Глава 8. Выпуск из Академии

– Попробуй еще раз. Летиция напряглась. – Загадал оранжевый? – Да, верно! Они тренировали ментальную магию Летиции и магию тьмы Нейтана в тайне ото всех. И если приходить на полигон для тренировок Нейтан мог в любое время, то с ментальной магией приходилось изощряться. Летиция практиковалась в чтении мыслей и раздаче бессловесных Приказов на ничего не подозревающих студентах и преподавателях. Вместе с Нейтаном они разрабатывали формулы и подбирали наиболее удачные. – Ты планируешь что-то делать? – В каком смысле? – недоуменно переспросила Лет. – С твоим происхождением. Если мы планируем вернуть тебе трон, то нам понадобятся союзники. А где их заводить, как не в академии? – пожал плечами Нейтан. – Я не знаю. Думала как-то выкрутиться с обществом Человечества. Они же устроили прошлый переворот. – Но они не будут вновь садить на трон Дракона. – Они хотели посадить на трон Ворона… – покраснела Лет. – У Дракона больше прав и одобрения важных людей. Я предлагаю пойти другим, параллельным путем. При этом пользоваться твоим обществом. Ты всё равно можешь врать им. Как, в общем-то, и мне… Летиция вздохнула. – И что ты предлагаешь? – Я приглашу своих друзей. На занятиях мы сблизились с Фионой и Рианом, а их дома занимают не последнее место в иерархии. К тому же, если ты попадешь на трон, тебе понадобятся влиятельные и опытные союзники, а насколько мне известно, дома Совы и Волка от правления Льва получили только убытки. Свой дом я уговорю поддержать тебя, Вороны всегда были лояльны Драконам. Мы слишком молоды, чтобы самостоятельно управлять государством. Хотя навести шороху можем так, как могут только молодые… Лет и Нейтан улыбнулись и поцеловали друг друга. Они снова валялись на кровати Нейтана – там они обсуждали и милые пустяки, и государственные дела. – А что, если Риан и Фиона предадут нас? – Я сначала поговорю с ними. Когда пойму, что они не против, используем Приказы. С их разрешения. – Допустим… В один удобный вечер молодые представители домов Волка и Совы гостили у Нейтана. Зная, что служанка Фионы, Николь, принадлежит к обществу Человечества, Нейтан попросил всех слуг убраться восвояси, кроме Летиции, а сам поставил на комнату ограничитель звука. – Я позвал вас сегодня по очень странной причине. – Нейтан отбросил обычную игривость и был максимально серьезен. – Разрешите ли вы использовать на вас Приказ молчания? Если нет, мы просто насладимся чаепитием и светской беседой. Риан и Фиона переглянулись. – Ты, конечно, тот еще тип, но Приказ просто так накладывать не стал бы. Допустим, я согласен. – Накладывай. – Я приказываю вам не распространяться о том, что сегодня вы услышите в этой комнате, а также о том, что может быть связано с этой темой, – гипнотическим голосом проговорил Нейтан. – Вайолет, садись рядом. – Ты хотел рассказать нам о том, что у вас роман с Вайолет? Нейтан, да об этом и так весь курс судачит! Ты же печать содрать пытался! – охнула Фиона. – Нет, не об этом. Впрочем, и об этом тоже… Но всё по порядку. Знаете ли вы, что род Дракона погиб не от проклятия, а от государственного переворота? – Не знали точно, но догадывались. Проклятия часто удобная отговорка, а роду Льва сейчас всё равно никто не посмеет перечить. К чему ты ведешь? – уточнил Риан. Мощный накачанный волк попытался довлеть своей аурой. – К тому, что не все Драконы были убиты. – Батюшки! – воскликнула Фиона. – И твою печать не смогли распознать, потому что она с Драконом? – Именно так. И Летиция – этот Дракон. На несколько мгновений в комнате воцарилось молчание. – Вайолет… То есть, Летиция – маг? – уточнил Риан. – Бывшего правящего рода? – Именно так. – Почему о ней никто не знал? Почему ее нет в учебниках новейшей истории? – Потому что… Летиция, отдай приказ сама, пожалуйста. Лет