В Кварт.

"Джон Старк" –… Так мы договорились? –Странные конечно просьбы, мой юный друг. Но да. Всё будет готово к тому моменту, когда вы отбудете. –Прекрасно. Кстати, Балдуин, я пропустил несколько твоих именин. И юбилей… надеюсь это загладит мою вину.–произнёс я, протягивая королю книгу. Он взглянул на неё. –Базовые принципы балист Валирии?–он удивлённо посмотрел на меня. –Одно из преимуществ лучшего капитана во всём мире, он может провести тебя сквозь дымное море.–ответил невзначай я. –Это очень дорогой подарок. Благодарю, Джон. И раз уж мы зашли к теме подарков, то я так и не вручил свой на твою свадьбу.–с этими словами он передал мне пергамент с печатью феникса. –Дарственная на землю. –Не просто дарственная. Этот участок один из самых плодородных во всём Ашуре. Там уже работают крестьяне. Есть большое поместье, с хорошим и честным управляющим. У вас уже есть первые урожаи. –Урожай чего? –Сахарный тростник, виноград, яблоки, груши, персики, апельсины и лимоны. –А на сколько большой участок?–усмехнулся я. –Там работают семь сотен крестьян, Джон. Это хорошее место для отдыха или чтобы провести старость. Ну или для того, чтобы растить детей. Кстати, как у вас с Тесс дела? –Пока нет. Но мы и не особо пытались. –Неужели молодая любовь угасла? –Иди ты. Я люблю её больше жизни!–возмутился я. –Да ладно тебе. Что, пошутить нельзя? –Это не смешно. Тесс по этому переживает. –Так погаси её тревоги. –Чтобы она забеременела посреди моря. Поверь, длительные плавания очень пагубно сказываются на ослабленном организме.–произнёс я. –Неуижели ты в Цитадели учился? –Нет. Учился, но не в Цитадели. –Ясно. Могу только пожелать вам удачи. В ответ я кивнул. Мы прибыли в Ашуре ещё две недели. Мы продавали товар. Балдуин купил пару бивней мамонта для себя. Часть золота я положил в банк через Балдуина. Теперь на моём счету было четыре миллиона драконов, если переводить на деньги Вестеросса. Я наводил порядок на своей усадьбе. Управляющий, Кимир, был очень вообдушевлён своим делом. Ему нравился не результат, а процесс. Подсчитывать прибыль, решать проблемы крестьян. Мужчине это нравилось. Территория усадьбы оказалась большой. Примерно половина от земель Рва. Но здесь они куда плодороднее. Ещё со взятия дворца Магистра, у меня под рукой валялось несколько рецептов по изготовлению вина. Янтарное из Пентоса и грушевый бренди. Я закупил оборудование для работы с алкоголем. Даже нанял знающих работников. С Кимиром договорились о следующем: половину сделанного вина он должен оставлять в погребах усадьбы, половину может продавать, пару бочонков с урожая может брать себе и несколько бочонков для крестьян. Но половину он ещё должен продавать. Тоже самое и с бренди. Из всей прибыли, половина идёт в казну усадьбы, тридцать процентов на оплату работников и двадцать процентов Кимир забирает себе. У его положения были свои минусы: первое, он не имел права распоряжаться имуществом и работниками. Он мог нанять новых, но не мог убить старых или продать их в рабство. Я также могу приехать в любой момент и осмотреть усадьбу. Насчёт фруктов вопрос спорный. Часть шла в деревни, по низким ценам, куда ниже чем в городе, а часть в город. Но ещё часть везли корабли на Север. Зимой без свежих витаминов никак. А в Эсосе зимы почти не бывает. Разве что на острове Иб, Лорате, Браавосе и вообще на севере континента. Он кстати на всё добровольно подписался. Мы не только продавали, но и закупали товары. Причём по сниженным ценам. Основным экспортом Ашура являются продукты, вино, шелк, оружие и лошади. Благодаря связям с Дрого, Балдуин стал разводить очень хороших коней, которые вполне могли соперничать с дорнийскими рысаками. Но вот и Ашур остался далеко позади. Теперь только вперёд… –Значит свадьба с кхалом Дрого?