Часть 19. На своём месте

Джек бывал в ситуациях и похуже. Бывал. После того как он выбрался из своего личного адского чистилища, его мало что могло побеспокоить. Изначально он вернулся по одной-единственной причине: чтобы отомстить людям, которые так бессердечно и беспечно отправили его в это адское чистилище. Но Уилбур умер без него, Томми пропал, и возникли более серьёзные проблемы. Более серьёзные, кровавые, отвратительные проблемы. Джеку просто повезло, что к тому времени, как он вернулся из своего личного адского лимба, сервер уже превратился в ад. Или настолько приблизился к нему, насколько это возможно в мире смертных. В отличие от большинства людей на этом явно проклятом сервере, он не поддался влиянию Яйца… так просто. Он боролся с ним изо всех сил. Он бежал вместе с Ники и её группой и, скорее всего, оказался бы на другой стороне в этом противостоянии, если бы в этой группе не было избалованного ребёнка. Однажды на парня было совершено покушение, и его выгнал сам Филза Майнкрафт. Поэтому он поклялся, что будет сражаться с Яйцом в одиночку и победит его. Он попытался и за это поплатился. А потом Яйцо предложило ему отомстить. Или отправиться прямиком в адское чистилище. Учитывая реакцию гремлина на присутствие Джека, когда он помогал Ники с едой и медикаментами, Томми не помнил, что Яйцо позволило Джеку сделать. Или, может быть, Яйцо позволило Джеку увидеть галлюцинацию о том, что, по его мнению, он сделал. При воспоминании о красном цвете у него в горле поднялась желчь, и он искренне надеялся, что дело в последнем. Воспоминание о крови на его руках было бы легче отбросить, если бы всё это было лишь плодом его воображения. Так что, по сути, небольшая шутка самой Судьбы не позволила ему оказаться по другую сторону этого противостояния. Он мог бы легко присоединиться к группе, стоявшей напротив него, в нескольких десятках кварталов от медицинской хижины Понка, вместо того чтобы толпиться перед этой хижиной. Если бы у него было больше смелости и меньше чувства вины, он мог бы попросить Ники присоединиться к группе. Но он не смог. Томми проплыл над ним, ругаясь и сверля Джека взглядом, как будто между ними никогда не было вражды. Как будто Джек не радовался тому, что Яйцо полностью подчинило себе парня. Как будто Джек не использовал это подчинение, чтобы воплотить в жизнь свои самые страшные фантазии. Нет. Он сам постелил себе постель, и теперь ему предстояло в ней лежать. И мысленно проклинать парней, которые спали с ним в одной комнате. — Зачем ты нас всех сюда позвал? — прошипел Сэм сквозь маску. Это была самодельная маска из недавно выплавленного железа, которое нашёл Таббо, когда упрямый мальчишка отправился на шахту, чтобы «проветрить голову». — Мы хотели кое-что прояснить, — сказал Дрим. Администратор оставался таким же отстранённым, как и всегда, с прямой, как линейка, спиной и угрозой в каждой черте его фигуры в плаще и белоснежной маске. — Оставьте нас в покое. Если вы сможете это сделать, то и мы оставим вас в покое. Если нет, то нам придётся прибегнуть к крайним мерам. — «Крайние меры»? Какие ещё крайние меры? — спросил Паффи, слегка наклонившись вперёд. — Полагаю, Сапнап всё ещё без сознания. Сэм и Паффи напряглись, а Джек закатил глаза. Понк ясно дал понять, что сон Сапнапа был неестественным. У него не было никаких физических причин оставаться без сознания, но парень не просыпался. Это было в духе Джорджа. Джорджа, который спрятался в своей грибной базе/доме… штуке. Все старались не упоминать о реакции Сапнапа на то, как в прошлый раз вспыльчивый парень выбрался оттуда. Оттуда до дома Сапнапа в центре Киноко тянулась дорога, на которой было достаточно следов от ожогов, чтобы никому не захотелось знать большего. — Он не проснётся, пока я не выполню команду, — продолжил Дрим. — И вы уже навсегда потеряли одного члена своей группы. Будет нехорошо, если вы потеряете ещё одного. — Что… что ты такое говоришь? Утёнок, ты не можешь… — Панц мёртв, — перебил Дрим Паффи. Парень определённо отлично умел устрашать. Особенно когда он включил прозрачный зелёный экран, который мог означать только одно: панель управления администратора. — Мне понадобилась всего одна простая команда, которую я недавно выучил. Хотите, покажу? — Ты бы не стал, — в ужасе произнесла Паффи. — Ты бы не стал. Пожалуйста, скажи, что ты бы не стал, Ут… — Он не лжёт, — сказал Сэм, и из-под его маски донеслось пронзительное шипение. — Мы видели уведомление о смерти. И мы все знаем, насколько безжалостно Яйцо. — Тогда возникает вопрос: если меня поглотило Яйцо, почему вы все ещё живы? Обе группы погрузились в тишину. Это был хороший вопрос. Если Дрим был под контролем Яйца, почему они все не погибли? У Яйца не было причин оставлять их в живых. Под его влиянием находились два самых сильных участника сервера, и один из них был администратором. Яйцо не заботилось об остальных, кроме тех, кто был ему нужен. Что бы оно ни обещало кому-то из них, оно бы поглотило их, если бы это быстрее привело к его цели — доминированию на сервере. Забавно, насколько проще было это увидеть, когда он не находился под вирусным воздействием проклятого Яйца. — То есть ты хочешь сказать, что вместо злого Яйца у нас есть Администратор, который будет убивать своих игроков с помощью своих способностей, если они встанут у него на пути? — спросил Фанди, съёжившись и опираясь на костыль. Он отодвинулся подальше от Понка, когда несколько