Глава 34

Well, hellhounds on your trail now once again, boy

It's groping on your leg until it sleeps

The emptiness will fill your soul with sorrow

'Cause it's not what you make, it's what you leave

Misery - Green Day

*** — Спорить бесполезно? — прервала молчание девушка. — Время ваше, распоряжайтесь по своему усмотрению, — холодно откликнулся Кроули, вынимая из воздуха хрустальный бокал с янтарной жидкостью и парой кубиков льда. — Сейчас же полвосьмого утра! — Занятная расстановка приоритетов, — нарочито внимательно разглядывая циферблат часов, прокомментировал Кроули. Вероника хмыкнула и поджала губы. — Как я узнаю, что вы говорите правду? — Я вас умоляю, — зеркально хмыкнул Король Ада. — Зачем мне врать? Я бизнесмен, а не политик. К тому же, я собираю достаточно добровольно отданных душ, чтобы держаться в стороне от унижения ложью. Контракт может быть подписан только по доброй воле. На уровне грудной клетки Вероники возник тонкий пергаментный свиток. Покачиваясь, он плавно опустился девушке на колени и развернулся, покрыв её ноги и оканчиваясь вблизи щиколоток. — Да идите вы к чёрту, — прошептала Вероника, отворачиваясь к своему окну. Кроули сделал маленький глоток, пряча улыбку в кромке бокала. — 20 секунд. Ваше последнее слово? — Сколько времени я буду на вас работать? — Со мной, мисс Нолан, эта часть сделки остаётся неизменной. Контракт на год. Вы получаете мою поддержку, я получаю эдакого личного политтехнолога. — О, как помпезно! — девушка закатила глаза — Агент паршивой адской пропаганды - вот кем я буду для вас. — Моя дорогая, вам не привыкать, — глумился Кроули, не стесняясь наказывать строптивость Вероники. — Вы уже агент, просто делали это на чистом энтузиазме. Я веду дела по-джентльменски и буду выплачивать вам гонорар. Время вышло, — возвестил Король Ада. — Давайте ручку, мистер МакКлауд. — Я подготовил кое-что получше, — очаровательно улыбнулся Кроули, показывая два ряда желтоватых зубов. В его руке появился стальной кинжал с золотистыми прожилками на рукоятке. Рука Вероники сама собой взметнулась в воздух, девушка не успела произнести ни звука, как посередине её ладони вспухла линия алой артериальной крови. — Ауу! — запоздало прошипела девушка, тщетно пытаясь притянуть руку к себе. — Прошу прощения, но правила придумывал не я, — Кроули провёл указательным пальцем по тыльной стороне порезанной ладони и Вероника непроизвольно сжала, а тут же разжала кулак. Свиток поднялся в воздух, подплыл к раскрытой ладони и, спустя секунду, на пергаменте проявился красный отпечаток в форме её пятерни. — Могу я получить свою копию? — сварливо поинтересовалась Вероника, баюкая раненную руку. — Деловой подход, — тонкие губы Кроули исказила холодная усмешка. Он щёлкнул пальцами, и на колени Веронике упал второй свиток, на первый взгляд полностью идентичный первому. Девушка молча кивнула. — Что дальше? — Ваш счёт пополнен на 15 тысяч долларов. — Вероника в замешательстве подняла взгляд на Кроули. — Не пугайтесь, дорогуша. Это аванс за 3 месяца вперёд. В вашем багажнике коробка — мужчина качнул головой в сторону заднего ряда кресел. — Новый комплект оборудования. Теперь вы представляете не только себя, но и некоторым образом меня, следует привнести лоск и стиль в ваше творчество. Компренде? Вероника выпрямила спину и, замерев, смотрела прямо перед собой. — …И никакой смертельной опасности не наблюдается, — тихо сказала девушка. — Это подло, Кроули. Кроули сердито покосился на собеседницу. — Обычное винчестеровское поведение, не я вызвался вас искать. Возвращаясь к нашей теме, если всё будет идти хорошо и вы будете вести себя согласно своим обязанностям… — лёгкий