Глава 1 — Подселение.

      Зим появился как из ниоткуда, свисая с потолка на выпущенных из пака робо-конечностях. Свисал, медленно передвигался на них, цепляясь за потолочные трубы и откосы. Было трудно не завопить человеку в ухо о том, что он засечен на чужой территории. Диб, кажется, не замечал его, и вряд ли мог бы заметить, несмотря на всю свою осторожность. У него в руках был фотоаппарат, с которым он крадучись обходил инопланетную базу. Не важно, как проник, хотя это Зима тоже очень даже волновало. Куда более важно показать надоедливому исследователю, что здесь ему не рады. Никуда ему не деться, он зря залез сюда! Но выдавать себя ещё рано. Диб добрался до панели с кнопками, задумался, стоит ли фотографировать ее… и все таки сделал фото. Сверху Зиму было видно только его огромную голову и руки, к слову, расстояния между ними было метров пять в высоту.       Застыв, инопланетянин завел руку за спину, а оттуда достал уже с пушкой, похожей на удлиненный пистолет с несколькими дополнительными рычажками и кнопками.       Диб сжал в руках фотоаппарат, услышав шорох под потолком, вздрогнул и тотчас обернулся. Как же вовремя! На него уже было направлено дуло незнакомого оружия, только отскочив от приборной панели, он умудрился спастись от выстрела, в ту же секунду ударившего в место, где он только что стоял. Зим заскрипел зубами, возводя курок снова:       — Жалкий человечишка! — завопил он и прицелился. — Гниль! Пошел вон с моей лаборатории!       Дибу было отлично понятно, что пока один на полу, а второй высоко под потолком, бой не будет равным, но думать об этом не было времени. Опять прогремел выстрел, луч обжигающего света ударил слева, но Диб успел увернуться. Спасти фотоаппарат и спастись самому – вот, что его заботило.       — Ха! У меня есть фотографии всего здесь, и я отправлю их куда надо, как только выберусь! Какой совершенно обычный человек будет строить под своим домом такое, а? — быть может, Диб провоцировал его специально.       Спрятав фотоаппарат под плащ, во внутренний карман, в очередной раз отскочил от выстрела, пригнулся, побежав в неизвестном направлении. Пушку приходилось перезаряжать после каждого выстрела, Зим снова возвел курок, прицелился. Где Диб? Куда он черт возьми делся?       — Прячься сколько хочешь, червяк, ни одному человеку не выбраться с базы Зима живы-ым!       С громким металлическим лязгом Зим спрыгнул с потолка на огромную капсулу с плавающим в нем монстром-кальмаром. Стало тихо. Диб где-то притаился, а может быть он уже даже пробирается к выходу. Нельзя этого допустить.       — Компьютер, сейчас же заблокировать вход в лабораторию! Посмотрим, что ты будешь делать теперь. Покажись!       Сжимая в обеих руках пистолет, оглядывался вокруг в поисках так ему надоедающего исследователя. Лязгнул сверхпрочный металл, перекрывая любые ходы из лаборатории. Если бы Диб успел пролезть в один из них, ему все равно не поздоровится.       Капсула была самым высоким местом в лаборатории и с ее верха был виден абсолютно каждый закуток… но видимо все таки не до конца, если Диб мог где-то укрыться. В целом, было где, вся лаборатория заставлена различными приборами для исследований и экспериментов на чужой планете. В одном из них сейчас было его новейшее изобретение, стоило бы его оберегать от рук человека. С тихим свистом что-то пронеслось мимо головы пришельца, он не успел ничего предпринять, только оставить глубокие царапины наверху капсулы, когда нечто острое зацепилось за его плечо и потянуло вниз, к полу, туда же, откуда взялось. Трос абордажного крюка заматывался очень быстро, и как только Зим рухнул на пол, сбежавший от его глаз человек набросился на соперника. Вырвать оружие из его рук, пока тот оглушен, шокирован, казалось не таким сложным заданием, а как выяснилось, очень зря. Может завладеть пистолетом Дибу и удалось, но уже в следующую секунду механическая конечность отшвырнула его от своего хозяина на несколько метров. Диб врезался спиной в некое подобие большого микроскопа, прикрученного к полу. Зим тотчас рванул в его сторону, не обращая внимания на то, что теперь сам был на прицеле. Диб держал пистолет нетвердо, отчасти из-за удара, у него невероятно кружилась голова, поэтому, когда он выстрелил, то промахнулся, и не успел перезарядить — Зим накинулся на него, вцепился в оружие, направляя дуло в потолок, его противник же все-таки среагировал быстро, дергая на себя и резким, даже инстинктивным движением, всадил колено пришельцу в живот. Зим зажмурил глаза, согнулся от резкой боли, но едва ли отпустил оружие, только вцепился в него сильнее. У кого окажется пистолет, тот будет иметь возможность оставить дымящуюся дыру в голове врага, и каждый, понимая эту возможность, все резче и сильнее дергал на себя.       — Дай же мне тебя прикончить! — шипит Зим.       — Посмотрим как у тебя это выйдет!       На стороне Зима робо-конечности и хорошая обученность во владении оружием. На стороне Диба — желание уцелеть и выйти с базы пришельца победителем. Ещё крюк, но он остался где-то возле аквариума, слишком далеко, да и в любом случае до него не дотянуться. Всего на секунду ослабь хватку, и ты труп.       Двое вцепившихся в пистолет шаг за шагом отходили в сторону, ни один никак не мог дотянуться до курка, с гулкими ударами комок дерущихся ударялся о предметы и трубы, коими была заполнена комната, на пол падали приборы, грохот заглушал вскрики соперников, и все-таки в конце концов Зиму надоела эта детская драка. Скрип, и из пака вновь выстрелом выскочили робо-конечности. Пришелец хотел получить преимущество, вновь оказавшись выше, но кое-что не прогадал — он отвлекся. Не успел подняться вверх и на метр, как рука Диба ухватилась за конец его антенны, с силой за нее дернув. Как же он был прав, выбрав это место, как красную точку на бойце. Пришелец закричал, его голова резко повернулась в сторону под давлением и он, к своей неудаче, ослабил хватку. Диб этим воспользовался, несмотря на то, что вместе с Зимом взлетал вверх, дотянулся свободной рукой до курка. Теперь оставалось только схватить ручку и нажать, это не так много. И он хватает. В следующую же секунду гремит сделанный Дибом выстрел, но попадает не в противника, а вниз — Зим опомнился вовремя, среагировал и игнорируя боль со всей силы врезал локтем пацану по руке, заставив его в последний момент резко поменять точку прицела. Диб растерянно, будто в замедленной съемке, проследил, как снаряд, вместо того, чтобы уничтожить пришельца, пробил насквозь небольшую прозрачную колбу внизу.       — Мое новейшее изобретение! — Завопил Зим, отрывая от себя руки человека. Диб полетел вниз. — Как можно было так его испортить!?       Снизу раздался крик и страшный грохот, из предплечья Диба вытекала кровь, которую тот, схватившись за рану второй рукой, старался остановить. Он приземлился неудачно, напоровшись на стекло только что разбитой колбы (та была примерно с него высотой и выстрел снес ей верх). Обнаженные осколки прошлись поперек груди и разорвали кожу на предплечье, кажется, даже задев сухожилия. Диб упустил оружие из рук, от новой травмы и падения совсем растерялся, в голове эхом отдавался выстрел, но мальчик насильно растормошил сам себя. С разорванным плащом и кожей на руке, он оказался лежащим на боку в луже мутноватой жидкости, которая продолжала ручьем вытекать из простреленного сосуда, обливая человека с ног до головы. Он потянулся к пушке, как только зрение сфокусировалось, но только хотел протянуть руку, как пришелец его опередил. Он уже был обеими ногами на земле и, схватив оружие, сразу передернул курок. Диб застыл, раскрытыми глазами уставившись на врага. Мокрый плащ пропитывался кровью, кажется, рана была очень глубокой и там застряло немного стекла.       — Стой на месте, чучело! — дуло направили в сторону человека. Диб плохо слышал, что кричал ему противник, кажется, упав на осколки, он вдобавок оглох. — Посмотри на меня и на себя. Вы, земляне, ещё слабее, чем я мог думать. И глупее!       Взгляд Диба застыл на направленной на него пушке. С секунды на секунду прогремит последний выстрел.       — Думаешь, мне не хватит смелости размозжить твои мозги по стенам? — Пришелец возвышался над Дибом, который теперь больше напоминал раздавленного жука. Он засмеялся. — И ты ошибаешься, ничтожный человек! Ваша жизнь не стоит и капли крови даже самого низкого иркенского рабочего! Вы низина эволюции по сравнению с нами и так, как тебя, Зим в скором времени прикончит каждого, мне даже не пригодится содержимое канистры, которую ты разбил своими неуклюжими лапами!       Захватчик выглядел гордо, даже величаво, выставляя грудь вперед и глядя на поверженного Диба сверху вниз, а в красных глазах не было ни намека на сострадание. Кровь продолжала течь и достигла пола, заливая его. Диб отползал назад.       — Ты всего лишь поранился, — вдруг заметил Зим, с неподдельным глумлением указывая на парня пальцем. — а уже беспомощен. Теперь-то дерзости в тебе поменьше. — он цокнул языком. — Первое кровопролитие как знак, что миссия продвигается невероятно успешно! СЛАВА ВЕЛИКОЙ ИМПЕРИИ!       Диб смотрел в глаза своей смерти. От возгласов пришельца в голове воцарилась тишина, и в ней будто все ещё раздавался грохот взрыва и треск разбитого стекла. Он перед Зимом был абсолютно беззащитен, а тот едва сдерживался, чтобы не захохотать. Палец лег на рычаг. Нажал.