пар глаз устремились на него. — Он не ошибается. Всё может быть ещё хуже, — сказал целитель, отводя взгляд от испуганного мальчика. — Давай кое-что проясним. — Маска с улыбкой зловеще отражала солнечный свет. Джек мельком подумал, не тренировался ли он перед зеркалом, чтобы добиться такого эффекта. — Я администратор этого сервера. Это, — Дрим указал на пространство вокруг них. Слева и справа из земли торчали блоки, превращая гору перед ними в горный хребет. Под ногами группы Ники из земли пробились цветы, а под копытами Сэма — колючие кусты с ягодами. Строитель отшатнулся от кустов, и между их группой и группой Ники появилось что-то вроде живой изгороди из колючих кустов. Куры появились из ниоткуда в облаке кудахтающих перьев и уселись им на головы. Джек ловко увернулся от них вместе с остальными. Пара кур запуталась в волосах Паффи и клевала бывшую пиратку, пока та пыталась их вычесать. Джек заметил какое-то движение и увидел, что пять или шесть кур пытаются откусить Таббо хвост. На самом деле, когда Джек огляделся, он увидел, что большинство кур окружили Сэма. Молча. Они уставились на парня красными, почти светящимися глазами. Куры ведь не могут никого убить, верно? Дрим продолжил свой небольшой монолог. — Это всё моё. — Ты высказал свою точку зрения, — сказал голос, который прорвался сквозь кудахтанье кровожадных куриц и странным образом заставил их замолчать. Но если кто-то и мог это сделать, кроме Дрима, то это был сам Техноблейд. Теперь он стоял ближе к Дриму и держал его за бицепс. Джек прищурился. Что-то в этом жесте показалось ему странным. Не то чтобы Блейд сдерживал Дрима, скорее он поддерживал его. Но, учитывая, что большую часть группы Джека окружили молчаливые кровожадные цыплята, Джек решил, что единственными, кто мог заметить странную хватку, были Фанди и Понк. Кстати, о дьяволе… — Определённо, — сказал Понк, подходя ближе к реке из ягодных кустов. Куры пропустили его. — Ты хочешь, чтобы мы все покинули твой сервер? — Он не это имел в виду, — сказала Ники. Как всегда, рассудительна. Если только ты её не разозлил. Джек скучал по их общению. Если бы он был на их стороне, на него бы не напали куры. — Он имел в виду, что если ты хочешь остаться на сервере, то должен уважать его как администратора. Это ведь не так уж сложно, верно? Он пытался вразумить вас всех. И он не знал, что у Панца осталась всего одна жизнь. Он просто пытается уберечь своих друзей — да и всех нас, — от опасности. — Но так ли это? — каким-то образом спокойно спросил Сэм, не отрываясь от наблюдения за цыплятами. По кругу из живых существ пробежала волна взъерошенных перьев. Джек не знал, восхищаться ли ему этим человеком или посмеяться над его глупостью. Его полудемоническое наследие очень хотело посмеяться. — Ты уверен, что он не представляет угрозы для сервера? Что он делает всё это, чтобы защитить его? Можешь ли ты со стопроцентной уверенностью доказать, что он не действует под влиянием остатков Яичной порчи? — Чувак, ты серьёзно?! Что ты от него хочешь? — спросил Скеппи, выходя откуда-то сбоку. Джек смутно удивился, почему он не заметил буквально сияющего алмазного голема. — Чтобы он наделил тебя правами администратора, и ты мог сам проверить его код? — Он может это сделать? — спросил Фанди, снова выглядывая из-за спины Понка. — Нет. Я имею в виду… что-то вроде того, но это сложно. Не каждый может справиться с полномочиями администратора, — сказал Скеппи. — Вопрос в том, что вас, ребята, может убедить? — Они могли бы просмотреть мой код, — тихо сказал Дрим. В его голосе прозвучала почти детская обида, но затем он чуть сильнее наклонил маску и продолжил. — Модератор мог бы сделать мой код видимым для обычных игроков. — Но ты так и не сказал, кто эти модераторы, — заметил Паффи. — Утёнок, мы не поверим тем, кто на твоей стороне. Ты должен понимать… — Джордж — модератор, — перебил его Дрим. — Он живёт в Киноко. — Что? Джордж — модератор? Но тогда почему он не…? — Тебе придётся спросить его самой, — мрачно произнесла Дрим. Паффи закрыла рот и больше не открывала его. Её взгляд скользнул по остальным игрокам, задержавшись на Ники, которая решительно избегала её взгляда. Джек не мог припомнить, когда в последний раз суровый капитан выглядела такой растерянной. — Ну, думаю, на этом всё, — вскочил Скеппи. — Давайте найдём Джорджа и во всём разберёмся. Он всё ещё в том грибном доме возле Киноко? — Откуда ты знаешь, что он живёт в грибном доме? — спросил Сэм. — Ты с ним общался? Джек закатил глаза. Этот разговор затягивался, а его внимание было на пределе. — Может, он услышал это, пока вы двое болтали, стоя перед его камерой, — усмехнулся Джек. Он мог бы и промолчать, но чувствовал, что если он это сделает, то они так и не сдвинутся с мёртвой точки. — По словам Панца, Сапнап никогда не мог держать язык за зубами в присутствии нашего заключённого. Парень действительно переживал, что заключённый слишком много знает. Из самодельного противогаза повалил дым, и Джек мысленно прикинул, сколько блоков отделяет его от Сэма. Он был вне зоны поражения. Он ухмыльнулся и пожал плечами. — Я не ошибаюсь. — Саппи всегда болтает, когда нервничает, — сказал Скеппи, отводя горящий взгляд чёрных глаз от Джека. Джек не возражал. Хотя, судя по тому, что сияние алмазной кожи слегка померкло, Скеппи мог бы и возразить. — Знаешь, я начинаю думать, что ты хочешь, чтобы мы были заражены, — сказала Ники, обходя Скеппи, чтобы встретиться