–спросил Мат. Я был мрачен. Эта девочка не заслуживала быть продажной лошадникам. –Да. –Может всё не так плохо? –Мат, мою тётю выдают замуж за кхала Дрого. Вождя дикарей и убийц. Я не столько боюсь, что она будет страдать среди них. Будет куда хуже, если Дрого умрёт. –Почему? С ней королевский гвардеец. –в ответ на слова друга я тяжело вздохнул. –Сразу видно, что ты незнаком с их культурой. Допустим кхал Дрого умирает. Лучшее что может случиться с Дени, её отведут в храм Дош кхалин. И там она будет коротать век с вдовами мёртвых кхалов. Это в лучшем случае. В худшем, начнётся резня. Самый сильный и свирепый победит. Тогда страшно подумать, что с ней может случиться. –Перспективка так себе. Но кхал должен быть неплохим бойцом. Врятли его сможет кто-то убить. –Поветрие, отравление и куча способов жалкой смерти. –ответил я. В этот момент Мат взял с тумбочки графин с вином. Янтарное из Пентоса кажется. Он налил мне и себе кружку. –Ты тут единственный, кто общался с Дрого. Как думаешь, будет он хорошо обращаться со своей королевой?–спросил Мат, отпивая немного вина. Я тоже сделал глоток, но вкус мало чувствовал. Единственный разговор с Дрого был после войны, в шатре. Он воин в полном смысле этого слова. Вполне неплохой лидер. За ним идут люди. Но я его почти не знаю. –Трудно сказать. Врятли он прям будет сильно издеваться над ней. Может они даже полюбят друг друга.–усмехнулся я, отпивая ещё немного вина. –Всё может быть, друг мой. –он тоже отпил.–Итак, с кем на этот раз придётся иметь дело? –Квартом правят две группы: Гильдия пряностей и Тринадцать. Вторые самые богатые и влиятельные люди в городе. С ними скорее всего и будем работать. Черепа драконов несомненно привлекут представителей из Дома бессмертных. –Колдуны? –Да. Какими бы дилетантами они не были, их много и они опасны. Лучше всего будет мирно договориться. Если уж не им, так другие купят. В любом случае, за такие диковинки заплатят втридорога. –Очень надеюсь. Но после такого куша, мы станем самой желанной целью для пиратов. –Не каждый рискнёт связываться с человеком, уничтожившим… сколько банд пиратов на Ступенях мы убили? –Я не считал. Но ты мыслишь как разумный человек. И надеешься, что другие люди такие же. Это твоя слабость, Джон. Ты не умеешь биться с безумцем.–я удивился. –Ты это о чём? –Да так. О своём. Я просто знаю одного безумца, который с удовольствием бы пошёл бы на такое. –Назови имя. –Эурон Грейджой.–ответил Мат. Я лишь усмехнулся.–Джон, я серьёзно. –Мат, я не знаю никого, кто лучше тебя разбирается в корабельном деле. Велларионы веками были владыками морей. Тебе не нужно бояться какого-то там Грейджоя. Разве Алин Дубовый кулак боялся Красного Кракена?–в этот момент он улыбнулся и мы стукнулись кружками. –Ну, тогда за нашу храбрость.–произнёс Мат. –За храбрость.–после этих слов мы осушили кружки. В это время Тесс от чего-то поплохело и она спала на нашей кровати и довольно прсапывала. –В Кварте опаснее, чем во всех местах, которые мы посещали до этого. Корабли нужно стеречь днём и ночью. И лучше вообще особо не разбредаться. –Тебя так сильно напугали колдуны? –Меня не волнуют колдуны. Меня волнует то,что мои корабли полны золота, шёлка, пряностей и прочих ценностей. Квартийцы достаточно богаты, чтобы нанять Безликих или других наёмников. –Джон, успокойся. Ты забываешь, что квартийцы – торговцы. Торгуя с тобой, они получат больше, чем просто ограбив тебя. –Наверное ты прав.–с этими словами я оглянулся на Тесс.–Пожалуй я спать. Доверяюсь вам, лорд Велларион. –Спокойной ночи, лорд Старк.–улыбнулся Мат и ушёл из каюты. Я же обнял Тессию со спины и почти моментально уснул. Мы прибыли в город на пятый день плавания. Кварт нас встретил тёплым и немного влажным климатом. Море шумело под кораблём, когда мы приближались к порту. Мы с Тесс стояли на носу корабля и смотрели на прекрасный город перед нами. –Я бывала здесь. –внезапно произнесла она. Я слегка удивился. –Когда? –Когда покидала И-Ти. –пооизнесла она. Я смотрел на неё. –И как первое впечатление? –Город красивый. Здесь легче всего найти товары с востока. Но слишком расслабляться не стоит. –Интересно, что в том тайнике? –Полагаю в основном нифрит, золото, пара самоцветов. Может книги. –Увидим. –Но в начале тебе предстоит встреча с тринадцатью. –Ты их знаешь? –Конечно нет. Я прибыла в тайне и старалась не выделяться. И я тем более не искала встречи с самыми могущественными людьми города.–ответила Тесс. В этот момент я вздохнул. –Значит опять прыгаем в неизвестность.