Глава 39

Und vielleicht, vielleicht, vielleicht

Denkst du auch mal an mich

Gib uns Zeit, gib uns Zeit

Bevor meine Welt in dir zerbricht

"Velleicht, Vielleicht" - Wolverave

*** Майское утро дышало прохладной свежестью, затягивая в себя последние сны жителей притулившегося возле гор Мэйна. Густой, упругий воздух был наполнен терпким ароматом свежей хвои и едва уловимой сыростью пруда. Солнце только готовилось подниматься над линией крыш и весь мир был залит ровным, без теней и контрастов, сиянием. Свет лился отовсюду: из бездонной лазури неба, из каждой капли росы, повисшей на кончиках травинок, из жемчужных облачков тумана. В глубь тёмной хвойной прохлады лучиками расходились пустынные дорожные аллеи. Пруд лежал в центре этого гармоничного пейзажа огромным недвижимым зеркалом, безмолвно отражая дымку, застилающую дремлющий мир. Где-то в камышах у воды проскользила утка, оставив за собой стремительный и тут же гаснущий клин. Вплетаясь в тишину, по парку разносился мелодичный щебет просыпающихся птиц. Это был миг абсолютной благодати, хрустальный час, когда день уже наступил, но ещё не начался, когда недвижимый парк принадлежал только самому себе и Духу Раннего Утра. Вероника скинула кеды, стянула носки и, закрыв глаза, стояла на ледяной от утренних капелек росы траве. Бархатистый, густой холод обжигал кожу, пускал миллионы крошечных иголочек от ступней и вверх по всему телу девушки. Земля под ногами была разной и живой. Она чувствовала каждую травинку, каждый мелкий камешек, вдавленный в почву, — вся география этого маленького мирка у неё под ногами становилась картой, читаемой кожей. Дикое, первобытное блаженство сталкивалось и, бурля, смешивалось с щемящим, острым чувством единства с природой, с которым она познакомилась очень давно в первом сознательном кислотном трипе. С тех самых пор, она не просто стояла на траве, нет, на краткий миг, длившийся столько же, сколько живёт Вселенная, она была частью гигантского живого существа, притаившегося под её ступнями. Холодный сок, бегущий по примятым ногами стеблям, казалось, тек и по её венам. Она чувствовала дремлющую под землёй силу жизни и её собственное сердце дышало с ней в унисон. Это был немой диалог крошечного, словно песчинка, человека и безмятежного исполина. Между её одинокой душой и бездонным, умиротворённым миром вокруг. Но главенствующим в этом океане переживаний чувством была благодарность. Утренняя прохлада, запах, тишину, боль от мелких камушков, которая напоминала, что она жива, здесь и сейчас, в это совершенное майское утро. Она вдыхала всей грудью, пила этот воздух как питательный куриный бульон и, как всегда в такие мгновения, ей казалось, что корни из-под земли тянутся к её ступням, чтобы мягко обнять их и удержать в этом мгновении вечности. Она открыла глаза, когда в нескольких метрах от себя услышала шуршание гравия под чьими-то шагами. — Доброе утро, — издали кивнул Сэм и, поднимая вверх ладони, улыбнулся. — Я тебя не напугал? Старался шагать погромче, чтобы ты издали услышала. Погруженная в меланхоличное проживание ощущений, Вероника не сразу поняла смысл сказанных слов. Она, наклонив голову, рассматривала Сэма как часть окружающей её природы, наслаждаясь его видом, будто очередным идеально выверенным шедевром. — Доброе утро, — кивнула она и отвернулась к пруду. — Я тебе не помешал? — останавливаясь в шаге от неё, спросил Сэм Винчестер. Девушка медленно покачала головой. — Тебя прислал лес, а лес не может ошибаться, — произнесла она, оживая и возвращаясь в реальность. — Не, я просто бегал, — пожал плечами парень. — Тебе не холодно так стоять? — он кивнул на посиневшие ступни Вероники, утопающие в невысокой, ярко-зеленой траве. Девушка встряхнулась, возвращая глазам и мыслям привычную ясность. — Боже, ты как