком непринуждённую позу. Затем мужчина издал смешок, который сначала был тихим, а затем становился всё громче и громче, пока не превратился в хохот. Красные глаза сверкнули, когда они остановились на Дриме. — Значит, ты знал, — сказал ухмыляющийся мужчина, и каждое его слово сопровождалось новым скрипом. — Ты знал с самого начала. — Я подозревал, — прошептал Дрим, даже когда его бывший соперник попытался подняться позади него. — В конце концов, такой код, как у Яйца, просто так не исчезает. Но наш разговор на днях это подтвердил. — И всё же ты ничего не говорил до сих пор. — Ухмылка стала шире и неестественнее. — Теперь, когда я увидел и запомнил все твои слабости. Что ты собираешься делать? — Убью тебя, — сказал Дрим, почти шёпотом. Он чувствовал, как Техно пытается встать. — О? И вызвать ненависть у человека, который стоит у тебя за спиной? Дрим не ответил. Его и раньше ненавидели, и ненависть гибрида пиглина ничем не отличалась. Может быть, Техно найдёт способ использовать свой возросший контроль над кодом, чтобы каким-то образом запереть Дрима. Не то чтобы он собирался оставаться рядом и выяснять это. Но он не мог… зачем он это делал? Почему он так и не научился? Но он не мог… Он не мог просто… — Дурак, — ухмыльнулась тварь с лицом Фила. Меч ударил по маске Дрима. Дрим отступил и пригнулся, чтобы избежать удара. Затем он выпрямился и замахнулся Кошмаром на бывшего Авиана. Лезвие вонзилось в грудь мужчины. Красные глаза расширились, а из некогда ухмыляющихся губ потекла кровь. Вытащив топор из плоти, Дрим приготовился к ответному удару, но мужчина пошатнулся и упал вперёд. Дрим отшатнулся, но тело мужчины рухнуло на него. Он застыл под окровавленным, разорванным телом. — …спасибо, — прошептал едва дышащий труп. — …позаботься о… Шёпот попытался произнести последнее слово, но у него не хватило сил закончить его. А потом до уха Дрима не донеслось ни звука. Обмякшее тело сильнее навалилось на Дрима, и тот в панике отполз назад. То, что было Филом, рухнуло на землю. Мгновенную тишину разорвал громкий визгливый крик, и Дрим вздрогнул. Он развернулся и поднял Кошмар, снова готовясь к сильному, атакующему удару. Но гибрид пиглина медленно и с болью полз к Дриму, визжа и фыркая в сторону тела позади него. Крупный мужчина дёргался и дрожал от потраченных сил, но всё же Техно продолжал тянуть его окровавленное тело к себе. Кошмар выпал из ослабевших пальцев. Техно прополз мимо Дрима, словно его там и не было. Тело Фила истекало кровью, и её остатки стекали на траву. Руки с острыми пальцами вцепились в зелёную куртку, и пронзительный визг перешёл в вой. Дрим не мог смотреть. Но он не мог пошевелиться. Вой прекратился, и послышались всхлипывания. За спиной Дрима раздавались неразборчивые слова, но он не оборачивался. Он не пытался их разобрать. Они были не для него. Кровавый след, прочертивший траву, заставил Дрима обернуться. Посмотреть на израненные тела. Лужа крови всё росла и растекалась по зелёной траве. Вытащив из своего инвентаря последнее зелье слабости, Дрим швырнул его в бесчувственного гибрида-пиглина. Техно рухнул на Фила. Дрим сжал кулаки, и в его руке появилось ещё одно зелье. Исцеляющее зелье попало на обоих, но только один из них вздохнул с облегчением. Пальцы скользнули по коду, команда была запущена, и большое тело исчезло. У Дрима не было много времени. Он подошёл к тому, что осталось от Фила, и наклонился. Мгновение — и искажённый код промелькнул перед его глазами. Как он и ожидал, тот пытался раствориться в черноте внизу, но разница между живым и неживым кодом замедлила его. А Техно был неуязвим (а если нет, то это больше не имело бы значения). Он прижал ладонь к коду и осторожно ввёл протокол, который он создал и… Антивирус мгновенно атаковал код. Заражение сопротивлялось, но