***

      Ничего не произошло.       Зим тоже затих, как-то внезапно, будто провалился сквозь землю. Диб поправил здоровой рукой очки, возвращая их в нормальное положение. Злорадная гримаса на лице пришельца исказилась, он перезарядил оружие, снова прицелился и снова нажал. Пистолет только тихо лязгнул механизмом. Пусть зрачков у Зима не было, его взгляд тревожно бегал вокруг, с предательской пушки на несостоявшуюся жертву, будто проверяя, не заподозрил ли Диб, что что-то идет не по плану.       — Н-не думай расслабляться, червь! Оружие иногда может заедать к твоему сведению. — Он прожал комбинацию кнопок, нервно рыча, открыл магазин и прикусил губу.       — Ты… — Зим сжался, пусть все ещё старался выглядеть угрожающе. Антенны прижались к голове, подрагивая. — ты просрал все патроны и даже ни разу не смог попасть в Зима! Да ты… да ты просто… обезьяний слизняк!       Только сейчас Диб начал приходить в себя. Звон в ушах начал пропадать, и первое, что он почувствовал – ужасная боль по всей левой руке. Оно и не мудрено... Да уж, никогда еще кислород не казался таким сладким, пусть мальчик и не был еще уверен, что выйдет из инопланетной базы вообще когда-нибудь. Может его теперь оставят на опыты?       Зим не унимался. Сделав несколько шагов вперед, раздосадованно топнул каблуком по луже мутно-кровавой жидкости. Откинул теперь бесполезное оружие в сторону.       — Тебе все равно не выжить! Первое убийство состоится, потому что Зим так сказал! ...Ты вообще знаешь, в какой жидкости смеешь сейчас валяться? Вообще осознаешь своим отвратительно маленьким мозгом, что разбил на моей базе?       Диб отполз от него назад, сжимая зубы от боли. Он действительно уже весь был облит содержимым той канистры, даже не подозревая, что собственно могло в ней быть.       — Ты сталкивался когда-нибудь с паразитами, несчастный человек? С теми… которые вгрызаются в кожу изнутри и откладывают яйца в глазах? — что пришелец говорил дальше, Диб уже не улавливал. Паразиты? В этой канистре? — Это было бы самое действенное средство, чтобы скосить население этого комка грязи... если бы не ТЫ!       — То есть в этой канистре выращивались?..       — Черви! Поедающие человеческую плоть черви! И ты их первая жертва, вот твое наказание от Зима за вторжение на его базу! — Зим оживился после секунд смятения из-за неувязицы с оружием. Он гордо скрестил руки на груди. — И как твои ощущения, испытуемый?       Диб сморщился, шипя и от боли, и от непонимания происходящего, поднялся на колени, опираясь здоровой рукой о мокрый пол.       — Т-ты.. ты издеваешься надо мной? — вопрос прозвучал испуганно и был сказан только из слабой надежды услышать хоть один намек, что Зим врет.       Тот промолчал пару секунд:       — Это ты издеваешься, тупой кусок говна! — он бойко прошагал в сторону Диба, разбрызгивая жидкость сапогами. — Я работал над их выращиванием ПРОКЛЯТЫЕ ПОСЛЕДНИЕ ДВА МЕСЯЦА, но спасибо, Диб-слизень, что избавил меня от нужды заниматься этим дальше и тестировать на крысах. Заодно сможешь наконец-то оценить мощь разработок ЗИМА! А заодно, эти червячки совсем скоро начнут есть твой… тупой… мозг. Расскажешь какого это, если сох…       — ОНИ СЪЕДЯТ МОЙ МОЗГ?! — Взвизгнул Диб, хватаясь за голову. — Сделают меня безжизненным зомби?!       — Хуже чем зом-би. — прошипел пришелец, сощурив глаза. — ну… в прочем ты увидишь.       Диб вцепился в свои волосы, едва сохраняя равновесие. Паразиты... Насколько же ему следовало быть осторожней...       — Как скоро это начнется? Нет это же... ты врешь, чтобы запугать меня! Что на самом деле в этой канистре?!       — Цыц! — пришелец грубо оборвал его лепет, схватив за ворот плаща. — Ты скоро сам всё увидишь, прочувствуешь на своей шкуре и это уже не будет казаться тебе ложью... А я буду наблюдать за этим... И... — красные глаза расширились, пришелец сверлил Диба взглядом. — что ты там говорил кстати... Фотографии?       Рука в перчатке проскользнула под плащ и очень быстро нашарила фотоаппарат во внутреннем кармане. Зим знал, что еще и за нее Диб сражаться не будет.       — Вот это твои доказательства? Как мило!       И Зим был прав. Сражаться за камеру человек действительно был не готов, только сморщившись от боли, в непонимании, что ждёт его дальше, смотрел на свое конфискованное имущество.       — Компьютер! Убрать постороннего из лаборатории!