взглядом с Сэмом. — С тобой невозможно договориться. С любым из вас, кроме Понка и Джека. И, может быть, Таббо. Мы готовы найти модератора, которому ты доверишь проверку Дрима, но этого всё равно недостаточно. Я почти готова заставить Дрима забанить вас на сервере и покончить с этим. — Мы просто хотим быть уверены, — сказал Паффи, внезапно вмешавшись в разговор. Похоже, этому не будет конца. — Ты ведь понимаешь это, Ники? — Принимай наши условия или уходи, — сказала Ники, скрестив руки на груди и не сводя с Сэма пристального взгляда. Из-за того, что это была Ники, зелёные зрачки Сэма расширились. — Хорошо, — согласился Сэм, и Джек громко вздохнул. Это заняло слишком много времени. А теперь им нужно было найти Джорджа. Он задумался, сможет ли убедить остальных, что ему стоит остаться здесь с Понком. Джек решил, что с него хватит слежки за самоубийцами. В следующий раз, когда остальные решат напасть на группу Ники, он останется дома. ___ — Ты согласен, что будешь удовлетворен, если Джордж просмотрит мой код, — выпалил Дрим. Он был напряжён. Ему не нравился этот тип, но, учитывая то, что было сказано о тюрьме и участии этого типа, всё сходилось. Техно не убирал руку, чтобы не дать этому крикливому придурку упасть, пока тот пытался запугать их. Странно было то, что у него это получалось. Неужели эти дураки из Киноко смотрели на того же идиота, что и он? — Мы согласны, — сказала капитан пиратов. — Если ты освободишь Сэма из шиповника и разбудишь спящего, мы сразу же пойдем в дом Джорджа. — И где же это? — спросил Техно, делая шаг вперёд и немного опережая Дрима, но не двигая рукой. Переросток недовольно посмотрел на него из-под маски. К несчастью для него, Техно был невосприимчив к этому. Дрим недовольно заворчал, но расслабился. — В Киноко, — подтвердил Фанди, и его голос уже не так дрожал. Он всё ещё прятался за целителем. — Или где-то неподалёку. — А что делает Джорджи? — спросил Томми, откинувшись на воздух над головами Техно и Дрима. Гремлин, похоже, серьёзно отнёсся к своей роли дозорного. Хотя Техно и не нуждался в его шёпоте, когда гибрид крипера бросился на них. — Он спит, — сказал Таббо. Это были первые слова, которые он произнёс за всё это время. Должно быть, ему было тяжело узнать, что лучший друг, которого он пытался спасти, добровольно стал приманкой в ловушке для него самого. Техно понимал, каково это — когда тебя предают, но он сомневался, что Таббо хочет, чтобы парень, оставивший шрамы на его лице, сочувствовал ему. — Ха. Логично. Это всё, на что способен этот придурок, — сказал Томми, сделав сальто в воздухе. Козлёнок странно оживился, услышав тон гремлина. — Так кто из нас пойдёт? — Бэд, Техно, мы с тобой, — прямо заявил Дрим. Техно согласно хмыкнул, а Томми ещё раз перевернулся и пожал плечами. Хало выполз из тени, в которой прятался. Таббо и остальные «бывшие враги» напряглись. — Может, мне стоит остаться здесь, — сказал бывший император. Потому что ему снова и снова приходилось доказывать, что он отец Дрима. Эти двое были отвратительными зеркальными отражениями друг друга. — Если Дрим сказал, что тебе нужно идти, значит, тебе нужно идти, — весело подбодрила его Скеппи. Он всегда выбирал то, что больше всего раздражало или помогало Хало. — И я пойду с тобой. Техно не ударил алмазного голема, но был близок к этому. — Нет, — твёрдо сказал Дрим. — Нам нужно, чтобы ты остался здесь. На случай, если кто-то ещё что-то предпримет. Чёрные глаза Скеппи сияли так же пусто, как и предполагало большинство людей. Техно закатил глаза, а затем заметно наклонил голову в сторону Ники. Алмазный боец заметил это движение и нахмурился. — Но я хочу пойти с Бэдом, — захныкал Скеппи. — Скеппи, мы быстро вернёмся, — успокоил его бывший император. Не нужно было гадать, откуда у демона взялось бесконечное терпение после встречи с его лучшим другом. Фил часто говорил, что единственными, кто мог долго выносить этого гиперактивного голема, были Хало и Техно. Хало, потому что он мог перетерпеть и успокоить возбудимого придурка, а Техно мог не отставать от него и сам откровенно раздражать. — Почему Техно не может остаться? Разве он не является запасным администратором? Дрим напрягся, а Техно бросил на алмазного бойца свой самый испепеляющий взгляд. — Почему Техно стал запасным Администратором? Дал ли ему Дрим часть своих полномочий Администратора, как ты упоминал ранее? — спросил Фанди. Чат, в котором до этого было тихо, оживился, и Техно прищурился. Скеппи пытался притворяться, что ничего не знает, но он заёрзал. — Сапнап что-то говорил о том, что Техно может воздействовать на барьерные блоки, — сказал надоедливый полудемон (может, Джек?). Краем глаза Техно заметил, что красно-синие очки полудемона сфокусировались на нём. — И он, кажется, был этим расстроен. Судя по всему, бывший император присоединился к нему в его взгляде, устремлённом на этого болтливого идиота. Скеппи дёрнулся и вяло затрепыхал. — Значит ли это, что Техноблейд теперь администратор? Потому что Дрим сделал его таковым, — спросил Таббо, и в его голосе слышался неподдельный страх. Знакомое чувство вины сдавило сердце Техно и сделало его взгляд более суровым. Скеппи сник и отошёл туда, где стояла Ники. Чувство вины усилилось. Парень не хотел выдавать то, что не следовало выдавать. — Мой статус администратора не имеет никакого отношения к этому идиоту, — громко фыркнул Техно. — Видишь ли, когда недожаренный омлет пытался