вдохнула. Ее зрачки сузились до вертикальной щёлки. – Вы не имеете права никому рассказать, что я дворянка, маг и член рода Дракона, без моего на то дозволения. Вы не имеете права рассказать о том, что я вам скажу далее. Я владею ментальной магией как отдельной стихией. Если в роду Дракона появляется такой ребенок, его скрывают от общества. Фиона и Риан ясно прочувствовали Приказ. – Вот дела… – простодушно вздохнула Фиона. – Но ведь ментальная магия есть у всех магов, – уточнил Риан. – Ментальная магия рода Дракона распространяется даже на простолюдинов, – пояснила Лет. – Так и к чему всё это? – переспросила Фиона. – Я намерен вернуть Летиции ее трон. – Резко ответил Нейтан. – А как же проклятие… Ах да, переворот. Но что делать со Львами? – Очередной переворот, – пожал плечами сын дома Ворона. Только молодые маги могли раскидываться такими словами. – Вы… Вы надеетесь увидеть в нашем лице союзников? – Именно так. – И вы намерены вместе занять трон? Мгновение продлилась пауза, которую Летиция тем не менее успела заметить. – Да, – кивнул Нейтан. – Если Летиция согласится. Лет округлила глаза. У рода Ворона был способ занять трон и без Летиции – Нейтан знал это из чтения ее мыслей об обществе Человечества. Однако он сейчас сказал о том, что готов занять трон вместе… Это из-за того, что он хочет занять трон лично, а не семьей? Или из-за отношений с Летицией? Глупые, глупые мысли не давали покоя Лет. – Допустим, я соглашусь, – осторожно проглотила ком Лет. – А, Гидеон мне и так никогда не нравился, тошно было бы видеть его на троне и пресмыкаться перед ним, – простодушно откинулась на диване Фиона. – Но если мы говорим о Летиции, как об императрице, она вообще представляет, что значит управлять империей? – Нет, – честно покачала головой Летиция. – Не имею ни малейшего понятия. Но я надеюсь на сильный тыл в виде опытных чиновников. Если таковые найдутся. И… Я понимаю, что ситуация в нашем обществе сложилась не самая приятная для большинства населения. Нам нужно поднять в правах простолюдинов, уравнять их в статусе с магами, допускать перекрестные браки и так далее. Это всё займет не одну сотню лет, однако начать можно в ближайшее время. Для этого достаточно одного буйного правителя. Нейтан сжал руку Летиции. – Революционно. Но допустим, мы согласны, – кивнул Риан, глядя на Фиону. – Но как вы хотите, чтобы мы помогли, если мы даже не сможем рассказать об этом разговоре нашим родителям? – В нужный момент просто будьте рядом. *** – Скоро мы выпустимся из академии. Как члены общества Человечества, мы обязаны продолжать поддерживать друг друга. Присутствующие с готовностью закивали. – Готовится нечто, потрясающее устои. – Что ты имеешь в виду, Гектор? – переспросила Лет. – Правление дома Льва не удовлетворяет запросам общества. Точно так же, как не удовлетворяло правление дома Дракона. Нужно найти новый дом, который магически примет законы, учитывающие права простолюдинов. И, Вайолет, дом Ворона на примете у нас. Поэтому со мной связалось руководство – оно знает, что ты на короткой руке с домом Ворона. – Я просто служанка! – Не ври нам, ну пожалуйста. Все видят, как Нейтан на тебя смотрит. Ты можешь повлиять на него. – Я… попробую. Но что именно мне нужно делать? – Чтобы они заняли престол, но при этом магически приняли законы, уравнивающие права простолюдинов с магами. – На это нужно время. Я не уверена, что смогу обработать всю его семью до окончания обучения в академии. Давайте будем на связи и после выпуска, – соврала Лет. – Договорились. *** В дверь постучали. Нейтан открыл и встретил учителя магии – Роберта из рода Змеи. – Приветствую, Нейтан. Могу я войти? Есть приватный разговор. – Конечно, сэр Снейк. Роберт по приглашению присел на диван и выложил какие-то заметки. – Я занимался твоей