Выбор до рассвета

Ночь опустилась медленно. Тёплая, звёздная, как в те первые дни, когда Элирен вернулась. Но теперь — другая. Всё казалось тоньше, хрупче. Даже лес дышал иначе — настороженно, будто предчувствовал разлом. Она стояла у своего ложа — скромного, под корнями старого бука. Рядом — небольшой вещмешок. Внутри: запас еды, кинжал, карты, кусок синей ткани, которую Леголас дал ей однажды от холода. Она колебалась, держа в руках флягу. Он сказал — подумает. Но не сказал мне. Не доверил. Может, не хотел обременять? Или… просто не верит, что я останусь, если узнаю? Пальцы дрогнули. Она обернулась. Его не было. Ушёл на скалу — туда, где он часто смотрел на север. Туда, где звёзды висели ниже. Элирен медленно завязала ремни мешка. Не громко. Не в слезах. Просто — с болью, спрятанной в каждом движении. У порога она остановилась. Оглядела укрытие: огонь, почти потухший; кусок древесной смолы, которую он хранил для лучин; его лук, прислонённый к дереву. Всё такое простое — и такое дорогое. — Прости, — выдохнула она в ночь. — Я не могу ждать, пока ты решишь, кто я для тебя. И сделала шаг в темноту. Тропа была знакомой. Лес — родным. Но каждый шаг казался предательством — и не его, а себя самой. Она не знала, куда идёт. Знала только, почему. --- Но на скале Леголас всё ещё стоял. Его взгляд — к северу. Но сердце — в лесу. Он почувствовал, как дрогнул ветер. Или это просто… тишина? И в этот момент — в самую хрупкую секунду, когда ночь почти сменилась рассветом — он услышал звук. Хруст сухой ветки. Её шаг. Он обернулся резко. И понял — она уходит. — Элирен... — прошептал он. И рванул с места.