маленький код проскользнул сквозь его защиту. И вскоре от повреждённого кода не осталось и следа. Тело Авиана лежало у ног Дрима, но вскоре исчезло и оно. — Что случилось? Дрим оглянулся через плечо на запыхавшуюся Ники. — Фил был заражен. — Но я думала… — начала она, но тут же замолчала. — Он напал на Техно? — Яйцо изменило свой код, чтобы почти идеально имитировать личный код Фила, — почти бесцветным голосом объяснил Дрим. — Яйцо контролировало его с тех пор, как он проснулся. — Так, то что он сказал о другой временной линии? Дрим покачал головой, но потом остановился. Он отвел взгляд от её маски. — Всё верно, — тихо сказал он. Не имело значения. Не имело значения, что они думали, знали или не знали. — Он использовал имеющуюся у него информацию, чтобы попытаться убедить меня, что Фил был… — Его голос внезапно оборвался. Он попытался продолжить объяснение. Но с его губ не сорвалось ни звука. Зачем он это делал? Зачем он стоял здесь и объяснялся? Они бы ему не поверили (никто никогда этого не делал). У него были дела поважнее. Он отвернулся от Ники и направился к барьеру. — Дрим, подожди. Почему Техно без сознания? Где Фил? — спросила Ники, поспешая за ним. — Дрим, остановись. Пожалуйста. Что случилось?! Дрим проигнорировал её и продолжил идти. Он не бежал. Он не хотел изматывать себя, прежде чем сделать то, что нужно. Сейчас. Пока Яйцо не восстановилось. — Куда ты идёшь? Что бы ни случилось, мы… мы разберёмся. Не… не делай ничего необдуманного. Дрим фыркнул. Ничего необдуманного. Например, впустить их сюда. Например, позаботиться об их безопасности. Например, притвориться, что ему не всё равно (пока это не перестало быть притворством). Он совершил немало необдуманных поступков. То, что он делал сейчас, было хорошо продумано. Единственной неизвестной переменной в данный момент была женщина, следовавшая за ним. Он остановился, и Ники чуть не врезалась в него. Ей удалось затормозить в полуметре от его спины. Его маска была обращена к ней. Она смотрела на неё с решимостью и неуверенностью. — Ранбу немного паникует, так что я не хочу надолго оставлять его наедине с Миром. Я имею в виду, что Эндер, наверное, мог бы вмешаться, если он слишком подавлен, но у меня такое чувство, что вместо этого он бы пришёл сюда, чтобы проверить, как у тебя дела. Так что давай поторопимся обратно, — сказала она, медленно протягивая руку, чтобы взять его за руку. — Мы… мы во всём разберёмся. Что бы ни случилось, мы разберёмся. — …извини, — выдавил он из себя. Ники снова открыла рот, но по её лицу разлилось пурпурное зелье. Удивление медленно отразилось на её лице, и Дрим бросился к барьеру. Он слышал позади себя медленные, тяжёлые шаги, но они становились всё тише и тише. Добравшись до барьера, он сломал три блока и прошёл сквозь них. Мгновенно он заменил их. Тяжело дышащая Ники медленно бежала по другую сторону барьера. Положив руку на барьер, Дрим изобразил, как он машет рукой, — это было лучшее, что он мог для неё сделать. Активировав протокол «если» на барьере, он отошёл от него и направился к остаткам снежной стены. Лозы оставались безжизненными с другой стороны, пока он наклонялся и тянулся к одной из них. Красный код потрескивал под его пальцами, но он схватил его и ввёл нули и единицы, которые использовал на Филе несколько минут назад. Код, к которому он прикоснулся, сменился с красного на зелёный. Новый зелёный код вклинился в красный и изменил большую часть красного на зелёный. Вся лоза быстро сменила цвет с красного на зелёный. Зелёные коды зашептали у него над ухом, и он кивнул, когда стали понятны цифры. Оставив этот кусок зелёного кода расти, он ввёл ставшую знакомой команду и исчез. Он снова появился рядом с двадцатифутовой овальной массой потрескивающего красного цвета, которую можно