Глава 7. Больше не господин и слуга

Летиция пришла на собрание общества. Делиться секретами господина она не собиралась, но послушать чужие ей было интересно. – Кажется, Фиона и Рион спят друг с другом до свадьбы, – краснея, пробормотала Николь. – Меня то и дело отсылают из покоев госпожи. Свое мнение об интересности слухов Летиция изменила мгновенно. Слугам доверяли самое сокровенное, а этим так открыто пренебрегали… После перемывания костей господам, в дело вступил Гектор. – Я встречался с Гансом. Он прорвался в верхушку общества Человечества и видит в нас надежду всей Империи. Я узнал нечто такое… С чем я не могу с вами поделиться при всем желании. – Опять государственный переворот? – пошутила Летиция, жуя жареную картошку. – Откуда ты знаешь?! Все присутствующие поперхнулись. Гектор сморщился. – Да. Опять. Зреет. Львов посадило на трон общество, но Львы не оправдали наших общих ожиданий. Летиция превратилась в сплошной слух, отложив все, что было в руках. – Что значит “опять”? Что значит “посадило”? – Прошлое “проклятие” императорского рода – простой государственный переворот, проведенный обществом и родом Льва совместно. Однако род Льва не произвел тех реформ в отношении простолюдинов, на которые так рассчитывало общество. Поэтому нам с вами стоит рассчитывать силы на новый переворот. И скорее всего, в пользу третьего рода – рода Ворона. Их надо качественно обработать со всех сторон. Поэтому, Летиция, я тебя и принял. Даже если ты лояльна к господину, это будет ему на пользу. У Летиции потемнело в глазах. Так значит то общество, в котором она состоит, виновно в смерти всей ее семьи? Насчет рода Льва она особо не сомневалась, поскольку они основные бенефициары от государственного переворота, но чтобы простолюдины были главной движущей силой и готовили очередной переворот?.. Вайолет аккуратно взяла очередную дольку картофеля. – Так что нам нужно делать? – Попробуй аккуратно спросить у своего приставленного, что он думает о смене власти. *** Нейтан проснулся от жжения на поверхности груди. Что-то было не так. Кожа на груди горела и чесалась, будто там поставили клеймо. Он взглянул на беспокоящее место и замер в ужасе. Печать. И это точно не печать с его любимой Летти, поскольку та была простолюдинкой. Более того, он понятия не имел, чья это печать. И даже не хотел знать. Ему нужна была только Лет. Нейтан закрыл лицо подушкой и в отчаянии зарычал. – Нейтан, все в порядке? – вышла из комнаты сонная Лет. Сонная, но уже полностью одетая по форме. – Нет. Все чертовски не в порядке. Но сейчас я не хочу об этом говорить. Все потом. Летиция по какой-то причине не обратила внимания на беспокойство господина и попросила разрешения пользоваться хозяйской ванной. Нейтан безразлично кивнул – он давно был не против. Следующие вечера они больше не оставались наедине. Нейтан все время проводил в библиотеке, а Лет почему-то этому не препятствовала и даже не задавала вопросов. Более того, Нейтан всегда старался быть при Лет в одежде. Впрочем, как и она. Он искал – и нашел. Ритуал снятия печати. Он допускался только в том случае, если печать проявлялась у магов, которые были замужем за кем-то другим, или в случае, если кто-то овдовел. Он был жутковатым и болезненным, но он существовал! Хвала библиотеке Академии! Все свое свободное время Нейтан готовился к ритуалу. Закупал ингредиенты, нашел укромное местечко для ритуального круга. Все нужно было сохранить в тайне от Лет, иначе она отпустит его к истинной паре, чего ему очень не хотелось. Одногруппники обратили внимание на подавленное состояние Нейтана. – С тобой всё нормально? – спросил Риан. – Да. Видимо, до сих пор отхожу от открытия второй стихии, соврал Нейтан. В подходящую ночь он улизнул из комнаты и начал