печатью. Она зеленого цвета, и мне было любопытно, уж не с кем-то из моей семьи ли она тебя связывала. Но то, что я обнаружил… Оказалось гораздо страннее. Твоя печать связывает тебя с родом Дракона. Я знаю, что он вымер, но возможно, есть шанс на его восстановление или остался какой-то живой представитель… – Слушайте мой Приказ, – вошла в покои Летиция, подслушивавшая все из своей комнатушки. – Всем вы скажете, что не смогли определить, кому принадлежит печать. Штамп исправьте так, чтобы его нельзя было прочитать. И забудьте, что я отдала вам этот приказ. Обычно Приказ нельзя было забыть, но с ментальной магией Летиция могла делать больше, чем другие дворяне. Роберт тут же внес коррективы в узор на бумаге. – Это очень странная печать, я никогда раньше такой не видел… Это или ошибка, или она связывает тебя с каким-то новым, неизвестным родом… – Спасибо, что сообщили, сэр. Летиция и Нейтан еще не знали, что Роберт уже успел отослать письма императору из рода Льва и семье Рейвен… *** Выпускные экзамены были сданы, приближалась церемония закрытия года и сопутствующий бал. – Нейтан, с кем ты идешь на выпускной бал? – Не могу сказать тебе, прекрасная Алиссия. – Неужели со своей простолюдинкой? Ну не позорься, уже вся Академия в курсе! Бедная девочка, у тебя печать, а ты ей голову мурыжишь! – Это не твое дело, прекрасная Алиссия. Приближался выпускной бал. Нейтан заказал для Лет нежно-розовое платье, прикрывающее декольте, чтобы не было видно ее печати. Прическу Летиция попросила сделать Николь, служанку Фионы. Они были знакомы не только из-за дружбы господ, но и по обществу. – Ты уверен, что все будет в порядке? – спросила Лет. – Тебя не закроют снова в карцере? – Пока я не пытаюсь содрать печать, все точно будет в порядке. – Я волнуюсь перед балом. В конце концов, это мой первый бал. – Совершенно напрасно волнуешься. Ты прекрасна, как богиня, а танцуешь и того лучше. Просто пропустим открывающий танец, и на нас никто больше не обратит внимания. Открывающий танец был всего для нескольких пар – не обязательно для тех, с кем ты пришел на бал, а скорее для тех, кто смог бы его станцевать, поскольку он был очень технически сложным и требовал немалой подготовки. Наступил день бала. Лет и Нейтан прекрасно смотрелись друг с другом и были готовы к выходу. – Ну что, настал день вызова общественному порядку? – подмигнул Нейтан. – Тебя не волнует, что ты идешь в паре со служанкой?.. А, кого я спрашиваю, знаю же, что не волнует. Бальная зала была богато украшена, по краям стояли столы с закусками, незаметно сновали с подносами младшие слуги с других потоков обучения. Учителя зачитали напутственную речь, Марта промокнула уголок глаза платочком. Увидев Нейтана и Лет, она скривила лицо и погрозила ему пальцем. Не только Марта обратила внимание на необычную пару. – Кого я вижу! Нейтан со своей слугой! Прошу прощения, прекрасной Вайолет, – Гидеон ехидно подмигнул. – Собираетесь ли вы на открывающий танец? – Нет, – коротко ответил Нейтан. – Это было бы слишком неловко, – подтвердила Летиция. Девушка решила сыграть. Несколько раз она стрельнула невинным взглядом в Гидеона, пышно покраснела и поджала губы. Вряд ли Гидеон заметил в мимолетных стыдливых взглядах узкий вертикальный зрачок, но решение опозорить Нейтана и Лет, которое в нем было и до этого, выросло еще сильнее. – Ну что вы, такой прекрасной девушке и не танцевать. Приглашаю вас на открывающий танец, миледи, – Гидеон с ухмылкой поклонился. Он видел, как на него смотрела девушка и думал, что понравился ей. Каким же будет удовольствие опозорить ее, простолюдинку, в сложнейшем танце. – Право, я и не знаю… Господин, могу ли я…? – Это только твое решение. Сегодня ты моя партнерша, но это не значит, что каждый танец ты должна танцевать со мной, – подыграл