было бы назвать яйцом, как можно было бы назвать лису собакой. В ней не было ничего, кроме ощущения неправильности. Красный код немедленно столкнулся с его собственным. Новые голоса, а может, и старые, подталкивали его. Они шипели обещаниями и угрозами. Он заглушил их, как заглушил Техно несколько недель назад, и положил обе руки на красную, сердитую массу. Его руки погрузились в красное. Красное окружило его запястья и попыталось завладеть его руками. Зелёное просочилось в красное, проникая в код Дрима. Вскоре область вокруг его рук засветилась зелёным и растеклась светящейся лужей по красному коду Яйца. Раздался щелчок, и шёпот вернулся. Они напомнили ему, почему он здесь. Где он был раньше. Где он снова окажется без угрозы со стороны Яйца. Как оно могло остановить их. Как они были под его контролем. Как они могли быть под контролем Дрима. Зелень померкла, когда Сапнап и Джордж с ухмылкой побежали к нему. Таббо хвастается своими пчёлами и спрашивает, как вырастить лучшие цветы. Бэд обнимает Дрима и называет его маффином. Томми ругает его, а потом требует, чтобы Дрим пошёл с ним на добычу полезных ископаемых. Остальные машут ему и приглашают посмотреть на их дома или на что-то ещё, что они нашли. Никто не относится к нему с подозрением или завистью. Дрим стиснул зубы. Это ушло. Яйцо не могло вернуть это, что бы оно ни обещало. Даже если бы ему промыли мозги, они бы этого не сделали — он не… Тот Дрим исчез. Эти люди ушли. (Ради этой фантазии больше не стоило и пытаться.) Изображение дрогнуло и сдвинулось. Ники стоит перед ним с тарелкой печенья. Ранбу прижимается к ней и пытается стащить одно из свежеиспечённых лакомств, но Ники отодвигает от него тарелку. Она ругает его, и Эндер шипит, пытаясь дотянуться до неё. Тарелку забирают из рук Ники и прячут в инвентарь. Техно довольно самодовольно откусывает оставшееся в руке печенье. Раздаётся писк, и кто-то дёргает Техно за красный плащ. Удивлённо фыркнув, Техно наклоняется и достаёт ещё одно печенье. Крошечная рука, похожая на копыто, хватает его и запихивает в маленький рот. Большие белые глаза смотрят на Дрима, и из-за растущей улыбки выглядывает перепачканное слюной печенье. Затем печенье протягивается Дриму. Ники перестаёт кричать на равнодушного Техно и смотрит на Мира, широко улыбаясь. Техно отпускает язвительный комментарий, за что получает от Ники шлепок по руке. Ранбу предлагает взять печенье, если Дрим не хочет. Мир возмущённо визжит и толкает печенье в сторону Дрим. Все смотрят на него, ожидая, что он сделает. Дрим потянулся за печеньем. Его пальцы почти сомкнулись вокруг него, когда темно-красные глаза встретились с его собственными. Темно-красные, а не ярко-кровавые. Глаза, которые смотрели на него с весельем, а не с ненавистью (как и следовало бы). Ложь. Это было ложью. И он это знал. Он всегда знал. Зелёный код вспыхнул так ярко, что ослепил. Достаточно ярко, чтобы сжечь сцену, иллюзию перед ним. Зелёный вырвался из Дрима и прорвался сквозь красный. Красный отпрянул, но зелёный устремился вперёд и погнался за ним. На мгновение Дрим стал зелёным, пронзая красный и пересекая весь сервер. Отделив красный код от чёрного, белого, коричневого, жёлтого, травянисто-зелёного, бриллиантово-синего, каменно-серого, тотемно-коричневого, — он увидел каждый сантиметр своего сервера, где красный извивался и разрывался. А потом всё исчезло. Последние красные цифры раскололись и превратились в то, чем должны были быть. Вокруг Дрима эхом разносились стоны. Зелёный код полностью выскользнул из его рук. Колени Дрима подогнулись, и он упал лицом на маску, ударившись о пол. — Дрим? — раздался голос совсем рядом с ним. Ему нужно было двигаться. Ему нужно было уйти. Чьи-то руки перевернули его лицом вверх, по крайней мере, он так подумал, когда