кивок в сторону свитка. — Я не буду вам надоедать своими визитами. Ах да, самое важное — старшему Винчестеру совершенно без надобности знать о нашем сотрудничестве, как вы считаете? Вероника протянула руку, забрала у ошарашенного Кроули бокал с виски и залпом проглотила содержимое. — За ваши тончайшие манипуляции, Фергюс! Она вышла из машины, вложила в размах всю обречённую свирепость и зашвырнула бокал так далеко в сторону гор, как только смогла. *** — О чём задумался? — нарушил висевшую в машине тягостную тишину Сэм. — Да так… — брат нехотя открыл глаза. — Он прав… Все, кто становится нам близок, погибают или сначала исчезают, а потом… — Дин мотнул головой. — Кас жив, — твёрдо ответил Сэм. — Вероника тоже, Кроули её найдёт. — Ага… — еле слышно пробормотал Дин и снова ушёл в свои мысли, откинув голову на подголовник. Машину заливали солнечные лучи и парню приходилось напрягать веки, чтобы погрузить себя в подходящую для размышлений темноту. Он не мог отделаться от мысли, что сделать перерыв не такая уж плохая идея. Покидая мотельный номер после разговора с Сэмом несколько часов назад, не был удивлён решением Вероники сделать паузу в их общении. Откровенно говоря, он был скорее удивлён её присутствием в мотеле после той первой ночи. Несмотря на все попытки держать себя в руках, во второй раз он снова позволил себе расслабиться и его демоны творили с ней то, о чём сам Дин не хотел даже вспоминать. Но картинки упорно лезли в голову, сменяя друг друга, словно кадры из недавно просмотренного фильма. Качественного фильма, который с первых минут первого просмотра хочется пересматривать заново. Он не остался с ней рядом даже для того, чтобы помочь ей встать с колен. Погладил по щеке, улыбнулся и вышел, громче нужного хлопнув дверью, оставив её сидеть на полу около ещё тёплого после его тела стула. Демоны получили свою порцию веселья и ушли на глубину, а сам он не смог находиться с ней рядом после того, что заставил её делать. Самым простым выходом было разорвать с ней все связи, попрощаться и больше никогда не подвергать эту девушку опасности, в которой она оказывалась, стоило ему приблизиться к ней. Спасти её так же, как он сотни раз до этого спасал людей, столкнувшихся с враждебными сверхъестественными созданиями. Но самый простой выход никогда не выводит на правильный путь. Что если её не нужно было спасать от него? Что если это она представляла для него опасность, оставаясь при этом в полной сохранности? Эти варианты вызывали множество сопутствующих вопросов, но и давали индульгенцию снова и снова заглядывать ей в глаза, с каждым разом всё сильнее привязываясь к ней, растворяясь в затапливающей всё тело нежности к ней, к самому себе, к окружающему их жестокому миру. Ему хотелось обладать этим состоянием, хотелось приручить его и, возвращаясь с бесконечных охот, знать, что он снова почувствует себя дома, даже если возвращаться придётся в полуразрушенные здания бывших заводов. Ему хотелось обнимать её, позволяя себе отогреваться в её ответной теплоте. Оставалось научиться сдерживать демонов, рвущихся наружу при виде огня в её глазах. Дин покачал головой и открыл глаза. — Что он так долго? — парень взял телефон, намереваясь набрать номер Кроули, когда трубка в его руках ожила мелодией звонка. *** — Ваша пропажа найдена, мальчуки, отправил координаты. Могу быть свободен? — сухо поинтересовался Кроули в трубку. — Да, спасибо, Кроули, огромное спасибо, — Дин выдохнул разом весь распиравший лёгкие воздух, разглядывая экран. — Передай ей, мы сейчас приедем, пусть ждёт на улице около машины. — Я вам не посыльный, — прошипел Кроули и отключился. — Чёрт! Перезвони