тревожная мамаша, — девушка качнула головой и закатила глаза. — Сейчас обуюсь, только не ругайся. — Твой иммунитет ослаблен после больницы, вот я и… — Сэ-эм! Я поняла, спасибо! — Вероника подняла ладонь и, наклонившись, подняла с земли черно-белые вансы с заткнутыми в них носками. — Там лавочка, пойдем сядем. — Вот уж кого я тут не ожидал увидеть, так это тебя, — прокомментировал он, после того как проследил, чтобы Вероника плотно завязала шнурки. — Я думал, ты только ближе к вечеру справишься с похмельем. — Меня? — Вероника бросила на Сэма ехидный взгляд. — А представь, что бы с тобой было, если бы вместо меня ты увидел тут наслаждающегося тихим утром Дина. Брови Сэма взлетели вверх, и он тихо рассмеялся. — Хорошо, в списке самых неожиданных утренних собеседников в парке ты на втором месте. Вероника улыбалась и кивала. — Похмелье мучает только тогда, когда человек пьёт, чтобы забыться. А я вчера пила, чтобы отпраздновать. Хочешь кофе? — У тебя есть кофе? Я не видел ни одной работающей кофейни по пути, — Сэм удивленно искал взглядом привычный бумажный стакан. — Я из дома принесла, — хмыкнула Вероника, доставая из рюкзака термос. — Ты сюда пешком пришла? — принимая из её рук наполненную горячим черным кофе пластиковую чашку, спросил Сэм. — Ага, у меня пока ровно ноль скиллов по угону машин, — криво улыбаясь, ответила девушка, делая большой глоток прямо из горлышка термоса. — Пока? — Ну, кто знает, может, Дже… Бог пошлёт мне парочку хороших учителей, — не поворачиваясь к Сэму, пожала она плечами. — Я спросила Дина, можно ли мне поохотиться с вами… Сидящий рядом парень мельком глянул на неё и спрятал улыбку в очередной глоток. — И что же Дин? — мягко подтолкнул он продолжение диалога. — Дин сказал, что мне нужно спросить у тебя и как ты скажешь, так и будет, — серьёзным тоном ответила Вероника и, развернувшись к Сэму, впилась в него испытующим взглядом. Сэм поперхнулся и закашлялся, выдав смех и кашель одновременно. — Даже не близко, Ника. Он меня отчитывает за неправильный запах порошка, куда уж мне решать, кто будет с нами ездить. Вероника сощурила глаза, поджала губы и покачала головой. — А жаль, тебя уговорить было бы проще. — она вздохнула. — Какова вероятность, что он возьмёт меня с собой? Сэм пожал плечами и передал ей пустую чашку. — Очень вкусно, спасибо. Ну, нам придётся отвезти тебя домой, раз у тебя такой провал в воровском образовании и ты не можешь обеспечить себя машиной, а там дальше вы сами решайте. Лично я не против твоего присутствия, но только если ты будешь и дальше готовить нам в дорогу такой кофе. Вероника усмехнулась и кивнула. — Договорились. Они сидели в тишине, наблюдая, как парк потихоньку наполнялся припозднившимися бегунами, собачьим лаем и спешащими на работу людьми в костюмах. Наконец, потягиваясь, Сэм поднялся и кивнул в сторону выхода из парка. — Я сделаю еще пару кругов и поедем обратно. Встретимся у машины? Вероника, погружённая в свои размышления, рассеянно кивнула. Вероятность поехать обратно домой в сопровождении Винчестеров не приходила ей в голову, хотя это выглядело наиболее логичным исходом событий. Нового кейса у ребят пока не было или же она о нём не знала, спешить было некуда, а помогать попавшим в сложную (пускай и с точки зрения логистики, но всё же) ситуацию девушкам было их прямой обязанностью. Итак, несколько бонусных часов в компании Дина ей обеспечены. Девушка откинулась на ещё влажную спинку скамейки, раскинула руки и, жмурясь, подставила лицо тёплым майским лучикам солнца. Всё складывается хорошо. Всё всегда складывается хорошо. И даже если по твоей шее течёт твоя собственная кровь, ты никогда не можешь быть уверена, что это не ключ к порталу в новую реальность. Сэма долго ждать не пришлось. Едва она успела улыбнуться своему