захватить сервер с помощью всех своих приспешников, он пытался переманить на свою сторону Фила. Но Фил не из тех, кто верит пустым и лживым обещаниям, так что у него ничего не вышло. — От вздрагивания идиотов Чат начал забавляться и печатать «L», а Техно ухмыльнулся. Он проигнорировал вздрагивание демона рядом с собой. — Но Фил понял, что оно не прекратит попыток и что есть другие способы получить доступ к коду администратора без приглашения, поскольку это был не его сервер и всё такое. Поэтому он решил, что его административные полномочия лучше спрятать в моём коде. — То есть вы можете передать права администратора? — в шоке спросил Фунди. — А как, по-твоему, я создал XD? — сказал Дрим, подходя к Техно и вставая с ним плечом к плечу. XD? Это имя показалось ему знакомым. — И Фил был прав. — XD? — спросил Фанди, шмыгнув носом. Но его любопытство осталось без внимания, когда прозвучал другой вопрос, произнесённый дрожащим голосом. — Что… что случилось с Филом? Он… умер? — Таббо ни к кому не обращался, его затуманенный слезами взгляд был устремлён в пустоту. Руки козла были сжаты в кулаки. Техно смутно помнил, как Фил шутил о том, что нашёл Таббо на обочине дороги в коробке, хотя они редко общались. Но Фил также шутил о том, что Уилбур, усыновив Томми, сделал его своим сыном, несмотря на то, что до неудачного омлета они ни разу не разговаривали с гремлином наедине. Техно обычно считал, что у этого человека ужасное чувство юмора, и не обращал на это внимания. Он никогда не вёл себя как настоящий отец по отношению к двум мальчикам. Иногда он даже не вёл себя как отец Уилбура. И Фил тоже шутил о том, что он отец Техно, несмотря на то, что они познакомились, когда оба были уже взрослыми. Но, учитывая реакцию козла на известие о смерти Фила, возможно, в шутке Фила что-то было. И, возможно, Томми хмурится не просто так. — А Гастбур знает? — прошептал Таббо. — Конечно, Уилбур знает. Он был с Техно и остальными, когда они пришли за Дримом. Он даже сказал, что пошёл с ними, потому что его послал Фил, — проворчал Томми. — Он знает, что Фил мёртв. — Думаю, он не счёл нужным рассказывать об этом какому-то случайному козлёнку, — сказал Таббо. Уши мальчика вжались в его светлые волосы. Техно поморщился. — Этот парень не в себе, — как бы между прочим сказал Техно. — Скорее всего, он об этом не думал. Я имею в виду, он, видимо, убедил вас всех, что мы пытали его всё то время, что он был с нами. Он внимательно наблюдал за тем, как лица капитана пиратов и Фанди исказились от замешательства, на лицах Понка и полудемона отразилось смиренное понимание, на лице Таббо — приглушённый ужас, а бесстрастное выражение лица крипера сменилось гневом. — Значит, ты смеешь утверждать, что ничего ему не сделал, — прошипел крипер. — Учитывая, что он был со мной больше всех, а я ничего не сделал, — чётко произнёс Техно. — Тогда да, я именно это и имею в виду. — Он сказал, что его овца по имени Друг — его шестой Друг, — медленно произнёс капитан пиратов, обдумывая эту идею вслух. Хорошо. Лучше знать, сколько именно Уилбура осталось. — Он сказал, что ему не нравится заходить внутрь, потому что он заходил туда с тобой, а ему пришлось остаться там. Что Друзья умирали, когда он не слушал людей. Что ему было больно, когда он не слушал людей. А. Похоже, Уилбура ещё хватает. Достаточно, чтобы он мог проделывать свои старые трюки. Этот человек всегда был мастером слова. Он говорил ровно столько, сколько нужно, чтобы люди заполняли пробелы в своих мыслях тем, что им хотелось бы думать. И даже те, кого он был готов одурачить, теряли бдительность рядом с «невинным» призраком, страдающим амнезией. Призраком, который выглядел как Уилбур в свои самые идеалистичные и добрые годы. Насколько этот молодой Уилбур был уловкой? Он редко видел мальчика не тогда, когда тот хорошо вёл себя ради Фила или когда Фил хвалил Уилбура до небес. А Фил любил своего сына до смерти. Техно знал, что такая любовь может ослепить. — К чёрту Уилбура, — выпалил Томми, и все уставились на него, парящего над Дримом. Он сердито посмотрел на них. — Он солгал. Как и всегда. — Мы ничего не сделали Гастбуру, — сказала Ники, вставая между Синдикатом и идиотами из Киноко. — Он пришёл помочь нам найти Дрима, потому что сказал, что его послал Фил. Потом он исчез, когда мы вернулись на нашу базу. Большую часть времени он проводил с Техно. Идиоты повернулись к нему, и он тут же задумался, чем же он так разозлил Ники. Вместо того чтобы размышлять о том, как Чат сыплет обвинениями, теориями и F, Техно вспомнил свои разговоры с предполагаемым призраком Уила. Что-то было не так, но сначала он списал это на то, что тот призрак. На тот момент он ещё не встречал гремлина в призрачном обличье, так что у него не было большого опыта общения с призраками. Призрак Уил задавал, казалось, бесконечные вопросы о Дриме, его способностях и о том, что Техно думает обо всём этом. Время от времени он говорил о том, как Фил скучает по нему и как призрак хочет вернуться к Филу, но не может. Он также немного говорил о том, что способности Дрима кажутся несправедливыми. Возможно, Дрим мог бы вернуть Фила, если бы был настолько могущественным, но он решил этого не делать. Техно мысленно фыркнул, вспомнив, как Чат повторял фразы, подвергнутые цензуре, и утвердительные ответы. Ни один администратор не был настолько могущественным, чтобы сделать это, даже на его собственном сервере. — Техно? — спросил