Часть 1

С началом марта лето подходило к концу, уступая место осени. Несмотря на это, лето всё ещё было в разгаре: тёплая погода и редкие дожди, хотя уже начинало холодать. Во вторую неделю месяца Хиллеры устроили барбекю для семьи и друзей. Было много еды, напитков и, конечно же, игр. Мужчинам было веселее всего, потому что они играли в мини-футбол на заднем дворе, пока дети играли на переднем. Женщины разговаривали на веранде, наблюдая за игрой мужчин. — Посмотрите на них. Они так счастливы, играя с мячом. — прокомментировала мама Хлои, имея ввиду отцов. — Ну, они уже взрослые, но в душе всё равно остаются мальчишками. — заметила Чили. — Да, с Голиасом было также. — ответила Мел, выпив немного холодного чая. — Когда он был дома, он не упускал ни одной возможности поиграть с Бенто. В голосе Мел слышались ностальгия и грусть, и это заставило её предаться воспоминаниям. Чили заметила это, и решила сменить тему: — О, и как у вас дела? Вы с Бенто хорошо устроились в новом районе? — Ну, он всё ещё немного скучает по Сиднею, но думаю, всё идёт хорошо. — ответила Мел. — Иногда он скучает по Голиасу… но, к счастью, вы все очень помогли нам обоим чувствовать себя комфортно. — Для этого и нужны друзья и соседи. — сказала Чили. И тут послышался звонок в дверь. Извинившись, Чили подошла к двери и открыв её, обнаружила за ней женщину керн-терьера. — Здравствуйте? — спросила Чили. — Я могу вам чем-нибудь помочь? — Простите, это дом доктора Бандита Хиллера? — спросила женщина. — Да, всё верно. — ответила Чили. — Я его жена. — Меня зовут Миссис Кэрн — представилась женщина. — Я юрист и мне нужно поговорить с доктором Хиллером по… деликатному вопросу. — Но… всё в порядке? — немного обеспокоенно спросила Чили. — Пожалуйста… не могли бы вы позвать своего мужа? — спросила Миссис Кэрн. — Мне поручено разговаривать только с ним. — Конечно… — согласилась Чили. — Не могли бы вы подождать здесь? У нас гости, так что… Чили вернулась на вечеринку, чтобы позвать Бандита, и тот подошёл к двери. — Здравствуйте… — сказал он. — Здравствуйте, доктор Хиллер. — сказала Миссис Кэрн. — Меня зовут Миссис Кэрн и… — Да, моя жена рассказала мне. — ответил Бандит. — Простите, но… я не знаю по какому поводу вы здесь. — Вам не о чем беспокоиться, с юридической точки зрения, не волнуйтесь. — сказала Миссис Кэрн. — Однако, как я уже говорила, у меня есть несколько деликатных вопросов… касающихся вас. Есть место, где мы могли бы поговорить… наедине? — Конечно, в моём кабинете… — сказал он, приглашая Миссис Кэрн войти. После того как она вошла, Бандит закрыл дверь и повёл Миссис Кэрн наверх. Чили стояла неподалёку и наблюдала за ними, немного беспокоясь о причине визита юриста.

Бандит: Эта серия Бандита называется «Томас»