отражению в боковом зеркале «Импалы» и наскоро распушить волосы, из парка показался мокрый от пота Сэм и помахал рукой. — Боже, Сэм, бегать… Разве ты не умеешь просто лечь и лежать… — одними губами прошептала девушка, улыбаясь в ответ. — Что слушаешь? — кивнула она на висящие на его груди проводные наушники, когда «Импала» выруливала на главную автомобильную улицу Мэйна. Сэм усмехнулся и глянул на пассажирку. — Да так… один небезынтересный подкастик… там про святых вампиров и всякую нечисть, которая на них охотится. Он широко улыбался, краем глаза наблюдая, как лицо и шею Вероники стремительно накрывает алая вуаль смущения. — И часто ты слушаешь подобную муть? — выдавила девушка, отвернувшись к окну. — Ага, — весело ответил Сэм. — Мне любопытны нестандартно мыслящие люди. А ещё там классные аранжировки и резвый монтаж со всякими смешными вставками, держит внимание от начала до конца выпуска. Самое то для пробежки. — Монтаж — это заслуга Эйлы, — глухо прокомментировала Вероника, сжимая лямку лежащего на коленях рюкзака. В салоне машины ей внезапно стало очень жарко и душно. — Она в этом деле гений. — Тот, кто её нашёл и нанял, не отстаёт, — миролюбиво продолжал Сэм. — Если серьезно, в твоих текстах проскакивают весьма здравые мысли, которые могут вразумить некоторых наших с братом особо рьяных коллег. Охотники часто страдают туннельным мышлением, видя только конечную цель, и не заботясь о цене её достижения. — Ни один акт доброты, независимо от его цены, никогда не пропадает зря, — тихо ответила девушка. — Спасибо, Сэм. Твои слова очень ценны для меня. — она вздохнула, вспоминая о сделке с Кроули. — Я буду продолжать вести этот подкаст и мне будет сильно легче, если я буду знать, что хотя бы один из двух самых лучших охотников Америки не ненавидит меня за мою работу. — Что за глупость, — фыркнул парень в ответ. — Дин не ненавидит тебя и вы разве не обсуждали твою работу? Вероника отрицательно покачала головой. — Занятно, — протянул Сэм. — Ну, — он пожал плечами, — это Дин, ему сложно обсуждать глубокие темы. Но раз он продолжает с тобой… м-м… общаться, значит, не всё потеряно. — А покажи свой аккаунт, — повернулась к Сэму Вероника. — Мне любопытно, почему я тебя не видела в числе подписчиков. — А ты меня искала? — удивился он, разблокируя и передавая ей свой смартфон. — Боже мой, — Вероника цыкнула языком. — У тебя на аватарке цветочек и ник из цифр, ну кто бы мог подумать, что это ты, — она легко рассмеялась. — Я путаюсь в подложных именах, с цифрами проще, — отмахнулся Сэм. — А ставить на аватарку в соцсетях своё лицо я точно не собираюсь. — Так ты… — Вероника медлила перед прожигающим язык вопросом. — Ты не считаешь, что я совершаю что-то непоправимо ужасное, подначивая людей критически смотреть на действия охотников? — Однажды мы все будем испытаны тем, что осуждаем в других, поэтому я стараюсь придерживаться нейтралитета. У каждого человека должна быть своя голова на плечах, — смотря вперед на дорогу, ответил Сэм. — Если же человеком легко манипулировать, то грош цена его мнению. С какой стороны ни посмотри, — он пожал плечом, — твой подкаст, конечно, забавный и всё такое, но ты слишком много на себя берёшь. Люди вряд ли воспринимают твои истории всерьёз. К тому же, — он кивнул своим словам и повернулся к Веронике, — твоё творчество может сподвигнуть людей на выражение несогласия, и, может, мы услышим другую точку зрения, которую так же будет поддерживать много людей, и она станет громче твоего высказывания. Я на них тоже подпишусь, можешь не сомневаться. Люблю полярность суждений, это тренирует мозги. — …Выражение несогласия, — эхом повторила Вероника. Шестерёнки в её мозгу пришли в хаотичное движение. — Ага, антагонисты твоей системы координат. — Антагонисты… Сэм, это шикарная