приготовления. Чертить круг специальными средствами оказалось долгим и сложным занятием, но оно того стоило. Ритуал начался. Нейтан зачитывал со шпаргалки магический текст, грудь словно разрывало на куски. Нужно было продержаться до конца, поскольку ритуал был довольно долгим. Но его прервали. Несколько учителей и Гидеон зашли в помещение, Гидеон Приказом склонил голову Нейтана. – Что ты здесь делаешь? Отвечай! – Провожу… ритуал… снятия… печати… – сквозь зубы цедил Нейтан. Он не мог не ответить. Он не мог соврать. – Такая темная магия в Академии! Видите, я говорил, что с ним что-то не так в последнее время! – развел руками Гидеон. – Нейтан, ты знаешь, что это запрещено? – спросил учитель. – Отвечай! – Знаю… – Но ты все равно пошел на это… Почему? – Потому что я… люблю… Вайолет. – Служанку?! Так вот какие у вас отношения? Что ты успел с ней сделать?! – воскликнула тоже присутствовавшая здесь Марта. – Ничего… Что ее опозорило бы… Вайолет не виновата, это все моя инициатива… – Прервите ритуал. Ты будешь наказан. И мы найдем, кто твоя истинная пара, не переживай – ты тут же забудешь об этой служанке. Бедняжка, надеюсь, она не успела влюбиться… Надо будет спросить у нее. *** – Вайолет! – позвала девушку Марта. – У меня к тебе серьезный разговор. Пойдем в твою комнату. – Конечно, мэм. – Ты замечала в поведении своего господина что-то странное? – Хм, ну, в последние несколько дней он действительно был странноват… А что-то случилось? – Он наказан. Он пытался пойти против божественной воли и снять печать. Ты же знала, что на нем печать? – Понятия не имела. – Нейтан признался, что имеет чувства к тебе. Но как только он встретит свою истинную пару, вся эта юношеская глупость спадет. Он уже признавался тебе? – Нет, мэм. Я понимаю свое место, я буду служить Нейтану и его будущей супруге, как подобает. Марта пожевала губы. – Я хотела отстранить тебя от него, но понимаю, что ты смышленая девушка и не заслуживаешь резкой смены господина спустя столько времени. А у него эта блажь все равно скоро пройдет, как только печать начнет действовать сильнее. Сейчас он наказан, посидит несколько дней в карцере. Не вздумай дать ему никакого намека на то, что у вас есть какой-то шанс на отношения. Мы снимем оттиск с его печати и найдем его суженую. – Хорошо, Марта. Есть ли еще какие-то указания? В течение этой недели мне предстоит просто учиться, как обычно? – Да. Веди себя благоразумно. Зная, что господин к тебе неравнодушен, будь еще скромнее и строже к себе. – Я запомню ваши наставления. Когда Марта ушла, Лет упала на кровать и заплакала. Глупый, глупый Нейтан! Если бы она могла ему открыться, если бы могла все рассказать… Он не оказался бы в такой ситуации. А если бы у него получилось снять печать?! Летиция расстегнула блузку и подошла к зеркалу. На всем декольте красовался фиолетовый узор – наверняка у Нейтана был похожий, но зеленый, под цвет ее рода. Ей приходилось носить дополнительный слой белья, чтобы через светлую ткань не просвечивала ее собственная печать. Несколько дней прошли в тяжком ожидании, но наконец Нейтана выпустили из карцера. – Лет… Прости… Мне нужно тебе кое-что рассказать. – Хорошо, давай поговорим. Нейтан сел на диван, пригласив Лет присесть рядом. – Я… Я не могу говорить об этом, просто покажу. Он расстегнул рубашку. Зеленый узор действительно был похож на тот, что красовался на груди Летиции. – Я пытался снять это. Мне запретили, сказали, будут искать пару. Но знаешь, что? Мне плевать. Как только я выйду из Академии, я снова попробую снять эту печать. И да, меня наказали именно из-за этого. Все равно, мне нужна только ты. Прости, что не сказал сразу. Я не смог. – И ты меня прости. – За что? – удивленно воскликнул Нейтан. Летиция вздохнула и еще раз обдумала