Бандит и Миссис Кэрн вошли в кабинет и он указал на стул. — Пожалуйста, присаживайтесь. — предложил он ей, сев на свой мяч для йоги. — Как необычно… Немногие, сидят на мяче для йоги вместо стула, во время работы. — прокомментировала Миссис Кэрн. — Ну, когда у тебя двое маленьких детей, спина не позволяет долго сидеть на стуле. — ответил Бандит. — Так что, если позволите спросить, о каком деликатном вопросе вы хотите со мной поговорить? — Полагаю, вы знакомы с Мисс Эмили Хаскин, верно? — спросила Миссис Кэрн. — Ну, да… — ответил Бандит. — Мы вместе учились в школе… и мы встречались несколько лет назад. Почему вы спрашиваете? — Мисс Хаскин связалась со мной в Лос Анджелесе и дала чёткие указания на случай, если… Последовала пауза, во время которой Миссис Кэрн вздохнула. — Я не знаю, как сказать вам это… Думаю, не существует простого способа сделать это… Ну, так вот… Мне жаль сообщать вам, что… Мисс Хаскин недавно скончалась. Услышав это, Бандит никак не отреагировал. Он не мог осознать то, что сейчас сказала Миссис Кэрн, думая, что это либо шутка, либо он ослышался. — Простите, кажется у меня много серы в ушах. — сказал Бандит, пытаясь прочистить одно из них. — Мне послышалось, вы сказали, что… Эмили… умерла. — Мне жаль, доктор Хиллер, но… боюсь то, что я сказала, — правда. — ответила Миссис Кэрн. — Но… этого не может быть… — сказал Бандит, чувствуя как быстро бьётся его сердце. — Я имею в виду, я виделся с ней несколько месяцев назад, и… с ней всё было в порядке… — К сожалению, Мисс Хаскин боролась с опухолью головного мозга. — сказала Миссис Кэрн. Бандит всё ещё переваривал новость. Он не знал, поверит ли в это, даже если ему покажут какие-нибудь доказательства. К нему начали возвращаться воспоминания об Эмили, в основном о том, как она всегда улыбалась и смеялась, особенно когда они были вместе. Именно тогда к нему пришло последнее воспоминание о ней. Когда это случилось, Бандит вспомнил всё, что она ему сказала, и даже пошутил, что она говорила всё это так, будто они больше никогда не увидятся. Теперь он понял, почему она так говорила. Эмили знала, что умрёт, и не хотела причинять ему боль. Однако Бандит жалел, что она не сказала ему об этом, потому что, даже не смотря на то, что это причинило бы ему боль, так было бы гораздо лучше, чем узнать об этом вот так. Бандит попытался встать, так сильно ему хотелось начать ходить, чтобы успокоиться, но как только он это сделал, его ноги стали такими тяжёлыми, что он просто сел обратно на мяч для йоги. — Эмили… — произнёс он и на его глаза навернулись слёзы. — Я могу только представить, что вы, возможно, чувствуете. — сказала Миссис Кэрн. — Когда Мисс Хаскин рассказала мне об этом, она объяснила мне насколько вы были близки. — Когда… Когда это произошло? — с тяжестью в голосе спросил Бандит. — Несколько дней назад. — ответила она. — Я приехала в Брисбен вскоре после её похорон. — Я… Я пропустил её похороны? — спросил Бандит. — Мисс Хаскин ясно дала мне понять, что вы должны были узнать о её смерти после похорон. — объяснила Миссис Кэрн. — Думаю, она не хотела, чтобы вы сильно страдали. — Что ж… миссия провалена. — произнёс Бандит. — Простите, просто… я чувствую себя… подавленным из-за всего этого. — Я понимаю, не беспокойтесь. — Но я должен сказать… Это был долгий перелёт, чтобы просто сообщить мне о смерти Эмили. — Вообще-то… У меня есть ещё одна причина, по которой я приехала сюда. — призналась Миссис Кэрн. — Полагаю, вы знаете, что у Мисс Хаскин есть ребёнок. — Да, она рассказывала мне о нём. — ответил Бандит. — Но почему вы вспомнили о нём? — Потому что, согласно завещанию Мисс Хаскин, опека над ребёнком должна быть передана его ближайшему родственнику, то есть его отцу… вам. Бандит поймал себя на том, что он отреагировал также, как и когда узнал о смерти Эмили, но на этот раз всё было по другому. Он не знал, что чувствует. Но одно он определённо чувствовал: скептицизм по поводу того, что он только что услышал. — Но… в этом нет никакого смысла. — сказал Бандит. — У нас с Эмили никогда не было детей, и я точно уверен, что она не была беременна, когда я видел её в последний раз. — Что ж, она была в этом абсолютно уверена. — сказала Миссис Кэрн. — Его зовут Томас Хиллер. Как видите, Мисс Хаскин дала ему вашу фамилию. И я должна сказать… сходство просто поразительное. Мысль о том, что у него есть сын, о котором он не знал, казалась Бандиту нереальной, но он знал, что Эмили не стала бы лгать о чём-то подобном. И даже Миссис Кэрн, казалось, была уверена в этом. — Сколько лет ребёнку? — спросил Бандит. — Ему десять… в июне будет одиннадцать. — ответила Миссис Кэрн. Узнав возраст и месяц рождения мальчика, он быстро понял, что Эмили на самом деле была беременна, когда рассталась с ним, и, после дальнейших подсчётов и некоторых воспоминаний, он смог придти только к одному выводу. — У меня… есть сын. — сказал Бандит в состоянии шока. — Я понимаю, что это, должно быть, слишком сложно для вас. — сказала Миссис Кэрн, вставая и открывая портфель, из которого она достала конверт. — Мисс Хаскин также хотела, чтобы я передала вам это. Она дала мне его перед тем, как… Ну, вы понимаете. Я также оставлю свой номер на случай, если вам что-нибудь понадобится, включая юридическую консультацию по поводу Томаса. Желаю вам всего наилучшего, доктор Хиллер… Оставив на столе конверт и свой номер телефона, она направилась к выходу из кабинета, а затем вышла, оставив Бандита разбираться со всеми новостями, которые он только что получил. Он не знал, как справиться со всем этим… Сначала он узнал, что его первая любовь, с которой он только воссоединился и надеялся встретиться ещё, умерла, а затем он узнал, что у него есть сын, о существовании которого он не подозревал десять лет. Он точно не знал, что чувствовал в тот момент, это была смесь множества эмоций. Всё это заставило Бандита почувствовать прилив энергии и беспокойство, из-за чего он встал и несколько секунд ходил туда-сюда, прежде чем его охватили ярость и разочарование. Пытаясь выплеснуть эти чувства, он пнул мяч для йоги, попав в тумбочку, на которой стоял принтер, отчего мяч отскочил обратно и ударил Бандита в живот, повалив его на пол. Бандит остался лежать, не желая двигаться. Именно тогда конверт, который оставила Миссис Кэрн, упал ему на грудь. Заметив его, Бандит сел, прислонился к столу и взял конверт в руки. Он открыл его и содержимое выпало ему на колени. Это были три предмета: письмо и две фотографии. Взяв одну из фотографий, Бандит увидел, что это было то самое фото, которое они сделали с Эмили, когда ещё были вместе, и это вызвало у него улыбку. Затем он взял другой снимок и на мгновение перестал дышать, увидев на ней Эмили со щенком, который мог быть только Томасом. Бандит не мог поверить в то, насколько он был похож на него внешне. Он действительно был его сыном и это наполнило сердце Бандита теплом, от чего он не смог сдержать нежной улыбки, глядя на Томаса. Вскоре, на глаза Бандита навернулись слёзы и он откинул голову на стол, глядя вверх, а слёзы потекли по его лицу.