Пролог

1888 год. Опытный столичный детектив, чиновник по особым поручениям Яков Платонович Штольман приезжает из Петербурга в маленький провинциальный городок Затонск, прикрывая своей работой главного следователя полицейского участка опасную миссию, полученную от тайной разведки государя: предотвратить создание химического оружия, разрабатываемого британским учёным Брауном на секретном полигоне, и разоблачить английских шпионов. В городке Яков встречает юную Анну Миронову - девушку-медиума, которая вместе с его новым помощником Антоном Коробейниковым, начинает помогать ему в расследованиях преступлений благодаря общению с духами убитых. Со временем, Яков начинает испытывать к ней чувства. В тот же городок потом приезжает бывшая любовница Штольмана, фрейлина императрицы Нина Нежинская, пытающаяся вернуть его себе; а позже и князь Разумовский - бывший возлюбленный Нины, от которого та ушла к Штольману...причём оказывается, что оба новоприбывших работают на английскую разведку. Князь, в попытке использовать удивительный дар Анны, делает той предложение. В то же время тучи сгущаются и над Яковом, потому что влиятельные люди в Петербурге, желающие завладеть новым оружием, объявили на него охоту. В Затонск прибывает их представитель - чиновник по особым поручениям Уваков. А через несколько лет в городе начинает тайно действовать гипнотизёр Крутин, стремящийся завладеть Анной и её даром.