бывший император. Техно моргнул, глядя на встревоженное мрачное лицо. Уил, казалось, особенно интересовался его гневом по отношению к демону после того, как они наконец-то нашли Дрима. Он продолжал мечтательно повторять, что тот, похоже, особенно близок с Дримом. Так же близок, как Техно был — был близок — с Филом. Это сравнение произвело на него большее впечатление, чем он хотел признать в тот момент. — Да, что-то было не так, — пожал плечами Техно. — Оглядываясь назад, можно сказать, что это было 20/20. — Ты уверен? — спросил полудемон. Техно сверкнул на него кроваво-красным взглядом, а бывший император эгг-имперцев пробормотал: — Язык — И замолчал. Чат — нет. — Я останусь здесь, — сказал Понк. Целитель направился обратно в импровизированный госпиталь. — Кто-то должен присматривать за спящим пациентом. — Разве наш администратор не согласился его разбудить? — прошипел гибрид крипера. Шипы ягодного куста разжались вокруг ног гибрида крипера, и Сэм отошёл на менее колючую землю. Теперь он стоял на пути Понка. Целитель повернулся к Дриму, приподняв бровь, и Техно фыркнул, когда все последовали примеру целителя. Под их совместным взглядом этот переросток слегка переступил с ноги на ногу. Для человека, который любит привлекать к себе внимание, он, казалось, слишком легко сдавался. — Это и так заняло слишком много времени. Я не буду его будить, пока мы не встретимся с Джорджом, — уверенно сказал Дрим. Но Техно это не обмануло. Он стоял достаточно близко, чтобы видеть, как пальцы сжимаются внутри «таинственного» плаща. — После того как ты объяснишь ему, что мы не под влиянием Яйца, я разбужу Сапнапа. — Зачем? — с подозрением в голосе спросила капитан пиратов. — Потому что, если он нападёт на нас ещё раз, я не смогу удержать Техно от того, чтобы он не убил его и не забрал его последнюю жизнь, — как ни в чём не бывало сказал Дрим. Встретившись взглядом с кудрявой женщиной, Техно широко улыбнулся, показав зубы. Чат с энтузиазмом выкрикивал угрозы и насмешки, которые пиратский капитан не мог услышать. Он мысленно приберёг несколько фраз на потом. — Как будто тебе не всё равно, — усмехнулся крипер-гибрид. Чат взревел, требуя его головы, и Техно задумался, не воспользоваться ли ему предлогом «слабость перед давлением сверстников», чтобы снести этому надоедливому человеку голову. Не то чтобы это была ложь. Конечно, в прошлый раз он на всю жизнь травмировал ребёнка, но крипер-гибрид не был ребёнком. И Дрим, похоже, был не против. А вот бывший император мог бы и возразить, ведь в какой-то момент они оказались в одной стране. А Ники, без сомнения, сказал бы что-нибудь о том, что обезглавливание не поможет им в деле с этими дураками из Киноко. Ладно. Он отмахнулся от Чата и скрестил руки на груди, чтобы не наброситься на этого самоубийцу. — Сэм, возможно, будет лучше, если ты останешься здесь, — сказал Таббо с нотками властности в голосе. — На случай, если это ловушка или если они хотят, чтобы те, кто останется, напали на Сапнапа и Понка, пока нас не будет. Гибрид крипера внимательно осмотрел Таббо, но тот сохранял невозмутимое выражение лица. Из обоих концов маски гибрида вырвались клубы шипящего дыма. Он смахнул или стряхнул с себя остатки веток ягодного куста. — Паффи, — на глубоком выдохе произнёс гибрид крипера. Бывший капитан пиратов встретился взглядом с гибридом крипера. (Значит, её звали Паффи. Он должен был это запомнить. Ники упоминала её.) — Я доверяю тебе доложить о ситуации. Проследи, чтобы наш юный друг не зашёл слишком далеко. — Поняла. Можешь мне доверять, — сказала Паффи. Она отсалютовала гибриду крипера и дерзко улыбнулась. — Я обязательно тщательно проверю выводы Джорджа и верну Таббо целым и невредимым. Гибрид крипера ещё раз выдохнул дым, а затем развернулся и, прихрамывая, направился к импровизированному госпиталю. Увидев это, Понк поспешил к нему, а Фанди молча последовал за целителем. Никто из них не попытался его остановить. Когда все трое вошли в крошечный госпиталь, напряжение в плечах Дрима немного спало. Не говоря ни слова, он целеустремлённо направился влево от крошечного госпиталя. Техно быстро зашагал в ногу с ним, краем глаза замечая движения Хало. Бывший яичный император что-то прошептал Скеппи, а затем последовал за ними, стараясь не привлекать к себе внимания. Скеппи широко помахал на прощание, а Ники одними губами произнёс: «Береги себя» — и тоже помахала. Двое оставшихся идиотов из Киноко последовали за ними. Дрим привёл их к краю заснеженной поляны и в берёзовый лес. Солнце поднялось выше, когда они вышли из белого леса на большой луг, где Дрим ускорил шаг. Техно не отставал от другого Администратора, и, как ни странно, бывший император не пытался его догнать. А вот двое других пытались. — Тебе стоит притормозить, а то останешься без той суки, которую хочешь убедить, — сказал Томми, легко проплывая мимо них. — Ты называешь Паффи сукой? — непринуждённо спросил Дрим. — Я же не вру, — сказал Томми. — Язык, — послышалось ворчание Хало из-за их спин. Техно оценил, как быстро мужчина осадил Чат, когда ругательства привели их в бешенство. Бывший император был полезен хотя бы тем, что помогал Техно монетизировать контент. — Сколько нам ещё идти? — спросил Техно. — Потому что, если нам придётся всю дорогу беспокоиться об этих двоих, путешествие может затянуться до утра. — Я планировал незаметно телепортировать нас, как только мы найдём достаточно тёмное место, — прошептал