Глава 3. Тот день

Всё началось с обычного дня. Билл, новенький в школе, нервный и немного неуклюжий, отчаянно пытался найти друзей. Он привык прятаться за шутками, улыбками, попытками угодить, но внутри оставался всё таким же одиноким. И вот наконец – шанс. Они сами подошли, сами позвали: «Пошли, Билл, будет весело. Просто покажем одно место.» Он долго колебался. Том хмурился: «Не связывайся с ними.» Линси почти умоляла: «Не иди.» Но Билл.. хотел быть частью чего-то. Хоть чего-то. Они шли через лес. Сначала всё выглядело нормально. Шутки, смех, кто-то снимал на телефон, кто-то рассказывал байки про заброшенное место. Билл тоже смеялся, но в груди тяжело отзывалось: нехорошо. Нехорошо. Погода портилась, небо затягивало тучами. Листья шуршали под ногами, пахло мокрой листвой и сырой землёй. Телефон Билла глухо вибрировал в кармане. Одно, два пропущенных сообщения. Линси. Том. Он скосил глаза, но не доставал. Не хотелось выглядеть слабаком перед "новыми друзьями". Потом они свернули с тропы. — Эй, куда? – позвал он, но в ответ лишь жест рукой. Мол, давай-давай, иди за нами. И он послушно пошёл. Чем дальше, тем гуще становились тени, и чем глубже в лес, тем больше будто менялись голоса. Смех звучал натянуто и фальшиво. Время от времени они переглядывались, перешёптывались, бросали странные взгляды. Билл чувствовал себя лишним. Будто был приглашён только ради какой-то роли и совсем не той, о которой мечтал. Холод пробирал под куртку. Воздух нёс в себе тревогу, но едва уловимую, как запах грозы. Шорохи в кустах звучали слишком отчётливо. Время будто замедлялось. Он остановился. Оглянулся. Позади только лес и ничего больше. — Ребята? – неуверенно позвал он, оглядываясь и голос дрогнул. В ответ лишь тишина. Звенящая. Липкая. *** В голове что-то щёлкнуло. Он не мог вспомнить их лиц. Их имён. Он точно знал, что шёл не один, что кто-то смеялся рядом, кто-то снимал его на телефон, но теперь была лишь пустота. Смазанные силуэты, будто плохо проявленные снимки. Шорохи совсем стихли. Свет исчез. Воздух сгустился, стал вязким. Он хотел закричать, но голос пропал. Хотел бежать, но ноги не слушались. Темнота наконец сомкнулась. *** Резкий толчок и Билл будто вынырнул из глубины. В ушах звенело, голова кружилась. Холод.. но не тот, что был в лесу. Он открыл глаза. Перед глазами комната. Свет настольной лампы и знакомая ему обстановка. Линси. Она сидела напротив, бледная, с дрожащими губами и огромными, влажными от слёз глазами. В руках телефон, на экране тускло светились сообщения, а глаза её бегали по нему. А он смотрел на неё, словно впервые. Не понимая, что происходит, не зная, что он теперь за существо. И догадываясь, что его обычная жизнь, возможно, уже осталась где-то далеко, в том лесу, где он не должен был оказаться.