мир закружился. — Дрим! Ты в порядке? — Что… что случилось? — раздался другой знакомый голос. Шаги приближались. — Бэд? Это… Дрим? С ним все в порядке? В напряжённой тишине раздался всхлип, и руки Дрима сжались. — Томми! Томми! Пожалуйста! Томс! Проснись! — Голос (Таббо — это был его голос) дрожал. — Кто-нибудь, помогите ему. Он не… он не двигается. Шаги поспешно направились на звук, и Дрим разглядел движение. Понк склонился над чем-то, что было скрыто за черно-белой толстовкой Бэда. Вокруг Понка всё замерло, пока доктор яростно двигался. А потом замер и сам Понк. Дрим почти различил, как он покачал головой. За этим едва заметным движением последовало душераздирающее рыдание. — …что случилось? — глухо повторил Антифрост. — Я думаю…я думаю, что Дрим избавился от Яйца, уничтожив его код, — сказал Бэд. — А Томми…он был сосудом для Яйца. Я не думаю, что от Томми осталось что-то. Понк сдвинулся с места, и теперь зияющее тело Томми было у всех на виду. Как и Таббо. Всё его тело было смято и дрожало от боли. (Сегодня два за два.) Рука Дрима наконец-то отреагировала на команды его мозга, и он поднял её, готовясь отдать столь привычную команду. Он замер, когда его пальцы рефлекторно вычертили координаты. Нет. Не туда. Он добавил необходимые штрихи, чтобы сделать их противоположными, и запустил их. Бэд ахнул, и его пальцы впились в его тело, но они исчезли. Он лежал в пустыне и смотрел на беспощадное солнце в небе. Под ним пел код сервера. Выражая своё удовольствие Админу так, как только он мог. Он не должен был тратить свою энергию. Жар обжигал его обнажённую кожу и выжимал влагу из его плотно завёрнутого в одежду тела. Но он не двигался. Он принимал мучения, которые это приносило. Солнце опустилось за горизонт, и он собрал остатки сил, чтобы встать. Он медленно оглядел окрестности в свете заходящего солнца. Его ноги направились к восходящей луне. Он бы начал собираться, чтобы уехать утром. Он бы так и сделал. Но он хотел провести ещё одну ночь на сервере. Ещё одну ночь на своей свободной земле. А потом он бы ушёл. Он бы так и сделал. ___ Овраг, который он нашёл, уходил глубоко под землю. Несколько потоков лавы и водопадов заполняли пещеры, в которые вёл овраг. Он продолжил рыть в стенах пещеры, сделав несколько новых, более упорядоченных пещер, напоминавших комнаты. В сундуках, сделанных из дерева, которое он добыл в овраге, лежали груды меди, золота и железной руды. Он должен использовать множество булыжников, чтобы построить печь и выплавить железо. Сделать ведро. Сделать портал в Нижний мир. Собрать необходимые материалы. Отправиться в Конец. Уйти. Дрим подошёл к сундуку, стоявшему дальше остальных. Распутав замысловатую проволоку, он поднял крышку и достал буханку хлеба. Он подержал её в руках, а затем положил обратно, пока не нарушился код, удерживающий свежесть хлеба. Он убедился, что растяжка на месте, а затем достал из своего инвентаря буханку хлеба. Вкус грязи осквернил его язык, но он использовал прилив энергии, чтобы взять кирку и спуститься в новую пещеру, которую он только что выкопал. Его нога взмыла в воздух, и он кубарем покатился вниз по каменным ступеням. Когда он ударился о землю, спину пронзила боль, и Дрим чуть не застонал. Вместо этого он встал и взял в руки кирку. Кирка вылетела у него из рук. Дрим уставился на кирку. Свет факела освещал только кирку и отбрасывал на неё тень. Дрим медленно потянулся к ней. Кирка отлетела от него. Прищурив глаза под маской, Дрим закрыл их и открыл. Нули и единицы бежали по полу пещеры, по факелу и сквозь его свет. В углу лежала кирка, завернутая в код. Но над ней висел вихрь из сломанных единиц и нулей. Они не имели четкой формы и едва держались вместе. — …хэй? — прохрипел Дрим. Он откашлялся и поморщился от этого слабого