идея! — воскликнула девушка, потрясённая простотой плана, реализация которого могла бы очистить её совесть от страданий из-за навязанных Кроули условий. — Погоди, — она вынырнула из своих мыслей и вернулась в реальность. — А как же тот случай, когда ты был ранен из-за людей, не подсказавших вам дорогу к гнезду вампиров? — А что с ним? — беспечно бросил Сэм, поворачивая к парковке мотеля. — Ника, я тебе ещё раз повторяю — ты слишком много на себя берёшь. Я был ранен, потому что работа у меня такая. А те люди не пустили нас по множеству причин, это Дину только дай повод повозмущаться. — Приехали! — возвестил он, выключая двигатель. Вероника потянулась к ручке двери, когда Сэм наклонился к ней и взял её за предплечье. — У нас своя работа, у тебя своя. Если кто-то этого не понимает, ну что ж, это его дело. Не стоит сомневаться в своём выборе из-за парочки хейтеров, окей? Вероника широко улыбнулась и кивнула. — Большое спасибо, мистер Винчестер. Это была лучшая беседа за последний месяц. Хотите ещё кофе? Сэм выпрямился на своём кресле и, глядя в зеркало заднего вида, пригладил волосы. — Хочу, мисс Нолан. Принесите в мой кабинет, там меня ждёт много бумажной работы. Тихонько приоткрыв дверь, Вероника на цыпочках прокралась в свой номер и, стоя у входа, рассматривала фигуру спящего в её кровати Дина. Прекрасным продолжением этого очаровательно исцеляющего душу утра было бы нырнуть к нему под одеяло и, как губка, впитать тепло его тела, зарываясь носом в его шею, но очередная идея жгла её мозг, вынуждая бросить всё и приступить к немедленному осуществлению задуманного. Вероника мысленно извинилась перед Сэмом за проволочку с кофе и, сев прямо на пол, начала поиски нужного номера телефона, имея в распоряжении только девственно чистый лист контактов и интернет. Спустя полчаса номер Дороти был найден, и девушка так же бесшумно, как вошла, покинула мотельный номер. — Привет, — бодро вещала она в трубку. — Извини за ранний звонок, у меня есть срочное дело, я хочу обсудить его с тобой. Да и захвати с собой Джеймса, для него у меня тоже будет задание. Весёлая ответная трель детского голоска порадовала Веронику, и она, назначив местом встречи ближайшую к мотелю закусочную, распрощалась с собеседницей. По дороге Вероника проверила состояние своего банковского счёта и несколько шагов прошла вприпрыжку, увидев подтверждение выполненного Королём Ада обещания в виде 15 тысяч долларов на своей карте. Оставалось затребовать новое оборудование и можно считать, что всё вернулось на круги своя. *** Проснувшись, Дин, не открывая глаз, первым делом пошарил рукой по лежащей рядом подушке. Пустота кровати ввергла его в угрюмое уныние, сдобренное привычной похмельной головной болью. Он надеялся проснуться, держа в объятиях тёплое девичье тело и зарыться носом в её волосы, щекоча её шею своим дыханием, позволяя её теплоте затапливать снующих внутри него демонов. Дин выругался, сел в кровати и огляделся. На столе стоял термос, около входа лежал небрежно брошенный на пол рюкзак. Дин нахмурился. В здании напротив, в окнах их с Сэмом номера горел свет и была видна сидящая за столом фигура младшего брата. — Ну ладно, тогда позже… — с горечью пробормотал Дин, смотря на пустую половину кровати, и встал. *** — Это! Просто! Потрясающе! — вкладывая конскую порцию воздуха в каждый выдох, ошеломительно громким шёпотом произнесла Дороти. — Двойные агенты добра среди зла! Конечно, мы согласны! — она пихнула локтем сидящего рядом Джеймса и тот согласно закивал. Вероника поглаживала подбородок и переводила оценивающий взгляд с одного детского лица на другое. — То, что я вам предлагаю, это не школьный проект и не домашнее задание, от которого можно отмахнуться и забыть, — суровым тоном вещала она, внимательно следя, чтобы каждое её