Дрим. — Хм. Звучит неплохо. И как мы собираемся попасть в тёмное место? — Я собирался забежать в пещеру. Бад может сделать так, что там будет достаточно темно. — Конечно, — сказал бывший император с усталой улыбкой. — Но, возможно, нам стоит найти его поскорее. Не думаю, что Паффи и Таббо долго протянут. Оглянувшись, они увидели, что эти двое уже тяжело дышат. Неудивительно, что они стали лёгкой добычей для омлета. — Ладно, — процедил Дрим. Он погрузился в код и ввёл команду. Вдалеке чудесным образом появилась пещера — как раз вовремя. Они вбежали в неё вместе с хрипящим Таббо и запыхавшимся бывшим капитаном пиратов. Они вышли из пещеры и оказались посреди лесной поляны рядом с частично заросшей тропинкой. Дрим ступил на тропинку и пошёл по ней вглубь болотистой рощи. Тропинка перешла в более ровную, и перед ними раскинулась залитая солнцем роща. Деревья, увитые лианами, окружали грибной домик приличных размеров. Вдоль тропинки росли самые разные грибы, а в дюжине кварталов от большого стеклянного окна с одной стороны бело-красного здания находился небольшой пруд. Честно говоря, Техно думал, что Фил будет впечатлён планировкой и ландшафтным дизайном коттеджа. Похоже, он сделал это ради забавы. Дрим замер на краю мощеной дорожки и полностью затих. Он не дышал. Снова. Этому малышу-переростку повезло, что они пришли, потому что ему определенно нужны были друзья получше, если реакция на этот коттедж была такой же, как на тюрьму. Техно прокричал тихо, но достаточно громко, чтобы Дрим услышал. К счастью, малыш-переросток откликнулся на зов, в отличие от того случая, когда он был окружен лавой и обсидианом. Кстати говоря, им ещё предстояло вернуться и сравнять это проклятое место с землёй. — Кто-нибудь из вас должен пойти и привести его, — сказал Дрим, поворачиваясь так, чтобы его маска была обращена к дурачкам из Киноко, и при этом задевая плечом руку Техно. Техно фыркнул, показывая, что никто не вызвался добровольцем. Он был прав. — Тебе стоит войти, — сказала женщина, которая причинила Ники сильную боль. Она подошла слишком близко к Дриму. Дыхание того сбилось, и Техно уставился на бывшего капитана пиратов. Она отступила. — Он… мы все знаем, что он скучает по тебе. Если ты действительно свободен от влияния Яйца, то тебе не всё равно. Никто ничего не сказал. Все смотрели на Дрима и снова ждали. Кроме бывшего императора. Он выскользнул из своего укрытия и встал по другую сторону от Дрима. Затем Хало прошептал так тихо, что если бы у Техно не было слуха как у Пиглина, он бы ничего не услышал. — Ты не обязан, если не хочешь. Я могу пойти вместо тебя. Техно решительно фыркнул. Оба покосились на него, и он недовольно рыкнул. Эти идиоты подумают, что Хало заставил Дрима впустить бывшего императора. И никто из них не поверит, что решение не было связано с омлетом. В последнее время Техно и сам подозревал, что у демона есть какой-то скрытый мотив. Но после того, как он увидел выражение лица демона после того, как тот застрелил идиота, которого называл сыном, подозрения Техно рассеялись. Развалившийся омлет никогда бы не смог изобразить такое горе. И всё же, несмотря на горе, бывший император яиц держался стойко. Он прикрывал их спины. Так что самое меньшее, что мог сделать Техно, — это прикрыть его. — Техно прав. Это… это должен быть я, — прошептал Дрим в ответ. — Ты же знаешь, я давно не видел Гоги. — Гремлин влетел прямо в голову Техно. Он встряхнулся и отошёл в сторону. Томми воспользовался моментом, чтобы подлететь к Дриму и схватить его за руку. Он оттащил Дрима от Гало, и его голос, в отличие от голоса бывшего императора, был громким. — Почему бы мне не пойти и не разбудить спящую красавицу? Хм. Возможно, гремлин всё-таки чему-то научился у Уилбура…. Или он слишком много времени проводил с Дримом. Так или иначе. — Язык! А я-то говорил Дриму, что могу пойти, — с наигранным раздражением проворчал Хало. — Да. Но Гоги не проснётся от вида твоей уродливой рожи. Он увидит её, подумает, что ему снится кошмар, перевернётся и попытается снова заснуть. — Зачем ему было пытаться вернуться, если он думал, что это был кошмар? — В вопросе Хало слышалось искреннее недоумение. — Потому что так ты просыпаешься, когда спишь, — сказал Томми с явным «ну ты даёшь» в голосе. Хало с трудом сдержался, чтобы не закатить глаза, и съязвил в ответ. — Ты так делаешь, когда по утрам смотришь на себя в зеркало? Лицо Томми застыло от шока, а плечи Дрима задрожали в попытке не нарушить искусственно созданное напряжение между ними. Техно не стал сдерживаться и от души расхохотался. Два словесных поединщика повернулись к нему, и он хлопнул Хало по спине так сильно, что тот потерял равновесие. — Ты полностью его уничтожила. Так что теперь самое меньшее, что ты можешь сделать, — это позволить ему разбудить парня, который играет роль спящей красавицы. Лицо Хало исказилось, а затем приняло недовольное выражение. — Хорошо. Но если он его не разбудит, то моя очередь. — Конечно. Конечно, — громко сказал Техно. Губы Хало скривились в подобии ухмылки, а на лице появилось виноватое выражение. Казалось, он вот-вот извинится, поэтому Техно продолжил говорить. — Тебе лучше уйти, Томми, пока наш бывший император не передумал. — Нет, — простонал Томми, проведя рукой по своему прозрачному лицу. — Только не говори мне, что ты тоже собираешься использовать это чёртово имя. — Какое имя? — спросил Таббо, стоявший ближе всех остальных