ему! — Дин кинул Сэму телефон. Из-под колёс «Импалы» брызнули фонтаны земли и машина, виляя, направилась в сторону гор. — Гудки, — Сэм убрал телефон от уха и недоумённо изучал экран. — Fucking asshole! — ударяя по рулю, выругался Дин. — Но он же услышал, что нельзя пускать её за руль, верно? — вопросительно нахмурился Сэм, не глядя в сторону брата. Дин промолчал. Двигатель «Импалы» ревел на предельных оборотах, по встречке обгоняя редкие в этот ранний час попутные машины. *** Вероника затолкала свою копию свитка глубоко в бардачок, прикрыв его ворохом бумаг и чеков. — Поедем им навстречу? — будничным тоном спросила она Кроули. — Кажется, парни просили тебя ждать их на месте… — задумчиво протянул Король Ада. — Тут одна дорога и одна такая машина, как у них, мы их не пропустим. Не хочу я торчать на парковке, даже не понимая, зачем… — она глянула на Кроули, ожидая пояснений. — Меня попросили вас найти, более никакой информации в моё пользование не дали, — пожал плечами Кроули. — Вы хороший друг, Кроули, — усмехнулась девушка, выезжая на шоссе в сторону Мэйна. — Всегда готовы прийти на помощь. — Ваши остроты с каждым днём всё изысканнее. Приберегите самые колкие для нашей преданной аудитории, юная леди, — без злобы ответил Король Ада. — У меня есть мотивы помогать Винчестерам и решать их идиотские проблемы. Пока мои цели не конфликтуют с их потребностями, почему бы не заработать очков в их глазах. — Бизнес-нетворкинг во всей красе, — Вероника широко улыбалась, разминая затёкшую шею. — Как я уже сказал — почему бы и нет. На этой замечательной ноте позвольте вас покинуть, моя роль в ваших играх на сегодня окончена. — Стойте! — вырвалось у Вероники. Она жевала внутреннюю сторону щеки и спешно размышляла, как лучше сформулировать давно мучавший её вопрос. Кроули вздохнул. — Да? — полностью лишённым энтузиазма голосом поторопил он девушку. — Мистер МакКлауд, раз уж мы с вами в некотором роде сотрудничаем, я давно хочу у вас кое-что узнать… Кроули отвернулся от дороги и воззрился на водителя. — Поспешите, дорогая, пока вы тут мнётесь, меня в аду могут свергнуть. — Скажите... Только, пожалуйста, воздержитесь от вопросов! Кроули нахмурился. — …Где сейчас Кастиэль? Король Ада закатил глаза и потёр переносицу. — Я. Не. Знаю. — делая паузы после каждого слова, будто разговаривает с интеллектуально облегчённым человеком, ответил Кроули. — Нет никакой разницы, кто будет задавать этот вопрос — вы, Дин или Лось. Я не знаю! Я сам его ищу! — зло кинул он в лицо Веронике и отвернулся. — Он уже поглотил души из Чистилища? Кроули резко развернулся к девушке и ей пришлось посмотреть на него в ответ, из-за чего машину занесло на встречную полосу. Демон щёлкнул пальцами, восстанавливая прежнюю траекторию. — Откуда вы… — Пожалуйста, только ответы! — Да, поглотил, — Кроули сузил глаза и испытующе рассматривал сидящую рядом с ним девушку. Вероника сглотнула. — А левиафанов он уже выпустил? — Леви… кого? — Кроули поморщился, но через секунду его лицо вытянулось и в ярком солнечном свете, заливающем всё пространство машины, было отчётливо заметно как мужчина побледнел. — В Чистилище, помимо душ, жили или, скорее, хранились левиафаны — такие очень древние и очень злющие твари, — сбивчиво поясняла Вероника, мимоходом вытирая вспотевшие ладони о серые спортивные штаны. — Кас поглотил всё, что хранилось в Чистилище, это вы и без меня знаете, но про левиафанов вы не знали, верно? — Чёрт побери, девчонка, откуда ты всё это взяла?! — за всё время общения с Кроули Вероника впервые увидела искренние эмоции на лице его человеческого воплощения. — Неважно, это сейчас неважно, я не могу говорить