перспективы. В конце концов махнув рукой и отдавшись эмоциям, она села к парню верхом на колени и полностью расстегнула блузку, обнажив грудь. Ниже ключиц красовался широкий переливающийся фиолетовый узор, включающий в себя изящно вписанные магические символы. Печать вздымалась вместе с дыханием девушки. – Меня зовут Летиция Драгонборн. – Что? Как? Нейтан не смог сдержать чувств. Слишком много всего нахлынуло. Его истинная пара была прямо перед ним, впервые настолько обнаженная. Он целовал и трогал все, куда попадали его губы и руки: щеки, шею, узор печати, упругую грудь, ключицы… Когда они наконец смогли перевести дыхание, Нейтан заговорил. – Ты… дворянка? Из рода Дракона? – Да, и думаю, что последняя. И это было не проклятие, а государственный переворот. Выжила я одна, прячась. У меня не открыта ни одна стихия, так что я даже Приказ молчать тебе отдать не могу. – Мы это исправим. Какие у тебя стихии? Какую магию ты хочешь открыть первой? – У меня огонь и ментальная магия. Может, попробуем обе сразу? – Ментальная магия? Это что-то императорское, от Дракона? Попробовать стоит. Я вскрою тебе ментальную магию, а ты мне – тьму. Почти все готово, я давно собирался это провернуть, главное – в этот раз не попасться. А с государственным переворотом мы разберемся позже, я тебе обещаю… *** К ночи ритуал был готов. В этот раз они попросили помощи Фионы и Риана, так что свидетелей точно не было. Лет и Нейтан сидели в кругу напротив друг друга. – Ты готова, Летти? – Да. – Давай сначала ты. Боюсь за твое состояние. Летиция не без труда провела ритуал открытия стихии тьмы. Нейтана ослепило и потрепало тенями, было видно, что ему после открытия третьей стихии было гораздо хуже, чем ей. – Выпей моей крови, тебе полегчает. У тебя же есть лезвия на кольцах. – Что? – Я всё это время поила тебя своей кровью. Это облегчает течение магии. Давай, сделай вид, что это приказ. Нейтан повиновался. Аккуратно разрезав кожу на запястье девушки лезвием из кольца, приложился к ранке губами. Вот какой вкус он так долго пытался уловить в напитках, которые то и дело подавала ему Летиция. Металлический, терпкий и немного… родной. Магия давала отклик на рецепторы вкуса. Облизав свои губы и запястье девушки, он залечил порез, нежно проведя по нему пальцем. Осторожно, без единого шрама. Нейтан начал читать магический текст. Голова Летиции стала жужжать и раскалываться: казалось, тысячи голосов одновременно спорят и хотят что-то сказать. Это была настоящая пытка. Но к счастью, она длилась недолго. – Как ты себя чувствуешь? – Паршиво. Голова очень болит. И… давай я сразу кое-что сделаю. Я Летиция Драгонборн, приказываю тебе никому не рассказывать о том, кто я на самом деле, из какого я рода, что я маг, без моего прямого на то разрешения. Нейтан завороженно смотрел в ярко-зеленые глаза с вертикальными узкими, драконьими во время чтения Приказа зрачками. – Да будет так. Но будешь на меня еще действовать Приказами – обижусь. – Только в самом крайнем случае. В этот раз в ритуале раскрытия стихий не было никакой торжественности – наоборот, только интимность. После того, как Нейтан прибрался на месте ритуала, ему пришлось нести Летицию в комнату на руках. Для нее не было волшебного средства восстановления сил, а позднее открытие стихии не прошло даром. На следующие несколько дней ей пришлось взять больничный. К счастью, никто ничего не заподозрил. Засыпали они теперь вместе, прижавшись друг к другу печатями. Нейтан показывал ей свои воспоминания, почти ничего не утаивая, а Лет – свои. Она показывала свою дворцовую жизнь, побег в ту самую ночь, подготовку у Ганса и обучение в Академии, показывала, что поила его своей кровью, показывала общество Человечества. Больше не было нужды ничего скрывать друг от друга.