идиотов и говоривший громче, чем ворчавший «язык». Козлёнок ничему не научился у Уилбура или Шлатта и явно всё это время подслушивал. Чат хотел его побаловать, поэтому Техно уступил. — По-моему, нашему любимому призраку не нравится прозвище, которое ты придумал для нашего милого демона. — Ты имеешь в виду «яичный император»? — слишком радостно сказал Таббо. Он даже немного выпятил грудь. — Я придумал это спонтанно. Да ладно тебе, Том. Ты же не станешь спорить, что это гениально. Томми нахмурился и демонстративно отвернулся к дому, а улыбка козлиного мальчика померкла. Эх. Чтобы загладить вину за предательство, как в случае с козлиным мальчиком, потребуется не один разговор. Если бы Чат не указывал на шрам, покрывающий половину лица мальчика, он бы, скорее всего, даже не подпустил его к себе. Но он был в долгу перед Таббо и должен был дать ему немного свободы. По крайней мере, козлиный мальчик не нападал на них. Учитывая, что Томми предал его, Таббо имел полное право так поступить. — Вернусь через две минуты, — сказал Томми и поплыл в сторону коттеджа. Козлёнок нахмурился и принял вид обиженного щенка. — Эм… — сказал Хало, прочистив горло. — Может, тебе стоит дать ему немного времени и пространства? Он… всё ещё немного злится из-за того, что ты оказалась шпионом Киноко. Грусть козлёнка сменилась злостью, и он оскалил зубы. Он вовремя остановился, не успев произнести какое-то ругательство. Вместо этого на мордочке козлёнка появилось нейтральное выражение. — Трудно поверить, что он не хочет со мной общаться, но при этом без проблем разговаривает с парнем, который буквально помог Яйцу вписаться в его личный код. Хало вздрогнул, а Дрим ощетинился. Чат скандировал: «Сражайся!» Техно смутно догадывался, что ему сойдёт с рук, если он достанет приготовленные им картофельные чипсы и начнёт их жевать. Нет. Чат сойдёт с ума, и эти дураки могут обратить внимание на него. С него хватит их внимания. — Трудно поверить тому, кто не был там, где Томми собирали по кусочкам, — обманчиво ровным тоном сказал Дрим. — Бэд был там. А тебя не было. — Я бы там был! — крикнул Таббо. — Если бы я знал, я бы пришёл! — Он пришёл к тебе позже, — сказал Дрим низким зловещим голосом. — Но ты позволил чувству вины ослепить себя, и у него не было другого выбора, кроме как вернуться к нам. — Я думал, что он — призрак, явившийся, чтобы преследовать меня! — Он призрак, — сказал Техно, подливая масла в огонь. Лицо козла стало пунцовым. Он положил руку на плечо Дрима, и тот вздрогнул. — И если он кого-то и преследует, то Дрима. Жаль его, что нашему администратору, похоже, нравится его общество, так что его преследования не очень эффективны. — Томми — мой лучший друг! Если бы я знал, что он… — Ты знал о Гастбуре, — сказал Дрим, выскользнув из-под руки Техно. Техно отпустил его, но продолжал наблюдать. Переросток-малыш сгорбился, и это не предвещало ничего хорошего. — Неужели Томми был таким удивительным призраком? — То, что случилось с Уилбуром, и то, что случилось с Томми, — это две большие разницы, — фыркнул козлёнок. — Уилбур умер. Томми… — Козлёнок не смог договорить из-за подступивших слёз. Он попытался снова и смог выдавить лишь шёпот. — Люди не возвращаются после того, что случилось с Томом. — Очень жаль. Я блять вернулся. Козлёнок коротко проблеял и обернулся, встретившись взглядом с недовольным гремлином. — Том! Мы… — Говорили обо мне, — сказал Томми. — Пока это не чушь собачья, мне всё равно. — Язык, — раздражённо пробормотал Хало. Техно должен был отдать демону должное. Он был удивительно сдержан. Если бы на месте Хало был Техно, он бы нашёл способ заставить мальчишку самоуничтожиться за его постоянные ругательства. Обычно он угрожал гремлину, чтобы тот замолчал, но поскольку Чат находил раздражение Хало более забавным, чем цветистую речь гремлина, Техно не видел причин что-то делать, кроме как сидеть и наслаждаться зрелищем. — Босс, я… — начал Таббо. — Гоги проснулся, — перебил его гремлин. — Может, тебе стоит зайти и покончить с этим. Не похоже, чтобы он хотел бодрствовать. — Пойдём, — сказал Дрим. Он задержал дыхание, но Хало подошёл достаточно близко, чтобы положить руку на его плечо, и Техно коротко фыркнул в знак согласия. Томми проплыл обратно в дом, оставив их наедине с подавленным ребёнком. Дрим вышел за дверь, не колеблясь ни секунды. Техно поймал на себе противоречивый взгляд Хало. Он слегка наклонил голову в сторону демона. Хало моргнул, а затем печально покачал головой. Тихо фыркнув, Техно зашагал в ногу с демоном, и они последовали за Дримом в коттедж. Он заметил, как странно тихий капитан пиратов приобняла сгорбившегося Таббо. Ни один из них не вошёл в дом вслед за ними. Они едва успели войти, как увидели Дрима, сидящего рядом с мужчиной в шляпе-грибе, в котором Техно опознал печально известного Джордженотфаунда. Он никогда не видел этого парня вживую, так что мог только догадываться. Он моргнул и посмотрел на код парня, пока Дрим приходил в себя. Никакого омлета. Только мешанина из синих цифр со случайными коричневыми, золотыми и белыми вкраплениями. Он прищурился, пытаясь лучше запомнить код. Кто-то откашлялся, и, когда он отвернулся от беспорядочного кода, перед его глазами возник знакомый набор цифр. Хало держал в руке то, что могло быть только очками. Смущённо поблагодарив за напоминание, Техно достал свои очки и надел их на нос под аккомпанемент самых неудачных шуток Чата про слепых. …как этот