слово было услышано. — Я предлагаю вам оплачиваемую и серьёзную работу. Вы должны делать выпуск один раз в неделю или чаще. Берёте мои записи и одну за другой разбиваете в пух и прах своей точкой зрения. Критикуете, высмеиваете, приводите любые аргументы, рассматриваете ситуации с разных сторон, берёте интервью у взрослых, поддерживающих вашу точку зрения и всё в таком духе. Если будут вопросы, письма пишете только на этот имейл, поняли? — она подвинула к сидящим напротив неё детям сложенный пополам листок. — Больше никаких контактов. После того как мы с вами попрощаемся в этом кафе, мы совершенно чужие друг другу люди, ясно? — Вероника вкладывала в свой голос весь металл, на который только была способна. — Оплату будете получать в биткоинах, я пришлю вам кошелёк и пароль от него с этого, — она указала пальцем на лист, — имейла. — Божечки! — Дороти прижала ко рту обе ладошки и часто дышала, во все глаза глядя на сидящую перед ней строгую женщину. — Мы всё поняли, — дрогнувшим голосом ответил Джеймс и двумя пальцами потянул на себя лежащий на столе лист. — Выполним в лучшем виде, можете не волноваться, мисс Нолан, — он старался выдать серьёзный кивок взрослого человека, но тревожно подрагивающий подбородок и по-детски широко распахнутые глаза смазывали желаемый эффект. — Хорошо, — кивнула Вероника и посмотрела на часы. — Мне пора идти. Я рассчитываю на вашу помощь, ребята. Дети кивнули в унисон, не проронив ни слова. Когда Вероника, проходя по улице, поравнялась с окошком, она заглянула внутрь и увидела по-прежнему неподвижно сидящих детей, рассматривающих скудное содержание расправленного листа. «Боже, Кроули, надеюсь, ты об этом не узнаешь никогда», — в качестве очистки совести, думала Вероника, переходя на быстрый шаг и сворачивая на боковую улочку. Антагонисты продвигаемых в её подкасте идей были проинструктированы и мотивированы, оставалось только ждать их расцвета, чтобы перестать заживо сгрызать себя за пропагандирование сил зла на всю Америку. *** — Доброе утро, давно встал? — поприветствовал Сэма вошедший в их номер Дин. — Да, давненько, — оглядывая брата, ответил младший охотник. — Выглядишь паршиво, — выдал он результат наблюдений. — Спасибо, твои слова как всегда бальзам на душу, — проворчал Дин в ответ, проходя к кухонному уголку. — Кофе ты, конечно, поставить не догадался. — Кофе должна была принести… кхм… — споткнулся Сэм. — Я думал, Вероника с нами поедет завтракать, поэтому кофе не ставил. — Ты с ней с утра встречался? — вскинул брови Дин. — Да, мельком, — его тактичность родилась на минуту раньше Сэма. — Она вроде собиралась прогуляться. — А, — протянул брат, заливая воду в кофеварку. — Неужели тоже бегает по утрам, какой ужас. — Может, просто наслаждается утренней тишиной, — парировал Сэм, раскладывая на столе блокнот с ноутбуком. Дин прошёл к столу и сел, задумчиво глядя на брата. — У тебя всё в порядке? — Да, всё хорошо, — ответил Дин, проводя по лицу ладонью. — Надо бы обеспечить Веронику машиной, всё-таки из-за нас она лишилась своей. — Планируешь посадить девушку за руль угнанной тачки и умотать в закат, оставив её разбираться с последствиями? — насмешливо фыркнул брат. Дин, глядя в окно, закусил щёку. — Как тебе мысль пригласить её поездить с нами? — Зачем ей с нами? — спокойно спросил младший Винчестер. Дин пожал плечами. — Ну, я знаю, что основной план — это продержаться как можно дольше и умереть сражаясь, но что если это мог бы стать запасной план? Что если у нас — у меня и тебя, конечно, — появился бы шанс завести постоянную подружку, которая могла бы принять наш образ жизни? Сэм оторвался от своих записей и долгим взглядом изучал брата. — Меня такой план вполне устраивает, — наконец ответил он. — Если она не против, я буду рад компании. Плюс, она готовит