об этом при Винчестерах, поэтому послушайте, пожалуйста, внимательно… Вспоминая этот диалог позже, Вероника пришла к выводу, что дерзость и напор, который проснулся в ней в тот момент, был рождён той частью её подсознания, которая до конца так и не поверила в перемещение между мирами и для которой Кроули продолжал оставаться забавным персонажем с экрана ноутбука, а не всесильным Королём чёртового Ада. — Я дам вам список мест, где может скрываться Кас, но я очень прошу вас подготовиться к встрече с ним и… — она положила дрожащую руку на предплечье Кроули. — Сделайте всё, что будет в ваших силах, чтобы не дать ему выпустить левиафанов в этот мир. Если они выйдут… — она вздрогнула и сжалась. — Умрёт очень-очень важный для Дина… для Винчестеров человек. И много обычных людей, конечно. Вы обязаны воспользоваться шансом этого избежать. Кроули широко раскрытыми глазами рассматривал прямую как стрела дорожную ленту, краем сознания ощущая судорожно сжатую девичью ладошку на своём предплечье. Именно состояние глубочайшего удивления отвлекло его от происходящего на заднем сиденье маленького голубого «Фордика». За водительским сиденьем бесшумно возникла высокая, отдалённо напоминавшая человеческое тело фигура. От неё к Веронике потянулись еле заметные струйки тёмно-серого, почти чёрного дымка. Они струились вдоль спинки водительского сиденья, вплетались в волосы и терялись из виду, завершая свой путь в ушах и носу. Когда машину снова повело влево, Кроули очнулся и раздражённо глянул на девушку, готовый разразиться очередной издевательской тирадой, но так и застыл с полуоткрытым ртом. Вероника прислонила голову к стеклу водительской двери и, по всем признакам, глубоко спала. Кроули резко обернулся назад, увидел тёмный силуэт, но щёлкнуть пальцами не успел — его глаза закрылись сами собой, и, уронив голову на грудь, он потерял сознание. *** — Вон! — выкрикнул Сэм, указывая пальцем куда-то вперёд. — Вон её «Форд»! Эй, эй-эй! — он быстро опустил стекло в своей двери и, высунувшись по пояс, замахал руками. — Видишь? — крикнул он брату, стараясь перекричать свист бьющего по ушам ветра. — Да, чёрт, куда она едет?! — баритон Дина справлялся с шумом ветра гораздо увереннее. — Куда-то в поле, — в голосе Сэма слышалась беспомощная растерянность. Дин качнул головой, прошептал: «Давай, детка, ты сможешь», закусил губу и направил машину на жизнерадостно зеленеющее бездорожье. «Форд» Вероники, не сбавляя скорости, нёсся по кочкам и оврагам, разбивая днищем большие комья свежевспаханной земли и оставляя за собой глубокие виляющие канавы от шин. «Импала» почти нагнала их, когда голубая машинка резко вильнула в сторону реденького подлеска. — Да чтоб тебя! — Дин впервые всерьёз задумался о покупке внедорожника, с ворохом искр стёсывая хром бампера об невидимый в высокой траве камень. — Дин, давай быстрее, нужно остановить её до того, как она врежется в деревья! — Что ты говоришь! Твоя помощь как всегда неоценима! — заорал в ответ Дин, двумя руками удерживая рвущийся в разные стороны руль. Парень выдохнул и сильнее надавил на газ, молясь всем богам, чтобы машина не забуксовала в глинистой почве. Поравнявшись с «Фордом», парни одновременно заглянули в мчащийся рядом с ними автомобиль и каждый увидел разное. Сэм первым делом заметил высокий, ровный, как палка, силуэт, сидящий посередине пассажирского ряда сидений. Дин успел разглядеть бледное лицо его Вероники, приоткрытые вишнёвые губы и потоки слёз, стекающие из плотно закрытых глаз. Ему не было слышно ни звука, но он готов был поклясться, что она всхлипывала и стонала в своём забытьи. Сэм встряхнул брата за плечо. — Объезжай