–тяжело произнёс я. В ответ Тесс улыбнулась. –У тебя неплохо получалось. Были слабые моменты, но в целом ты быстро учишься. –Благодарю. А между тем мы уже причалили. Сойдя с корабля меня встретили трое людей в шелках. Кожа молочно-белая, а волосы чёрные с золотыми, белыми и лазурными прядями. Их охраняло ещё шестеро стражей. Высокие, одетые в лёгкий доспех с щитом и копьём. –Добро пожаловать в Кварт, лорд Старк. Мы вас ожидали.–произнёс человек с золотистой прядью. –Кто вы? Я вас не знаю. –Скромные вестники Тринадцати правителей Кварта, величайшего из городов, что были и будут.–ответил человек с лазурной прядью. –Чего же хотят тринадцать? –Они желают встречи с богатым лордом из северных земель. –Я должен заплатить входную пошлину. После этого я встречусь с тринадцатью. –В том нет нужды, милорд. Тринадцать оказали вам честь, избавив от входных пошлин для всего вашего флота.–заговорил человек с белой прядью. –В таком случае не стоит заставлять тринадцать ждать. Разумеется мои спутники пойдут со мной. –Разумеется. Следуйте за нами.–после этих слов я, Тесс и Мат пошли вслед за посланниками. В городе действительно было красиво. Мощёные широкие улицы, красиво оформленные рынки, запах выпечки и фруктов. Это вполне неплохое место. Но вот мы дошли до дворца. Он был сделан из красного и белого гранита. Купола дворца позолочены. На стенах сделана разноцветная мозаика. Однако сам дворец не очень большой. Едва ли больше дворца принца Ракхама. Войдя во внутренний двор, я увидел несколько десятков павлинов. Живых и сделанных из золота. Редкие птицы. Я видел пару в Утёсе Кастерли после победы над желенорождёнными. Но те были в клетках, а эти мирно паслись на лужайке. –Вам нравятся птицы, лорд Старк?–спросил один из посланников. –Не особо. Просто они для меня в новинку. –В Кварте вы можете встретить очень многое, что покажется вам в новинку. Разве это не волнительно? –Можно и так сказать. Я заинтригован.–ответил спокойно я. Мда, они хвастаются так, будто сами являются Тринадцатью. А на деле лишь пешки в руках магнатов. Но вот мы наконец-то вошли в просторный зал. Пол вымощен чёрной гладкой мраморной плиткой. В зале было большое окно из чистого, прозрачного стекла. Вся мебель сделана из красного дерева и позолоты. За широкими столами сидело тринадцать человек в роскошных одеждах. На сколько я знаю, возможно трое из них богаче Ланнистеров. Конечно полностью уверенным в этом вопросе быть нельзя, но они явно богаче меня. Особенно среди них выделялся здоровый летниец. Его кожа чёрная, цвета шоколада, глаза такие же. Одет в зелёные одежды. Ростом он ниже горы, но всё же довольно высок. На поясе у него висел дотракийский аракх и длинный кинжал. Оба оружия были украшены золотом и мелкими драгоценностями. Также я увидел весьма интересную персону. Тело худощавое. Такое чувство, будто кожа и кости. Лицо сморщенное, глаза большие, волос нет. Одет в фиолетовые шелка. На пальце перстень с рубином. –Лорд Старк, из Рва Кейлин. Добро пожаловать в Кварт.–вежливо произнёс человек. Он был среднего роста. Разодетый в малиново-золотые шёлка с украшениями из золотых тоненьких крыльев насекомых. –Похоже вы меня знаете. Но я не знаю вас. –О, моё имя слишком длинное и сложное для уха чужеземца. Я лишь скромный купец, торговец пряностями. Но вместе, мы –тринадцать. Верные защитники Кварта.–представился он. Ясно, скромностью здесь и не пахнет. Торговец пряностями? Значит это Пряный король, второй богач Кварта. –Рад знакомству. Позвольте представить моих спутников. Леди Тессия Старк, моя супруга и командующий моего флота, Маттарис Велларион. –Очень рад. –Итак, перейдём к делу. В порту ваши посланники сказали, что вы ожидали меня. Зачем? –Ваша Слава известна по всему Эсосу. Она достигла и наших берегов. Однако с вами хотим встретиться не мы. А некто куда более могущественный.–ответил мужчина. Что? Кто ищет со мной встречи? Кто на столько могуч, чтобы использовать тринадцать правителей Кварта как посредников? Мне это не нравится. –Могу я узнать кто это?–в этот момент все они переглянулись. В их взглядах я отчётливо видел страх. –Этот человек попросил не называть вам ни имени ни своего происхождения. Он просил передать вам лишь место, куда вам троим стоит придти. Загадочный человек. Ни имени, ни происхождения? Кто может так отчаянно делать встречи со мной, но при этом скрываться? На ум приходит только один лысый евнух из Королевской гавани, но это безумие. Зачем тащиться в такую даль ради встречи со мной? Варис мог послать пташку с посланием. На худой конец подошла бы любая таверна в Речных землях. –Чтож, я понимаю. Но я приехал в Кварт не просто так. –Разумеется. Вы приехали ради торговли. –в ответ я кивнул. –И у меня есть товар столь особенный, что может точно заинтересовать одного из вас.