отличный кофе. То есть, — поспешил добавить он, — я так думаю, мне интуиция подсказывает. Дин кивал, уйдя в свои мысли. — Она не будет против, — тихим голосом ответил Дин. — Мне интуиция подсказывает. Сэм хмыкнул и погрузился в исписанный ломаным почерком блокнот. *** Дин переводил взгляд со своих грубых кожаных ботинок на её пушистые розовые тапочки. — О чём ты? — промурлыкала Вероника ему в ухо. Дин привстал и, потянув её за кончики пальцев, усадил себе на колени. — Просто размышлял вслух. Ответственность за чью-то жизнь, кроме моей и брата, это слишком тяжёлая ноша. Имею в виду семья, дети и всё такое… Он провёл губами по раковине её ушка и, остановившись на мочке, сжал её зубами. По шее девушки пробежала волна мурашек, она засмеялась и, склонив голову, прижала ухо к плечу. — Не щекоти, я боюсь щекотки! — У меня и в мыслях не было тебя щекотать, — предельно серьёзным тоном возразил Дин, проводя обеими ладонями вверх по её рёбрам и доставая большими пальцами до впадин подмышек. — Ай, Дин! — она выкрутилась из его рук и вскочила. — Попросила же по-хорошему, — сердилась Вероника, поправляя съехавшую набок юбку и возмущённо глядя на парня. — Какие дети? Ты что, — она постучала указательным пальцем по его виску, — кто из нас двоих ударился головой, я не понимаю? Я говорила о совместных поездках и, может быть, нескольких уничтоженных солью призраках, а не об унылости типа обычной семьи, — она громко фыркнула. Дин поднял раскрытые ладони в примирительном жесте и улыбался, показывая верхний ряд зубов. Улыбка заливала его глаза мягким, нежным теплом. Оно плескалось в зелёных глазах и, словно свет маяка, разбивало тёмные сгустки в душе Вероники. Залюбовавшись парнем, она замерла и, как зачарованная, протянула руку, опуская подушечки пальцев на его щеку. Искрящийся солнечный свет, заливающий комнату, подсвечивал его глаза, превращая их из тёмно-болотных в изумрудно-зелёные. — Ты божественно прекрасен… — на выдохе произнесла Вероника, чувствуя, как предательски и совершенно ни к месту намокают её собственные, обычные карие глаза. Дин спокойно смотрел на неё, обездвижив достающим до самых недр её существа взглядом. — Это потому что ты рядом. — он неслышно хлопнул по бедру, предлагая снова занять её любимое место. Качнув бедрами, девушка безмолвно подчинилась. Опустилась на его колени, закинула лодыжки на подлокотник дивана, давая Дину возможность не нагибаясь наслаждаться поглаживанием её бархатной кожи, и обвила руками его плечи, притягивая его губы ближе к себе. Из колонки играло что-то отдалённо напоминающее джаз или фанк, Вероника не знала название жанра. Она чувствовала крепкую ладонь парня на своей спине и, играясь, облокачивалась на неё, вынуждая Дина подхватывать её, отвлекаясь от поцелуя. Парень негодовал и неизменно наказывал её, нажимая ладонью на её спину, прижимая к себе и кусая её нижнюю губу. За укусом следовало исцеляющее поглаживание языком и нежное продолжение. Целоваться сквозь не сходящую с её губ улыбку и врывавшиеся в поцелуй усмешки было сложно, но Вероника справлялась. Она вообще теперь со всем могла бы справиться. Теплота его тела через его руки, губы, кожу, через все доступные ей части его тела перетекала в неё и сохранялась, аккумулировалась в ней. Вероника наполнялась как батарейка, превращая его тепло в свою жизненную силу. Она отрывалась от его губ и ныряла носом ему в шею, зарывалась лицом в волосы, дула ему в ухо и, смеясь, уворачивалась от заградительных поцелуев. Расцветая в его руках, она насильно заставляла себя верить в реальность происходящего. И чем жёстче становились его поцелуи, чем более властными ощущались на её шее и запястьях его ладони, тем легче ей было принимать на веру эту новую, совершенно сверхъестественную реальность. Конец первой части.