Глава 3. Конец приключения.

Последние следы загадочных грибов привели Гэндальфа и Радагаста в подземные склады Эребора, где гномы хранили свои самые ценные запасы — а если точнее, то всё, что могло хоть как-то превратиться в золото. Воздух здесь пах дрожжами, медью и безудержной алчностью. Среди бочек, на которых красовались гордые надписи «Особый сорт! Борода растёт в трёх цветах!», лежала скромная корзинка с оставшимися грибами. Они переливались всеми оттенками радуги, будто маленькие кусочки северного сияния, забытые в подземелье. — Вот они! — воскликнул Радагаст, протягивая руку. Но прежде чем он успел дотронуться, из-за бочки выскочил гном с седой борой (которая, впрочем, на кончиках была ярко-розовой). — Ни шагу дальше! — рявкнул он, размахивая алебардой размером с хоббита. — Это теперь элитный ингредиент! Наше пиво — волшебное! Оно… э-э… улучшает растительность на лице! Гэндальф медленно поднял бровь. — Улучшает? Вызывать бороду у эльфов — это вы называете улучшением? Гном замялся, но тут же нашёлся: — Ну, это же эксклюзив! Люди платят втройне за то, чтобы их борода меняла цвет в зависимости от настроения! Радагаст с надеждой посмотрел на Гэндальфа. Тот вздохнул, потер переносицу и произнёс спокойным, но очень опасным тоном: — Хорошо. Тогда я просто пойду и расскажу Даину, чем вы тут торгуете. Думаю, ему будет интересно узнать, что подданные его королевства превращают эльфийские лесные дары в… пивной аттракцион. Лицо гнома побелело даже под бородой. — Вы… вы же не… — О, я очень даже намереваюсь, — улыбнулся Гэндальф. Через пять минут корзинка с грибами была в руках у Радагаста. — Их слишком мало, — пробормотал Радагаст, перебирая грибы. — Мне нужно гораздо больше, чтобы создать противоядие от всей этой… бородатой эпидемии. Гэндальф задумчиво выпустил кольцо дыма. — Может, просто… вырастишь новые? Радагаст аж подпрыгнул. — Вырастить?! Но это же годы! Грибы такого сорта растут только в лунных полянах Лихолесья, и то раз в десятилетие! В этот момент ёжик-гоблин, который до сих пор сидел у Радагаста на плече, вдруг чихнул. — О, ветер, ты носишь мне пыльцу… — начал он, но тут же прервался, потому что из его иголок дружно полезли крошечные грибочки. Маленькие, яркие и совершенно идентичные тем, что были в корзине. Наступила долгая пауза. — …Ну вот, — наконец сказал Гэндальф. — Теперь у тебя есть вечный источник. Радагаст засиял. — О, это же чудесно! — Чудесно? — переспросил Гэндальф. — У нас есть гоблин-ёжик, который чихает грибами и говорит стихами. Я даже не знаю, в какой список магических катастроф это теперь вносить. — Зато проблема решена! — весело сказал Радагаст, аккуратно собирая грибочки с колючего поэта. Гэндальф только вздохнул и поправил шляпу. А ёжик тем временем продолжил: — О, как прекрасен этот мир, Где я — и гриб, и вдохновенье! Пусть бороды растут, как сорняк, Но стих мой — истинное брожение! Гэндальф закрыл глаза. — Я слишком стар для этого…