звука. Свободно парящий код остановился на его слове, а затем закрутился быстрее и направился к Дриму. Дрим не двигался, пока зазубренный код врезался в его код, но всё, что он мог сделать, — это потянуть и разорвать самые слабые части его кода. Это означало, что плащ Дрима слегка зашевелился. Кружащийся код замедлился и поник, словно уставший, и начал исчезать. — …подожди. Сломанный код задрожал и остановился, каким-то образом выражая удивление. Дрим протянул руку и мягко подтолкнул парящее число «один». «Один» не врезался в его собственный код, несмотря на неровные края, но Дрим почувствовал, что он вот-вот треснет от лёгкого толчка, и мгновенно использовал свой код, чтобы укрепить его. «Один» засветился и выровнялся. Он подполз к нулю и соединился с ним. Вскоре два числа слились воедино в хаотичном коде. Быстро отодвинув код своей маски в сторону, он внимательнее вгляделся в мечущийся, разрозненный код. Как можно осторожнее он начал водить руками и кодом по хрупким цифрам. Нули и единицы вскоре устремились к его рукам, чтобы обрести силу и сформировать фигуру, сформировать целостную концепцию. Или, по крайней мере, полуцелостную. Зрение Дрима начало расплываться, а руки задрожали. В его руках что-то щёлкнуло, и он сосредоточился, чтобы собрать это обратно. После этого код снова ускользнул от него. Дрим тяжело вздохнул, когда мир превратился в пещеру, кирку и факел. Он покачнулся и упал на задницу. Его голова ударилась о стену, но он не почувствовал ничего, кроме жжения в лёгких. Слишком много. Он использовал слишком много. Что-то почти твёрдое упёрлось ему в бок и ткнуло в рёбра. Дрим поморщился, но не обернулся, чтобы посмотреть на пустое место. Он не до конца исправил код. Чем бы ни был этот код. Или кем бы? Нет. Это не имело значения. Что-то (может быть, кто-то, но он не осмеливался…) было сломано на его сервере. И он это исправит. Он был администратором сервера, и самое большее, что он мог сделать, — это убедиться, что сервер восстановлен в меру его возможностей, прежде чем уйти. Он бы так и сделал. Он бы исправил этот полный бардак с кодом, а потом ушёл. Он бы так и сделал. (Не было ничего, ради чего стоило бы ждать.) Он закрыл глаза, и от усталости веки опустились, а взгляд расфокусировался. Что-то невесомое толкнуло Дрима в бок, и он что-то пробормотал. — …позже… не могу… Полутвёрдая сила перестала давить и слегка задрожала. Затем она, казалось, прижалась к Дриму и обвилась вокруг него, как… Дрим оборвал мысль, едва не потеряв сознание. Во сне он прижимал к себе крошечного хрюкающего поросёнка. ___ — Успокойся, — прошипел Дрим, когда код защемил его пальцы. Код завибрировал и почти зарычал. Губы Дрима дрогнули. Он моргнул, и код стал виден. В нескольких сеансах код принимал человекоподобную форму, которая проявлялась лишь как размытое пятно при обычном зрении. Он потянулся к коду и начал водить своим кодом по более повреждённым цифрам. Его пальцы соскользнули, и он провалился сквозь код на камень внизу. Ещё одно моргание вернуло его в обычное состояние. Стиснув зубы, он заставил себя снова сесть. У него кружилась голова. Он потянулся за хлебом в своём инвентаре, но там ничего не было. Еды не осталось. Как долго он пробыл в этой недостроенной пещере? Пятно врезалось в его плечо. Дрим нахмурился. — Дай мне минутку, — резко бросил он. Воздух вокруг него казался тяжёлым. — Я… у меня мало сил. Пятно отступило, а затем поплыло (?) вверх по каменной лестнице. Дрим сильнее стиснул зубы и, пошатываясь, поднялся на ноги. Он медленно последовал за пятном вверх по лестнице. Его личная пещера показалась ему немного непривычной, когда он вошёл в неё. (Неужели он провёл там так много времени?) Пятно зависло над единственным сундуком с ловушкой в комнате. Дрим равнодушно посмотрел на пятно и