–в этот момент некоторые из правителей зашептались между друг другом. Но летниец и скелет в коже выглядели совершенно спокойными. Как собственно и пряный король. –Вы нас заинтриговали, лорд Старк. О каком товаре идёт речь? –На сколько мне известно, согласно традициям Кварта, в совете тринадцати должен состоять представитель из Дома бессмертных. Он сейчас здесь?–в этот момент скелет резко повернул голову ко мне. На мгновение мне стало жутко. –Чем могу служить?–спросил мужчина, улыбнувшись. В этот момент я увидел его губы. Они синие. А зрачки расширены. Он под действием наркотика? –На сколько я знаю, колдуны кварта собирают вещи напрямую связанные с магией. –Это так. –Я привёз такие вещи. Драконьи кости. Прямиком из Валирии.–произнёс я. В этот момент его улыбка стала шире. –Сколько? –Я могу продать вам три штуки.–в этот миг его глаза будто загорелись азартом. –Отлично. Отлично. Я беру их. –Я думаю три миллиона золотых драконов справедливая цена. –Отлично. Я покупаю. –За каждый.–ответил я. В этот момент его улыбка исчезла. Некоторые из правителей Кварта усмехнулись. Цена была вполне приемлема. Даже немного низка. Я мог бы вполне просить по пять миллионов за каждый. –Лорд Старк, не кажется ли вам, что это через чур. –Три с половиной миллиона за каждый. Мне продолжать?–ледяным голосом спросил я. –Это грабёж!–возмутился колдун. –Это рынок. Вы один из тринадцати правителей Кварта. Я не верю, что вы не завели здесь друзей. Думаете у вас будет ещё одна такая возможность?–было видно как колдун мнётся. Жадность тебя погубит, дилетант. –Я могу заплатить.–внезапно подал свой голос летниец. –Ксаро Ксоан Даксос, ты видно вышел из ума?–удивился пряный король. –Ничуть, мой друг. Лорд Старк прав. Мы тринадцать правителей Кварта. И мы должны быть едины, помогать друг другу. Иначе рано или поздно нас ждёт судьба Валирийцев. –Если у меня возникнут проблемы, мне тоже к вам обращаться? –Если вам будет нужна помощь, я сделаю всё что в моих силах. Но я буду ждать ответной помощи, если мне что-то понадобится. Юноша, десять с половиной миллионов драконов большая сумма. И я должен удостовериться, что не трачу свои деньги понапрасну. –Разумеется, господин Ксаро. Однако полмиллиона я готов вступить, взамен на маленькую услугу от представителя дома Бессмертных.–мужчина вновь обратил на меня внимание. –О какой услуге речь? –Я хочу, чтобы все, кто состоит в доме Бессмертных поклялись не трогать меня, моию семью и близких. Это также касается Дейнерис из дома Таргариен. Вы не тронете её. Поклянитесь в этом и я сделаю скидку.–произнёс я. В этот момент он немного поразмыслил. –Это разумная просьба. От лица всех колдунов кварта и любого представителя дома бессмертных я, Пиат Прей клянусь не трогать вас, вашу семью и близких, в также Дейнерис из дома Таргариен. Клянусь в этом своей магией и всем конклавом. –Хорошо. Господин Ксаро, десять миллионов.–в ответ он кивнул. Конечно так себе клятва от колдуна. Даже в ней при желании такие как они могут найти лазейки. Но хотя бы на первое время я обезопасил Дени хотя бы от одной угрозы. И то только на время. Надо бы закрепить эффект. С этими мыслями я выпустил намерение убивать. Смешал его с льдом, магией Валирии. –Если попробуете нарушить договор, если я узнаю, что по вашей вине хотя бы волосок упал с головы кого-то, кто мне дорог, я вернусь и сожгу весь Кварт. Я убью каждого жителя, а конкретно ты будешь умирать десять лет, ощущая лишь боль и отчаяние.–в тот миг лица правителей Кварта побледнели. Даже чёрное лицо Ксаро побледнело. Это выглядело слегка забавно. Через несколько минут я прекратил излучать свою магию. И всё выдохнули. –Итак, куда мне нужно идти, чтобы встретиться с тем человеком? –Кхм, я выдам вам сопровождающих, лорд Старк. Они отведут вас на место. –Благодарю. Господин Ксаро, господин Прей, не желаете ознакомиться с товаром? –Почтуиза честь, милорд.–ответил Ксаро. Колдун только кивнул головой.