машину, встань перед ней, пусть она затормозит об «Импалу», ты вытащишь Веронику, а я уничтожу эту тварь! Дин кивнул и вжал многострадальную педаль в осточертевший ей пол. До подлеска, сразу за которым начинался невидимый для водителей обрыв, оставалось не более 30 метров, когда Дин в резком заносе перегородил путь «Форду», поставив перед ним «Импалу» как заграждение. — Держись! — успел крикнуть он Сэму за секунду до того, как по полю разнёсся оглушительный скрежет раздираемого металла. Полностью железная «Импала» достойно выдержала столкновение, отреагировав только брызнувшими во все стороны стёклами и вмятинам на дверях. «Фордик», хоть и был произведён в Соединённых Штатах, состоял в основном из алюминия и пластика, поэтому капот смялся почти мгновенно, оглушительно зашипев лопнувшим радиатором. Лобовое стекло разлетелось острыми как бритва осколками и причинило бы неимоверные страдания спящей девушке, если бы не вспухшая перед её лицом подушка безопасности. Мотор закашлялся и заглох, от машины валили клубы белого пара. В ту секунду, когда «Форд» на полном ходу впечатался в «Детку» со стороны Дина, Сэм выпрыгнул из своей пассажирской двери. Не обращая внимания на скрежет и грохот, он в два шага оказался около пассажирской двери «Форда», распахнул её и из заранее открытой канистры облил тёмный силуэт. Фигура под бензиновым дождём быстро съёживалась, чёрные лоскуты ткани меняли свой цвет и превращались в полы запахнутого халата. — Что вы творите! — завизжал надтреснутый старческий голосок, но Сэм не слушал и не смотрел на происходящее. Он подхватил ноги Вероники и помог брату оттащить девушку на пару метров от машины, после чего кинул горящую зажигалку в салон и начал громко читать с мятого листа мудрёное заклинание на смеси древненемецкого и латыни. Дин наклонился над Вероникой и кончиками пальцев похлопывал её по мокрым щекам. — Малышка, очнись, пожалуйста, очнись, ты же не умерла, я чувствую пульс, давай… — шептал он, отгораживая девушку от жара огромного костра, разгорающегося за его спиной. — Дин, приди в себя, твою мать, отгони «Импалу»! — донёсся до него срывающийся на визг голос младшего брата. Только сейчас Дин спиной почувствовал, как сильно его припекает и оглянулся. Огненный шар с рёвом поглощал задние сиденья «Форда», облизывал двери и ластился вперёд, к приборной панели. — Ох, чёрт, там Кроули! — Сэм и Дин, не сговариваясь, бросились в разные стороны. Дин прыгнул за руль и с большим трудом смог враскачку отогнать «Импалу» от трёхметрового факела, в который быстро превращался «Форд». Сэм подхватил безжизненное тело Короля Ада и оттащил того на безопасное расстояние от горящей машины. «Бензобак», — пронеслось в голове старшего Винчестера. Он подбежал к Веронике и накрыл её своим телом как раз в тот момент, когда воздух содрогнулся от грохота, отбрасывая эхо в сторону гор. Свежезаправленный бак лопнул, выплеснув в пирующий огонь всё своё содержимое. Сэм упал на землю рядом с Кроули, зажмурившись и закрывая голову руками. Веронику безжалостно вырвало из тягучего, наполненного пронзительной тоской сна. Она в ужасе открыла глаза и охнула от накрывшей её волны удушливого жара. Лёгкие наполнились едким дымом, девушка закашлялась, заморгала слезящимися глазами, а когда зрение вернулось, прямо над собой, в ярком солнечном свете, она увидела два давно мёртвых лица, оставленных разлагаться в подвале заброшенного здания на окраине её родного города в её родном мире. Девушка оглушительно завизжала, забилась как выброшенная на берег рыба, стараясь скинуть с себя тяжесть их тел, зажмурилась и со всей силы замолотила сжатыми до судорог кулаками по их ледяным телам.