Нейтан, зная, что если бы Летиция хотела отказать, отказала бы сразу. Летиция продолжила игру. Она неловко протянула дрожащую руку Гидеону и бросила на него еще один протяжный, гипнотический взгляд. Последний на сегодня. У Гидеона внезапно побежали мурашки по спине. Рука девушки, которую он взял, казалось бы, нервно дрожала, зарядом передавая эту дрожь ему, но теперь ему захотелось не опозорить Вайолет, а наоборот, показать в танце все, что он мог. Необычная пара вышла в центр зала вместе с еще несколькими. Нейтан взял напиток и приготовился смотреть шоу. Дали музыку. Лет изящно начала женскую партию – гораздо изящнее, чем предполагалось. Танец, который она подарила Гидеону, был подарком не только для него – весь зал не мог оторвать взгляд от того, как она танцевала. Растяжка позволяла ей вскидывать ногу в поддержках так высоко, что можно было подумать, что это профессиональная танцовщица. Гидеон старался соответствовать. Он знал танец хорошо, но до Летиции ему было далеко. И был еще один нюанс. За все время танца Летиция ни разу не взглянула в лицо Гидеону. Все время она искала в толпе насмешливый взгляд Нейтана и улыбалась лишь ему. По нормам этикета это было глубочайшее унижение для Гидеона – так девушки поступали, только если не хотели танцевать, но по какой-то причине были вынуждены согласиться. Когда танец кончился, она сделала реверанс, все так же ни разу не взглянув на партнера, и устремилась к любимому. Гидеон до конца бала искал взгляд Лет, но так и не смог на него наткнуться. – Ну как, пациент обработан? – поинтересовался Нейтан. – Полагаю, в ближайшие несколько дней он больше вообще ни о чем не сможет думать. – Хотел опозорить тебя, но был опозорен сам. – А еще капля ментальной магии. Так что думать он будет в первую очередь не о позоре, а о пожаре. В штанах. У тебя появились соперники, Нейтан. – Лет рассмеялась. – Я так не думаю, – приобнял парень Лет и рассмеялся. – Я же обаяшка! Станцуем? – Конечно. Нейтан приглашал Летицию целых три раза – не более, чем полагалось приличиями. – Вы слышали, что после выпуска из академии Гидеона официально назначат наследным принцем? До выпуска ведь было нельзя, – подошла к паре в перерыве между танцами Фиона. – Кажется, это будет хороший повод навести шума, – многозначительно кивнул Риан. – После выпуска мы с вами обязательно свяжемся. А повод Летиции заявить о себе действительно удачный, – согласился Нейтан. – Может, потанцуем? – предложил Риан. Риан станцевал с Лет, а Нейтан с Фионой. Еще пару партнеров Лет заставила себя пригласить магией. Мало кто согласился бы позвать на танец простолюдинку, но устоять против гипнотического взгляда было невозможно. Личные слуги тоже присутствовали на балу, но, конечно, не могли танцевать и нужны были для того, чтобы у господ ни в чем не было нужды. На балу допускалось присутствие обслуживающего персонала и тех самых личных слуг, которые были приставлены в академии – у них был особый статус. – Николь, Гектор. Как видите, я успешно доношу до приставленного мысль о том, что слуги – тоже люди. Меня даже позвали на бал, как партнершу, – бессовестно врала Лет, не испытывая ни капли угрызений совести. Она знала, что Николь и Гектор лишь мелкие сошки, которые искренне следуют заветам общества, но никакого отношения к перевороту, приведшего к краху род Дракона, не имеют. Ее целью было найти главных зачинщиков того, что род Льва узурпировал трон. – Ты достигла необычайного прогресса! После выпуска мы наконец встретимся с Гансом и теми, кто стоит выше. Интересно, был ли Ганс причастен к перевороту? Ах, нет, он ведь в то время занимался тренировкой поступающих в академию в качестве слуг подростков. Возможно, он вступил в общество уже после того, как случилась та самая ночь. – Я с нетерпением буду этого ждать.