направился к другим сундукам поблизости. Его охватило раздражение, когда он понял, что все они заполнены рудой или блоками. Ни в одном из них не было еды. Ему придётся выбраться из ущелья. Комната полностью расплылась перед глазами, и Дрим покачал головой. Ему нужно было спешить. Он направился к своей хорошо спрятанной двери, но размытое пятно преградило ему путь. На лице Дрима снова появилась хмурая гримаса, и он быстро надел маску. — Если ты хочешь, чтобы я продолжал тебя чинить, мне нужно раздобыть еду. Мне нужна… выносливость, чтобы продолжать использовать свои силы, — объяснил Дрим, не обращая внимания на зевок, который прервал его слова. Пятно снова почти зарычало и попыталось подтолкнуть его к запертому сундуку. Вместо этого Дрим прорвался сквозь полутвёрдый код. — Туда нельзя. Я найду еду на поверхности. Что-то потянуло его за плащ, но он не обратил на это внимания и вышел за дверь. Он начал взбираться по склону ущелья. Головокружение охватило его, и он потерял равновесие. Он чуть не сорвался со стены и не упал обратно на дно ущелья. Что-то твёрдое удержало его. Оно потянуло Дрима к самому безопасному спуску. Дрим продолжил взбираться наверх. Ещё несколько промахов, и Дрим вскарабкался на край ущелья. Распластавшись на земле, он ухмыльнулся сквозь маску, глядя на размытое пятно. — Я же говорил, что справлюсь. Что-то зажужжало, издавая тихий раздражающий звук. Затем оно ущипнуло Дрима за руку. — Ай. Это самое худшее, что ты можешь сделать? — проворчал Дрим, поднимаясь на ноги. Жужжание вернулось, и на мгновение Дрим мог поклясться, что слышит шипящие слова. Нет, шипение доносилось откуда-то ещё — Дрим вскочил и побежал, когда знакомая зелёная фигура поползла в его сторону. Он вытащил каменный топор, который поспешно сделал, осознав, что бросил Кошмар (бросил его и ушёл вот так…) и приготовился защищаться от крипера, хотя его сердце бешено колотилось в груди. Крипер вспыхнул, и Дрим вовремя отступил, чтобы не попасть под взрывную волну. Шипение прекратилось, и он снова смог дышать. Что-то толкнуло его с такой силой, что он упал на землю. Дрим почти зарычал, прежде чем заметил, что сквозь деревья пробивается солнце. Разве минуту назад была не ночь? Пожав плечами, он направился туда, где, как он знал, росли ягодные кусты. Благодаря практике и умению он сорвал ягоды с кустов и наполнил ими рот. Он почувствовал, как к нему возвращается энергия, и поспешил собрать ещё. Он нашёл несколько коров и свиней, которые бродили вокруг, и прогнал их прочь. Собрав достаточно еды на несколько недель, он забрался на ближайшее дерево и перепрыгивал с ветки на ветку, возвращаясь в ущелье. Он пару раз падал, но быстро взбирался обратно на ветки. Пятно пыталось не отставать от него, но, несмотря на своё полутвёрдое состояние, двигалось медленно. С новой ухмылкой Дрим спустился обратно в ущелье и оказался в своей пещере задолго до того, как всё вокруг померкло. Приготовив мясо в печи, Дрим сел на свою кровать. Как по команде, каждый мускул заныл ещё сильнее. Его голова ударилась о подушку, прежде чем он успел понять, что лежит. Он попытался подняться, но его удержало сильное давление. Казалось, что на нём что-то сидит. Дрим поднял глаза и увидел размытое пятно, нависшее над ним. А потом что-то прижалось к его голове, вдавливая её в подушку. Дрим запаниковал, почувствовав, как его голову вдавливают вниз, но мягкость подушки смягчила панику. Его нос не был прижат к подушке. Он мог дышать. Давление прижимало его к боку, удерживая на кровати. Когда Дрим не пошевелился, давление ослабло и стало ощущаться как утяжеляющее одеяло. Каким-то образом это уняло лёгкую дрожь в груди Дрима. Его дыхание выровнялось, и он закрыл глаза. Ему снилось, как Ранбу и Эндер обнимают его и не дают ему больше никуда уходить.