парень вообще жив? Из того, что он узнал о коде от Фила и Дрима, следовало, что ни один человек не смог бы работать с таким количеством связанных между собой кодов. Персональные коды не должны быть блочными. Весь код должен быть единым. Но ни один из этих кодов не был единым. Они противоречили друг другу и кружились в вихре цифр. У Техно начинала болеть голова, когда он пытался разобраться в базовых блоках этого человека. Он думал, что беспорядок в этом заполнительном шаблоне для администраторов — это плохо, потому что его код то появлялся, то исчезал в окружающем их мире, но этот шаблон был просто безумием. — Остановись, Техно, — сказал Дрим, положив руку на локоть Техно. Техно повернулся к Админу, и зелёный градиент успокоил его. — Код Джорджа показывает, как часто он был модератором. Он один из лучших в этом деле. — Хало тоже модератор, — невозмутимо сказал Техно, стараясь не выблевать завтрак. Ники усердно над ним работал. — Я демон, — сказал Хало. Он положил руку Техно между лопаток. По телу Техно пробежала волна чужой энергии, и он почувствовал себя лучше. — Мой код лучше взаимодействует с кодами миров. Наверное, поэтому Яйцо первым пришло ко мне. — Наконец-то ты выбрал запасного Администратора, — сказал другой голос. Дрим отвернулся от Техно. Бесформенная масса кода в шляпе-грибе обошла Дрима, чтобы рассмотреть Техно из-под очков с чёрными линзами. — Я не знал, что великий Техноблейд тоже Администратор. — Это произошло недавно. — Потому что Фил ушёл? — От беспечного тона этого беспорядочного набора символов Техно моргнул и прищурился. — Сервер сообщил мне об этом, пока я спал. Я спал, чтобы продолжать моддинг, несмотря на Яйцо. Оно было радо позволить мне делать мою работу, пока я отчитывался перед ним. — Так и есть, — сказал Хало. Он подошёл ближе к беспорядочным строкам кода. — Рад тебя видеть, Джордж. — Хотел бы я сказать то же самое, — ответил Джордж. Он едва взглянул на бывшего императора, и Техно почувствовал, как у него по спине побежали мурашки. Чату тоже не понравился этот ответ. В голове Техно зазвучали голоса, говорящие про лицемеров и двуличие. Техно издал короткий рык, который не услышали бы человеческие уши, но у этого беспорядка из кода, похоже, были человеческие уши. Как и у Дрима, но демон оглянулся на него. Его хвост дёрнулся, а рот с белыми кодами изогнулся по краям. — Но я рад видеть, что никто из вас больше не заражён. — Ты так говоришь, будто сам не был заражён, — проворчал Техно. — Я не был. Не полностью. Вирусу довольно сложно переписать мой код. В этом-то и суть, — сказал беспорядочный код. — Именно это делает меня хорошим модератором. Вот почему Дрим сказал, что я один из лучших. Груда кода слегка напыжилась и ухмыльнулась. — Все мои модераторы — лучшие из лучших, — невозмутимо сказал Дрим. — Именно поэтому Яйцо не должно было попасть на сервер. — Ничего бы не вышло, если бы Бэд не поддался, — сказал беспорядочный код, и ухмылка сменилась хмурым выражением лица. — Возможно, — признал Дрим. — Но как он вообще сюда попал? Разве ты не отвечал за защиту сервера от багов и вирусов? — Каллахан занял моё место, когда я стал шпионить для тебя в качестве одного из вице-президентов Шлатта. Я подумал, что будет лучше, если эту работу возьмёт на себя кто-то более сосредоточенный. — Но вы решили не сообщать мне об этом? Хмурый взгляд из-под тонированных очков стал ещё мрачнее. — У тебя было много забот. Я думал, ты доверяешь мне выполнение моей работы. — Так и есть, — сказал Дрим. Он спрятал руки под плащ, и его мимику стало практически невозможно понять. Для тех, кто не знал, что этому переросшему сплетнику нравится драматизировать. — Я доверил тебе выполнение задания. Не Каллахану. Коттедж погрузился во тьму. — Каллахан мог бы справиться с этим, — оправдывался беспорядочный код. — Если бы он мог, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Очки и маска смотрели друг на друга, а Техно оценивал обстановку в открытом дверном проёме позади них. Никто из группы Киноко не вошёл. Даже Таббо. Чат жужжал и издавал предупреждающие сигналы. Техно переводил взгляд с двух бывших друзей на дверь. Никто не подходил к двери. — Вы что, так и будете стоять и пялиться друг на друга весь день? Мне скучно. — Томми снова проплыл над головой Дрима. Дрим оторвал взгляд от Джорджа и посмотрел на гремлина, который небрежно облокотился на пустоту. — Не хочу, чтобы тебе было скучно, — сказал Дрим более весёлым тоном. — Кто знает, какой хаос ты мог бы устроить. — Именно, — сказал Томми, переворачиваясь на живот. — Только убедись, что Гоги дал тебе добро на встречу с остальными, прежде чем я решу спеть на бис и снова сжечь дом Гоги. — Я убедился, что он огнеупорный, — сказал беспорядочный набор символов. Он замолчал и посмотрел вверх. — Ты вернул его? — Да, — ответил Дрим. — Я думал, вы ненавидите друг друга. — Всё меняется, независимо от того, решаешь ты бодрствовать или нет, сучка, — сказал Томми. Хало проворчал свой обычный упрёк, а беспорядочный код нахмурился. — Так что, ты собираешься сказать остальным, что мы не все тупицы, или как? — Или как? — ответил беспорядочный код. — Я не выйду, пока Дрим не ответит на один вопрос. — Что? Серьёзно? Ты позволишь всему серверу поверить, что нам до сих пор промывают мозги?! — Только если Дрим не ответит на вопрос. — Беспорядочный код снова сфокусировался на Дриме. — Ты сказал, что ненавидишь нас. Меня и Сапнапа. Почему? Что мы сделали?